黄帝问岐伯：我听说上古时代的人们，都能年过百岁而动作毫不衰弱；现在的人，年龄刚达到或超过五十岁，动作就显得衰老而没有力气了，这是时代不同所致，还是现在的人们不懂养生所致呢？

岐伯回答说：上古时候的人，能够按照自然界的变化规律而起居生活，并加以适应、调和，以使之趋于正确。饮食有节制，作息有规律，不过度操劳，也不过度行**，所以他们的形体和神气都很旺盛，相互协调统一，便能够活到人类自然寿命的期限，超过一百岁才辞世。

现在的人就不同了，他们把酒当成水般豪饮而没有节制，把不正常的生活习惯当成正常的，醉酒后行**，过分放纵情欲，使阴精衰绝，真气耗损，不懂得保持精气强盛，不善于调养精神，为图内心快活，而违背生活规律来取乐，因此到五十岁就开始衰老了。

古时候真正通晓养生之道的人在教诲普通人时，一定会说到要及时躲避虚邪贼风等致病因素，保持内心的平静，排除一切杂念，使真气通畅，精神不外泻，如此病患就不会发生。

所以说，人们可以心志清净安闲，少私寡欲，心情平和而不忧虑，形体辛劳而不倦怠，使体内的真气和顺，每个人顺着自己的心思，都能达到满意。

人们吃任何食物都感觉甜美，穿着任何服饰都感到舒服，喜欢自己的风俗习惯，不论社会地位高或低，都互不艳羡嫉妒，这些人可以说质朴而不浮华。

所以，一切不正当的嗜欲都不能干扰他们的视听，一切乖谬不正的事都不能迷惑他们的心性。不论是智者、贤者，还是愚者、卑下者，都不会因外物而费心忧虑，这合于养生之道。他们之所以能年过百旬，动作还不显衰老，就是因为领悟和掌握了修身养性的方法，身体不被内邪外邪所侵犯。

黄帝说：人年老之后就无法再生育，这是精力枯竭所致，还是因受限于自然规律所致？

岐伯说：女子七岁时，肾气就开始旺盛起来，牙齿更换，头发生长旺盛。

到十四岁时，能促进生殖机能的物质天癸开始成熟，任脉顺畅，冲脉旺盛，月经按时**，因而具有了生育能力。

二十一岁时，肾气平和充盈，智齿长出，牙齿长齐了。

二十八岁时，筋骨强劲，头发的生长也达到最旺盛的时段，这时身体最健壮。

三十五岁时，阳明经脉的气血逐渐衰竭，面容开始枯槁，头发开始脱落。

四十二岁时，三阳经脉气血衰竭，面容完全枯槁，头发逐渐变白。

四十九岁时，任脉气血衰弱，冲脉的气血也虚弱了，天癸干枯，月经断绝，因此形体衰弱，丧失生育能力。

男子八岁时，肾气充实，头发开始变得浓密，也已更换牙齿。

十六岁时，肾气开始旺盛起来，天癸开始成熟，精气充盈，两性相交，就可以生儿育女。

二十四岁时，肾气平和充盈，筋骨强劲，智齿长出，牙齿长齐。

三十二岁时，筋骨丰隆强健，肌肉也饱满壮实。

四十岁时，肾气衰弱，开始掉发，牙齿也开始衰落。

四十八岁时，人体上部阳明经气渐渐衰绝，面部枯槁，两鬓开始变白。

五十六岁时，肝气衰弱，筋脉迟滞，天癸干枯，精气减少，肾脏衰弱，精神形体均衰老。

六十四岁时，牙齿和头发都已脱落。

肾脏具有调节水液的功能，禀受并储藏其他脏腑的精气。因此，五脏功能旺盛，肾脏才能有精气排泄。

男子年老后，五脏的功能都会衰退，筋骨衰疲无力，天癸枯竭，所以会头发苍白，身体沉重，脚步不稳，也无法生儿育女了。

黄帝说：有的人年纪已经很老了，却仍然能生育子女，这是为什么呢？

岐伯说：这是因为他天赋的精力强于常人，气血经脉畅通，肾气有余。的确有这样的人，但是就通常而言，在男子不超过六十四岁，女子不超过四十九岁时，精气就干枯了。

黄帝说：通晓养生之道的人，年龄达到一百岁左右时，还可以生育吗？

岐伯说：通晓养生之道的人，能预防衰老并保持形体，所以尽管年事已高，也仍然可以生育。

黄帝说：我听说上古时代有被称为真人的人，他们洞悉自然界的规律，掌握着天地阴阳变化的机理，能吐故纳新以调摄精气，超然独处以保持精神内守，使筋骨肌肉跟精神达到完好的统一，因此能与天地同寿，永无终结，这是他修身养性的结果。

中古时代，有被称为至人的人，他们道德敦厚，通晓养生之道，能顺应阴阳四时变化，远离世俗纷扰，养精蓄锐，悠游于广大的天地中，视听直达八方之外。用这种方法增益寿命、强身健体，此类人也可列入真人之列。

其次有被称为圣人的人，他们能在天地之中安适地生活，遵从八风的活动规律，使自己的嗜好和欲望适应世俗社会，没有愤怒埋怨的情绪，行为不背离世俗的一般要求，穿只有普通纹彩的衣服，行为举止也不受世俗牵制，外不使形体因为事务而疲劳，内不使思想上背负过重的负担，力求安逸、快乐，以安然自得为满足，所以他们的形体不容易衰疲，精神不容易耗损，寿命也能达到一百岁左右。

其次还有被称为贤人的人，他们以天地的变化为法则，观察日月的运行，分辨星辰的位置，顺从阴阳的消长，适应四季气候的变化，追随上古真人，力求使生活符合养生之道，这样做的人也能延长寿命，但有一定的限度。”