风冷天凄。

乌云密布，朔风狂卷，西海岸万里冰封。

士兵披坚执锐，早已集结完毕，他们是来监察我的，他们知道今天事情干系重大，绝不肯有丝毫纰漏。

真是精妙的防备，国王特使，弩手，骑士们一并集结，他们在周围各个地方，明处暗处，任何人都没有突破防线的机会，他们下了极大决心，务必要完成使命。

“格拉迪乌，你到底觉得我算什么？”

“工具。”格拉迪乌说。

多莉亚将夏尔塞进一辆囚车，四周都是金属铁条。

狱卒扬鞭，两匹马并列前行，多莉亚自骑一马在旁提锤守卫。

车辆离开监狱，朝城市中心刑场行驶，马蹄踏雪，轮轴滚动，夏尔聆听自己离死亡越来越近，无论如何都没法平静下来。

他动弹不得，只能躺在笼底，眼角余光能看到两侧人群，他们追着囚车奔跑，行走，呼喊，大笑，对囚徒指指点点，高谈阔论，这些聒噪的声音在他听来无比刺耳，更让他心力交瘁。

他隐约感觉到刀锋恶魔的状态。

它曾经蛰伏、幽居、保持沉默，但它现在无比猖狂，从夏尔的灵魂上站起来，狂妄地想要挣脱出去。

格拉迪乌兴致勃勃地看着沿途道旁民众，想要将他们的灵魂尽数收割，壮大自己。

等不及了，等不及了，从薄暮森林一战到现在，历时超过三十个月，格拉迪乌已经无法再忍耐下去，它必须要脱困而出，大杀四方，尽情发泄。

“我是刀锋恶魔！”格拉迪乌喃喃道，“至尊切割者！最强大的高位魔神！我将伸张我的意志，贯彻我的道路，劈裂万物，整个世界将归我所有！其他恶魔在我面前显得懦弱又卑微……和你们人类一样！即便恶魔也必须在我面前低头！此乃刀锋天命！昭然若揭！而你……只能怪自己没用！”

囚车来到刑场，夏尔曾经路过这里，中有高大绞架，可以让人站立，处刑时将脚底活动门打开，使人跌落，绞索勒紧脖子，将人毙杀。

轮到我品尝死亡的滋味了。夏尔暗想。

我一路上见过多少死亡？

普通人，士兵，贵族，恶魔，各种各样的死法，各种各样的悲剧。

现在到我了。

这个念头攥紧夏尔的心脏，他有窒息感。我要死了。今天，今时今刻，我要死了。我求饶不得，因为我百折不弯，他们对我也没有丝毫仁慈可言。

为自己的境遇悲哀，为他人的短视愤怒。因手无寸铁而无助，因手脚残废而疼痛。

心情繁复，但夏尔没有那种极端的情绪，他不觉得特别仇恨或者特别愤怒。

多莉亚打开牢门，将夏尔拖出来，把他拖到刑场上。

茫然，他心里仍旧是茫然。

我做错了吗？我的选择将我导向死亡。意思是，我从头到尾做的一切都是错的吗？我不该这样做吗？我的抉择有问题，我的策略并不高明。一直支撑我走到现在的信念和理想，显得苍白又荒唐。

到头来，格拉迪乌反而永远正确。它知道该怎么做，它从很久之前就提醒我，要绝对服从它的命令，因为它见过太多，思虑缜密。

如果像提线木偶一样当它的傀儡，它会不会出于利用之心，反而让我多活一段时日呢？

夏尔的脖子还能转动，于是他努力昂头，想看清周围的情景。

“我来帮你！”多莉亚抓住夏尔的头发，将他的脑袋拉起来，让他能看到周围的东西，“旁边是西海岸的全体市民，高处阳台上是法官、护国公和利奥波德一世国王，刑场四周是卫兵，隐藏的地方是弩手和巫师，而你旁边是我！”

人声鼎沸，大家交头接耳，拍手叫好，孩童和妇女的呼喊尤其尖锐。

夏尔一开始听不清，但他渐渐听清大家在喊什么。

“杀了他！杀了他！”

“死！死！死！”

“快点！”

他突然感到极度憎恨和极度暴怒。

为什么——夏尔想发声，但喉咙干得要命，嘴唇痛得要死，根本没法发出有意义的声响——为什么你们要我的命？我为你们而奔走，为你们而奋斗，你们现在却要我死？

“嘀嘀咕咕的，看我一脚踩爆你！”多莉亚猛踢夏尔的头。

她的金属靴将夏尔额头踹出血，他的头朝一侧摆去，剧痛让他晕厥片刻。

等他神智稍显清醒，又听到其他人的狂笑和大叫。

“噢噢！”

“杀了他！”

“大叛徒！大叛徒！”

不久，人潮渐渐安静下来。

因为国王开始说话。

“我忠实的臣民们，光荣的西海岸市民们！”利奥波德说，他的声音依旧富有威严，让人们自然顺服，“现在，我的心情半是沉重，半是欣慰……那弑杀我父亲的刺客，夏尔·格拉尼，终于迎来他应有的结局！你们在此见证叛国者的下场！”

“噢噢噢噢噢——”

“太棒了！”

“旧王已死，新王万岁！”大家狂热呼喊。

虽然困顿，但我还有神性的力量……

多莉亚察觉到不对，她用脚压紧夏尔的头，让他的脸紧贴冰冷地面。

“不要妄动。”多莉亚警告。

格拉迪乌用恶魔视野观察周围的凡人灵魂。

“一千万只虫子还是虫子，受困的魔神仍是魔神。”格拉迪乌说，“你选择站在虫子那边，当然会和虫子们一起毁灭，没有别的结局可言。”

夏尔大口大口喘息，空气冰寒，刺激他的肺部。

动啊，很想移动，但四肢不断传来剧痛。

眼眶下方有瘙痒和焦灼感，那是什么？

“夏尔·格拉尼，你们中的一些人听过他的名字，他为乱臣贼子格里高利·瑞威工作，是叛徒加尼尔·德·阿尔伯塔的封臣，在雨湾厅大战中旗帜鲜明地反对我，是洛曼王国的敌人，一直以来都密谋反对这个国家，他……甚至杀死了我的父亲，伟大的爱德华多国王。天神有眼，让他如今落到我手，我将公正地审判他，并且为他处刑。”利奥波德看着下方的夏尔。

他身边，法官拿出一份羊皮卷轴，将它展开阅读。

“以天神艾德沃，洛曼合法统治者和紫旗宫主人利奥波德一世的名义，我，洛曼法官，西海岸的戴维斯，在此宣判。”他清清嗓子，“灰树厅的夏尔，根据公正公开、有目共睹的事实，在478年9月，在灰树厅大战中支持上洛曼叛军，残杀我军将士，摧毁巴尔莫达粮仓，使利奥波德陛下以及先王爱德华多蒙受惨痛损失。以及，在3日前的冬月14日，以极其恶毒的手段谋杀先王爱德华多。根据洛曼法律，今日对其处以绞刑，没收所有财产。”

多莉亚将夏尔拖到绞架下面，将绳圈套在他的脖子上。

夏尔没有力气抬头，头颅随重力下坠，绳子勒住他脖颈，让他喘不过气。

“犯人要死了！”

“哈哈哈哈——”

“弑君者快死了！”

“让他站起来！”

夏尔嘴唇翕动，他说不出话，手脚沾血。如果身体没有受伤就可以为自己辩护，但他能想到的所有词汇都极度无力，甚至还不如现在这样。

“你们想要什么？”多莉亚看向市民们。

“复仇！”

“为国王复仇！”

“什么才能满足你们？”多莉亚兴奋地朝周围尖叫，“快说啊！”

“死！”

“死！”

“死！”市民热情至极，拍手叫好。

利奥波德凝视在绞索上挣扎的夏尔。

“不。”他忽然说，“不……不该这样。”

“全凭陛下吩咐！”多莉亚有些困惑，但还是看利奥波德。

“不要绞死他。”利奥波德说。

“啊！”多莉亚暴跳如雷。

“噢噢——”市民们大声喧哗，完全茫然。

夏尔努力抬头想看利奥波德，同时减轻脖子上的痛楚。

“他站不起来，没法完成绞刑，多莉亚，砸碎他的头就好。”利奥波德说。

“太棒了！”多莉亚将绳套从夏尔脖子上解下来，从背后将他踢倒在地。

“时候到了。”格拉迪乌跃跃欲试。

在人们兴奋的惊叹声中，两个卫兵跪下来，左右用膝盖将夏尔手臂压住，多莉亚瞄准夏尔的脑袋，高高抡起鸦嘴战锤。

“要——砸——下——去——了！”多莉亚呐喊。

随后，战锤落下猛击。

夏尔闭上眼睛。

砰——

剧痛，然后沉入一片冰冷。

夏尔死亡瞬间，格拉迪乌施展恶魔咒语，找回之前藏进间隙的灵魂石。

人们看到空气裂开，一块半透明的橙色宝石突兀从中掉出。

夏尔既死，其魂瓦解。

格拉迪乌趁势脱体而出，缠绕在灵魂石之上，形成黑色幻影。

“终于……”格拉迪乌发出咆哮，“终于！终于离开这孱弱凡人了！”

“那是什么？那是什么？”人们惊呼。

“怪事！”

“快撤！”多莉亚尖叫。

格拉迪乌，完成解放。

“我是刀锋魔神！举世无双！无敌于人世！废物们！仰视我的真身吧！”格拉迪乌纵声咆哮。

刹那间，无形利刃扫过刑场全境。

在场旁观拢共两千七百五十二人，统统人头落地，同等数量的人头和无头尸体倒在一起，鲜血飙射上天。

众多灵魂迅速被格拉迪乌吞噬， 新吸收的灵魂以灵魂石为核心，注入其中，让恶魔之魂不会被真实世界的力量所压垮，有灵魂石做庇护，格拉迪乌有机会制造全新外壳，它的身体迅速实相化。

“逃！”

“撤退！”幸存者心惊胆裂，嚎叫不已。

利奥波德面容惊骇，转身逃跑。

格拉迪乌纵情肆虐，在场所有人的脊椎骨被他瞬间拔出，骸骨重组变形，化作上千把恐怖尖刀，一齐朝城市各处飞卷出去，屠杀沿途见到的所有生命，刃光闪烁，恶魔刀锋所过之处只留下满地尸骸。

整座城市刹那化作人间炼狱，血流成河。

一千、五千、一万、数万，格拉迪乌吞食的灵魂越多，它的体态就越巨大，越真实。

城市上空漂浮着格拉迪乌的原貌。

纤细、致命，又如金属般光滑坚固，四肢全是致命刀锋，无坚不摧。亦即说是，它的终极战斗形态，刀锋恶魔凭此姿态入侵摧毁无尽世界，眼下这个也将成为牺牲品。

“这个世界！终于有幸见证我的全部力量！聆听我刀锋的呼吸！”格拉迪乌狂暴吼叫，“屈服，屈服于我！”

夏尔的灵魂已经飘出自己身体，他的灵魂残缺不全，被神性环绕，随引力朝格拉迪乌滑去，很快也将被其吞噬，成为格拉迪乌灵魂熔炉中的薪柴。

“过来。”夏尔忽觉身周白雾萦绕，一条蛇从中爬出，默默守护夏尔，阻止他的灵魂被恶魔吞噬，同时也保护一部分凡人灵魂。

“你是谁？”

“渡你去彼岸的人。”蛇说。

另一边，黑暗之王亦开始行动。它展开力量，太阳暗灭，天黑无光，大地变作刑场，王座从虚无中诞生。

“我知道你在那！”格拉迪乌声音尖锐。

它知道伎俩，对黑暗之王的虚像毫无反应，刀锋权能朝西海岸劈落，这一击直指黑暗之王藏在紫旗宫之下的本体。它想遁入黑暗避祸，但黑暗本身也被格拉迪乌锁定——

轰鸣声响彻天地，紫旗宫刹那间炸为齑粉，大地本身被斩开一道深深沟壑，房舍街道迸裂瓦解，塌入无底深渊。

天空复又亮起，只有半座城市仍然笼盖在黑夜之中。

很安静。

几秒沉寂之后，从无光城市中伸出一只黑色巨手，迅速合握，在格拉迪乌逃脱前把它抓住，将其拖入永夜，再无声息。

西海岸，半城被刀锋摧垮，半城堕入永暗，全城军民死绝。而在那半座卷入阴影的城市中，黑暗和刀锋仍在进行无休止的争斗。

夏尔的灵魂漂浮在空中，凝视这一切。

“该走了。”蛇说，“大漩涡在召唤你。”

“我还想看更多东西。”夏尔说。

“你的机会用完了，你死了，你只能跟我们走，亡魂由我们管辖。”

“我恨这一切。”

“苦难固然难以承受，但苦难也是生命的一部分。”

蛇拖拽他的灵魂，白雾越来越浓密，将其他救下的凡人灵魂一并裹住。

于是夏尔远离满目疮痍的西海岸，沉入冥界。

479年1月17日，夏尔·格拉尼在西海岸被处死。