黄帝向伯高问道：我听说气的运行有逆和顺之分，脉象有盛和衰之分，针刺法有总的原则，可以给我讲讲吗？

伯高说道：气运行的逆顺，是和天地、阴阳、四季、五行的规律相互对应的；脉象之盛衰与气血的虚实相关，因此通过诊脉可察看气血的虚实、盈亏；针刺法总的应用原则是一定要明确知道哪些病症能用刺法，哪些不可以用，哪些病症已到了用针刺皆无法医治的程度。

黄帝问道：怎样判断病症是不是适合用刺法呢？

伯高答道：《兵法》中讲，作战的时候需避开敌人攻势猛烈的锐气，不可轻率出击敌人严整的阵势。《刺法》中记载道，热势猛烈而旺盛的时候不可以用刺法，大汗淋漓的时候不可以用刺法，脉象纷乱而模糊不清的时候不可以用刺法，脉象同病情相逆的时候也不可以用刺法。

黄帝问道：如何把握可刺的时机呢？

伯高答道：医术高明的医生，在病症尚未发生以前就用针刺进行预防；其次，在病症发生之初，邪气还没有旺盛时用刺法；再次，在邪气已衰退、正气渐渐恢复、病情日益好转时用刺法。医术粗浅的医生，在邪气旺盛时，或在病症非常严重时，或在病情和脉象相逆时用刺法。因此，在邪气旺盛时不可用刺法，否则会损害元气，而在邪气衰退时用刺法，则肯定会将病症治好。因此，医术高明的医生在尚未发生病症时就开始进行预防，而非在病症发生之后才进行医治，讲的就是这个道理。