覆盖白色鳞片的大蛇从土壤深处钻出来。
“有水准，格拉尼。”弗勒在地上盘起，红信不断往外吐出，嘶嘶作响。
“怎么？”
“你干掉了饥荒魔神，很强大。”弗勒说，“在地下也能感觉得到地面的震动，巨大的震撼，许多蛇裔在谈论发生了什么，我说是你干的，蛇裔们都对此印象深刻。蛇裔们憎恨它，它的影响渗透到地下，让地下世界一大片区域也长不出蘑菇，没有蘑菇就没有暗精灵、穴居人和矮子，蛇裔就会挨饿。现在一切又正常了。”
“应该的。”
不知道为什么，夏尔觉得蛇裔给人的感觉更加亲切，因而对弗勒微笑。
“你不是应该在猎杀恶魔的路上吗？你是工作狂之类的吧。”弗勒问。
“不耽误，”夏尔说，“洛曼神明邀请我加入祂们。”
“啊，招揽英雄成为新的神明，对于受损的神系来说非常有帮助。如果肯给我一两百个小美女我就干了。”
“没有一两百个美女，只有一个女神。”夏尔说。
“那还行啊。”
夏尔摇头。
“有什么办法可以让我们的交谈不被探听吗？”他问。
“噢……”弗勒狭长的眼睛眨了眨。
弗勒认真起来，它迅速干瘪，巨大蛇身被白雾缠绕，从中消散，取而代之的是白鳞蛇人的模样。
他伸手挥舞，更多白色雾气散逸出来，将视线隔绝，完全看不到外面的情况。
雾气白茫茫，将夏尔所处的地方映得犹如幻境。
“你在这个时候召唤蛇裔，说出这种话来，蛇裔可要严肃对待了。这层白雾可以隔绝洛曼诸神的窥探，多大的野心都可以说出来。”弗勒说。
“我不喜欢洛曼众神。”
“细说。”
“我先问你一个问题好了，是神明需要信徒，还是信徒需要神明？”
“嘶……”弗勒摇头晃脑，“要是十年前的我，应该会觉得信徒需要神明吧，我的信徒们生活在炎热的海岛上，想要吃鱼、母亲顺利分娩、治愈疫病……各种乱七八糟的事情都需要向我祈祷，然后才能办成，不然自己就会天天倒霉。但现在，失去信徒之后，我又开始思念他们，觉得他们一个个都挺不错，是他们对我的崇拜让我的不死霞光更加明亮。也许信徒和神明都急切需要彼此吧。”
“我不喜欢洛曼诸神，祂们被击败、被吞噬、被流放，现在得到帮助，从恶魔肚子中恢复过来，狼狈地返回自己的美门殿，然后又开始一如既往地施行神的统治，好像什么都没发生过一样，就那样大摇大摆回到祂们原来的位置。我看不惯。”
“因为洛曼的神明特别团结，又特别喜欢统治嘛，你们的主神艾德沃的神职就是‘王’，这其实很危险，因为祂是神性神。”
“我知道神性神很强。”
“不止如此哟，嘶嘶……神性神非常强大，我也曾听说过，洛曼神王艾德沃想要建立超神权体制的社会。”
“听起来不是什么好东西。”
“祂将会支配每个信徒的一生，从出生到死亡，都在艾德沃的统治当中，神性神的智慧、算力非常强大，足以精算整个社会内的所有信徒，进行调配又不起冲突，总而言之，最终会精密安排每个信徒的一生，这才叫做神之权柄，超——可怕的支配权哩。”弗勒说。
“但祂没有成功。”
“小道消息啊，”弗勒说，“小道消息说洛曼神系内部不和，艾德沃和后发诸神产生了矛盾，后发诸神中有一些自然神，和什么自然规律没什么区别了，挺可怜的，但也有人性神，人性神和自然神不一样，祂们有人性，就有野心，所以和艾德沃对着干。”
“直接就开打了？”
“只能开打啊，因为是神性神嘛！没法讲道理的，已经完全没有人性了，一切一切都是为了贯彻自己的神之性质，纯度，已经超乎想象！美门殿内战持续，大概也就是因为内耗的原因，美门殿才会被那头超级恐怖的黑暗大魔王整个腐蚀吧，沉迷于内斗，忽略了外部威胁就会变成这样。”弗勒说。
“更让我瞧不起祂们了。”夏尔说。
“你很讨厌祂们？”
“祂们的不作为导致了多少灾难。”夏尔说，“我不在的四年里，整片洛曼生灵涂炭，恶魔肆虐，城市沦陷，盗贼四起，民不聊生。我是回来了，我如果没能回来呢？如果洇女士强制我穿过大漩涡去投胎呢？我的妻子儿女会被邪教徒杀死，或者被恶魔一脚踩死，死于发疯，死于饥寒交迫，死于巫师的人体实验，我在乎的每个人都会被灾难压垮。祂们没能力保护人民，又凭什么自称神灵，现在还来寻求我的帮助？祂们到底有什么脸让我为祂们的利益继续奔走？我真的想不明白！”
“因为没有办法吧。”弗勒说，“你不信仰神？”
“毫无信仰。”
“但对神的崇拜是很有必要的，”弗勒说，“神能够庇护一方，就算不是洛曼神系来统治你们，也会有别的神系降临，就算你把洛曼神明驱逐了，其他神看到信仰真空，也会明里暗里派遣传教团进入洛曼，毕竟，在我们这个广博又灿烂的世界里，神明是真实存在的呀！一个信仰神的国家，神会给那个国家好处多多，抵挡其他神的侵略。另一个国家不信仰神，被敌对的神降两个天灾，不就玩完了么。”
“我不想委曲求全，”夏尔说，“我不想向神低头。我们国家有几百万在恶魔入侵中流离失所的普通人，他们活在巨大的恐怖和压抑当中，他们变成了冰冷的死亡数字，变成了历史记载中的几行字，连灵魂都没法去大漩涡或者去冥界，而是被恶魔残忍吞食，卑微……不能再卑微了。洛曼众神无法庇护祂们本该守护的信徒，令他们没法当人，吃不饱、穿不暖，在神眼里，人类只是见证祂们奇迹的观测工具，对我们的苦难无动于衷。我要为那些遭灾死去而没法呼喊的人们发声，替他们向失职的美门殿讨个公道。我讨厌美门殿，要我加入祂们的行列，我做不到。”
“……嘶嘶嘶……”弗勒摸了摸自己的蛇头，“有志气，我开始喜欢你了。你打算怎么做？”
“我就是不知道怎么做，所以才召唤了你，蛇裔似乎有办法。”
“嘶——嘶哈哈哈哈——”弗勒发出一阵欣快的叫喊。
“你很高兴？”
“太高兴了，太高兴了，”弗勒说，“我的朋友啊！你正在和这个世界上最伟大的神族建立友谊，我们蛇裔神明可是非常强大的！你绝不会后悔今天的决定。”
“我想知道龙和蛇到底有什么矛盾，你们都覆盖着鳞片，都会冬眠。”
“我们当然是对立的了。你更喜欢龙还是蛇？”
“不知道为什么，我对蛇类反而有些好感，也许是因为你们帮我修复身体。”
“因为你是一个斗士，一个毁灭者，你的雄心壮志崛起于微末，百折不挠，善于寻找机会，这些都是蛇的特征。而龙的特征是统御力、支配、指挥官和唯我独尊的意志，龙是昂扬不灭而且咄咄逼人的，飞龙翱翔在九天之上，不把任何事物放在眼里，而蛇则盘蜷在适合它活动的地方，等待机会嘶嘶作响。所以你会倾向于蛇的立场。龙压迫蛇，蛇反抗。洛曼神明压迫凡人，凡人反抗。我们处在相同的位置啊。”
“请指导我。”
“嘶嘶……让聪明强大的的蛇神弗勒来教你吧，你要引入新的信仰。”
夏尔端详弗勒愉悦的神情。
“你这不是在忽悠我引蛇入室吗？”夏尔说，“赶走了洛曼神明，又引来了新蛇？”
“说啥呢，你应该采取宗教宽容政策，”弗勒说，“邀请对咱们蛇裔的崇拜加入，结束洛曼神系的专断支配，这样会严重削弱艾德沃的神力，洛曼天神甚至无法得到洛曼人的支持，许多洛曼人转而去崇拜其他神教，美门殿会出现裂痕的吧！文化点就叫做釜底抽薪。洛曼神明打不过恶魔，因为祂们内战、分裂而且不完全，这种朴素多神教没有经过宗教改革还是很弱的，咱们蛇裔愿意挺身而出对抗恶魔，岂不是比祂们强多了。”
“蛇裔愿意对抗恶魔吗？”
“当然！是龙的时代太漫长啦！导致地面种族对蛇裔的威严一无所知。在两个太阳高悬在空中，龙类逞凶作恶的年代，我们蛇只能蛰伏在地底，这样的日子持续太久了。现在帮人们反抗恶魔入侵，有助于我们蛇裔正式进入世界的大舞台！在凡间搞到点信徒的机会可不多，我的亲眷，第二、第三世代的子嗣应该都会感兴趣，甚至会有第一世代的古老大蛇愿意施以援手，它们可是最上级的蛇中真神，大白蛇的亲生子嗣！”弗勒说。
“原来如此。”夏尔点头，“既然洛曼诸神没有保护人民躲避这场灾难，我要让祂们知道怠慢其信徒的下场，为自己的疏忽付出代价。”
“有趣啊，你到底如何看待神和人类？”
“神应该毕恭毕敬地服务人，满足人的需要，祂们享受那么多供奉，却没有履行职责，我不能接受。人能够创造神，那么也能够毁灭神。就算毁灭不了神，让祂们吃个大亏，也很好。”夏尔说。
“你在走一条非常难走的路，试图违背你们的祖先神，试图反对你们自己信仰凝聚出来的神，这条路太难走了，但别担心，实际上，你开了一个好头，蛇裔就是喜欢帮助那些心有不甘的反抗者，我们蛇裔家族总是在背后推动大变革、大斗争的发生。就像我的亲戚帮助‘裂日者’希兰度撕裂太阳一样！必须要抗争，否则两个太阳高悬在天空的日子还要持续多久！每个人、每片花草树木都会干枯，蛇也不能冒头，一冒头就会被龙捕杀……现在，洛曼的人也到了反抗枷锁的时候了！好机会！怎不让蛇裔跃跃欲试！”
“我会在时机合适的时候再次召唤你，很可能是对抗恶魔，最强大的那种恶魔。”夏尔说。
“多强大都无所谓，”弗勒说，“毕竟到时候来的不只是我，而是一大群非常威猛的蛇裔神灵，要是第一世代愿意帮忙，就算地狱恶魔也吞给你看呀！只有一个问题，你现在做的事情，本质是铤而走险，试图和蛇裔密谋，谁都知道你想搞大事，要是被洛曼神明忌惮，你可能会陷入非常危险的局面，毕竟在艾德沃的维持下，祂们恢复的速度很快。”
“外战外行，内战内行吗？”夏尔摇头，“我会继续加强训练，底气足，就不怕祂们的勒索。”
“有志气……很不错，我会在家族里传开你的斗志……嘶嘶……先击败恶魔，然后轮到美门殿，或者恶魔和美门殿一起完蛋……你可真是……有史以来洛曼最狂野的暴徒啊！人类就是因心怀这种近乎‘妄想’的野心，才显得和其他族群与众不同，做得好，你做的好啊！行动起来吧！夏尔！咱们蛇裔家族会非常热情地支持你的！需要我的时候，再次呼唤我吧！”弗勒说。
于是白雾散去，弗勒变回白蛇，钻地离开。
夏尔翻身上马，继续返回碧盏庄园。
天气变坏，乌云翻卷。
气候恶劣啊，要下雪了？夏尔抬头。
对洛曼大众来说，贵族、国王和恶魔是有形的压迫，神官和美门殿则是隐形的压迫。
灰树厅神庙被我亲自烧毁，爱德华多国王被我手刃，四境贵族不敢反抗我的威严，而地狱恶魔……我一直以来都在不停猎杀恶魔。
这条斗争之路的尽头，是美门殿和诸神本身。
人们在日常生活中能清晰感受到有形的压迫，对无形的压迫往往视而不见，就算心里知道，也无力反抗。
他们看不到，我看得到。
我看得清清楚楚。
所以我不能投降，我不能向祂们屈服，迎娶多洛希，脖子套上称为美门殿的项圈，当一条专精对抗恶魔的好狗，大家和和美美，带领广大人民讴歌美门殿的福音，过上有神庇护的幸福生活……
令我作呕。
来的并不是雪，很快下起大雨，电闪雷鸣，天地在电光中战栗，又有雷声接连炸响，暴雨将夏尔彻底打湿，他硬着头皮在蒙蒙大雨中骑马，冰雨令他浑身发冷，震怒喘着气，在泥水中扬蹄，它很久没表现得这么疲惫了。
瓢泼大雨下个不停，哪哪都辨别不清方向，世界变成苍茫的空白。
你在惩罚我吗？现在是在惩罚我吗？
夏尔拿斗篷遮在头上，忽然感到一阵强烈晕眩，头痛欲裂。
“你很痛苦，夏尔。”震怒说。
夏尔回不了话。
离庄园只剩十里路，他硬起头皮，想撑完这段距离。
不远啊，不远啊，马上就要到家了。
打不倒我的，决心已定，现在想让我止步？夏尔抬头，恍惚间又看到美门殿高居云端。
不知是否幻觉，他看到不败的坚城绝壁。
我居然尝试和这种东西对抗？
祂们给过我投降的机会，祂们允许我妥协，祂们派了那样的女人来和我亲善，祂们已经做了最大程度的让步。
夏尔身体又冷又湿。
很疼、头非常疼……很想休息……在啃噬着我……
他感到心悸，像是心跳慢了一拍，与整个世界的联系瞬间断开，眼前一片漆黑。
“你在做什么？永远不要相信蛇裔。
我们给过你机会。
接触蛇裔就是死罪。
欢呼吧赞颂吧，这是唯一出路。我们曾经缺位，如今已然回归。我们过去统治，往后更会继续。
叩首接纳你的奖赏，别再试图反抗。
你只能灿烂一时，我们是历史也是未来。”
夏尔从马背上跌下去，重重摔在烂泥污水当中，不省人事。