秦穆公三十二年（前628），秦国派到郑国的奸细逢孙、扬孙等人暗地里派人回国，给秦穆公带来了消息：“郑国人信任我们，将都城北门的钥匙交由我们掌管，这可是我国用兵的大好时机。恳请国君立刻派一支军队袭击郑国，到时候我们里应外合的话，一定能够一举攻下郑国。”接到探子的密报，秦穆公心里十分高兴，当即决定立刻发兵偷袭郑国。老臣蹇叔劝道：“秦郑两国相距遥远，劳师远征，将士们到时候必然会精疲力竭。郑国以逸待劳，自然会占据上风。再说，大军行进千里，如此大规模的行动，郑国又怎么会得不到消息呢？到时候其他诸侯国对此也不会作壁上观的。一旦我军兵败，不但会遭到国内民众的指责，也会引来其他诸侯国对我们秦国的鄙视。还请国君三思，收回出兵的成命。”另一个老臣百里奚也站出来反对此次出兵。但是，求胜心切的秦穆公对此却不以为然，坚持派孟明视、西乞术、白乙丙三位大将率兵攻打郑国。无可奈何的蹇叔对孟明视叹息道：“我恐怕只能看到大军出发，却再也看不到你们的归来了。”

次年二月，秦军经过千里跋涉，刚刚走到滑国，就得到郑国已经知道秦军来袭、做好了防备的消息，秦军只得中途放弃攻打郑国的计划，顺道灭亡滑国后就收兵回国了。

这时，与秦国比邻而居的另一大强国——晋国正值国丧期间，国君晋文公去世后还没来得及安葬，就传来了依附于晋国的滑国被秦军所灭的消息。面对秦国对晋国的霸主地位的公然挑战，刚刚即位的晋襄公勃然大怒：“秦国欺负孤刚刚丧父，公然在国丧期间灭我滑国，是可忍，孰不可忍！”于是，晋襄公率领大军亲自出征，准备截击归国途中的秦军，并遣使联络羌戎，配合晋军作战。晋军预先在秦军归国的必经之路崤山上设下埋伏，归心似箭的秦军一踏进崤山，就遭到了晋军的猛烈攻击，秦军将士死伤无数，晋军还俘虏了孟明视、西乞术、白乙丙三员统兵大将。

这次战争晋襄公大胜而归，他的母亲文嬴乃是秦穆公的女儿，她不愿意看到晋国由于此战而和秦国结下仇恨，于是，便私下里劝说晋襄公道：“秦晋两国的国君原本是亲戚，向来都相亲相助。两国当前之所以会兵戎相见，全都是因为孟明视这帮武夫为了给自己制造立功受赏的机会而导致的，这并非两国国君的本意。正所谓，冤家宜解不宜结，如果将秦国的这三位大将杀害，恐怕两国的仇怨将会越来越深。依我来看，倒不如将他们放回秦国，让秦国国君自己去处罚他们吧！”晋襄公觉得母亲的话很有道理，就释放了孟明视、西乞术、白乙丙三位大将。

得知孟明视、西乞术、白乙丙三位大将被释放回国的消息，秦国一些大臣纷纷对秦穆公说：“这次我军大败，全都是因为孟明视、西乞术、白乙丙三人指挥不当，应该将他们杀掉以向国人谢罪。”秦穆公叹气道：“这并不是他们的过错，而是孤的贪心才导致这次失败的啊，孤又岂能让孟明视等人为孤顶罪？”

为了给战死的将士们服丧，秦穆公穿上素服，并亲自到城外迎接孟明视、西乞术、白乙丙三位大将的归来。孟明视、西乞术、白乙丙三人见到秦穆公竟然亲自出迎自己这败军之将，都感到十分意外，连忙跪在地上向秦穆公请罪道：“末将无能，以致这次出兵丧师辱国，恳请国君重重治臣之罪。”看到孟明视、西乞术、白乙丙三位大将面容憔悴的样子，秦穆公十分伤心，他哭着说道：“孤如今真是悔恨当初不听百里奚、蹇叔的话，害了出征的众将士。丧师辱国，全都怪孤一人，与你们又有什么关系呢？还希望你们今后秣马厉兵，加紧训练，有朝一日为死难的将士们报仇雪恨。”孟明视、西乞术、白乙丙三位大将被秦穆公的这一番话感动得热泪盈眶，从此，他们日夜操练兵马，一心一意要报仇雪恨。

秦穆公三十五年（前625），孟明视请求秦穆公允许他发兵去报崤山惨败之仇，秦穆公答应了他的请求。孟明视等三位将领率将士攻入晋国，却没料到晋襄公对他们的攻袭早就做好了准备，孟明视再次打了败仗。回到秦国，秦穆公依然没有治他的罪，但是孟明视自己对此却感到十分愧疚，就将自己的财产和俸禄全都拿出来，送给死难将士的家属以示慰问。自己则和士兵们一起过艰苦的日子，每天和士兵们一起刻苦训练，发誓有朝一日，一定要报仇雪耻。

秦穆公三十六年（前624），孟明视做好了一切准备，再次率兵攻打晋国，将士们憋了几年的怨气和仇恨，全在这时候迸发出来，没花费几天的工夫，秦军就大败晋军，一连攻克晋国的多座城池。这下晋襄公可着了急，严令部下只许守城，不得和秦军交战。

秦穆公看到晋国被自己的军队打怕了，不敢出来应战，至此崤山惨败的耻辱终于得以洗刷。为了告慰阵亡将士的灵魂，秦穆公亲自率领大军抵达崤山，将四年前在此阵亡的死难将士遗骸收殓起来，将他们进行隆重的安葬，他带领孟明视等将士祭奠一番，这才班师回国。秦国周边的各个小国和众多西戎部落，听说秦国将中原霸主晋国打败的消息后，都纷纷地向秦国进贡，从此，秦国成为西戎霸主。

一个高明的领导者，不仅要诚于推功，还要勇于揽过，这样才能安抚众人，从而吸引更多的才俊之士心甘情愿和自己共同攀登事业的顶峰。