王羲之四十来岁的时候曾任过临沂太守，后来他虽辞官归里，但他巧判的一个案子却在当地广为流传。

有一个后生叫唐兴，家住城东唐家湖，从小丧母，全靠父亲把他拉扯大。五年前，老爹爹进山采石，不小心摔死在山涧里，唐兴想选择一块好地安葬父亲，以报养育之恩。无奈自家穷得无立锥之地，小唐兴为此哭得死去活来。有好心的乡亲对他说：“财主牛鲁家的祖坟前有一块空地，现在还荒着，你不妨找牛大财主去说说，他今天正逢老母八十大寿，若看你可怜，念你一片孝心，也许会施舍于你。”

唐兴没有别的办法，只好去求牛鲁。牛鲁装模作样地说：“俺家向来以行善为本，今儿个老母八十大寿，乡邻有了难处，俺岂能坐视不问。好吧，看在众乡亲的面子上，俺就舍一块空地给你葬父，不过，你要送一壶好酒来给俺娘祝寿。”

乡亲们听了，都夸牛大财主心好，忙叫唐兴叩谢过牛鲁，然后先帮唐兴安葬了父亲，又凑钱买了一壶好酒，让唐兴送到牛鲁的府上。

这件事本来就算了，谁想到五年之后，却又起了风波。这五年间，小唐兴是豁出命去的苦干，攒了一笔钱，置了几亩山地，盖了三间草房，又娶了媳妇，小日子过得挺红火。牛鲁一见有油水可榨，便开始动了心思。怎么样才能把他的田产夺过来呢？

牛鲁忽然想起五年前施舍坟地的事，对，就在五年前那档子事上做文章。

这一天，牛鲁领着一帮狗腿子进了唐兴的家，牛鲁拱拱手说：“恭喜唐兄弟发福发财，这几年你的日子好过了，俺家里可是赔光了本钱。没法子，你原先借的一笔小账，咱今天就清了吧！”

唐兴听了不解地问：“牛老爷，俺啥时欠过你的债啊？”牛鲁冷笑着说：“真是贵人多忘事，俺来问你，五年前，你爹葬在何处？”

唐兴仍然不解地说：“俺爹是葬在你家的荒地里，可当时讲好你舍给俺那块地，俺送一壶好酒给你老母祝寿就算结了。那壶酒俺当天就送到你府上了”。牛鲁陡然沉下脸色说：“说得轻巧！我说的是一‘湖’美酒，你却只送了一壶酒，且不说闻名天下的太湖、洞庭湖，就是咱们村前的唐家湖，你算算能盛多少壶酒？”

唐兴听了差一点气炸肚皮，跺着脚说：“你这是仗势欺人，这样的冤枉债就是不还。”

“给我抢，不给他点厉害，他就不知道马王爷是几只眼。”牛鲁咆哮着喊。

狗腿子们一拥而上，拳打脚踢，横抢竖夺。最后，把房里的东西抢得精光，然后扬长而去。

小伙子告到县里，县里没等他诉完冤情就轰出了大堂；告到州里，州官说他诬赖好人，打了他四十大板；小伙子听说新任太守为官清正，便告到王羲之这儿来了。

王羲之看完诉状后，气得剑眉倒竖。想到牛鲁乃地方一霸，为人刁滑，且又强词夺理。须巧判才能收到惩霸之效。王羲之听说牛鲁家养了一大群鹅，顿时计上心来。

第二天，王羲之来到牛鲁家，牛鲁见太守来府，受宠若惊。王羲之说：“下官生**鹅，听说员外喂养了好多鹅，于是想用下官亲笔手书的《乐毅书》来换员外的一活鹅，不知员外意下如何？”

牛鲁知道王羲之一字能值千金，万没想到他用一幅字来换他的一只鹅，真是飞来的福气。乐得他心花怒放，一夜没睡好觉。

第二天一大早，他就挑了一只上好的大白鹅，用笼子装上，拎到了太守府。

王羲之见鹅，拍手笑着说：“真是千里挑一的好鹅，不知其他鹅也像这一只这么好看吗？”

牛鲁媚笑着说：“小人家的鹅都是这样，大人吩咐要一只活鹅所以小人今天只带来这一只，大人如果喜欢，小人改日再送几只。”

王羲之闻言，把脸一翻，拍着惊堂木说：“胡说，本官要的是‘一河鹅’，谁要‘一活鹅’来？难道本官亲笔书写的一部《乐毅书》，只值一只鹅钱么？大胆牛鲁，诈骗本官，该当何罪？”

牛鲁听了，连忙跪倒在地，不服地强辩说：“请问大人，天下买鹅卖鹅只论个、十、百、千，哪有论沟论河的道理呢？小民实在冤枉。”

王羲之听了，抚掌大笑，将唐兴唤上大堂，厉声喝问道：“鹅不论河应论只，那么酒又岂能论湖呢？”

牛鲁这才知道自己不知不觉间上了王太守的圈套了。无奈自知理屈，只得苦苦哀求，请太守老爷宽恕。

王羲之提笔判道：“牛鲁抢占唐兴家产应如数偿还，另外罚银五百两，以抵偿唐兴惊吓奔波之苦。本官‘清正’为本，焉要劣绅的白鹅，着令牛鲁将本官《乐毅书》奉还，堂上白鹅退回，若有半点差错，罪上加罪。”

此判一宣，当地的百姓传为佳话，无不赞许王羲之理案之巧妙。其实，王羲之在这里也暗地做了一个局，只因牛鲁的强横无理，所以太老爷的局便也顺理成章了。