武则天当政时，听说担任豫州刺史的狄仁杰博学多才，而且办事公正、执法严明，当地百姓对其交口称赞，于是便将他调到京城担任宰相之职。

有一天，武则天召见狄仁杰，问他说：“虽然你在豫州当刺史时得到百姓爱戴，名声在外，但也有人跟我说你的坏话。你想不想知道是谁呢？”

狄仁杰回答道：“被别人在背后说不是，若我真有错误，我会去改正；若陛下查清不是我的过错，那是我的幸运呀！至于在背后说我坏话的人是谁，我并不想知道。”

听了这番话，武则天被其宽容深深打动，对他也更加赏识。

后来酷吏来俊臣得势之时，诬陷狄仁杰谋反，并将其打入大狱之中。为了逼迫狄仁杰招供认罪，来俊臣诱骗他说：“只要你肯招认，我就会免你死罪。”

狄仁杰坦然回应道：“现在周朝刚刚建立，很多事都要从头来过，我是前朝旧臣，杀了我也没话说，要认便认就是。”

有个官员偷偷跟狄仁杰说：“只要你供出同伙来，不但可以免去死罪还会有更多好处。”

听到此话，狄仁杰气极了，厉声斥责道：“苍天在上，人做事要对得起自己的良心，这样的事情我狄仁杰可干不出来！”一边拿头猛撞牢笼直撞得血流满面，那官员见此情形吓得不行，赶紧把他拉住了。

来俊臣依逼供的材料随便定了狄仁杰的案，也放松了对他的监管。一天，趁狱卒不注意，狄仁杰偷偷从扯破的被子上撕下一幅碎帛，在上面写了申诉状并缝在棉衣里藏好。

当时，已经开春。等家里人前来探监，狄仁杰对典狱官说：“天气已经变暖和，用不着穿棉衣了，请让我家人拿回去吧！”

典狱官毫无怀疑地允许了他的请求。狄仁杰的儿子回家拆开棉衣，发现了父亲藏于其中的申诉状，于是请人交给了武则天。

看完申诉状，武则天便下令释放了狄仁杰，并召见他说：“你既然说自己没有谋反，又为什么要违心认罪呢？”

狄仁杰说：“我要是不招认的话，只会在大狱里被人打死。”

就这样，武则天免了狄仁杰死罪，降职到外地当县令去了。直到来俊臣倒台被杀后，狄仁杰才官复原职重任宰相。

狄仁杰被提拔当宰相前，朝中有个叫娄师德的将军听说他的才干，就曾向武则天大力举荐他。可是狄仁杰并不知情，觉得此人只是一介武夫，没怎么在意。

一天，武则天故意试探狄仁杰道：“你觉得娄师德这个人怎么样呢？”

狄仁杰说：“娄师德将军一向忠于职守，做得还不错。其他方面的才能我就不太了解了。”

武则天说：“那娄师德是不是个识才之人呢？”

狄仁杰说：“我跟娄将军曾经共事过一段时间，倒是不知道他有识才的眼光呢！”

武则天笑道：“要不是娄师德竭力推荐，我还不知道你这个人才呢！”

狄仁杰这才知道，原来因娄师德的举荐，自己才得到做宰相的机会，娄师德为人之厚道是自己比不上的呀！从此，他也常常留意有才干的人，一有机会就向武则天推荐。

一天，武则天跟狄仁杰说：“我想找一个能当宰相的人才，你觉得谁可以胜任？”

狄仁杰向她推荐了一个荆州的地方官员张柬之，此人学识了得、办事干练，虽然年纪大了点，却是个当宰相的绝佳人选。武则天听取了狄仁杰的意见，于是提拔了张柬之担任洛州司马之职。此后几天，武则天又让狄仁杰推荐个宰相之才。

狄仁杰说：“上次推荐的张柬之正是可用之才，陛下为什么不用呢？”

武则天说：“我已经让他担任洛州司马了呀。”

狄仁杰说：“我向陛下推荐的人才确是宰相之选，不仅仅是司马之选啊。”

因为狄仁杰的举荐，张柬之被武则天提拔为侍郎，继而又成为宰相。

就这样，狄仁杰陆续推荐了几十个张柬之那样的人才，均是一代名臣。这些大臣都将狄仁杰看做他们的老师，很是恭敬。

有人对狄仁杰感慨道：“这么多有用的人才，几乎都出自狄公您的门下呀！”

狄仁杰谦虚地说：“我只是为国家推荐人才，让他们人尽其才罢了。”

武则天视狄仁杰为“国老”，十分敬重，对他多次告老还乡的请求，都没有准许。直至狄仁杰去世后，武则天还常常缅怀叹息不已。

千里马常有，而伯乐不常有。狄仁杰胸怀宽广，善于发现人才、用好人才，这值得今天的每一个领导者学习。领导者要善于包容、吸纳、凝聚各种各样的人才，只有这样，以大局为重、不存私心、选贤任能，才可成就一番大业。