——[英]阿加莎·克里斯蒂
管家上菜的时候，梅恩伯爵殷勤地俯向他右手的邻座露茜娅·诺顿夫人。以热情好客而闻名的他，正努力做得和他的名声相称。虽然还没结婚，但他还是一位颇有魅力的男子。
露茜娅·诺顿太太四十岁左右，高且黑瘦，性格活泼，风韵犹存。她泼辣麻利，不过有些神经敏感。她的丈夫空军司令迈克·诺顿男爵坐在圆桌对面。他当了好几年陆军士兵，至今还保留着老陆军那种坦率幽默的风度。他正在和妩媚的范达林太太打趣，她坐在主人的左手边。范达林太太有一头金色头发，非常美丽动人，而且她的嗓音很好听。
迈克·诺顿男爵的另一边坐着国会议员迈卡塔太太，她在运输和妇女福利方面很有权威。她说话总是颐指气使，所以迈克·诺顿男爵自然更喜欢和他的右邻交谈。此刻她正喋喋不休地谈她的老本行。二十来岁的莱基·诺顿，对运输、妇女福利以及任何政治问题没有丝毫兴趣。他表面敷衍迈卡塔太太，心里却想的是最近新交的女朋友是如何的温柔。
伯爵的贴身秘书克莱兰先生坐在小莱基和诺顿太太的中间。这是一个瘦弱的年轻人，戴着金边眼镜，透露出那种知识分子特有的冷漠傲气。他不怎么说话，却总能发现别人谈话的漏洞，趁着迈克·诺顿打哈欠的空隙，他“嗖”的一下凑过去问了迈卡塔太太一个关于她妇女运动计划的问题。
低调的琥珀色灯光下，管家和佣人们绕着圆桌，毫无声息地走动，来回穿梭地上菜和为客人们斟酒。
梅恩伯爵无论在哪里都显现出他的领袖气质。虽然是圆桌，但没有人会把主人弄错。他是一双小个子，窄肩膀，头发浓密乌黑，一双小又亮的眼睛和略微发福了的身材，这是讽刺漫画常出现的形象。作为查尔思·麦卡劳林男爵，梅恩伯爵成功地从商界跻身到政坛。他以前是一位一流的工程师，后来担任大工厂的厂长。他被授予爵位以后，被任命为第一任军器部部长。
吃得差不多的时候，范达林太太递了一个眼色，露茜娅夫人站起来，女士们都走出了房间。
迈克男爵说： “莱基，你不是想去客厅吗？梅恩伯爵不会介意的。”男孩心领神会地离开。
克莱兰先生低声说： “梅恩伯爵，很抱歉我还有工作要做……”不一会儿，只剩下军器部部长和空军司令单独在一起。
诺顿用一种不太寻常的口吻说： “范达林太太很有吸引力——不是吗？”
“你奇怪我今天为什么邀请她？”梅恩伯爵打趣地说。
诺顿脸上流露出尴尬的神色， “哪有。”
“你这个老骗子，迈克。哦，你是奇怪了！并且正在不安地揣度，我肯定被她迷倒了。”
诺顿慢吞吞地说： “我是奇怪了，毕竟是她在这里，还是在这个不寻常的假日。”梅恩伯爵点了一支雪茄。 “哪里有腐尸，哪里就有秃鹫聚集，我们是腐尸，范达林太太可以说是秃鹫一号。”
空军司令突然问： “你对范达林这个女人知道多少？”梅恩伯爵弹掉雪茄的灰烬，一字一顿地说道： “我对范达林太太了解多少？范达林太太不仅有美丽的外貌，同时有一双善于倾听的耳朵。她对男人的工作特别感兴趣。曾经有几位年轻军官太过于热情，接着他们的职业生涯就因此遭殃。几乎这位女士的所有朋友都在政府部门。简单地说，范达林太太是个非常有用的人，对于……”他用雪茄在空中画了个圈， “也许我们最好还是不要说出是对谁！只说是一个欧洲强国——也许还不止一个。”
迈克·诺顿嘴角带着一丝浅笑，喃喃地说：“我明白了，卡尔，你的侦察可没闲着。”
“我知道，”梅恩伯爵继续说道， “我知道她是个美国公民。我知道她有过三个丈夫，一个德国人、一个俄国人和一个意大利人，她依次和三个国家结下了我想是叫做‘合约’。我知道她过着奢华的生活，却不确定她的收八从何而来。”
“你奇怪的是她为什么在空军防备装备发明之时，到我的私人聚会上？”梅恩伯爵又问。迈克·诺顿男爵点点头。
“这只是个诱饵。迈克，我们知道她想要什么的时候，就可以用大诱饵来**她。”
“你是说新炸弹的设计图就是大诱饵？”
“没错，等她上钩了，我们就能轻而易举地逮住她！”
“那好吧好吧，”迈克男爵小声嘀咕了一句， “这个主意真不错，可万一她不上钩呢？”
“那就白费力气了，”梅恩伯爵说， “不过我想她应该会……”他起身准备去客厅。
“你妻子现在肯定想打桥牌了，我们现在去客厅找她们吧。”
客厅里的三个女人似乎聊不起来。范达林太太富有同情心，且具有迷人风度，但显然不受女人欢迎。露茜娅夫人的风度不好不坏，在此刻她十分讨厌另外两位太太，并且毫不掩饰讨厌的情绪。迈卡塔太太是个女强人，所以十分唾弃像范达林太太这种依靠男人的女人。她想用她的妇女福利事业引起露茜娅太太的谈话兴趣，但露茜娅太太爱答不理，她打了两个哈欠，心想太没意思了，为什么男人们还不来，越想心里越烦躁。
梅恩伯爵和迈克走进房间时，客厅里悄无声息。
梅恩伯爵大声说： “玩桥牌怎么样——嗯？”一听玩桥牌，露茜娅太太立刻兴奋起来，桥牌是她的**。露茜娅夫人、范达林太太、迈克男爵和刚过来的小莱基打桥牌，梅恩伯爵陪着迈卡塔太太聊天。
打了五六盘，迈克男爵要去休息。他妻子很恼火。“对不起，亲爱的，”迈克男爵耐着性子说， “我和查尔思还有事情要做。”
范达林太太柔声对小莱基说： “你打得真漂亮，你推断出牌的位置，然后我相应出牌。我觉得你打得棒极了。”
露茜娅太太猛然起身。 “这女人又在大灌迷魂汤了。”她恶狠狠地想。她温柔地看着她的儿子，他居然全相信了。他是多么年轻多么英俊多么快活啊，可他太过天真，经常被甜言蜜语迷得颠三倒四，他的父亲有时对他太严厉了。
女人们离开了房间。梅恩伯爵给自己和迈克男爵各倒了一杯酒，克莱兰先生进来了。
“克莱兰，你来得正好，去把我办公室里所有的文件整理整理好吗？我和迈克正要去外面走走。”梅恩伯爵说道。
克莱兰先生转身出去，差点撞着折身而返的范达林太太。
她轻盈地飘向他们，柔声道： “我来找我的书，我睡觉前要读的。”莱基从沙发上跳了起来， “你看是这本吗？我在沙发上找到的。”“是的，真是太感谢了，没了它，我就睡不着觉了。”她冲莱基嫣然一笑，再道了一次晚安，上楼去了。
不一会儿莱基和大人们道了晚安，拿起他随身读的侦探小说走出了房间。
梅恩伯爵和迈克男爵走到走廊上，走廊环绕着整座房屋，在它下面，地面轻柔地斜下去，看得到萨塞克斯迷人的原野。雨过天晴的美丽夜晚，星光缀满清澈的天空。 “关于那种金属……”迈克男爵开口道。谈话开始进入正题了。
正当他们绕着走廊转到第五圈准备回去时，梅恩伯爵惊呼：“哟！你看到没有？有个黑影从我的办公室窗户出来从走廊溜走了。”
“我在看天空，没注意到。要是注意到，我这个远视眼一定看得很清楚，你是不是眼花了？”“我看见——我明明看见一个黑影溜走了，虽然我是个近视眼，但是那么大个黑影还是看得见的。”
说着，两个男人走进梅恩伯爵的办公室，办公室的窗户开着，克莱兰正埋头整理一堆文件。
“嘿，克莱兰，文件都整理好了吗？” “是的，梅恩伯爵，全都整理好放在您办公桌上了。”
梅恩伯爵走到办公桌前，开始在文件丛中翻找。
梅恩伯爵突然严厉地说： “炸弹计划书你放哪了，小伙子？这可是最重要的东西。”
“我刚刚放在最上面，先生。”说着，克莱兰也翻找起来。“我刚刚明明放在最上面的，先生，我知道您第一个要找的就是这份计划书。”
“它们不在那儿。”“我再找找，先生，三分钟之前，我还看见就在桌上。”
“是不是还放在保险箱里？”“没有，先生，我确信我刚刚把它从保险箱拿出来了。”年轻人一脸困惑，三个男人满屋找，又把满屋的纸翻了个遍。
想起刚刚的谈话，迈克男爵问： “有人进过房间吗？”
“没有，先生，我一直在房间里。哦，除了刚刚离开了两三分钟。”
“为什么离开？”梅恩伯爵紧张地问。“没有特殊情况，梅恩伯爵，我绝不会丢下重要文件不管，可是我刚刚听见了一个女人的尖叫，于是就跑出去了。”
“听着，克莱兰，文件不会自己凭空消失，一定是有人拿走了。你必须告诉我，是哪个女人尖叫。”“是范达林太太的女佣。她站在楼梯当中，我过去的时候她脸色苍白，浑身发抖，她说她看见了一个穿白色长裙的高个女鬼在走廊上游**。”
“女鬼，多么可笑的故事！”“她看起来很难为情，她下楼了，我就回办公室了。”
“这是什么时候发生的事？”“您和迈克勇爵进来一两分钟以前。”
“这中间你离开办公室多长时间？”“两三分钟。”秘书惊恐不安。
“够长了。”梅恩伯爵痛苦地长叹一口气。他猛然抓住他朋友的双臂， “迈克，就是他！我看见的那个黑影——从这扇窗户溜走了。趁克莱兰离开的间隙偷走了文件。”
梅恩伯爵请来了赫邱里·波洛破案，据说这个人很有本事，已经成功破获几个大案。
凌晨三点半，波洛被人从睡梦中叫起，梅恩伯爵解释事关重大，所以只好打断他的美梦，并和迈克男爵将事情的经过都告诉了他。
波洛察觉到，虽然这两个男人急切地请他去破案，但是梅恩伯爵很不信任他，迈克男爵也不抱什么希望。
来到了案发地点一一梅恩伯爵的办公室，波洛缓缓地说： “我了解事情经过了，女仆尖叫，秘书出去，窃贼进来偷走文件，从窗户逃走，然后离开。这些事实——非常地简单。”
“我说，梅恩伯爵，您肯定看见了黑影？”梅恩伯爵摇摇头， “我不肯定。只是一个模糊的影子，我怀疑是不是树枝晃动的影子。”
波洛转向迈克男爵。 “那么您呢，迈克男爵？你看见那个影子了吗？” “我什么都没看见。”
波洛若有所思地点点头，接着走向办公桌，仔细地翻了翻文件。
“梅恩伯爵，您的秘书为人怎样？” “克莱兰，波洛先生，不可能是他！他为人正直诚恳，工作认真谨慎，并且任劳任怨，担任我的贴身秘书十一年来，这是第一次出了点小差错。”
“说的没错，梅恩伯爵，如果他监守自盗，不可能演这么一场拙劣的偷窃戏。”波洛看了一眼梅恩伯爵。梅恩伯爵有些激动， “不会是克莱兰，我可以为他作担保。”
“克莱兰没有问题。”迈克也说道。波洛暂不言语了，他叹口气，漫不经心地拨弄着桌上的一两份文件，然后说： “我想这些纸都很值钱吧？就是说，被盗的纸肯定能换回一大笔现金。”
“如果拿到某些特定部门——是的。” “例如什么？”迈克男爵列举了两个欧洲大国的名字。
“这些事谁都知道吗？”“那当然了。”
“范达林太太也知道吗？” “是的。她太有问题了，她的女仆尖叫，还说是见到鬼，这样的烂理由谁信呢。接着文件就不见了。”迈克男爵插嘴道。
“这是个很有可能的假设。”梅恩伯爵一字一句地说， “波洛先生，外交部会给您更详细的资料，如果您想知道范达林太太的——呃，日程安排。”
突然，波洛猛然起身，跳出窗外，用一只手电检查窗户附近的草地边缘。不一会儿，波洛回来，坐下说： “梅恩伯爵，您去抓过那个逃走的窃贼吗？”
梅恩伯爵摊了摊手： “波洛先生。为了保护政党的利益，炸弹计划被盗的事，我们不能声张。”
“啊，对了，涉及政党的事情一定要慎重考虑。所以，梅恩伯爵，您叫了我。啊哈，这就更简单了。”
“您有线索了，波洛先生？”梅恩伯爵的声音有些不太相信。
波洛沉思了片刻，又说：“如果我见见克莱兰先生，说不定有意外的收获。”
梅恩伯爵起身： “我去找他来，你先稍等会。”他离开了房间。
波洛转向迈克男爵： “您对从窗户逃走的那个人有什么想法？”
“亲爱的波洛先生，我压根没看见那个人，所以没有办法向您描述。”迈克男爵看似欲言又止。
“是这样啊，”波洛鼓励地说， “梅恩伯爵和您在一起，他看见黑影从走廊越过，您却没看见？”
“您说到了我的困惑，波洛先生。我当时和梅恩伯爵在一起，他说看到黑影，但我以为是他把树影或者别的什么错看成了人影。但是他刚说有黑影，就发生了偷窃事件，这就说明他说的是对的，但是为什么我就是没看见呢，我为此很苦恼……”
波洛微笑不语。过了片刻， “您从心底里相信自己眼睛看到的东西，对不？”
“是这样的，波洛先生。”
迈克男爵敏锐地问： “草地上没发现一点脚印？”波洛点点头， “梅恩伯爵认为他看到一个黑影，后来又发生偷窃案，这就让他证实了自己的看法。但是昨天晚上下那么大的雨，外面的道路泥泞不堪，可是却没留下半个脚印。”
“您是说，是我们屋里人偷的？”迈克男爵猛然醒悟。
正在这时，梅恩伯爵带着克莱兰进来了。克莱兰虽然脸色苍白焦虑，但已镇定下来，他推了推金边眼镜坐下来，等候波洛先生问话。
波洛转向梅恩伯爵。
“您可以再回顾一下晚上发生的事吗？谁第一个上楼的？”
梅恩伯爵想了想，说： “我想是露茜娅-诺顿夫人。三个女人差不多同时出去的，然后我和迈克留下来喝酒。后来克莱兰先生进来，我叫他去整理文件。克莱兰走了没多久，我就和迈克去走廊上散步了。”
“范达林太太听到了您要在办公室里工作吗？”
“我正转身出去时，差点和范达林太太撞了个满怀。她回来拿一本书。”
“她回来拿一本书，有些人爱耍诡计。”波洛若有所思地说， “您找到她的书了吗，梅恩伯爵？”
“是的，小莱基把书给了她。”
“您和迈克男爵出去了，范达林太太和小莱基都上楼了？”“是的。”
波洛转向克莱兰先生： “您听到尖叫时已经在房里多久了，先生？”
“五分钟到十分钟，我敢说。”“啊哈，您要是能再做一遍当晚的事，那我们就更明白了。”
克莱兰先生僵硬地走到门口，波洛三人跟在后面。
“我在这里尖叫，是在楼梯中央吗？”波洛兴奋地说。
“大概是这个位置。”
波洛张大嘴发出一声颤抖的怪叫，梅恩伯爵掉过头去忍住不笑，克莱兰先生看起来非常尴尬。
“你走出办公室时，门是开着还是关着的？”
“我记不清了，好像是开着的。”克莱兰先生有点不自然地站起来。
克莱兰先生走到楼梯下面： “我当时就是站在这里的。”
“你看到那个女仆时，她是什么样子的？’
“她看起来很不安，把手放在头上。”
“放在头上，这很有意思，是这样吗？”波洛比画起来，用手蒙住耳朵。“是的。”
“您说不相信她见到了鬼，那您觉得那个女佣看见了什么东西或者什么也没看见？”
“这个还真不好说，我只看见她神色紧张，呼吸急促，全身颤抖。”“然后呢？”
“然后范达林太太叫走了她。”
“在这个时候，您觉得有没有可能有人从您开着的门进入办公室？”
“就算有人进去，我也不知道。您看我站的这个位置看不见办公室。”波洛点点头。
“梅恩伯爵幸好看见了那个黑影，不然我的嫌疑就最大了。”克莱兰先生继续用他慎重、认真的声音说。
“亲爱的克莱兰，没人能怀疑你。”梅恩伯爵同情地说。
“范达林太太的房间在办公室的什么位置？”
“有一扇窗户开向走廊，正对着办公室。”
接着波洛在客厅转了一圈，摸清了客厅离办公室的方位，检查了窗户的插销，最后招手叫梅恩伯爵几个人过来。
“被偷的计划书还在房子里，事情比表面更复杂。”
“可是亲爱的波洛先生，我在走廊上看见的那个人……”梅恩伯爵呆看着他。
“没有那个人，只是个黑影，风吹动树枝的黑影，正巧东西被偷了，被您误认为是小偷。草坪上没留下脚印，不是外面的人，而是房子里的人。他可以从其他房间的一扇窗户出来，沿着走廊溜进办公室窗户，然后又回到这里。”
“但是梅恩伯爵和迈克男爵正在走廊上面。”克莱兰先生反对。
“但是他们脑袋后面没长眼睛，贼总能找准时机下手！”
“现在要找到还在房子里的计划书，就要搜查每一个人。但是那个人肯定已经事先将计划书藏在某个秘密的角落。不过我们可以通过思考找到这个地方，天亮了我要和房子里的每个人进行一次面谈。”
梅恩伯爵点了点头。波洛第一个要和迈克男爵谈一谈，其他两人先出去了。
“您知道，有几个问题很难向梅恩伯爵问出口：为什么身份可疑的范达林太太在这个时候出现？可能有两个原因，第一，梅恩伯爵可能仰慕这位女士。第二，范达林太太也许是这房子里其他某个人的亲密朋友。”
“千万别算上我！和您一样我毫不怀疑就是她干的，在这个节骨眼上，不是她还能有谁？”迈克男爵冷笑着说。
“但是，迈克男爵，您别忘了这些文件可以换很大一笔钱，这好像正有几个人缺钱……”“是的，我的手头紧张！我儿子上学费用就够受的了，他还交一堆女朋友。她母亲还迷上赌博，欠一屁股债，真够受的……”
男人有机会抱怨起来也是没完没了的，他一直说到天亮。波洛同情地摇摇头。
最后迈克男爵终于困了，回房间睡觉了。
等他走后，波洛坐在椅子里，把屋子里所有人都想了个遍，到底是谁呢？他想了想几个疑点，然后走进办公室找梅恩伯爵谈话。
“梅恩伯爵，迈克男爵澄清了一点困扰我的问题，关于范达林太太。”波洛微笑着坐下来。
“您肯定认为我仰慕这位女士，恰好诺顿也这么想。但这不是事实，波洛先生。”
“梅恩伯爵，您认不认为有人躲在客厅里？”
“这个人就是范达林太太。她回来拿过一本书，当然这是她的诡计，她安排她的女仆尖叫，让克莱兰跑出办公室，然后她从窗口溜进来再逃出去。”
“克莱兰和女仆说话的时候听见她在楼上叫女仆，不可能是她。但可能是她的一个同伙，或者是别的什么人。如果我们从动机考虑，事情就变得简单了。”
“那就是为了钱喽？”
“那不一定，最简单的动机就是为钱。但是动机也有可能是很复杂的。”
“举个例子……”
波洛慢慢说： “这年头政治家是个苦差使，您在公众中有很高的威信，传言说等亨利先生退休以后您将是下一任首相。如果让人知道英国的新炸弹计划被偷了，而一位漂亮女士正好在您家里做客。这听起来不会是好事。报纸关于您和这位女士关系的小小暗示就会引起公众对您的不信任。这也许是您的竞争对手所期待的。”
“您认为有人想毁坏我的名声！这不可能！”
“梅恩伯爵，您知道这完全可能！一点小事甚至不恰当的一句话都会损坏公众的信任。您知道露茜娅·诺顿夫人嫉妒您吗？”
“我和她从来不太熟悉，我想她也不在意我。她是那么老派的人，和我不合拍。”
波洛说： “我来这之前在本地名人录上查到过您。您以前是一个一流的工程师，还是著名的工程厂的厂主。哦，我忽然把之前没想通的事想通了。梅恩伯爵，我想我知道计划书在哪儿了。”
梅恩伯爵叫出来： “您知道了？那带我们去找！”
波洛摇摇头： “不，这样干太冲动了。你就放心地把它都交给赫邱里·波洛。”他走出房间。
梅恩伯爵轻蔑地耸了耸肩： “夸夸其谈的家伙。”
波洛又会见了咄咄逼人的迈卡塔太太。迈卡塔太太晚上十一点就睡着了，而且没有听见任何动静。波洛想知道迈卡塔太太对梅恩伯爵的看法。
“梅恩伯爵是个聪明人，他白手起家，完全是自己闯出一番事业。”迈卡塔太太十分认可。
他巧妙地将话题转到范达林太太身上： “您是怎么看范达林太太的？”
“一个寄生虫，彻头彻尾的寄生虫。一个完全没用的女人。”
“可是男人喜欢她吧？”
“男人！”迈卡塔太太鄙夷地吐出这个词， “男人总是被那些外表美丽的东西迷惑。她夸那个年轻人莱基·诺顿桥牌打得好，那个男孩就被她迷住了。”
“露茜娅夫人牌打得不错，是吗？”
“那当然了，那就像是她的职业，她从早打到晚，废寝忘食。据说她指望这个来还债，不过最近好像不太走运。”迈卡塔太太说。
波洛暗示： “听说她和梅恩伯爵是关系很亲密的朋友。”
“根本不是，在这儿见到她我非常惊奇。”
然后波洛结束了谈话，请来了莱基·诺顿。
波洛询问起莱基·诺顿那天晚上他在做什么。
“哦，我们在客厅玩了桥牌，然后我进卧室睡觉了，睡得很熟，发生什么我根本不知道。”
“您上床后没听见尖叫声吗？”
“没有，我什么声音都没听到。”
“奇怪。”波洛小声嘀咕，“好吧，诺顿先生，谢谢您，没事了。”
莱基起来犹疑不决地站着。
“你刚刚说的提醒了我，”他说， “我好像听到过什么东西。我睡觉前在读一本侦探小说，听得不太清楚，好像有什么声音。”
“一个意料之中的回答。”波洛说。莱基仍在踌躇，然后满怀心事地走出去。“啊哈，这非常合理。”波洛得意地说。他按了一下铃，请范达林太太进来。
范达林太太翩然走进房间，打扮得光彩照人，对着波洛迷人地微笑。微笑中透出像是嘲弄，又像是胜利的东西。
“昨天晚上发生盗窃案？我居然没听到一点动静。警察查出个头绪来了吗？”
“您知道，夫人，这种事先不能惊动警察。”
“哦，自然，我不会透露一个字的，我是那么崇拜亲爱的梅恩伯爵，不会给他惹麻烦的。”她含笑着说，带着深深的心满意足。
“昨天晚上您玩了桥牌，然后上楼后又回来取一本书，是吗？”
“是的，我是第一个回来的。”
“第一个——什么意思？”波洛敏锐地问。
“是的，就在我送女仆走的时候，我看见露茜娅夫人上楼来，她说她也是取一本书，很奇怪，不是吗？”
“那么，您听见您的女仆的叫声了吗？是怎么回事呢？”
“她说她看见了一个白衣女鬼——真是胡扯！”
“露茜娅夫人昨天晚上穿的是什么？”
“哦，那天晚上她穿了一件白色晚礼服。我明白了，她看见了露茜娅夫人在黑暗里，以为见到了鬼，这些女孩真迷信！”
谈话到这里差不多结束了，波洛向范达林太太告别，顺便说了恭维的话。范达林太太表示感谢，并祝他成功。
她出去了，波洛心想： “你祝我成功，但是你分明认为我不会成功！这着实叫我懊恼。”
紧接着，波洛见了范达林太太的女仆利奥尼小姐。
利奥尼小姐在门口踌躇着，谦恭地低垂着眼睑。
“进来，利奥尼小姐，”波洛说，“别害怕。”
“知道吗？你长得很漂亮。”波洛改变语气认真地说。利奥尼立刻有了反应，轻快地说：“谢谢先生。”
“昨天晚上你讲了一个小故事，利奥尼小姐，你说你看到了一个鬼。看到鬼的反应是把手放在胸口而不是头上，很显然你在说谎！说吧，真相是什么？”
“好吧，这没什么了不起的。那个年轻先生突然从背后拦腰抱住了我，自然我吓得叫了起来。”利奥尼毫不难为情地对他眨眨一只眼。
“那当然。”波洛同意。
“听到我的叫声，克莱兰先生来了，那位年轻绅士像猫一样溜到楼上去了，留下我像一个傻瓜。自然我得编个谎话来搪塞。”
“自然。能和我谈谈你的女主人吗？”
“先生，我没跟她多长时间，知道的不多。她对我并不信任，她总一个人做事。”
“你女主人今天好像很高兴？”
“是的，先生，她来这里后每天情绪都很高。”
女仆走后，波洛在房里焦虑地走来走去。
露茜娅夫人大大方方地走进房间，用有教养的声音和波洛打了个招呼。
“露茜娅夫人，昨天晚上丢失了一些秘密文件，您知道吗？”
“知道，迈克已经告诉我了。”
“你上楼之后又下楼取书了，是这样吗？”
“是的。”
“您在客厅里听到尖叫声了吗？”
“没有。”
“露茜娅夫人，您知道这些秘密文件可以换一大笔现金，而最近听说您欠了一笔赌债……”
“您什么意思？是怀疑我拿了文件？”
“这个您心里清楚。”
“我想警察会查个水落石出的。”
“我们没有报警，这件事还是不惊动警察为妙。现在是我在负责。”
“好吧，等到您有证据时，再来找我吧。”
说着，露茜娅夫人就离开了。
会见完所有的宾客，波洛已经知道是谁拿了文件。但要等到所有宾客离开，才能最终让窃贼现出原形。于是波洛请梅恩伯爵提前将所有宾客送走。
范达林太太和主人道别。“文件被偷了，我实在感到抱歉。但您放心我决不会吐露一个字，一切都会好起来的。”
利奥尼将夫人的行李全部放到车里，突然她喊道： “夫人的衣箱不在车子里。”又冲回了门厅。于是一阵匆忙翻找，最后梅恩伯爵在一堆行李里找到了它，利奥尼匆忙拎了出去。范达林太太从车中探出身来。
“梅恩伯爵，”她递给他一封信，“真不好意思，要请您帮个小忙。瞧我这记性，我忘了把这封信寄走，您帮我把这封信带到城里寄出去。”
客人走光了。当迈克男爵一家开着自家的车准备走时，露茜娅夫人来找波洛说她知道那份秘密文件是她儿子拿走的，她一定会劝她儿子还回来，希望波洛先生不要告诉梅恩伯爵。
梅恩伯爵问波洛先生： “我亲爱的波洛先生，您知道小偷是谁了吗？”
“那天晚上，范达林太太在楼上，莱基·诺顿和法国女仆在楼梯上，迈卡塔太太显然没有犯案动机。迈克男爵和您在走廊。露茜娅夫人显然相信是她儿子拿的。所以只剩下克莱兰和您最有嫌疑，但您担保不是克莱兰。我一直很纳闷为什么您眼睛近视却坚持认为看到了黑影，您是想让人怀疑不到您。我知道我在和一个非常聪明的人谈话。”
“我一直没猜到您的动机，您这样做的话，民众知道了会影响您的仕途。您为什么要冒着这么大的风险呢？我联想到几年前您遇到的那场政治危机。您从那个政府安然无事地出来，或许并不向您对公众公开的那样，或许保留了一些记录，或许就是一封信。”
“那个政府要拿一样东西和你做交易，用那封信换炸弹计划，而范达林太太来这里就是为了执行这项交易。于是您策划了盗窃案，您趁着克莱兰低头整理文件时就顺手拿走了桌上的炸弹文件，然后将炸弹文件放在了范达林太太的皮箱里。范达林太太自然把信交给您了。”
“您真聪明，波洛先生，您肯定认为我是个卑鄙无耻的小人。”梅恩伯爵垂头丧气地说。
“我丝毫不怀疑您的人品，梅恩伯爵。您忘了我说过您之前是个一流的工程师，您只要在炸弹设计上作一些细微巧妙的改动，某国就无法查出原因，只得相信这是个失败的型号……”
一阵沉默过后，梅恩伯爵充满信心地说： “我有信心带领英国度过将要面临的困难，我真心地想报答我的国家。不然我就不会见风使舵——自己设计把自己救出灾难。”
“亲爱的伯爵先生，如果您做不到见风使舵，您就不能做一个出色的政治家！”波洛说。