黄帝说：自古以来，都以通于天气为生命的根本，那是说生命是本于阴阳的。天地之间，六合之内，无论地上的九州，还是人体的九窍、五脏、十二节，都与自然阴阳之气密切相通。自然阴阳之气化生为金、木、水、火、土五行，又依据盛衰消长而分为湿、燥、寒三种阴气和风、暑、火三种阳气。如果人们常常违反阴阳五行的变化规律，邪气就会侵袭人体。所以说遵循阴阳规律是延长寿命的根本。
由于人的生气与天相关，因此苍天之气清爽干净，人的精神也会顺畅平静。顺合天气阴阳的变化，人的阳气就固密，尽管有贼风邪气，也不能对人造成损伤。因此圣人精神专一，顺合天气，契合阴阳的变化。若非如此，在内会九窍不通，在外会肌肉壅塞，卫气耗散。人们因不能顺应天气阴阳的变化而导致的此种伤害叫自伤，阳气会因此消减。
人体有阳气，就像天上有太阳一样。阳气失其正常运行规律，人就会折损寿命，生命机能也会衰弱。所以天的运行不息，是因为有太阳的光明长照，人的健康无病是因为阳气向上布外，保护身体免受病邪的侵袭。
人若受寒邪侵袭，就会在意志上不舒畅，坐卧不宁如受惊吓，神气因而浮越不固。
若为暑邪所伤，就会多汗、烦躁，甚至出现烦喘的症状。如果暑邪内攻于心，就会表现得较为安静，此时身体虽不烦躁，但由于气伤身虚，也会出现多言多语、身体像炽烈的炭火一样发热等现象，此时只要出出汗，暑热即可消散。
如果受湿邪侵袭，头部就会十分沉重，好像被东西包裹着一样。如果湿热相兼，没有及时排除，就会使大小筋脉受到损伤，致使大筋收缩变短，小筋松弛变长。而大筋短缩会引发拘挛，小筋松弛会引发痿弱。
如果受风邪侵袭，将会导致浮肿。上述的四种邪气相互关联纠缠，更替伤人，会使阳气衰竭。
人体如果过度烦劳，阳气就会亢奋外越，使阴精渐渐衰竭。这种情况重复数次以后，阳气更加旺盛，阴精耗竭更严重，若病积久至夏天气候炎热之时，就容易使人发生煎厥病。病人病发时双眼视物不清，双耳闭塞失听，病势之危急，就像江堤决口，江水倾泻而出一样，很难控制。
人体的阳气，在人情绪愤怒时就会出现逆乱，使得血随气逆，郁积在头部，跟身体其他部位隔绝不通，这时易发生薄厥病。大怒还伤肝，而肝主筋，若筋受伤，将使肌肉松弛不收，无法自如运动。阳气虚，气不周流，汗多出偏于半身的，时间长了会逐渐转变成半身不遂。而出汗的时候，若被风湿邪气阻遏，就容易生汗疹。若经常进食肥美厚味的食物，就会引发疔疮，而哪条经脉虚，疔疮就从哪条经脉发生。若劳动出汗时感染了风寒，皮肤上就会出现粉刺，郁久化热，还会形成疮疖。
人体的阳气，能温养神志，使精神清爽，又能滋养筋脉，使诸筋柔润。如果汗孔开合失常，寒气就会趁机侵袭，使阳气耗损，筋脉得不到滋养，进而使身体弯曲而无法挺直，形成偻附病。若寒气陷入脉络中，会形成瘘疮，若驻留在肉与皮肤之间，就会从腧穴侵入到五脏，损伤神志，导致出现惊恐、畏惧等症状。因为寒气滞留，营气运行不畅，阻逆在肌肉之间，就会引发痈肿。出汗不止时，形体虚弱，阳气耗损，如果这时风寒之邪内侵，腧穴关闭，就会出现风疟之病。
风邪是各类疾病的源头，但只要人神清气静，就能使肌肉腠理密闭，虽然有大风苛毒的侵袭，仍无法对人体造成损伤，这是顺应四时的气候变化而调养的结果。
所以，得病时间长了，病邪滞留在体内，就会内传并进一步恶化，等病情发展到上下格拒、阴阳阻绝的时候，即便医术再高明的医生，也无法治愈。因此，阳气蓄积，郁阻不通时，病人就会死亡。针对阳气蓄积不通的情况，应该采用通泻的治疗方法，如果不及时而正确地进行治疗，被医术粗浅的医生耽搁了，病人就会死亡。人体的阳气，在白天主要运行于外：早晨时，阳气刚刚生发，并逐渐外倾；中午时，阳气最旺；太阳偏西时，体表的阳气渐渐减少，气门也就随之关闭。等到了晚上，阳气收敛，拒守于内，这时不要劳筋动骨，也不要触犯雾露。假如不遵循一天中阳气的这三个活动规律，身体就会遭受邪气侵袭而疲乏、衰弱。
岐伯说： “阴有蓄藏精气，不断充养阳气的作用；阳有保护外体、固摄阴精的作用。假如阴不胜阳，阳气过盛，就会使血脉流动急促，如果再遭热邪侵袭，阳气更加亢盛就会引发狂症。假如阳不胜阴，阴气过盛，就会使五脏之气失调，致使九窍不通。”
所以圣人调和阴阳，使之平衡，以达到筋脉舒和，骨髓坚固，血气顺通。这样，就能达到内外调和，邪气无法侵袭，耳聪目明，真气运行正常。
风邪侵袭人体，损伤阳气，渐渐侵入内脏，阴精也会随之逐渐损耗，这是因为邪气伤害肝的缘故。此时，如果饮食过饱，胃肠的筋脉横逆迟缓，就会下泻脓血形成痔疮。如果大量饮酒，会致使气机上逆。如果强力入房，会耗损肾气，腰部脊骨也会受到损害。
阴阳协调的关键在于阳气的固密。阳气固密，阴气才能固守于内。阴阳失调，就如同一年中有春季而无秋季，有冬季而无夏季一样。所以，使阴阳调和是最好的养生法则。因此阳气旺盛但不能固密，否则阴气就会衰绝。阴气平和，阳气固密，人的精神活动才能正常。假如阴阳分离，不能互相维系，精气就会竭绝。
风邪侵袭人体，会使人患寒热病。所以，春天若被风邪所伤，邪气滞留不去，到了夏天就会直泻无度，而成洞泻之病。夏天若被暑邪所伤，秋天时就会患疟疾。如果秋天感受湿邪，邪气上逆，就会咳嗽，还可能进而演变成痿厥病。冬天感受寒邪，第二年春天就会患温病。四季的邪气，会随着季节的更替而依次损伤人体的五脏。
阴精源自饮食的酸甜苦辣成五味。但蓄藏阴精的五脏，又会因过食五味而受损。所以进食酸味食物过多，会使肝气**溢旺盛，致使脾气亏耗；进食咸味食物过多，骨气会受到损害，肌肉萎缩，心气也会淤滞；进食甜味食物过多，会使心气烦闷，气逆而喘促，面色发黑，肾气失衡；进食苦味食物过多，会使脾气不得濡润，致使胃气堵塞胀满；进食辛味食物过多，会损坏筋脉，使之松弛，精神也会遭受损伤。
所以谨慎地调和五味，能使骨骼坚强，筋脉柔润，气血畅通，腠理固密，如此骨气才精强有力。因此，只有注意养生，并按照正确的方法施行，生命才能长久。