清朝末年，曾经出现过两个权倾朝野、人人望而生畏的李姓人，一个是深受慈禧太后宠爱的总管太监李莲英，李莲英这个人狐假虎威、老谋深算、心狠手辣、睚眦必报。另外一个便是长期执掌清朝外交事务的直隶总督兼北洋大臣李鸿章，李鸿章这个人飞扬跋扈、趾高气扬、不可一世。

深受四书五经熏陶的李鸿章，秉承读书人的历史传统，向来看不起身为废人、整天干着伺候人差使的太监，在李鸿章最春风得意的时候，这种心态流露得更加明显，于是就有点儿对身为总管太监的李莲英不敬。李莲英对此也是心知肚明，他心想：“这老家伙不知天高地厚，改天得给他点儿颜色看看，让他知道我的厉害。”

有一天，李莲英笑嘻嘻地对李鸿章说：“太后老佛爷近来有意静居，想把清漪园修缮一番，以便颐养天年。苦于修园子的工程款无处可筹，时常焦躁不安。李中堂乃朝廷重臣，如果能够体仰上意促成此事，以思太后，以宽圣心，当立下不世之功。”

李鸿章一听，立刻认为这是一个巴结慈禧太后的好机会，他岂肯轻易放过？当即就积极献计献策道：“我们不如以办新式海军为名，责成各疆吏拨款，兴办新式海军，振兴国防。是谁也不会反对的，堂而皇之的理由，谁敢不出钱？出师有名，筹款有方，还用发愁那造园的经费吗？”

李莲英听了心中大喜，连连拍手称好，并且笑容可掬地将李鸿章着实奉承了一番。看着李鸿章得意扬扬的样子。李莲英心中想的却是，李鸿章啊李鸿章，我暂时让你高兴高兴，有让你哭的时候，否则你也不会知道我李莲英的厉害！

随后，李莲英又故作谦恭地对李鸿章说：“既然筹款有术，就请李中堂辛苦一趟，入园内查看一回，看看哪里该拆该建，做到心中有数。老佛爷如果查问起来，我们也好回话。”李鸿章看他想得周到，说得在理，当即点头赞成，哪里想到自己已经在不知不觉中钻进了李莲英的圈套。

到了约定的日子，李莲英借口有事不能奉陪，派了个伶俐的小太监领着李鸿章，在清漪园里转悠了一整天。事后不久，李莲英故意拣了个光绪皇帝肝火最旺的时候，把李鸿章在清漪园里游逛的事告诉了光绪皇帝，并且添油加醋地说：“听说李中堂那天还带着个小太监，在园里足足逛了一天，山上水上玩得好不痛快！”

众所周知，光绪帝自幼进宫，从小慑于慈禧太后的**威，凡事都要看慈禧的脸色行事，始终是一个傀儡皇帝。越是如此，光绪皇帝越忌讳别人不尊重他的皇权帝位。听说权倾当朝的李鸿章竟然不经禀报，私自大摇大摆地在他的御苑禁地游逛，顿时勃然大怒，认为他的这一行为是“大不敬”，是对皇权帝位的公然藐视和冒犯。于是光绪帝大怒之下，不问青红皂白，就立刻下旨“申饬”，将李鸿章“交部议处”。

所谓“奉旨申饬”，就是由皇帝派一名亲信太监，捧着“圣旨”去指着某人的鼻子，当众数落臭骂一顿。而被骂的人，既不能申辩，也不能回骂，还要伏在地上谢恩，因为那骂人的太监代表着皇帝。因此，经常有大臣因不堪忍受太监的辱骂而被气病甚至气死的。身为朝廷重臣的李鸿章被御批“申饬”，他自然懂得其中的奥妙，于是他立刻向总管太监李莲英送上重贿，这才免去当众受辱。

再说李莲英看到李鸿章使钱告饶，也就出了憋在自己心中的那口恶气，乐得“和气生财”。李鸿章呢，当然很快也就明白了自己吃亏的原因，从此以后对李莲英不仅不敢轻视，而且还恭敬有加，竟同对待慈禧太后一样。

李鸿章是以军功而升任高官的封疆大吏，李莲英则是侍候太后饮食起居的太监，他们两个人在正式场合地位并不相称。但李莲英作为时时刻刻陪伴在慈禧太后左右的红人，实际上要比李鸿章这样的朝廷重臣更接近权力中心，随便耍耍手腕，就能借被其侍候的主子的权威整人于无形。李鸿幸最初看不起这些伺候人的人，受到了训斥，才猛然醒悟。

一个人无论地位多高、权势多大，对那些地位低微的人都应该礼敬有加。所谓“阎王易见，小鬼难缠”，虽然这些人地位卑微，却往往能够在某些方面发挥一定的作用，既可能让你功败垂成，也可能使你功德圆满。