这组诗描写了雪中景，雪中情，并追述了与雪有关的历史旧事，表达了对失意的叹惜和始终如一的积极用世的心态。
其一
二月犹北风，天阴雪冥冥。
寥落一室中，怅然惭百龄。
苦愁正如此，门柳复青青。
这首诗表达了年华易逝、功业未成的苦闷。
“二月犹北风，天阴雪冥冥。”冥冥，阴暗貌。意为：北地寒冷，已经是二月了，可天空中仍然刮着凛冽的北风，飘着纷纷扬扬的大雪，一片阴暗。此句写北地气候恶劣，天气阴晦。“犹”字，可见诗人对这种北风狂刮的天气非常反感，也是对自身至今仍不获重用的失望、无奈，诗人此时的心境正如这天气一般，一片晦暗。
“寥落一室中，怅然惭百龄。”寥落，冷落，冷清；百龄，百年，指一生。句意为：在冷清的斗室里，我心中十分惆怅，害怕就此愧对一生。
“苦愁正如此，门柳复青青。”句意为：正在我如此愁苦之时，门前的柳树又青翠起来了。意即，我在无聊的失意中等待时机，可是时间却又悄然飞逝。大自然的无情，既令诗人感慨、唉叹，更让诗人无可奈何。
这首诗给这组诗铺就一个北地二月阴雪之日的大背景，随即塑就萧然一室的小环境，诗人于室内苦愁，门外雪自落，柳自青。物自是物，诗人之愁无处可诉，其哀痛更令人同情。
其二
惠连发清兴，袁安念高卧。
余故非斯人，为性兼懒惰。
赖兹尊中酒，终日聊自过。
这首诗追忆先贤雪中的行动，但诗人只是徒然羡慕，并不敢有追比之意，其颓唐灰心见于言表。
“惠连发清兴，袁安念高卧。”惠连，南朝宋文学家谢惠连，曾作《雪赋》，其文高丽清奇；袁安，《后汉书，袁安传》注曰：“时大雪，积地丈余。洛阳令自出案行，见人家皆除雪出，有乞食者，至袁安门，无有行路。谓安已死，令人除雪，入户，见安僵卧。问何以不出，安曰：‘大雪人皆饿，不宜于人。’令以为贤，举为孝廉也。”大意为：大雪之时，惠连曾有清逸的兴致，而袁安也曾恬然高枕而卧。
“余故非斯人，为性兼懒惰。”故，本来；斯人，这二人。意为：我本来就不是像他们那样的人，更何况我性情又是如此懒惰。这是诗人的激愤之词，其实诗人曾“一卜年守章句”（《淇上酬薛j三据兼寄郭少府微》），也常以“慎勿轻刍荛”（《睢阳酬别畅大判官》）与友人相勉励，可见诗人于“修身、齐家、治国、平天下”之道是孜孜以求，乐此不疲的，此处竞自称“懒惰”，其才无所用的嗟叹之情可想而知。
“赖兹尊中酒，终日聊自过。”意为：全凭着那杯中的美酒，整天姑且这么孤独地度过吧。愁凝胸臆无以排遣，只能寄情于一杯之中，但“举杯消愁愁更愁”（李白《宣州谢朓楼饯别校书叔云》），忧愁非但不能借此消泯，这其中的悲哀，更令人怅叹。
诗人一生皆以积极用世的态度自处，哪怕在“万事空寥落”以至想“不然买山田，一身与耕凿”（《洪上酬薛三据兼寄郭少府微》）之时，依然胸怀“常怀感激心，愿效纵横谟”（《塞上》）之志。像这首如此完全消极、心灰意冷的诗作确不多见。所谓“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。”那也应该是有一定限度的，长时间的磨难却看不到一点希望，往往能令有志者意志消磨，甚至沉沦。
其三
濛濛洒平陆，淅沥至幽居。
且喜润群物，焉能悲斗储？故交久不见，鸟雀投吾庐。
这首诗描写了大雪纷飞弥天盖地的盛景，诗人虽身处困境，却不因一己之不快而否定这雪，反而称赞它能滋润万物，其博大之胸襟确有行船之量。即便是对独居寂寞的感慨也透露着放达与洒脱之情。
“濛濛洒平陆，淅沥至幽居。”濛濛，微雪空漾貌；平陆，平原；淅沥，雪落之声音。谢惠连《雪赋》有“霰淅沥而先集”之句。意为：大雪纷纷飘落在原野上，淅沥的声音笼罩着我的居所。“濛濛洒平陆”可见飘雪之气象阔大、旷远，这音韵中，含有诗人的观察，更含有诗人的想象；“淅沥”可见诗人颇欣赏这雪中趣味，陶醉其音之中。
“且喜润群物，焉能悲斗储？”群物，万物；斗储，斗米之蓄。左思《咏史》：“内顾无斗储。”意为：我且为它能滋润万物而欢喜，哪里能因为自己无斗米之储而悲哀呢。雪中而无斗米之积，其困窘可想而知，此时能不怨天尤人，还能为大雪能润泽天下而欢欣鼓舞，诗人同时也预感到那冰天雪地之后将是一个生机勃勃的春天，雪既然是“润群物”，那么我自然也将能浴其恩泽。这也正是诗人能如此淡然看待目前所处困境的一个重要原因。
“故交久不见，鸟雀投吾庐。”意为：旧友我已经很久没见到了，只见鸟儿雀儿成群地落到我庭中觅食。久无良朋相访，诗人亦久不出户，屋宇之间人烟稀少，因此连最易被惊飞的小鸟小雀都敢恬然寻食、休憩，那份安静确如谢灵运《斋中读书》：“空庭来鸟雀”一样，只不过少了一份悠闲，多了一份忧虑，但那恬淡、清雅却是异曲同工。
全诗先写雪中景、雪中趣、雪中喜，后写雪中苦、雪中悲、雪中静。但诗人丝毫不为这份潦倒、寂寞，甚至是窘迫的处境而悲观，反而为雪能带来欣欣向荣而欢喜，这一切都缘于诗人胸中有一颗“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的赤子之心。
其四
孰云久闲旷，本自保知寡。
穷巷独无成，春条只盈把。
安能羡鹏举，且欲歌牛下。
乃知古时人，亦有如我者。
此诗列举古人逆境自励，终以其才华而受赏识的典故，体现了诗人强烈的用世精神，言辞之间颇有当仁不让之势。
“孰云久闲旷，本自保知寡。”孰云，谁说；闲旷，清闲；保，守；知寡，知我者稀少。班固《幽通赋》：“纷屯遭与蹇连兮，何艰多而知寡。”大意为：谁说我长久以来都十分清闲，本来就是因为能赏识我的人太少。意即诗人并不甘于“久闲旷”的生活，希望能为知己者所用。
“穷巷独无成，春条只盈把。”穷巷，偏僻的里巷，陋巷。《论语·雍也》中载：“子曰：‘贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”’春条，幼树；盈把，一手可握，指细小。意为：我身居陋巷，却没什么成就，就像细小的树枝一样，没什么枝叶。这是诗人自谦之语，言外之意即我虽身居困境，但以古人为榜样，努力修身养性，此时虽像“春条”一样不甚引人注目，但终有枝繁叶茂、荫盖天下的一天。
“安能羡鹏举，且欲歌牛下。”鹏举，喻指仕进。《庄子-逍遥游》：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里。”歌牛下，指在牛车下放声高歌的宁戚。《吕氏春秋·举难》：“宁戚饭牛，居车下，望桓公而悲，击牛角疾歌。”后为桓公所举用。意为：怎能一味羡慕显达之人，暂且先在牛车下放声高歌吧。意即，内心的品德修养是最重要的，不急不躁，美好的才华与德行终将获得赏识。
这首诗是对整组诗所做的一个总结，也是表露自己在失意之时“独善其身”的志向，准备在时机成熟时“鹏举”而“兼济天下”。