他们给洛伊克发了把剑，一把弩，叫他跟上出发。

虽然他严格意义上说只是新兵，不能参与这样严肃的行动，但他表现出的能力已经足够让伊莱贾赏识，那时洛伊克心里还有点受到重用的愉快。

现在他更多地感到茫然。

恶魔猎人们，到底在为什么而战斗。

而且，他们能赢吗？

没有咒语，没有支援，没有夏尔。

洛伊克想不明白。

妹儿不说话，他默认艾芙蕾倾向于让自己加入这帮人，她一向不喜欢自己颓废。

他把自己所有的食物和钱都留给艾芙蕾，跟她约定会早点回来。

妹儿迟早会想吃东西的，现在只是心情不好。我的错。

通往黑松堡的道路狭长寂静，兵荒马乱、饥馑动**，一眼望去除了覆雪森林之外什么也看不见。

每个人都很紧张，洛伊克看得清楚，这是支不攻自破的队伍，莱德的士兵们担心遭遇巫师和哭脸兄弟会的伏击，伊莱贾的猎人们则对未来充满不确定。

太明显了，瓦尔斯潘恩家族的两个骑士一路上都在抱怨黑松堡周围传来的不利消息，哭脸兄弟会洗劫了他们的封地，杀死男人，掠走女人和孩子，廉价卖给龙学派的巫师，士兵们白天恐惧地看着道路两边的森林，晚上则在火堆旁边胆怯地谈论巫师们的术式。

巫师的力量源于他们经天纬地的祖先巫师，后人们从树木上参悟原始的巫文字，利用两种不同的辅音转写它们，从而搭建他们的诡异术式，轻易就能人为地使用不可思议的力量。

过去洛伊克并不觉得巫师术式有多奇特，因为就在洛曼，本地的猎人们也能用简单易懂的咒语来扭曲现实。

现在他从猎人的内部议论中了解到了真相，猎人咒语本质是恶魔为猎人提供的一种邪术，这又显得巫师的体系更为神秘可观。

他听说过很多不同的施术者流派，也收集过情报。

除洛曼东方大沼泽中的巫师之外，山内帝国的皇帝也会出资修筑法师学院，寻找那些天生体内拥有法术灵魂的孩童，将他们集中规训，同时严禁民间任何形式的超自然力量，确保施法者得到绝对约束。

南方半岛的精灵们则能够以凌驾于凡俗的意志来扭曲现实，用注视和念头来施加力量，移动重物，在战场和建筑学两个方向都有所贡献。

要用超自然力量来打败恶魔，凭借剑、钢铁和人类的内心，根本什么都做不到。洛伊克对这一点太确定了。

大概人们也抱着和洛伊克类似的想法，随时间推移，整支队伍的士气一点点降低。

“我们走不下去了。”一个骑士向莱德喊。

莱德骑马走在最前，回头望了一眼人们。

“只差三十里路就到黑松堡，你们在紧张什么？”莱德喊。

“我们应该回头，大人，”骑士说，“只有夏尔能帮上忙，靠这帮愣头青？我都比他们厉害。”

“你大错特错。”伊莱贾冷声反驳。

“咒语已经失效，你们还能凭什么战斗？”骑士嚷嚷。

“你会看到的。”伊莱贾说，“除开对咒语的应用，我们每个都是千里挑一的精锐。”

“省省吧——”

“够了！”莱德打断争吵，他的目光在人们脸上掠过，判断出他们的情绪，“……我们在莱因湖边扎营。”

那座湖在473年统计到全年一千五百斤鱼获，莫名的数字从洛伊克心里跳出来，我记这些干什么，没用了，现在谁还捕鱼。

记忆力强是好事，可以时时记得妹儿的样子。洛伊克安慰自己。

整支队伍远离道路，在一座僻静的湖泊边上休息。

莱因湖规模不大，一眼可以看到对岸，灰蒙蒙的，站在水滨可以看到湖心的鱼。士兵们立即开始扎营，生火做吃的，把马系好，将打包的工具拆开，将帐篷立起来，叮叮当当声音响起。

莱德那边有一百多名士兵，伊莱贾拢共只带了十五个人，所以没那么大动静，人们或坐或站，在阴天的午后里各怀心事。

“我现在想起来了，”伊莱贾对洛伊克说，“你以前是灰树厅的情报大师，我听过你的名字。”

“你认错人了，”洛伊克笑，“怎么会是我呢？”

伊莱贾心头掠过一阵冲动，想按着头让洛伊克承认，但不行，夏尔和克莱尔对他影响甚大，前者令他谦虚，后者令他友善，他只能微笑。

“无论如何，很高兴有你加入。”伊莱贾说。

“啊啊！”

“差一点！”几个猎人涉水到湖里去抓鱼。

“你应该去搭把手，我看你总是和队伍疏离。”伊莱贾发号施令，借此维持自己的威严。

“如您所愿。”洛伊克脱掉鞋子，将裤脚卷起来，走向莱因湖，一个强壮的金发男人弯腰从湖里抓鱼，他动作很熟练，但是差点运气。洛伊克将脚一摆，拨动水流，将一条红斑湖鳟赶向那男人，他低头伸手一抄，将那鳟鱼捞起来。

“哇啊！”

“抓到了！”

“徒手就可以！”人们赞叹，那金发男人把鳟鱼捧到高处，咧嘴大笑，紧紧扣住它的鳃和尾巴，避免它在挣扎中逃回水里。

真不错，都是“你的功劳”。洛伊克袖着手，往回走。

“嘿，谢了。”未想那男人一路跟上来，大踏步溅着水花，一手提着鱼，一手在洛伊克肩头拍了一下。

“没什么。”洛伊克感觉相当奇怪，这种怪异的情绪在他们烤鱼的时候达到顶点，他被迫和其他人一起坐在火堆旁边，他是在场猎人中唯一没披上斗篷的，显得格格不入。

“你叫什么？”考虑到自己还要在这支队伍里多呆一会，洛伊克询问男人的名字。

“我是马尔戈·熊手。”男人说，他有一头褐红色头发，留茂密胡须，双眼碧绿。

“你是洛卢比欧人？”这个词指代洛曼人和金发民族的混血，一个洛曼人起了霜瀑人的名字，这情况可不常见。

“啊，是啊，”马尔戈点头，“我的父亲是熊手氏族的，母亲来自灰树厅。”

和糙大汉相比，洛伊克更想和坐在他另一侧的女猎人说话。

“你呢？”他问。

“我是寂静堡的希利丝。”她声音有些低沉，留黑色长发，皮肤较深，脸上带雀斑。

她看起来像山内人，新的猎人组织真是什么背景的人都有，当年师徒相传的时候，还是非洛曼人不收的。夏尔·格拉尼似乎从来没考虑过这方面的事情，如此不拘一格吗。洛伊克暗想。

“为什么你会入恶魔猎人的伙？”

“寂静堡很靠近黑暗之地，”希利丝拨弄着火堆，让它烧得更旺，上面架一口锅，临近锅缘的地方有个裂缝，所以水只能加到三分之二，如今咕嘟冒泡，那条鱼正在里面慢慢变熟，“雾气弥漫的时候，迷雾恶魔会到处收割生命，我的家园被黑暗雾气糟蹋得面目全非，我有时能听到从瑞安堡的方向传来哭声，我想是不是我死于雾气的亲人们在向我哭诉求救。我必须回应，所以我到洛曼来，加入恶魔猎人的行列。”

“希利丝只比我晚到几个月，”马尔戈说，“我们都是戴罪之人。”

“什么罪？”

“献祭活人给恶魔的罪行。”希利丝说，“我不知道我为什么会加入其中，但我就是，真真切切地，参与到那些仪式中去了。讽刺的是，听说我曾经侍奉的恶魔也就躲藏在瑞安堡的深处，就在那古帝国的废墟之中，我所参与的每场献祭，都在为黑暗之地的力量做出贡献。智慧恶魔、迷雾恶魔，还有更多各种形态的恶魔在那片受污染的土地上滋生，它就在大陆的心脏，迟早会吞并整个世界。”

“我也曾加入其中，光复箭雨堡之前，夏尔点醒了我，这叫我羞愧到想拔剑自杀，”马尔戈说，“夏尔拦住我，但他认为我是人渣……我感觉很痛苦，我想向他证明我不是，我想做出点成就，我最大的梦想就是让夏尔亲手为我披上斗篷，承认我是一名恶魔猎人。”

“为什么要向他证明。”洛伊克茫然，“夏尔并不是什么伟大人物。”

“你不明白。”马尔戈摇头，“当我看到夏尔的身影，我情不自禁想要跪下来，向他叩首，他太伟大、太神圣了，我发自内心地颤抖，我知道他就是这个世界上唯一值得追随的人，一个来到我们之中的神。”

“我也是这样想的。”希利丝点头，“我羡慕那些在碧盏庄园工作的仆人，他们能经常见到夏尔出入。”

“他是不败的。”

“他是永恒不死的，他能打破死后世界的疆域。”

“他高于地面，高于我们。”

“只有他能拯救这个世界。”其他猎人听到谈论，纷纷附和。

伊莱贾本来板着脸，现在也笑起来。

“说真的，”他说，“那天，师傅和女神多洛希站在一起，两人都光彩夺目，人神并立，谁也不输谁，天空则有美门殿神迹幻化，那场景我永生难忘。”

洛伊克听到这些谈论，一时错愕。他们为什么这么尊敬夏尔，夏尔当年是多么的……不成熟，他完全无法将那个年轻的猎人将眼前人们所描绘的英雄联系到一起去。

而且，这种炽烈狂热的氛围，几乎让洛伊克自己也开始怀疑。

是不是要重新审视一下夏尔？

洛伊克心事重重，起身离开火堆。

他往远处瞥，湖对岸的森林里有东西在晃动，还有细碎动静，他本能地竖起耳朵。

“嗯？”马尔戈抬头，“我好像听到风在说话。”

“是巫师在念咒，离水远一点！”洛伊克向后跳。

大地颤抖不绝，湖面发出阵阵爆鸣，水花飞溅，向中聚拢，凝成巨人，其声势之壮，令人面色大骇。

“什么东西——”

“这么高大！”

下一秒，巨人凝水成拳，怒击而下。