黄帝问岐伯说：我听到你关于刺法的言论，都是围绕着营卫血气来谈的。运行营卫血气的十二经脉，在内联属于各个脏器，在外则维系着四肢关节，你可否将十二经脉和四海结合起来谈一谈呢？

岐伯说：自然界中有东、南、西、北四海，所有的河流都分别注入其中。人体内也有与之关系类似的四海和十二条经水，名为四海和十二经脉。

黄帝说：人体内的四海是如何与自然界的四海相应的呢？

岐伯说：人体内有髓海、血海、气海和水谷之海，它们分别与自然界的四海相对应。

黄帝说：真是深奥啊。请你解释一下人体四海同自然四海是如何联系的，我希望能加以了解。

岐伯说：首先必须了解人体经脉的阴阳表里荥输所在，然后才能确定人体四海的所在。

黄帝说：那么人体四海输注的要穴的位置如何确定呢？

岐伯说：胃是容纳食物与饮水，生化气血的器官，因而被称为水谷之海，它的输注要穴在上部是气冲穴，在下部是足三里穴；冲脉可以灌注各个脏器和阴阳诸脉，因此被称为十二经之海，它的输注要穴在上部是大杼穴，在下部是上巨虚和下巨虚穴；膻中是宗气会聚之所，因此被称为气海，它的输注要穴在上部是天柱骨之上的哑门穴和天柱骨之下的大椎穴，在前部是人迎穴；髓充满于脑，因此脑被称为髓海，脑的输注要穴在上部是头顶正中的百会穴，在下部是风府穴。

黄帝说：以上这四海，处于什么状态才是正常、什么状态才是反常呢？怎样做才能促进人体的健康，怎样做会对健康造成危害呢？

岐伯说：四海运行平稳顺畅，便是处于正常的状态；运行紊乱不畅，便是处于反常的状态。懂得调节四海的运行，便可以促进人体的健康；不懂得调节四海的运行，就会有害于健康。

黄帝说：那么四海的平稳顺畅、紊乱不畅分别有什么表现呢？

岐伯说：气海邪气过盛的人，会感到胸闷，呼吸喘促，脸色也会发红；气海不足的人，则会出现呼吸短浅，说话无力的症状。血海邪气过盛的人，会产生身体胀大的感觉，郁闷不舒，但无法感觉到自身的疾患；血海不足的人，会感觉自己身体轻小，意志消沉，也无法感觉到自身的疾患。水谷之海邪气过盛的人，会出现腹胀的症状；水谷之海不足的人，则会出现即使十分饥饿也没有食欲的症状。髓海邪气过盛的人表现为狂躁妄动，举止失常，此时他们的动作往往轻巧敏捷，胜于常人；髓海不足的人则会表现为目眩耳鸣，头晕腿软，疲乏无力且嗜睡。

黄帝说：我已经明白了四海的平稳顺畅、紊乱不畅的表现，那么如何调节它们的运行呢？

岐伯说：应当明确掌握四海各自的腧穴的部位，通过它们来对四海的过盛或不足加以调节，补虚泻实，切忌违背虚症用补、实症用泻的法则。能够以此法则加以调理，便会使病人恢复健康；违背这样的法则，便会导致病情加重。