“明修栈道，暗度陈仓”，是中国古代一种非常规的用兵之法，是一种军事谋略，在历史上曾有许多非常成功的战例，其中最著名的就是韩信兵出褒雍。

秦朝灭亡后，西楚霸王项羽占据了中原，独霸天下。他依仗自己的强势，表面上恢复了周代的分封制度，为参加反秦战争的各路将领分封了土地，心中却计划着如何消灭这些诸侯势力，最终一统天下。

这些分封的将领中，势力最大、最令项羽不放心的就是刘邦。当初各路诸侯进攻秦都咸阳时约定，谁先攻下秦都咸阳，即为关中之王。结果，首先进入咸阳的就是刘邦。关中，是周、秦两代发祥地，不但物产丰富，而且军事工程也有强固的基础。项羽自然不愿意让刘邦称王关中，便故意把地处偏僻、蛮夷杂居的巴、蜀（今都在四川）和汉中（在今陕西西南山区）三个郡分给刘邦。并将通往汉中的三雍之地封秦降将章邯、司马欣和董翳，将刘邦牢牢地困在偏僻的关中。而项羽则自封为西楚霸王，占领长江中下游和淮河流域一带广大肥沃之地。

当时，刘邦的势力远不及项羽，只能忍气吞声，不得不暂时领兵西上，开往南郑，并且接受张良的计策，把一路走过的几百里栈道全部烧毁。西南地区地势险峻，鲜有人迹，只能在悬崖上用木材架设通道，这就是栈道。刘邦烧毁了栈道，便是向项羽表示，他此生再不出汉中。刘邦此举在迷惑项羽的同时，也是为了加强汉中的防御。

刘邦以南郑为都，在这里，他找到了改变天下大势的军事天才——韩信。刘邦拜韩信为大将，筹备东出汉中，夺取天下。

夺取天下的第一步，当然就是打开东进的大门，夺取关中地区。为此，韩信建议刘邦派了几百人重修栈道。消息传出后，守着关中西部的章邯不禁失笑：“只派几百个士兵，什么时候才能修完？”于是，他彻底解除了对刘邦的戒心。

刘邦麻痹了章邯，表面上派兵修复栈道，装作要从栈道出击的姿态，实际上却统率主力部队，出其不意，暗度陈仓（在今陕西宝鸡市东），一举攻入了关中。章邯大惊失色，慌忙领兵抵抗，却为时已晚。章邯被迫自杀，驻守关中东部的司马欣和北部的董翳也相继投降，转瞬之间，关中的三秦地区便成为了刘邦与项羽一争天下的大本营。

“明修栈道，暗度陈仓”，刘邦通过张良、韩信两人的谋划，顺利入主关中，站稳脚跟，从此拉开了他开创汉王朝事业的帷幕。

“明修栈道，暗度陈仓”在军事上的含义是：从正面迷惑敌人，用来掩盖自己的攻击路线，而从侧翼进行突然袭击。这是声东击西、出奇制胜的谋略。这个战略也常常被用于现代社会的商战之中，用明显的行动迷惑对方，以出人意料的手法攻克对方。