唐朝中后期，京城出了一位秉公执法的官员许孟容。他做礼部员外郎时，有一个公主的儿子要进入弘文馆（掌管编撰图书的机构，也是唐朝的贵族学校），而这是违反相关规定的。许孟容不管公主的面子，坚持拒绝。公主在皇帝唐德宗那里告了一状，唐德宗派人来调查，明白事情原委之后，不仅没有责备许孟容，还称赞他忠于职守，给他升了官。

过了几年，浙江东道观察使裴肃命令手下人齐总用搜刮来的财物进贡，以博得唐德宗的欢心。裴肃死后，唐德宗任命齐总为衢州刺史，越级提拔，大家纷纷表示不满，却没人敢直接提出来。

许孟容认为这种做法不合适，对唐德宗说：“齐总没有特别的功劳，突然越级提拔他，朝廷内外都会又吃惊又猜疑。以前从来没有过这样的敕命，这道诏书还是不发为好。”再加上谏官们也议论这件事，诏书最终没有发出去。18年来，没有人在皇帝面前争论事情的对错，唐德宗觉得许孟容的做法是打破了僵局，开了个好头。为此，唐德宗专门召见许孟容，夸奖他道：“要是朝廷百官都像你这样尽职尽责，我还担心什么呢？”

唐宪宗即位后，许孟容当上了京兆尹，负责处理京城大大小小的事务。上任不久，他就遇到了一件麻烦事。有人来告状，告的是神策军的一个名叫李昱的官员。按理说，许孟容的官职比李昱大，本没有什么好为难的，依法办事就可以了。可李昱的背后，站着整个禁军队伍，一不小心就会惹麻烦。

原来在唐德宗兴元元年（784）时，李怀光等人发动叛乱，唐德宗被迫逃出京城，躲到了梁州（今陕西汉中）。眼看着天下大乱，唐王朝气数衰微，只有禁军不弃不离，拼死作战，打败了叛军，将唐德宗护送回京城，立下了显赫的功勋。从这以后，禁军在京城里骄横放纵，地方官没人敢管。

在这种情况下，要处置一个禁军的官员，谈何容易。许孟容问清案情，得知李昱借了人家八百万钱，过了三年还不肯还。人家上门讨债，李昱不但不还钱，还口出狂言，将讨债人赶出家门。讨债人一怒之下，跑到京兆尹的衙门里喊冤，要求许孟容为民做主。

许孟容大怒，这哪里是借钱，明明是强取豪夺，他立刻下令抓捕李昱。旁边的官员都说：“这案子都三年了，没人能管得了，您又何苦惹火烧身呢？”

许孟容不理他们，坚持将李昱抓捕归案，严刑拷打之后，给他限定还钱的日期。如果到时侯还是不还钱，就要将他处死。

消息传开，整个禁军都轰动了，他们推举代表去唐宪宗那里喊冤求情。唐宪宗也要倚赖禁军，不想和他们发生摩擦，于是下令，让许孟容把李昱交给禁军治罪，许孟容不听。唐宪宗再派人去传令，许孟容还是不听。到最后，许孟容忍无可忍，对唐宪宗说：“我知道不服从诏令就是死罪，但我奉旨治理京城，就应该为您镇压豪强。李昱如果不把钱全部偿还，就绝不能放人！”唐宪宗认为他刚直不阿又恪尽职守，又一次称赞他。

这件事传出去后，京城的豪强大为震惊，行为大大收敛。许孟容的威名也就此远扬。