乘运应须宅八荒，男儿安在恋池隍。

君王自起新丰后，项羽何曾在故乡。

《题汉祖庙》是一首咏史诗，是诗人早年间游历汉高祖故乡时有感而发的即兴之作。这一时期，李商隐初涉仕途，政治热情极高，尽管屡因朋党争斗而遭排斥打击，但并没有灰心丧气，对前途充满了信心。

汉祖，即汉高祖刘邦，公元前206年建立西汉王朝。据《史记·高祖本纪》载：高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陡，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。庙，宗庙，祭祖的地方。旧时用来供祖宗神位。我国封建时代，皇帝死后，要立太庙，起名号。据《谷梁传·僖公十五年》载：“天子至士皆有庙，天子七庙，诸侯五，大夫三，士二。’

诗人在游高祖太庙时，目睹一代帝王的伟业丰功，心绪高涨，也很想有一番作为，于是开篇便表达了这种志向和抱负：乘运应须宅八荒，男儿安在恋池隍。八荒，八方荒远的地方，此指整个天下。据“《史记·始皇本纪》：有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。”宅，名词意动用法，以天下为家，以“八荒”为宅院；池隍，水塘和竹田。“隍”可通“篁”，此喻农舍、家园。句意为：是男儿就应该有远大的抱负，不该眷恋家园，而应以天下为家，建功立业。

“君王自起新丰后，项羽何曾在故乡。”君王，指刘邦；新丰，沛丰县。刘邦发迹之处。秦二世元年，陈胜揭竿而起后，天下英雄群起而响应，刘邦等人在沛县起兵，项梁、项羽叔侄亦在江东举起反秦大旗。汉元年十月，刘邦率先驻军霸上。十一月中，项羽亦率诸侯征西，攻破函谷关；次年正月，自立西楚霸王。汉五年，刘邦与诸侯兵共击楚军，与项羽决战，淮阴侯以三十万兵马当之，最终使其大败垓下。句意为：高祖自新丰起兵后，项羽又何曾在故乡待过。虽然二人同时举兵反秦，但成败异变，功业相反。高祖建立了皇统大业，而项羽却战败自刎。

诗人在这里用了很鲜明的色调来赞誉高祖，并以项羽作衬突出了高祖建汉的气势恢弘。意即，刘邦和项羽虽然都同为反秦义军的领袖人物，可最后的胜利还是不可避免地归了刘邦，这是一种王者之风对霸者之风的胜利，项羽大败垓下是一种历史必然。谁是最后的胜利者？谁能够建祠堂、立祖庙，令后人景仰参拜？还是高祖刘邦啊！

诗人以极高的热情歌颂了有志者的远大抱负，对高祖的崇羡之情溢于言表，并立志要效高祖干一番轰轰烈烈的事业。

此诗起笔气势恢弘，视野辽阔，给整首诗添上了明快、激昂的色调。这是他所有的咏史诗中最有气势的一首。