东汉末年，自从曹操杀了董卓、灭了吕布，从此声威大震，成了炙手可热的大丞相。曹操帐下的文士如孔融、郭嘉、荀彧、程昱，武将如夏侯惇、曹仁、张辽、许褚，都是贤能之士。曹操正待平定中原，统一天下。忽然传来消息：坐镇河北的袁绍兴师讨伐，一场恶战势不可免。

声讨曹操的檄文，贴满许昌的大街小巷，曹营的将官，也都十分烦躁，再看曹操，却是连日里闭门不出。这天时近中午，许褚、张辽两位将军，来到相府，求见丞相。门官挡驾，说：“丞相患头风病，眩晕不止，不能会客……”许褚急得直跺脚。张辽说：“可否让我们进去探望一下病情？”

门官只是摇头，连声说道：“丞相要怪罪的！”

这时候，里面的侍从出来传话：“丞相请客人内堂叙话！”

曹操的病不是装的，他脸色发暗，眼睛难以睁开。一见许褚、张辽便问：“袁绍兴兵，你们是如何知道的？”

许褚从袍襟里掏出檄文，说：“街上到处贴满了这种东西！”曹操正待接过，张辽拦着说：“这篇檄文，言语刻毒，辱骂丞相，丞相还是不要看了。”

曹操苦笑道：“袁绍兴兵我都不生气，还怕挨骂吗？”说着，接过檄文就看。这篇檄文，乃是袁绍帐下记室陈琳所作。文字犀利，言语逼人，历数曹操的出身经历，罗织其“挟天子以令诸侯”的种种罪名。曹操读了一遍后，冷汗涌出，顿时一身轻松，病也没了，不觉呵呵地笑起来。

曹操说：“这个陈琳，撰文骂我，却医好了我的头风，真要谢谢他！”

许褚、张辽向曹操请示御敌之策，曹操并没有给出正面的回答。这时候，侍从来报，说：“袁绍的谋士许攸来访。”曹操送走许褚、张辽，迎进许攸。许攸人在中年，文人气质，能言而不乏诚挚，敦厚而内含机敏。曹操以旧友故人的身份设酒款待，许攸却不回避为袁绍做说客的使命。一番寒暄之后，话归正题。曹操问：“老夫与袁绍交锋，谁胜谁负，先生可有预见？”

许攸道：“依我看袁绍必胜。”

曹操沉着地笑笑，说：“愿闻其详。”

许攸说：“我主袁绍，四世三公，门多故吏，拥有青、幽、并、冀四州的疆土，雄兵百万；帐下有田丰、沮授、逄纪、审配等出谋划策，颜良、文丑、张郃、高览、淳于琼等勇冠三军。袁公振臂一呼，天下诸侯无不响应。而丞相你只有许昌弹丸之地，兵力怕是不足十万。论资望、实力，都比不上袁绍，若敢与之争锋，岂不是自取灭亡吗？”听许攸这番谈论的时候，曹操不住地点头，等他说完，曹操认真地发问：“那么，依你之见呢？”

许攸道：“如果丞相肯听我愚见，不如归顺袁绍，凭您的才干，封侯不在话下。”

曹操大笑起来，笑得许攸有些尴尬。曹操说：“子远（许攸的字）哪！老夫如果仅仅是为了个人的名位，倒是可以投降袁绍，无奈我身已许国，不能不为天下苍生考虑。袁绍色厉内荏，好谋无断。于大事而惜身，见小利而忘命。非英雄更非明主，我曹操怎么会依附于他！”

许攸说：“袁曹交锋，势力悬殊，丞相不可过于自信。”

曹操郑重地告诉许攸：“袁绍的致命伤在于纵容豪强大户，欺压小民百姓。豪强之间，尔虞我诈，民怨日深，祸患难平。我曹操势力虽小，但主张压制豪强，扶植小民。许昌一带兴修水利，推行屯田制度，深得民心。相信老百姓绝不会拥戴袁绍那样的人来占据许昌的。谁胜谁负，你我拭目以待。”

这些话说得许攸有些动心：自己曾经为袁绍征粮筹款，那些豪强大户如审配之流，纵容家人抗交粮税，向小户转嫁负担。袁绍得知也不以为怪；这次出使，见许昌一带臣民富庶、市井繁华，也许曹操说得并不差。想到这儿，许攸感到劝降无效，只得起身告辞。

“子远，”曹操说，“我料定袁绍败灭为期不远，先生大才，为什么不留下来和我共同成就一番大业呢？”

“不！”许攸摇头说：“我跟随袁绍已有多年，两军交锋，我定要助他一臂之力。”

“哦，那么请问怎样助他？”曹操饶有兴趣地问道。

“劝他压制豪强。”许攸认真地回答。

曹操点点头，却又提醒他：“这么做的话，你在袁绍那里就无法立足了！”

“这……”许攸迟疑一下，又掩饰地说，“自有袁公做主。”

曹操命人取来良马一骑、锦袍一袭，赠给许攸，亲自送出府门，再三叮嘱：“如果在袁绍军中有不得意的地方，一定要来投靠我，到时自会诚心相待。”听了曹操的话，许攸十分感谢，但辅佐袁绍的初衷不愿改变，辞谢了曹操，上马离开许昌。

许攸去后不久，袁绍派大将颜良为先锋，率领精兵十万，攻取白马坡，曹操亲自迎战。当时，关羽正在曹营，应邀上阵，为曹操斩了颜良，曹军出师获捷。

随后，曹操又在延津，用粮草、马匹为诱饵，赚杀了袁绍的另一名大将文丑，力挫袁军的锋芒。

袁绍连伤两员大将，十分气恼。于是，袁绍亲自点动十几万人马，浩浩****渡过黄河，直逼曹军驻地——官渡。只见曹营寨门紧闭，旌旗飘扬，袁绍在马上高呼，要曹操到阵前答话。

不一会儿，寨上敌楼站出一个人，气度雍容，不矜不躁，正是丞相曹操。他拱手为礼，说：“袁公驾到，曹某失迎。在此等候多时了！”

袁绍却是意在讨伐，张口就骂。曹操说：“先施礼，后交锋，这是我的规矩，仗嘛，有你打的，怎会让你白来一趟呢？”于是，袁、曹两军摆开阵势，大战一场。袁军兵多将广，来势凶猛；曹军以一对十，暂居下风。

曹操坚守营寨，袁绍使人轮番攻打，未能攻破曹营。两军相持一月有余。曹军人力匮乏，粮草不济。有人主张放弃官渡、退守许昌，但曹操却另有远谋：袁军长途远征，不能久持，再坚持一个月，形势必然会发生变化。曹操一面部署坚守营寨，一面派人回许昌催粮。不巧，催粮的差官被值哨的袁军捉住，押到许攸帐中。

许攸看了从俘虏身上搜出的书信，知道曹营缺粮的内情，觉得十分重要，于是带了书信，来见主公袁绍。

袁绍无惊无喜，神色淡然地看看这封信，说：“我知道了。”

许攸忙问：“主公，曹营缺粮是个机会，我们打算怎么办呢？”

袁绍反问许攸：“依你之见，该当如何！”

许攸：“分兵攻打许昌。”

袁绍冷笑一声说：“这是曹操的调虎离山计吧？”

许攸见袁绍这种神色，很是茫然……

袁绍说：“之前命你出使许昌，曹操赠你良马、锦袍，可否有大事相托吗？”

“……”许攸听懂了袁绍的话外音，袁绍在说自己卖主求荣，替曹操散布假情报引他上钩，许攸觉得自己受了奇耻大辱，跪下表白道：“贪贿叛主，非许攸所为，恳请主公详查之后，公正处置。”

袁绍气犹未消，指着许攸说：“我早就怀疑你了！近来我命审配去你家乡征粮，你的子侄有意抗拒，审大夫已将他们下狱论罪。等我把你的事查清，再来惩治你！”

袁绍不由许攸申辩，便让军士把许攸轰出大帐。

许攸伤心地回到自己的营房，想着自己多年与袁绍共事的情景，又想起曹操对袁绍的评说，他恨自己不识人，才有今天的下场！愤怒之际，他拔出佩剑，对准自己的胸口……突然，一位亲随老军卒缪诚闯进房来，他夺过佩剑，抱住许攸，说：“老爷为何要寻此短见？袁绍骄横，不辨忠奸，自然不会有什么好下场，曹公能礼贤下士，老爷就应该去投奔他，何必坐等灾祸到来呢？”许攸沉吟片刻，便吩咐道：“备马！”

在茫茫的夜色中，许攸骑着马离开袁营，直奔曹操营寨而去，中途，他遇上袁军的粮车，源源不断地驶向乌巢粮库，一条绝妙好计，在许攸心中生成……

由于许昌方面没有消息，曹操正闷坐在帐中，愁眉紧锁，忽然听说许攸来投，甚是欢喜，亲自出迎。

“唉！”许攸长叹一声，说：“当初我不听丞相的劝告，落得家破人亡，如今单身来投，好生惭愧！”

曹操好言抚慰，又说：“子远此来，必能助我破袁。”

许攸径直问道：“军粮还充足吗？”

曹操一怔，答道：“够一年之用。”

许攸笑笑，说：“我看未必吧？”

曹操改口说：“半年还是可以的。”

许攸站起身来，说：“告辞了！”

曹操拦住他，问道：“为何要走？”

“丞相，”许攸严肃地说，“我真心来投，还要为你献计，你为什么一再欺骗我呢？”

“子远，”曹操解释道，“军中机密，胜负攸关，真不敢轻易说出，我们的军粮，仅够三个月用。”

听了曹操的话，许攸笑了，他说：“听人说孟德奸诈，今日一见，果然如此！”

随即，曹操屏退左右侍从，附耳密告许攸：“粮已用尽了！你可有什么救急妙策？”

许攸点点头，也想捉弄对方一下，故意说道：“有人向袁绍献计，说曹营粮草将尽，应分兵攻打许昌。”

“啊！”曹操大吃一惊，盯住许攸，思索片刻，忽然笑道：“此人这条毒计，袁绍未必采用，是吧？”

许攸不解地问：“您如何知道袁绍不用此计呢？”

曹操眯起眼睛，指点着说：“袁绍若是言听计从，你也不会到这儿来了！”

说罢，二人大笑起来。

许攸说：“丞相无粮，袁绍却有；距此仅四十里的乌巢，便是袁军屯粮之所，守将淳于琼好酒贪杯，丞相及早差人扮作袁军将士，潜入乌巢，烧掉袁绍军粮，官渡一战即可告捷。”

曹操听罢，深施大礼向许攸道谢，说：“仅此一计，胜过雄兵数万啊！”

接下来，曹操与许攸详细安排了乌巢烧粮的行动计划：次日黄昏，由曹操带领张辽、许褚、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、李典、徐晃、于禁及五千马步军士，打着袁军旗号，束草负薪，向乌巢进发……半夜，火光四起，烟雾弥空，袁军官兵哭号惊窜，曹军将士呐喊追杀。

官渡之战局势陡转……

这场战争，此时才定胜负：袁绍大军或死或降，余者四处逃散，袁绍只带八百多人渡河奔命；曹操大获全胜，回许昌庆功。

曹操能够广纳天下之贤才，以正义之道驾驭他们，因而无往不胜。他的这种举措值得每一个领导者学习，一个领导者要想有进一步的发展，就需要有海纳百川之志，需要有容纳他人的雅量。