黄帝说：我想对经脉之气在人体内部运行五十个周次的状况进行一下了解。

岐伯答道：周天共有二十八个星宿，星宿与星宿之间存在三十六分的距离。人体的经脉之气在一昼夜内运行的次数为五十，合计一千零八分。一昼夜内太阳运行经过的星宿有二十八个，有二十八条经脉分布在人体的上下、左右、前后等部位。全身的经脉长度总计为十六丈二尺，同二十八星宿形成对应。用铜壶漏水下百刻作为标准来对昼夜进行划分，对经气在人体经脉运行所要用的时间进行计算。

人每呼气一次，脉搏跳两次，经气就运行三寸；每吸气一次，脉搏又跳两次，经气再运行三寸，一个完整的呼吸过程，经气运行的长度为六寸，呼吸十次，经气运行的长度为六尺，太阳运行的距离为二分。呼吸二百七十次，经气运行的长度为十六丈零二尺，其间经气上下循环运行，贯穿八脉，运行一周，水下二刻，太阳运行的距离为二十分稍多。呼吸五百四十次，经脉之气周身运行到达二周，水下四刻，太阳运行的距离为四十分。呼吸二千七百次，经气运行达到十周，水下二十刻，太阳运行的距离为五星宿零二十分。呼吸一万三千五百次，经气运行为五十周，水下一百刻，太阳运行经过了二十八个星宿，铜壶中的水全部滴尽，经气在人体运行的周次数也恰好是五十。

上面所讲经气的往来，指的正是经气在二十八脉中运行一周。假如人的经气一昼夜运行的次数保持五十个周次不变，人就可以尽享天命。经气在人体内运行五十个周次的长度总计为八百一十丈。