李杜文章在，光焰万丈长。

不知群儿愚，那用故谤伤。

蚍蜉撼大树，可笑不自量。

伊我生其后，举颈遥相望。

夜梦多见之，昼思反微茫。

徒观斧凿痕，不瞩治水航。

想当施手时，巨刃磨天扬。

垠崖划崩豁，乾坤摆雷稂。

惟此两夫子，家居率荒凉。

帝欲长吟哦，故遣起且僵。

剪翎送笼中，使看百鸟翔。

平生千万篇，金薤垂琳琅。

仙官敕六丁，雷电下取将。

流落人间者，太山一毫芒。

我愿生两翅，捕逐出八荒。

精诚忽交通，百怪入我肠。

刺手拔鲸牙，举瓢酌天浆。

腾身跨汗漫，不著织女襄。

顾语地上友，经营无太忙。

乞君飞霞佩，与我高颉颃。

此诗作于元和十年(815)或十一年(816)。方世举云：“此诗报称李、杜，盖公素所推服者。而其言则有为而发。”

张籍字文昌，和州乌江（今安徽省和县）人，唐代重要诗人之一。他与王建、元稹、白居易等一样，都是中唐时代诗文改革运动中的重要人物。他们的诗新意多于古意。张籍诗以乐府见长，为韩愈所赏，他与韩愈关系密切，是属于“韩门”这一文学集团的重要作家。韩愈荐他做官，任水部员外郎，后为国子司业。有《张司业集》行世。

诗人在作此诗的时候，李白、杜甫在当时还不曾受到普遍的尊重。在韩愈以前，李名高于杜，到韩愈那时，又有人尊杜抑李。韩愈推崇李、杜诗歌的高度成就，于是作此诗时将李杜并提。

此诗可分为三节，首节为前六句。在这六句中诗人斥责了“不知群儿愚”对李、杜两位大诗人的“谤伤”，讥笑这些无知幼稚的人是“蚍蜉撼大树，可笑不自量。”诗人认为李、杜的文章“光焰万丈”，是不灭的、不可企及的。这几句中的“蚍蜉撼大树，可笑不自量”一联广为后人传诵，常常被用来讽刺无知不自量力的小人。而“李杜文章在，光焰万丈长”更成为李杜文章的标榜。

次节为中间的二十二句。前十句诗人感叹生于李、杜之后，只能在梦中瞻仰他们的风采。特别每当谈到李、杜光彩四溢的诗篇时，就联想到他们兴酣落笔的情景，那情景简直就像大禹治水那样挥动着摩天巨斧，把山崖峭壁劈开，被堙遏的洪水一下子倾泻出来，天地间回**着山崩地裂般的巨响。诗人用“斧凿痕”、“治水航”喻指了李、杜的巨大成就和贡献。“斧凿痕”喻指他们的艺术技巧，“治水航”喻指他们的创作道路，批评了当时的人们只看见了前者而没看见后者。《吕氏春秋·古乐》有载日：禹“凿龙门，通谬水以导河”。中间六句则由气势磅礴的幻想中猛然跌落，“惟此两夫子，家居率荒凉”，感叹李、杜生前不遇。然而天帝要使诗人永远不停地吟唱，便故意给了他们升沉不定的命运。他们好比被剪了羽毛而被囚禁笼中的鸟儿，痛苦无奈地看着笼外的百鸟自由地飞翔。最后六句惋惜李、杜的诗篇大多散失，被仙官派遣神兵给拿去了，流传于人间的，只是泰山的毫末之微。

第三节前八句表现了诗人努力追寻李、杜的执著精神。并因此而产生联想：在一霎间诗人终于能与前辈诗人的精神相感通了，于是，诗人反手拔出大海中长鲸的利齿，高举大瓢，畅饮天宫中的仙酒。又忽地腾身而起，遨游于广漠无穷的天空中，自由自在，发天籁之音，甚至于连织女织的天衣也不屑去穿了。“刺手拔鲸牙，举瓢酌天浆”二句又有称誉李、杜而自己想学习李、杜之意，似暗用杜甫《戏为六绝句》“未掣鲸鱼碧海中”和李白《短歌行》“北斗酌美酒，劝龙各一觞”句意。魏泰《临汉隐居诗话》：“高至于酌天浆，幽至于拔鲸牙，其思赜深远如此，讵止于曹、刘、沈、宋之间耶？”方世举亦云：“酌天浆以喻高洁，拔鲸牙以喻沉雄。”最后四句乃是点题之笔，诗人恳切地劝导张籍，不要老是钻在书堆里去寻章摘句，应该向李、杜学习，在诗歌的广阔天地中高高地飞翔。

纵观全诗，笔势波澜壮阔，恣肆纵横，充满了探险入幽的奇思幻想。诗文如江河般浩浩****、奔流直下，个中又曲折盘旋、激溅飞泻、变态万千，令人有心摇意赅、目眩神迷之感。

韩愈在中唐的诗坛开辟了一个重要流派：而《调张籍》也就恰如诗界异军突起的一篇宣言，它本身的风格亦最能体现韩诗奇崛雄浑的诗风。叶燮《原诗》说“韩诗为唐诗之一大变。其力大，其思雄。”诗人以其雄健的笔力、凌厉的气势，驱使着宇宙万象而罗于诗中，表现了宏阔奇伟的艺术境界。这对纠正大历年以来诗坛一贯软熟褊浅的诗风，起了积极的作用。