——[美]亨利·特里特·斯佩里

让他见鬼去吧！如果他愿意，让他的灵魂永远在这湖上游**吧，他，普鲁斯·赫德，一辈子都比拉易·图雷沃基高一筹，即使死了，这种优势依然不会改变……

普鲁斯·赫德松开了紧抓着尸体的手，尸体从船舷滑进了湖里，几乎没有听到水花溅起的声音。船突然减轻了重量，晃了又晃，又稳住了。

湖水是这样的清澈，月亮是这样的明亮。赫德跪在船尾，盯着船边。他几乎想在拉易·图雷沃基的尸体沉下去之前，和他一起浸入水中……

但是他不能沉湎于这种胡思乱想，普鲁斯·赫德的胜利是短暂的。事情已经结束了，拉易·图雷沃基已经死了，尸体处理掉了，可是还有玛莉。现在，赫德必须回去，回去面对这个事实。

上帝啊，他怎么能干出这样的事？他怎么能对他美丽可爱的妻子玛莉下这样的毒手？可是她和图雷沃基一样有罪。他们俩都该死。他们都背叛了他。最重要的是，玛莉亲眼目睹了他是怎样杀死图雷沃基的。

当赫德把船往岸上划的时候，他的心感到那么冰冷、沉重。“玛莉死了……玛莉死了……”这句话在他的脑海里像脉搏一样跳动。它那如宿命般不变的节奏使他无暇去想其他事。它使周围的一切感觉起来都有些异样。船桨在水中划水的声音，收回桨时溅起水花的声音——这些普普通通的声音听起来都有了新的含义。

他离湖岸越来越近，水边的树阴沉沉地压过来，又退到他身后——沉默，神秘，好像隐藏着一个新的怪异的谜。

踏上湖堤，系好船，赫德对他刚才莫名的紧张嗤之以鼻。啊！太荒唐了。

他停下来，回头朝湖的中央望了望。他微微有点吃惊，就在他刚才扔掉图雷沃基尸体的地方，好像有什么东西在闪光。那会是什么东西，是还没消失的水泡？还是图雷沃基肺里残留的空气？

嘿，见鬼！赫德猛地一转身，踏着坚定的步子从湖堤往岸上走去，径直沿着湖岸朝家里去了。事情已经了结，他要把图雷沃基完全从他心头抹去，好像从未存在过一样。

他突然停了下来，他看见一个黑色的影子从后门的台阶沿着小路朝他冲过来，他被吓得不敢出气……原来是他的丹麦狗艾利克跑来迎接他。

赫德拍了拍那条大狗的脑袋，狗扑到他身上，前脚抱住他的胸膛，兴奋不已地叫着。

狗跟着赫德一直走到房子的后门，它刚才欢迎主人时的那股兴奋劲好像消失了。它还在吠着，可是调子不一样了。赫德走近门的时候，它沉闷地叫了一两声。赫德没留意，狗突然跃到他的前面，拦住了他的去路。人和狗在月光下对视，赫德轻声笑着： “噢，你想到树林里面散散步？抱歉，艾利克，改天吧。你现在快让开。”赫德正准备朝前走，大狗突然狂吠起来，叫声听起来像某种警告。赫德吓了一大跳，好像刚才狗一直在求他，现在却突然命令起他来了。

赫德不能容忍任何反抗行为，哪怕是一只动物的反抗。要知道，艾利克以前从来没有冲他狂吠过。赫德勃然大怒，大吼一声，声音比狗叫更凶恶。他抬起脚，狠狠地踢了狗肚子一脚。

“该死的，滚一边去！”

尽管这条狗身材高大，但挨了这么狠的一脚，还是倒退了好几步。它低低地像是呻吟般地叫了一声，它站在那儿盯着主人，湿润的大眼睛里抑郁地闪着光。

赫德拿他粗大的手掌用力抹了一下前额，发现全是汗。然后，他继续朝家里走去。

走到黑洞洞的厨房里，普鲁斯·赫德突然停了下来。刚才他和狗的那番交手让他暂时恢复了平日的自信，但是现在那种感觉又消失了。一种令人恶心的害怕，还有对将要发生的事情无法忍受的恐惧，混杂在一起袭击着他。

他将再次面对玛莉……下手的时候，他完全被狂怒冲昏了脑袋，当时没有感到任何后悔。可是现在，在完全清醒过来之后，他的理智能够挺住这种巨大的冲击吗？他怎么可能像离开时那样，再次走进屋子面对玛莉？

赫德的拳头紧紧地攥在腰间，下颌的肌肉也抽搐起来。他下意识地踮起脚尖，蹑手蹑脚地穿过餐厅，透过另一头的拱廊，他可以看见起居室里亮着一盏柔和的灯。

玛莉在那儿，他知道，她的尸体僵直地躺在壁炉前面。

赫德最终遏制住了自己想后退的欲望，强迫自己走了过去。然而，当他站在两个房间之间的拱廊里时，他完全僵住了！

玛莉并没有躺在壁炉前面的地板上，而是平静地坐在她最喜欢的椅子上，若有所思地盯着炉火。她平和的脸上没有任何伤痕，包裹着她优美的躯体的那件深玫瑰色的睡衣也没有任何凌乱的痕迹。

她注意到站在门口的赫德了。她缓缓转过头，看着他，露出了笑容。

“玛莉——”赫德不知所措。

他猛地冲进房间，跪在玛莉面前，颤抖的双臂抱紧她的膝盖。他叫起来： “感谢上帝——感谢上帝！我知道我不会干出这种事的。我只不过做了一场梦，玛莉，只不过是一场可怕的噩梦。当然，我不会对你下手了。我爱你，玛莉……我爱你……”

他哭了起来，脸埋在她的大腿间。她的手抚摩着他的头发。

“我也爱你，普鲁斯。可是你总是显得这么冷淡，对我漠不关心。我从来没有想到你这么爱我，竟然肯为了我杀人……”她的声音如云雾在空气中飘浮着。

赫德慢慢抬起头，望着妻子的眼睛。他觉得有点奇怪，玛莉怎么会说这样的话。他从来没料到玛莉会这样看这件事，这使他感到莫名其妙，不知怎么办才好。但是玛莉又冲着他笑了，那种奇怪的感觉便消失了。

她说： “告诉我，普鲁斯，你是怎么处理尸体的？你把它藏到一个安全的地方了吗？”

赫德不知为什么心头掠过一阵寒意，但是他点点头，仍然望着她的眼睛。他低声说：“丢到湖里了。”

“普鲁斯，你在尸体上套上重物了吗？这样他就不会浮上来被人发现了……”

“我的天哪！”赫德跳了起来，眼里顿时充满了恐惧，他叫起来， “我、我忘了！他会浮上来的，玛莉！尸体过了几天总是会浮上来的。别人会发现的！”

“普鲁斯，你必须回去一趟。”玛莉的声音很平静、谨慎。她对整个事件的态度出奇地几乎是离奇地冷静，可是赫德极度害怕尸体被发现，已经顾不得别的了。他几乎没有注意到她语气和神情的特别。要知道，这和他以前所知道的玛莉判若两人。

他低声说着： “是的，是的，我必须回去……地窖里面有很多石块……”

他跌跌撞撞地出了门，摸索着穿过餐厅，走下地窖的梯子。

大狗艾利克寸步不离地跟着他，试图拦住他。刚才他的那一脚显然让它伤得不轻，可是它仍然极其顽强地挡住他的去路，不让他到停船的地方，它大大的身子在他周围绕来绕去，甚至想用它的大嘴咬住他的脚后跟。

刚才那一脚显然踢断了艾利克的一两根肋骨，赫德感到非常后悔。赫德虽然处于极度恐慌之中，但他对他的宠物很温和，他决定天一亮就带它去找兽医，但是首先他必须把拉易·图雷沃基的尸体搞定。

现在再也不能让任何事情破坏他和玛莉的关系了。他终于知道了，玛莉爱他，任何事情都不可以影响这意想不到的巨大幸福。他们的婚姻一直都没有爱，他们是为了方便生活而结婚的。他们俩当初彼此都心知肚明。他曾经对自己很有信心，相信自己很快就能赢得她的心，他无疑是失败了，直到今晚……

艾利克大声地喘着气，显然非常痛苦。就在他们到达停船处的时候，狗的嘴角突然淌出一道血来。它嘴角的血和唾液混在了一起，看起来非常可怜。很显然，一根肋骨刺穿了它的肺。

为了缩短它的痛苦，赫德别无选择。他心头好像被刺了一刀，说不出的伤心和悔恨。他迟疑了一会儿，月光暗淡地照在他高举过头顶的石头上，他砸了下去……

赫德转过头走开，一直来到湖堤上，上了船。

冰冷的恐惧紧紧地堵住他的喉咙，让他窒息，无法呼吸。然而恐惧之中不知为什么还夹杂着一种很怪异的兴奋。但这种兴奋并不让人愉快，它是一种野蛮的、歇斯底里的兴奋，他似乎不能完全控制。任何时刻它都可能从他内心的最深处冲出来，把他的头顶掀掉。为了压制这种情绪他几乎耗尽了力气。

他的手使不上力气，又出了很多汗，几乎握不紧桨。桨在水中滑动，船身微微地倾斜。他把发抖的腿僵直地伸在前面，用大腿结实的肌肉把膝盖绷紧。

他浑身颤抖，用尽全力，试图能划船划得稍微快些。

似乎他能精确地知道该在什么地方停下来。几分钟后，他收好桨，稳住船，飞快地脱掉衣服。他停了一会儿，然后扎入了水中。

他潜入黑暗冰冷的湖里，一直往下扎。他距离水面20英尺，对业余潜水者来说已经够深了，他的肺好像都快炸了。

他潜到了湖底，身上的石块拽着他下沉。湖底长满了水草。他放下石块，抓住水草，不让自己浮上去。

现在他已经能看清东西了。不一会儿，他发现了拉易·图雷沃基的尸体。

他在水草丛中，水的浮力使他倾斜，姿势像在躺着，又像站着。当赫德朝他游去的时候，他慢慢地朝着相反的方向晃动，那动作令人惊奇，似真似幻，让人不由地心生恐惧……奇怪的是他离拉易·图雷沃基的尸体越近，眼前就越亮……可是他肺的疼痛几乎不能忍受了。他必须上去吸点空气。他受不了了……突然，仅仅一刹那，眼前一片漆黑，随后他的意识又慢慢恢复了——他惊讶地发现，他再也不觉得不舒服了。但这不太对劲，这样的感觉总是有点危险的。他必须赶快浮到水面上去。

他抓住几根长水草绑在腰上，然后游过去，把图雷沃基的尸体拖过来。尸体靠着他舒缓安详地打着转。赫德把他拖到刚才放石块的地方。然后，一手抓住图雷沃基的尸体，俯身捡起石块，把它们系在图雷沃基的脚踝上。最后，他推开尸体，解开刚才用来固定自己的水草，奋力朝水面游去。

很快他的头就浮出了‘水面。他四下找那艘船，可是船不见了。不过这没关系，现在他感觉很轻松，就算到岸边的距离再增加一倍也没什么大碍。他已经把图雷沃基的尸体藏在谁都找不到的地方。他要回到玛莉身边——她爱他……赫德胃里轻飘飘的，感觉好像已经扩‘散到全身，他的手指在颤动。他觉得现在的自己像神一样无所不能。

几分钟后，赫德的脚能碰到地了。他蹬：过浅水区，急急忙忙朝岸上走去。

他停住了。他看到了‘大狗艾利克的尸体，一种难过的怀旧情绪涌上心头。他低头看着它的尸体，慢慢伸出脚，用脚指头戳了戳它。他的脚一碰，狗的肋骨就散架了——已经碎成一团。而这轻轻的一踢，竞让狗翻了一个身，它前脚僵直地趴在他面前。它刚才躺的地方爬满了白生生的蛆！

赫德盯着脚下腐烂的尸体，一阵黑色的恐惧吞没了他。湖底眼前发黑的那一瞬间——真的只是一瞬间吗？还是……他尖叫起来“玛莉——玛莉！这不可能——不可能。你不能这样对我……你说过你爱我的……”

他偷偷摸摸地朝家里走去，踉踉跄跄地上了台阶，进了门，又进了厨房——他突然停住了——灯都亮着。屋里有两个陌生人在谈话——哦，不是陌生人，是他妹妹的厨子和司机。那个女的是厨子贝拉，她正守在灶旁边．灶上有几个壶正在烧水。另外一个穿着制服的是司机兰森。

兰森说： “这太奇怪了，他们说这房子里一个人也没有，至少空了一个月，可竟然一件东西都没丢——什么都没丢。”

贝拉鼻子里哼了一声： “这有什么奇怪的，你想想，图雷沃基先生和赫德先生的尸体躺在湖底，赫德太太的尸体躺在起居室里，脑浆迸裂——这里有这么多死鬼，除了死人自己，谁还敢来。他们可不是为了等小姐过来给他们举行葬礼才这么规矩的……”她一边说着，一边转过身来，脸恰好对着赫德。

赫德开始以为她是在看着他，他想跟她讲话——然而他感到冰冷的恐惧寒彻骨髓——贝拉并不是在看他，她的视线穿过他的身体，在看远处的什么东西……