隋朝末年，隋炀帝荒**无道、暴虐奢靡，导致民不聊生、怨声载道。朝野上下，人心思动，而地方实力人物已经人心思反，一些农民起义军已成燎原之势。一时，局面十分混乱。

当时，坊间流传这样一句顺口溜：“杨氏当灭，李氏当兴。”后来，这句顺口溜竟然传进了杨广的耳朵里。他的反应很激烈，或许他对风雨飘摇的政权有着异于常人的敏感。

为了稳固自己的统治，杨广决定一个一个“收拾”姓李的大臣。他先是拿重臣李密“开刀”，毫无理由地削去了其职位。试图保命的李密，只能选择投奔瓦岗寨起义军。随后，杨广又把眼光盯到了大臣李浑身上，这次更狠，直接杀了李浑。而有国戚身份的李渊虽然还没有受到威胁，但时刻都在提心吊胆，不知喜怒无常的杨广会不会把屠刀也放到自己头上。

隋炀帝十三年（617），全国的反叛队伍急遽壮大，烽烟四起。隋王朝已到了灭亡的边缘，这时候，李渊出任了太原太守，心情也颇为焦虑，前途未卜。

同朝大臣裴寂倒是一个更务实的人，也颇有长远的眼光。他知道颓败局势已不可避免，与其坐以待毙，不如主动求变。裴寂意图反叛，却苦于没有兵权，于是把目光投向了手握重兵的李渊。可李渊对于隋朝还是一片忠心的，裴寂于是悄悄跟李渊的儿子李世民结交。随着关系的逐步升温，李世民和裴寂正式密谋反隋，两人决定将李渊置于死地，切断李渊的退路，逼他起事，希望有一番大作为。

一天，裴寂在晋阳宫设宴，邀请李渊过来喝酒。李渊兴致很高，爽快地答应了。晋阳宫本是隋炀帝的行宫之一，设有正副宫监。李渊就兼任晋阳宫监，而裴寂为副宫监。作为宫监，李渊前去赴宴倒也合情合理，李渊也没有任何戒心。

按照主次，裴寂与李渊分别坐定，边饮美酒佳肴，边畅怀交谈，很是痛快。李渊连喝了几大杯，已呈现些许醉意。

这时，从内室走出两位楚楚动人的美艳女子。酒和色永远是连在一起的，微醉的李渊看了，不由心动，好在还能把持得住。裴寂将两位美人引见给李渊，李渊礼貌还礼，举止还算得体。两位美人顺势就坐在李渊的两侧，拼命劝酒。李渊哪会拒绝，劝一杯喝一杯，喝得已经分不清东南西北。这边，美女还在轻揉慢捏，让李渊舒服得骨头都酥了。

酒特别容易壮胆，而且也容易起色心，小心谨慎的李渊亦不能免俗。宾主已经陷入狂欢，陪侍的美女也已不再矜持。终于，李渊手抖得已经拿不起酒杯了，趴在了桌上。裴寂一使眼色，两位美人立刻架起李渊向内室走去。迷迷糊糊的李渊只闻到阵阵脂粉的香味，大脑也做不了主，彻底松弛了下来。于是，两位美女为李渊宽衣解带，然后自己也脱光了衣服，三个人都钻到了被窝里。一切显得水到渠成，该发生的都发生了。

酣睡多时，李渊的酒也醒得差不多了，习惯性地揉揉眼睛。突然，他觉得被子里好像还有人，定睛一看，左右各有一位美女，再仔细一看周围环境，发现是在晋阳宫。一瞬间，李渊的脑袋炸了，一挺身坐了起来。被中的两位美人也醒了，先是娇羞，随后神色也坦然起来。李渊一直在整理思绪，试图连缀起记忆。两位美人见状，倒是直接挑明：“您不要想了，这一切都是裴副监的主张。”

李渊一声长叹，打起精神询问了两人各自的情况。原来，一位美人姓尹，一位美人姓张，两人都是宫眷，都曾受皇帝宠幸。听完了介绍，李渊最后一点儿幻想都没有了，他知道自己动了隋炀帝的女人。李渊起身披衣，深深自责起来：“我怎么能做出这种事情出来？真是罪该万死！”两位美人连忙安慰：“您不必自责，我们都是自愿的，当今皇上残暴无道，妾等也想委身明主，我们姐妹的性命都交付于你。”李渊只是一个劲地摇头，懊恼不已。

李渊疾步跑出了内室，正“巧”遇上了裴寂。李渊非常气愤，抓起裴寂的衣领就喊：“玄真（裴寂的字），你为什么这样？多年来，我们交情很好。现在，我李渊一家的性命都要被你害死了。”裴寂一边整理衣襟，一边含笑回应：“唐公，你太多虑了。这种小事你怕什么呢？只要联起手来，就算是大隋的江山，我们都能唾手可得。”

李渊仍然摇头，只是不说话，似乎心事重重。裴寂觉得时机成熟了，又劝道：“如今，天下大乱，民不聊生，四方英雄都已揭竿而起。您现在手握重兵，而且德行为天下人仰慕。我们为什么不能顺应天下大势，建立一番霸业？”李渊叹道：“想我李家为大隋世代尽忠，蒙受浩**皇恩，怎能叛变？”

话虽如此，李渊已经没有了退路，他知道一旦让隋炀帝知道这样事情，一定是满门抄斩。只有争取主动，才能有条活路，再加上裴寂、李世民一旁撺掇，最终，李渊决定起事，其后才得以成就了一番伟业。

用“置之死地而后生”来形容李渊起事以及成事，是非常贴切的。本来因为酒后乱性，惹出杀头之祸，李渊也就只能硬起头皮造反，或许还有一线生机。谁知，不仅赢来生机，最终还获得了皇帝宝座。