香径长洲尽棘丛，奢云艳雨只悲风。

吴王事事堪亡国，未必西施胜六宫。

《吴宫怀古》是一首咏史诗。诗人站在历史的高度重新审视了当年吴越争霸之事，否定了西施亡吴这一传统说法。

吴王，即吴王夫差，春秋时吴国的君主。曾在会稽一战中大败越国。此后他骄奢狂妄，四处征战，北上中原与晋国争霸，耗损了大量的国力，公元前473年越国兴兵灭吴，他本人战败自杀。吴宫，即“馆娃宫”，当年吴王夫差为西施建造的一座宫殿，在今江苏省苏州市郊外。

“香径长洲尽棘丛。”香径，指长满花草的小路；长洲，即“长洲苑”，当年夫差游猎的地方，此句意思是，通往长洲的小路已经长满了荆棘，当年吴王射猎的地方到处是荒丘蔓草，满目萧索。

“奢云艳雨只悲风。”奢云艳雨，指当年吴王奢华绮丽迷恋女色的生活。句意即，当年奢云艳雨，纸醉金迷的吴宫如今已不再繁华，只有阵阵悲风在这废墟故址徘徊。此句写出了吴宫遗址的萧条、冷落，寄寓了诗人深沉的历史兴替感。

“吴王事事堪亡国。”这一句是全诗的亮点，也是诗人对夫差亡国所持的历史见解：吴王在位期间所采取的种种荒唐举措部足以使吴国灭亡。此句明确指出了吴国之亡是历史的必然，归根结底是吴王夫差一系列重大决策的失误造成的，比如将越王勾践放还，养虎成患；兴兵中原，与晋国在黄池争霸，劳艮伤财；大兴土木，耗损国家元气；杀害忠良，任用奸佞之辈等。

“未必西施胜六宫。”西施，本是越国的美女，被越王献给吴国后成了吴王的宠姬；六宫，泛指后妃们的住处，这里指六宫里的诸多妃嫔们。句意即，夫差亡国是大势已去，和西施误国并无关系，况且后官佳丽如数，一个西施又怎么能取代所有的后宫佳丽呢？因而将吴国之灭亡归罪于西施，实在是一件很荒唐的事。

此诗一反封建时代的传统偏见，站在历史唯物主义的高度重新审视吴越之事，驳斥了女祸误国的思想，指出统治者的决策及一系列重大举措是否得当才是国家兴亡的关键。这对朝政日非、政局混乱的晚唐社会，无疑是一剂有力的针砭。