夏尔坐在一块岩石上，迪布瓦则在草地上躺尸。

“地面很脏。”夏尔说。

“这样节约体力。”

“过去几年是怎么样的。”

“一开始有人卖小孩，后来自己交换着煮了。我们这的人死得慢，尤其煎熬，别的地方死得快，倒是一眨眼的事情，怪物唰唰，无痛了，解放了。”

“你家里人呢？”

“爸爸回来的路上被袭击了，逃回来但是死在门口，妈妈第二天也失踪了。我藏了把刀在身上，左邻右舍不敢动我。”

“不好受。”

“活着就好。”

“本不该这样。”

“打仗啦，征兵啦，收租啦，不能提名字的怪物们啦……啥时候都这样，没能力改变就受着呗。”迪布瓦说。

“那你很能承受了。”

“不然也没法活着碰上您不是。”

“如果要改变，你想怎么改？”

“我不知道，等有能力的人来吧，我相信伟大的利奥波德陛下一定会从南方回来，带兵拯救我们！”

“……利奥波德还是不用指望了。等会，你是怎么知道那些怪物不能提名字的？”

“断衫兄弟们告诉我的。”

“又是个新名词。”

“倒也不是新名词，听说是您的圣堂分裂出来的一支。”

“……圣堂怎么就分裂了。”

“谁知道呢，总之他们把斗篷割了一半来表明身份。”

“那个断衫兄弟的名字呢？叫什么？我估计认识。”

“杜伦的骆丹。”

“他是怎么样的人？”

“本以为是很严肃的，后来说过话才发现他会笑。”

“他长大了。”

夜色渐深，夏尔也没有生火，等寒气浓重、鸟雀寂静的时候，他拉迪布瓦起来，往肖尔村的方向走，村子里没有丝毫光亮，黑漆漆的，看不见半个人影，但有守卫在，天空高悬着不甚明朗的灰色月亮，银色月亮藏匿其后，只在某个合适的夜晚照亮大地。

“灰月夜适合您溜进去。”迪布瓦张望。

“你就看着？”

“我动作慢，这不是拖后腿嘛。”

“练练就会。”夏尔拍了一下迪布瓦的头发，“机灵一点。”

“我可没什么信心。”迪布瓦压低声音，“我跟着您走行吗？我尽力。”

“来吧，蹑手蹑脚是一门学问。”夏尔说。

先训练，再成长，最后精通。凡事都得如此。夏尔暗想。谁说迪布瓦不能当个猎人好苗子呢，在这种昏乱崩溃的黑暗年代里，他还能保持平静心态，正是可以吸纳发展的人才。

夏尔挑了个守卫较少的方向，慢慢走向村子深处。

下过雨，土壤是湿的，恰好吞噬脚步声，月光在房屋边投下阴影，可以遮蔽他们行动，狗肯定全被吃光了，蜡烛也出于节约的目的没有点燃，各方面都适合潜行。

夏尔脚步从容，迪布瓦亦步亦趋，渐渐靠近无人之屋。

抵达那间屋子之前，他们就看到切尔文夫人和那位骑士，希菲琳·切尔文和凡山的贝勒留，他们俩从无人小屋的方向折返，朝中间的大宅走去。

没有旁人看的时候，贝勒留和条蔫了的狗一样，低着头跟在希菲琳身后。

“罗博那傻瓜，”希菲琳直接开骂，“游**者已经滚了，他还盘算着去拔百子团在附近的钉子。”

“他有问题。”贝勒留替罗博道歉，“他瞎判断。”

“他只是被我挑选的赘婿，没有我，他只是个无产骑士，比你这私生子还不如，需要我提醒他到这种地步吗？”

“好好，尊贵的希菲琳女士，这些道理我明白，他也明白。”

“那？”

“这么说，我明早就叫他取消行动，让大家待在村子里，嘿。”贝勒留说。

“罗博根本就是脑子缺根筋，如果他或者你死在战斗中该怎么办？把切尔文会这一大批人全部甩给我，要我怎么处置？大家个个都是饿鬼，贪吃罢了，还各怀鬼胎，什么时候吵将起来，我还要亲手操刀砍几个脑袋？”

“那种事不会发生，女士。”贝勒留保证，“我和罗博会打理好一切！”

“最好是这样。”希菲琳说，“否则我们全得完蛋，谁知道其他地方的恶魔什么时候杀过来，那些传说中的恶魔王子，魔怪。该死的恶魔……”

他们接着往村子中间的宅邸走。

夏尔目送他们远去，然后动身接近无人小屋。

地面湿滑，迪布瓦多走半步，差点摔倒，夏尔赶紧伸手捞住他，发出一阵轻微响动。

迪布瓦心脏狂跳，眼睛圆瞪，慌得不行。

夏尔转头看切尔文夫人和贝勒留的反应，他们明显听到声音，顿了半步，但也没有额外的反应，很快就继续走了。

在这过程中，迪布瓦大气也不敢出，愣愣站在原地。

夏尔伸手在他眼前晃了两下，让他重振旗鼓，迪布瓦这才轻轻点头，表示自己没问题。

但愿如此。

越过这段插曲后，夏尔发现那间小屋变成有人小屋了。

房子里亮着微弱的烛光。

罗博站在屋子门口，那五个下午新近被征募的年轻人在他身旁排成一列，看起来多少有点面黄肌瘦，但脸色都带着希望。

“进去吧。”罗博说，“今晚你们睡这。”

“噢噢！”

“太好了！”

“终于有地方住了！”

“有吃的还有房子！太感谢您了！”他们很高兴。

“明天我们就要出发去对付百子团的人，平克一直在监视附近，你们也听说过，百子团的人无孔不入。所以养精蓄锐吧，我会给你们发放武器的，盔甲可能也有。”罗博说。

他声音很虚弱，像完全没力气组织语言一样。

“是！”

“我们会竭尽全力！”他们兴高采烈地打开门，一个接一个进屋。

罗博把门关上，背靠着门，神情复杂，不知道在想什么。

“会有战争。”迪布瓦说。

“机灵点，没吃饱饭的人怎么打仗。”夏尔低语。

不多时，屋里烛光突兀熄灭，随后响起一阵尖叫。

“哇啊啊——”

“呃啊啊啊啊——”

那五个人在屋子里挣扎，夏尔听到他们朝大门冲撞的声音，还有猛力敲打窗户的动静，木门之前被夏尔劈坏，无法锁紧，罗博转过身，用肩膀抵住木门，以脚支撑地面，阻止他们反复冲击。

“不能说的怪物出现了！”迪布瓦吃惊。

夏尔大踏步走向小屋，罗博听到脚步声，转头看到夏尔，不禁面露惶惑。

“是你——你怎么……”

“让开。”夏尔说。

“……”罗博脸色不安，低着头，走到一旁去。

“为什么杀人？”夏尔经过他。

“我们不得已而为之，我们受了胁迫，您能救大家吗？”罗博请求，“您是有能力的……把他们救出来，帮我们忙吧。”

夏尔踢门，见那五个年轻人着了魔一样倒在地上，浑身抽搐，直伸手，向夏尔呼唤援助。

“我来了。”夏尔进屋。

刹那间，夏尔又感到强烈饥饿。

幻象和声响迅速消散，那五个年轻人现出本相，迅速在他面前融化，坍缩成一滩血肉模糊的污点，墙壁变作污秽，岩石形成肌理，地面变得柔软粘稠，壁挂鹿头成为悬垂肉瘤。

“傻瓜，”整座屋子发出轰鸣般的动静，声音粗重，嗡嗡作响，“你如今在我体内了！”

无比强力的饥饿袭击夏尔，他感到天旋地转，双腿灌铅样重，在这种情况下根本无法战斗。

“这不是简单的空腹，这是饥荒，”恶魔的声音阴暗万分，“你将失去充足供能，你身体所有细胞都会失去能量，从神经到骨头迅速萎缩，你的血无法涌流，关节无法转动。你的身体不得不进食自己的肌肉和肝脏，最终所有肌肉被自己活活分解掉，这个过程中你可能会吞掉自己的舌头。”

“这么强吗？”夏尔看了看自己的手腕，渐渐开始乏力。

“不止！不止！还有你饥饿的意志，你无精打采的战斗信念，你所有欲望都会消失，这是全方面的摧残。瞧瞧你，居然会被幻象吸引，贸然进入我的腹中，哈哈！”

夏尔深呼吸，想砍它，但没有力气。

这间屋子榨干夏尔的所有精力，让他从头到脚，从心灵到肉体都深感困顿。

“让慢慢消化掉你，把你那鲜美的、富含神性的灵魂取出来品尝！真是自大！傲慢！”

这样饥饿下去，连大脑都会罢工的。

没法挥刀，连神性斩都开不了。

“知道我为什么要进来吗……”

“啊？”

“……还是图省事。”夏尔跌跌撞撞走向墙壁，手按在墙上。

“什么？”

“亚芬火焰。”

金色火焰迅速亮起，黏附在墙壁上，无形火焰蔓延开来，沿着恶魔的灵魂质躯体迅速爆燃。

房屋发出尖锐哀鸣，血肉墙壁和木构幻象交错显现，饥饿恶魔在炙烤中凄惨尖啸。

“你只是一个开胃菜。”夏尔说，“你的上位版本在灰树厅吧，我听说一个强大的、能诱发饥荒的恶魔攻占了整座城市……你完全不够格。所以……在你彻底被烧掉前，传信给你的领主，饥荒魔神，等我抽空就去斩了他。”

好饿啊，说话也没力气了。

“你——你这狂妄自大的凡人——”饥饿之屋被火焰燃烧到尽头，几乎要彻底炸开。

“早点死吧……饿的有点厉害了。”

随着恶魔本身慢慢死亡，那股几乎要消蚀人心的饥饿感也迅速散褪，只留下饥荒魔神那股笼盖广域地区的淡淡乏力感。

夏尔往外走，外面已经聚拢了肖尔全村人，目瞪口呆地看着在金色火焰中燃烧惨叫的房屋。

他扫了一眼，指着几个士兵。

“去，把切尔文夫妇给我抓过来。”

“凭、凭啥？”

“打过我，然后再发表异议。”

“……”士兵面面相觑，然后奉夏尔的命令，开始搜捕目标。