江城如画里，山晚望晴空。

两水夹明镜，双桥落彩虹。

人烟寒橘柚，秋色老梧桐。

谁念北楼上，临风怀谢公。

这首诗描写了登上谢朓楼所见到的美丽景色，抒发了对先贤的追慕之情。

“江城如画里，山晚望晴空。”意为：江边的城池好像在画中一样美丽，山色渐晚，我登上谢朓楼远眺晴朗的天空。此处总写登高所见：山色渐晚，晴空下江城如画。一派祥和、清丽的景象，让见者感到心情平静。

“两水夹明镜，双桥落彩虹。”意为：两条江水之间，一潭湖水像一面明亮的镜子；江上的两座桥仿佛天上落下的彩虹。 “夹”字，意指湖处于两江之间。这里写的是在楼上“望”到的景色，景物之中动中有静：奔流的两条河水之间却有一潭平静的水；景物之中静中亦有动：静矗的桥却好像刚落下的彩虹。但总体上还是一幅安详、平和之象。

“人烟寒橘柚，秋色老梧桐。”人烟，炊烟；橘，常绿小乔木；柚，落叶乔木；梧桐，也叫青桐，落叶乔木。意为：橘树和柚树掩映在令人感到寒意的炊烟之中；秋色苍茫，梧桐树已显得枯老。这是诗人看到的又一幅秋景，炊烟、树木、秋日的天色，给人一种苍凉、旷远的感觉。

“谁念北楼上，临风怀谢公。”北楼，即谢朓楼；谢公，即谢朓，南齐诗人，官宣城太守时曾建北楼，后人称之为谢公楼、谢胱楼。句意为：除了我谁又会想着到北楼来，对着晚风，怀念谢先生呢。诗人十分推崇谢朓诗中的清丽风骨，诗人在《金陵城西楼月下吟》中有：“解道‘澄江净如练’，令人长忆谢玄晖。”在《酬殷佐明见赠五云裘歌》中有：“我吟谢朓诗上法，朔风飒飒吹飞雨。”在《宣州谢朓楼饯别校书叔云》中有“蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。’在《送殷淑》中有“诗传谢朓清”，可见诗人在不断地向谢朓学习并多次在诗中将其视为诗坛前辈中的楷模加以赞颂。这也是诗人独上北楼怀念谢公的原因所在。

这是一首非常独特的怀旧诗，全诗前六句写景状物，格调清雅脱俗，最后点名怀念谢胱，才让我们恍然大悟：原来诗人一直在追寻，在学习，在揣摩谢朓的精神风骨、创作精髓。这之前六句的描写可谓“清水出芙蓉，天然去雕饰”。这也正是诗人学习前人并超越前人的杰作。