古人无宿诺，兹道未为难。
万里赴知己，一言诚可叹。
马蹄经月窟，剑术指楼兰。
地出北庭尽，城临西海寒。
森然瞻武库，则是弄儒翰。
入幕绾银绶，乘轺兼铁冠。
练兵日精锐，杀敌无遗残。
献捷见天子，论功俘可汗。
激昂丹墀下，顾盼青云端。
谁谓纵横策，翻为权势干。
将军既坎廪，使者亦辛酸。
耿介挹三事，羁离从一官。
知君不得意，他日会鹏抟。
东平，郡名，今山东菏泽东北。诗中诗人赞颂了狄司马英勇善战为国立下的丰功伟绩，随即又写他为权贵所忌，致使他一身抱负难以施展，对此诗人寄予了深切的同情，最后安慰他，来日方长，一定能成就一番事业。全诗言辞古拙，对仗工整，一韵到底，表现了诗人卓越的文艺才能。
“古人无宿诺，兹道未为难。”无宿诺，实践诺言不过夜。语见《论语-颜渊》：“子路无宿诺。”意为：古人重视信守诺言，而您躬行重然诺之道并不感到困难。开篇赞誉狄司马颇具古人之风，很重然诺。
“万里赴知己，一言诚可叹。”意为：您为报答知己，不辞奔波万里，赴边杀敌，你这信守诺言的品格实在令人感叹。这两句既印证了一、二句的赞誉，亦是开启下文对狄司马沙场建功的描写，可谓承上启下，为全文之颈。
“马蹄经月窟，剑术指楼兰。”月窟，月生之地，指极西之地。剑术，击剑的技术。楼兰，古西域国名，遗址在今新疆始羌。这里用以泛指西北地区入侵的少数民族部落。意为：您驱马纵横驰骋于西域极远之地，您高妙的击剑之术直指楼兰古国。此两句写狄司马驰骋边疆，英勇善战的情景。
“地出北庭尽，城临西海寒。”北庭，唐朝都护府，在今新疆吉木萨尔；西海，今新疆吐鲁番。意为：您出征的行程穷尽北庭地区，您出击的锋芒直逼西海这寒冷的地带。“尽”字可见行程之远，亦可见狄司马除恶务尽的气概；“寒”字可见战场之遥，亦可见征战时气候之恶劣，条件之艰苦。此二句极言狄司马征战之途遥、艰苦，可见前文“万里”所言并非空穴来风。
“森然瞻武库，则是弄儒翰。”森然，严肃貌；武库，言见《晋书·杜预传》：“预在内七年，损益万机，不可胜数，朝野称美，号日杜武库，言其无所不有也。”后用以形容人学识广博；翰，长而硬的鸟羽，借指毛笔、文字等。意为：您学识渊博令人肃然仰望，您的文笔俊秀令儒者钦佩。这是刻画狄司马儒雅、博学的一面，意即他有很高的内心修养，所以重然诺、勇杀敌，纯然是内中高贵品德的自然外露，并非一时义气所致。
“入幕绾银绶，乘轺兼铁冠。”入幕，入为幕僚；绾，缠绕打结；银绶，语见《汉书·百官表》：“凡吏秩比二千石以上皆银印青绶。”乘轺，语见《南史·陈伯之传》：“乘轺建节，奉疆场之任。”即指赴任；铁冠，即法冠，以铁为柱，置于冠上，执法者服之。意为：您进入幕府，被委以重任，奉命赴执法者之任。意指狄司马独当一方之任。
“练兵日精锐，杀敌无遗残。”句意为：您勤于训练士卒，队伍在训练中日益精锐，征战中杀尽敌寇，无一漏网。可见狄司马确是不负重望，不辱使命。先写训练士卒，后写征战得胜，极富层次，逻辑严谨，令人信服，可见诗人亦对军事了然于胸，堪为将佐之才，因而在行文间自然流露。
“献捷见天子，论功俘可汗。”献捷，战胜后，进奉俘虏和战利品。可汗，指代北方游牧民族最高统治者。意为：战胜后面见天子，进奉俘虏和战利品，论起功勋，狄司马以赫奕战绩居于首位。“可汗”是北方游牧民族最高统治者；俘虏了可汗意味着击垮了敌军，解除了边患，其功劳当然算是最高。此处意指狄司马取得显赫战功而班师还朝。
“激昂丹墀下，顾盼青云端。”丹墀，古时宫殿前涂上红色的台阶；顾盼，向左右或周围看去。意为：您在宫殿之前激昂陈词，顾盼之间，神采飞扬，如身处青云之端一般令人景仰。极言狄司马论功玉陛之下，意兴横飞，令人仰望而不可鄙视。
“谁谓纵横策，翻为权势干。”纵横策，克敌制胜之术。权势，指居高位有势力之人。句意为：谁曾想到，如此纵横战阵之间的谋略，竟被权势者从中干扰，不被君王采纳。此两句由前文的颂扬急转直下，变成对友人因谗受害的深切同情与莫名悲愤，给人以深刻的印象，权势误国的可鄙更是令人切齿生恨。
“将军既坎廪，使者亦辛酸。”坎廪，困窘，不得志。句意为：您因此而不得一展抱负，亲见此事的传令使者也为你感到悲哀和不平。
“耿介挹三事，羁离从一官。”耿介，光明磊落，不趋炎附势；挹，作揖；三事，即三公，泛指高级官员；羁离，寄居为客。意为：您光明磊落，不肯趋附权贵，因而被迫客居他乡担任一个小官。诗人对友人的“耿介”是十分钦敬、佩服的，同时对他的“羁离”也深抱不平。
“知君不得意，他日会鹏抟。”鹏抟，语见《庄子·逍遥游》：“（鹏）抟扶摇而上者九万里。”句意为：我知道您现在很不得志，但我相信，有朝一日你会像鹏鸟一样直上高空，实现凌云壮志的。这是勉励友人不要为此一时的挫折而丧失心志，来日方长，总会有一展胸怀之时。其实这同时也是身为一介布衣的诗人的自勉。
信守诺言是中华民族的优良传统，古人以为它“千金难买”。这首诗开句即以“无宿诺”作赞誉之词．将狄司马这位志行高洁之人的伟岸形象凸现出来，令人有高山仰止之感。随即对狄司马品质高贵，英勇善战展开描写，言辞间铿然有声，一位从金戈铁马中浴血奋战而出的英雄形象巍然屹立。虽然诗人对狄司马的功勋、神采有较多的着墨，但最终落笔之处还是他内在品质的高尚。到慷慨陈词于君王之前是狄司马内心之高洁而外露为信守然诺、奋勇杀敌、功勋赫奕的极致。在这极致之时笔锋陡转，言及狄司马为权贵所嫉，难以一展抱负，对比强烈，令人于恍然若失中憬悟到更深的人生哲理。最后诗人勉励友人不可灰心，相信功业终有成就之日，这正是诗人对友人的钦佩是根本于其志行高洁，而非表面的功勋显耀的体现。