雨已经停歇，空气中弥漫着令人不快的怪味，鼻腔里满是干涩。

白色神性仍然在运作，之前转速太快，抖漏出太多有关恶魔的回忆，排掉有害废渣之后，夏尔又开始正常思考起来。

有些东西是很直观的。

重力令东西从上往下落，光会在物体背后投下影子，鸟需要驾驭气流才能飞翔，水在烈日照耀下蒸发。这些东西都可以观测，人们能获得普遍规律，得到确切的认识，最后总结出一般逻辑。这些是工艺，是科学。

也有东西是完全抽象的。

比如神性、神力，夏尔并不明白它具体的运作原理，神性能让人呈现出符合神明的特征，增强人的多方面能力，甚至最终将人引向不死不朽。可谁也不知道神性为什么可以做到这些，其背后存在一种难以言喻的原理和规律，完全无法总结。这便是宗教，是神学。

夏尔相信，在实相科学和无形神学之间有个过渡态，那便是人的道理，也就是，这缕白色神性本身。

人的道理不是科学，因为它没有普遍规律，每个人都是独一无二的，每个社会也是独特的，不可一概而论。它也不是神学，因为有关人、社会和世界的道理充斥着我们的生活，时时可以提炼出一些有意义的启示。

穷尽人的道理，也许就能得到我想要的答案。解决为什么人们会受苦，以及受苦是否有尽头这两个问题。

其实，受苦就是混乱，受苦可能就是恶魔们所说的“熵”。夏尔暗想。

随着智慧生命的运动，生命难免会受苦，从健康到朽败，熵也会不断增加，最终耗尽世界上所有能源，让大地与星辰陷入停滞和寂静。

也许解决痛苦就是解决熵增，让一切混乱回归到有序之中去，熵增就会得到遏制。

多少要给这个日益崩坏的世界带来一些喘息的机会，所以尽量做点好事吧。

“您在想什么？”迪布瓦回头，“大人，您看起来一直在思考。”

“思考是有益的。”

“谚语说行动胜于思考。”

“杀人、打仗、歼灭怪物，对我来说不是问题，”夏尔说，“如果说，现在有那么一个可怕的怪物在我面前，我把红斩的威力开到最大，将它一击斩灭，然后洛曼秩序就能恢复稳定，死人统统从坟墓中复活，饥荒和疾病全部一扫而空，压迫和痛苦成为历史……那我会很乐意这么做，无论那怪物多强我都会去追杀。”

“但那种怪物不存在。”迪布瓦说。

“错了，它存在，而且空前巨大。只是刀剑奈何不了它，因为它的构成太复杂了。”

“听起来很费解……我该怎么做？”

“思考。”

“我怎么会思考，我没读过书，思考容易错，大人物思考基本都是对的，与其瞎忙，不如照办。”他指着无声的屋子，“咱们到了。”

夏尔扫了屋子一眼，窗户中间糊满黏土和稻草，有人不想让我看到里面是什么。

他观察屋子，绕了一圈，乏善可陈，几乎是最标准的洛曼农宅，突出一个穷破，柴棚里是空的，狗舍很脏，久未清洗，猪圈地上满是污渍，积了些雨水，散发出恶臭。

“我没听到你说的哭声。”夏尔走向正门。

“好饿啊。”迪布瓦说。

“给过两根蘑菇干了。”

迪布瓦有些惭愧，挠了挠自己的头发：“对不起。”

夏尔推了推门，是锁的。

他想拔刀或者念咒进去，但他自己也感到一阵强烈饥饿。

起初只是有些难受，食欲没有得到满足，因而感到沮丧，一点也不愉快，渐渐的，他就有强烈寻找食物的欲望，胃部向内收紧，开始发疼，提醒他放下所有其他事情，先填饱肚子，解决这份煎熬再说。

迪布瓦也口干舌燥，盯着夏尔的背包看。

“有些恶魔会让我们感到极度饥饿，吃东西也无法缓解。”夏尔心里有数，没有着急。

把莲花拔出来，刀剑刺入木门，发出咔啦声响。

“喂……大人。”迪布瓦说，“他们在靠过来。”

“啊啊！”

“可恶啊！”

“你这家伙！”

“你在干什么！”

村民们靠过来，对夏尔指指点点。他转头，看到贝勒留脸色冷峻，劳伦特斯和其他几名村中士兵，切尔文夫妇也在靠近。

这阵势……切尔文会的大人物们都很关心这屋子的安危啊。

如果开了屋子，我会看到什么呢？

“破门而入可不礼貌。”贝勒留冷哼一声，“你这家伙，暴露本性了吗？”

“这只是一间平平无奇的空屋子罢了。”罗博摇头，“您最好不要滥施破坏。”

“我们相信你，你却这样对我们？”希菲琳大喊，她五官本来就因衰老而有些褶皱，愤怒时挤在一起，显得更丑恶了。

“走吧，大人，是吃饭的时候了。”贝罗尔的赛特也劝。

现在走吗？

“最好是空的。”夏尔说。

他拿刀往里刺，在人们的惊叹声中，他转动武器，将门撬开，然后推门进去。

吱呀——

门轴磨损过重，转动的时候发出非常讨厌的响声。

进入以后，夏尔看到一个空****的房间，内里什么也没有，只在地上铺了几张毛皮地毯，墙上挂了个风干的鹿头，似乎原本是猎人居住的屋子，但所有家具都已经被搬走，连床和餐桌都没剩下，只留下难以拆除的壁炉和石灶。

“看够了就出来。”贝勒留喊，“现在是吃晚饭的时间，我们饿得很！”

待在这屋子的每一刻都让夏尔觉得饥饿非常，即便是他也无法忍受这种程度的折磨，好像一连数月什么都没吃过一样。

现在，他只想迅速把身上所有食物拿出来，全部吞下去，就算只缓解一丝饥饿感也好，胃已经不是胃，是个无底洞。

必须吃东西，必须吃东西……

普普通通的饥饿恶魔却这么磨人，夏尔环顾四周，整间屋子都散发出浓重的恶魔气息。

恶魔在地下室？在毯子底下？在鹿头里？每个地方都很可疑，但却没有端倪。

夏尔只能步步倒退，离开屋子。

离屋子中间越远，饥饿感就越淡，等他皱眉退到屋外十多米的时候，那股催人觅食的感觉渐渐消散，他又回到了半饥半饱的状态。

“无礼又鲁莽，你还打了我们的人！这笔账总得算算吧！”希菲琳大踏步走到夏尔面前，虽然是个女人，但非常凶悍，对夏尔毫不畏惧。

“抱歉。”夏尔说。

“你自己才应该学学什么叫礼仪。”贝勒留说。

“我尽力而为。”

他们来到村子中间的庭院，人们摆了张桌子在这里。

切尔文家的女仆来往，端上简陋食物。因为没什么可吃的，他们只能将野菜、动物下水和某种薯类、放在一起炖，基本是非常大碗的汤水，辨出颜色。

就算没有恶魔作祟，吃这种东西也不可能饱的。但大家对这种东西却很上心，眼巴巴望着从大盆里舀出来的清汤寡水，甚至还有人嘀咕：“这顿不错。”

“让我们感恩吧，”罗博站起来主持祈祷。

他的身姿并不魁伟，像凋敝的大树，曾经有过枝繁叶茂的时候，但已经疲惫了。

“噢噢！”

“祈祷！”

“感谢天神艾德沃让我们安全度过又一天，”罗博带头，“感谢神让我们能活着看到今天的食物，这是最黑暗的年代，无数人在颠沛流离中惨死，这就是为什么我们加倍感恩，神愿意在这样的险境中护佑我们，是神让我们保持安全，我们唯一能做的，就是真诚感谢，保持感恩的心灵。伟大的艾德沃，愿您的美门殿永远明亮、坚固，高居云端。”

“愿美门殿长存。”人们仰望天空，各自做表示虔诚的手势，默默祈祷。

黑暗遭到那样沉重的斩击，应该已经把美门殿诸神吐出来了。夏尔抬头看天空。诸神现在忙着做什么？应该在修复祂们被污染的宫殿吧，还是在擦洗身上的消化液？有诸神保佑，洛曼应该有很多人能幸存下来。

他拿起汤碗喝了一口，味道真是苦涩，三口全是水，见底了才能看到一点残渣般的固体物，跟纯喝水差不多。

有两个士兵带来五个衣衫褴褛的普通人，他们看到有东西吃，目光像野狗一样急切，忍不住兴奋地交谈起来。

“他们是谁？”夏尔眺望。

“征兵的结果。”罗博说，“他们会得到食物，然后尽自己的责任，我们在传承古老的规律，贵族提供保护，百姓提供义务。”

“噢。”夏尔点头，“他们看起来还完全不知道自己要面对的东西。”

“……”罗博望了夏尔一眼，在和夏尔对视的时候，视线无意识地飘忽了一会，“您在指什么？”

“没什么。”

吃完东西以后，大家陆陆续续起身散开，回去工作。夏尔叫住罗博。

“先生。”他说。

“怎么？”罗博问。

“我得走了。”

“走？”

“这地方不适合长待。”

“但……我们有你要的情报。”

“我不需要了，我应该能凭自己的力量找到艾利希娅。”

“怎么这样……”罗博喃喃道，“我们一直期盼你留下来帮我们，但你……”

“没什么意义，你们在这里生活得很好，是个不错的定居点，以后还会有更多人来投奔你们，有没我其实都一样。”夏尔说。

“你这是意思？”希菲琳本来吃完了要离开，听到他们对话，又回身坐下来，“你戏弄我们？约好了又走？”

“有机会再见吧。”夏尔说，“和解决这里的谜团相比，我更需要先找到我的爱人。”

“……”罗博叹息，“您和我……我们都错过了多好的机会啊。”

“合着就蹭饭吃是吧！”希菲琳暴烈地辱骂，“我最看不起你这样的人了！”

夏尔给了迪布瓦一个眼神，迪布瓦正拿碗求侍女再舀点，回头注意到夏尔的目光，不得不垂头丧气地跟上他。

希菲琳的谩骂被夏尔抛在身后，他们离开肖尔，进入森林深处。

远离人烟之后，树林愈发安静。

“没有切尔文会，您怎么找艾利希娅小姐呢？”迪布瓦不解。

“逗他们玩的，”夏尔踢了一脚树皮，把靴子系好，“在这待到半夜然后溜回村子，肯定有戏看。”