饿的时候只能吃树莓，一上午只能找到3颗，垫肚子都不够，可去哪能弄到吃的？

做生意的人越来越少，动物也都四散躲藏，毕竟连日冲突，叛乱之势越烧越凶。夏尔在乡间游**，只见哀鸿遍野。贵族眼线们应该已经侦察到三只恶魔全被消灭的信息，立刻开始主动出击，四处收复失地。

这个村子也被烧了，那个也被毁了，夏尔发现原本途径的几个村庄都只剩下冒烟残骸，贵族军队每到一处，立即大肆搜捕叛党，而且总是趁夜进村，将来不及逃跑的村民从**拖出，短暂审判后杀死。

他骑马走进一间村子，房舍看起来空**冷清，畜棚里除了粪便什么也没有。靠近村庄中央，看到男人们残缺不全的身体堆在正中，死人身上满是刀砍斧劈留下的痕迹，血积成潭，乌鸦密集，啄食尸体。夏尔拿弩射死一只，剩下的就尖叫逃走。

夏尔翻身下马，捡起死去乌鸦。他砍下枯枝，简单生火，一边看着眼前尸堆，一边拔去乌鸦羽毛，等它外表光秃秃了，就开始炙烤，聊以果腹。

几个赤身**、面目呆滞的妇女从藏身地方走出来，她们身上有强暴后留下的淤青和伤痕，伤痛与饥饿令她们忘却廉耻心，只是眼巴巴望着夏尔手里那只乌鸦，他把烤好的乌鸦放在地上，骑马走开了。

林边堡附近是平原，村庄连村庄，没什么深山老林供人们躲藏，这是最糟糕的，开阔地上有许多农田，在双方眼中就是一个个价值非凡的资源点，彼此疯狂争抢，并不是为了占领，而是想抢在对手之前夺取人口和物资。

夏尔只觉得大家都很辛苦，追随贵族就要承受战争时期的额外税收，投靠叛军就得拼死作战以免被消灭，夹在中间的则被屠杀、被抢劫。他刚来这片地区的时候，漫山遍野都是那种可爱黄花，现在大多被踏平，被烧毁，满目疮痍。

夏尔本以为自己和恶魔搏杀已久，阅尽千帆，心性如铁，结果发现自己还是忍不住为那些受苦受难的大众感到难过，他骑马走过每条道路都能看到尸骨，

有一幕尤其让夏尔难受，他看到一间荒芜菜园，旁有水井，周围横七竖八躺着许多死尸，死人面色发青，身体浮肿，显然井里有毒。为了迟缓敌军的行进速度，两边都会竭力破坏饮水。

这几天见闻尽是人间惨剧，所以当夏尔听到叛军决定性战败的消息时，内心也是百味杂陈。

人们说巴涅斯塔兄弟们的军队在战场上被打败了，克里斯伯爵的部队像草叉刺进秸秆堆那样穿透叛军的阵线，乌泱泱七八千农民被数量只有他们一半的正规军给击溃，这很正常，农夫们披甲率太低，只要克里斯伯爵将弓箭手集中使用，及时投入铁甲骑兵，叛军就根本没有正面对抗的能力。

战争接近尾声，三只恶魔被夏尔狩猎，本该是完美的结果，他随时可以返回灰树厅，雷内他们在准备夏季狩猎，给圣堂的大家都发了请帖，他该早点回去参加，这样还可以买些狩猎工具，和加尼尔以及灰树厅一众骑士好好玩玩。

但夏尔决定再逗留一会。

“那些掉脑袋的农夫让你变得多愁善感。”格拉迪乌不满。

“既然我还有同情心，说明失魂症不严重。”夏尔说。

“想想你师傅说的，同情心是最没用的情感。”

“他也不是全都正确。”

夏尔不想变成下一个艾蒂安，也不想变成格拉迪乌，所以他决定谨小慎微，维护自己的多样情绪。他可以一走了之，那样符合人们对他的要求，但不符合夏尔自己的想法。

他前往林边堡，因为传言那里要举行盛大的庆功宴，夏尔已经半饥半饱中过了几天，很期待能在那吃顿好的。贵族宴会总是惊喜不断，他们会在烤乳猪嘴里塞拳头大的苹果，只是为了防止烤熟的猪脸坍塌变形，一想到那些雇佣乐队、烛光、美餐和昂贵葡萄酒，夏尔就忍不住催动震怒加快速度，他好久没正经吃过饭了。

去林边堡的路上有许多饥民，他们无法进入城堡大门，只能在道路两侧哀哀祈怜。为了遮挡阳光雨水，他们在地上支起木棍，然后在木棍顶端捆绑布匹，以此来打造最简陋的帐篷。夏尔骑马穿过时，他们把他当成歌谣中游**的神秘骑士，向他祈求保佑。

林边堡是修筑在突兀山丘上的城堡，它选址很好，位于地势最高点，能轻易地控制周围的大片旷野，可以有效阻止敌人进入洛曼腹地。

这样的军事城堡是洛曼防御体系的支点，敌人不可能绕过这样的坚固堡垒，一旦放着不管，城堡守军随时可以出来袭击，而要是强攻，又得付出许多代价，毕竟城堡没有平民居住，塞满士兵与粮食。

整座城堡占地巨大，石墙高耸，箭塔遍布，主楼外观威严，以厚重石材打造，开有很少窗户。有巨型弩炮安装在塔楼顶端，在这么高的地方，它的射程可达千米，虽然精度欠缺，但足以威慑入侵者。

夏尔骑马靠近城门，城头守卫大声嚷嚷：

“报上名字！”

“夏尔·格拉尼。”他驾着震怒。

“……我没听过这个名字。”这里的守卫相当孤陋寡闻，“你是谁？”

“恶魔猎人。”夏尔耸耸肩，“让我进去。”

“你想干什么？”

“吃饭。”

他还想追问，旁边有人劝说：“战争结束了，放个恶魔猎人进来也无妨。”

守卫们把门打开，请夏尔进去。

“你的马看起来真吓人。”马夫过来帮夏尔牵马，被震怒的个头和外貌吓了一跳。

“别让它和其他马待在一起，会吓到它们。”夏尔说。

“那我该拿它怎么办？马厩里全是动物。”马夫抱怨。

“你可以把它牵出去撒欢，它很聪明，等我需要的时候，它会回来找我的。”夏尔想了想。

“如您所愿。”马夫耸耸肩。

夏尔想进正楼，立时被仆人拦住：“站住。”

“现在又是什么？”夏尔习惯了贵族地界的繁文缛节，拍一拍斗篷上的泥点。

“你太脏了，”仆人打发他走，“里面是大人物吃饭的地方，你有请柬吗？”

“没有。”夏尔还没听说有这回事。

“没有就赶紧滚，你好烦。”仆人无奈。

“克里斯大人在哪？”

“他们还没回来，得了，别想打扰他们，否则踢进地牢里去。”仆人恐吓。

夏尔闻到楼里一股香气，伴有人们走动、杯盘碰撞和欢笑声音。他饥肠辘辘，望眼欲穿，能吃顿体面的该多好。

“去别的地方捡东西吃去。”仆人见夏尔这副模样，把他打发走，“天知道谁把你放了进来。”

“一些钱币不知道能不能满足你。”

“这年头金银啥都买不到，我可不想丢工作。”仆人耸耸肩，“不过如果你很想进来的话，宴会主管在城堡后面，说不定他能让你进去表演什么的。”

夏尔来到主楼后面，听到一阵喧嚣，一个红发柔软、神情轻佻的男人正对震怒指指点点，马夫本想将震怒从偏门牵出去，现在不得不驻足。

“多好的马啊。”男人问马夫，“这马是谁的？”

马夫回头看到夏尔，指了指他。

那男人瞟了夏尔一眼，然后拍拍震怒的肩膀，它不耐烦地用蹄子踩踏地面。

“你多少钱买的这匹马？我出双倍。”他说。

“算了吧，我不缺钱。”

一提到斗富，对方好像来劲了。

“你不缺钱？你有多少年金？”

夏尔估算了一下猎人圣堂的产值，他们接乡间任务，贩卖魔药，抄书出售，还有各种各样的捐赠进账。

“300金币左右。”夏尔耸耸肩，随口报了个数字。

“好了，不开玩笑。我是林边堡的哈默。”他微笑，“这匹马卖给我吧。”

“你是宴会主管？”

“是我。”

“嗯……这是我的坐骑。忘了它吧，我缺一张请柬，不知道您能不能帮忙。”

“我可不能忘了这么好的马，我可以补偿您的损失，交个朋友吧，年轻人，我可以帮你进入宴会，你有机会见到那些名门望族，在他们面前一展身手。一匹马换个平步青云的机会，很划算吧？”他态度从容。

“是啊，是很划算。但我嘛……我不需要。”

“人们总是以为自己与众不同，但实际上，大多数人最终只是庸庸碌碌。当你回首往事的时候，希望你不要觉得自己错过了一个人生的转折点。”哈默感慨。

“我猜你驾驭不了它。”夏尔摇头。

“不可能。”哈默走到震怒身边，它可不像夏尔那样有耐心，立刻撩起蹄子，狠狠一踹，哈默拼命后退，跌倒在地，差点被活活踢死当场。

遭受这样的惊吓，哈默有些惊异，更多是恼怒：“这么暴躁的马。”

“我说过吧。”夏尔笑。

“你说你没请柬？”他打量了下夏尔，“你怎么混进来的，滚出去。”

夏尔望了一眼城堡后房，里面正在给仆人们做饭，有面包和奶酪。

“不能让我吃点东西再走吗？”

“滚，这里没地方给你这种人吃白食，再不走我就要叫卫兵了。”哈默恐吓。

他的派头和态势让夏尔很不高兴，但夏尔不想在这里起冲突，于是牵过震怒，转身离开。

没蹭到饭让夏尔感到有些失望。

“乡间没什么生活秩序，酒馆也都关门了。”夏尔提到他所见所闻。

“是的，是的。”哈默不耐烦，“农民们都是这样，喜欢自找苦吃。你赶紧去找草根和蘑菇吧，我们还要办宴会。我煞费苦心，请来了大厨鲍瑞，还弄来433年的切特拉葡萄酒供应。”

“我也想去。”夏尔望向身后高大主楼，时值傍晚，里面灯火通明。

“你想去？我再说一遍，如果你把马卖给我，我可以带你进去。”哈默瞥了一眼夏尔。

“没有其他办法？”夏尔问。

“当然没有，伯爵宴会嘛，有一定身份地位的人才会得到邀请。”他哈哈大笑。

“你看起来地位很高。”

“一般啦，但还是比你这样的人还是……我好像太不礼貌了，不好意思。”他将手背在身后，“但我要怎么敬重你？你这种人应该活在社会底层，竟然如此看中自己的马，更甚于一个发展自我的机会。你知道吗？我决定宽恕你，我可以让你留在那里吃点面包。”

“感恩不尽。”夏尔耸耸肩，走到后房里去，和那些仆人一起分享奶酪。

过了一段时间，马夫又牵了一匹战马过来，这匹马身穿华丽马衣，毛色洁白，哈默驻足看了一会，任马夫将它牵进马厩，随后匆匆加快脚步，往正门去。

“那是克里斯大人的马，伯爵回来了。”哈默神情轻松。

“如果我见他的话，他会给我一份请柬，再请我进去喝一壶酒。”夏尔说。

“你在做梦。”哈默摇头。

“是啊。”旁边一个仆人抱怨，“你有点吃的就不错了，不然就只能去外面找蘑菇。”

夏尔本来是这么想的，但他听到一阵脚步声，不久便看到克里斯·德·佛瑞斯特赶来，穿全副盔甲的中年男人，他神态坚毅，容貌干净，一看到他们，不禁错愕。

“大人，祝您平安。”哈默愉快地行礼。

“我……我很抱歉……”克里斯向夏尔伸出手。

夏尔伸出手去，和克里斯握一握，对方的手很粗糙，久握长矛，虎口坚硬。

“格拉尼先生，真的有失远迎。”克里斯诚恳地说，“请随我来，我们准备了二十四道盛宴，一百桶葡萄酒，还有本地最好的吟游诗人，您的到来令我深感荣幸。这里远比不上灰树厅繁华，更不如您所拥有的宏伟圣堂，但我们已竭尽所能。”

“没必要。”夏尔摇头，“你的仆人建议我在郊外找蘑菇吃。”

“请不要介意，您是我们的救星。”克里斯温和地看着夏尔，“请别让我难做，先生，如果我未能好好招待大战的首席功臣，诸神都会谴责我的傲慢无礼。是我的过错，我本该派出更多信使，遍寻您的踪迹，请原谅我。”

克里斯揽着夏尔的肩膀，态度亲昵，盛情带他穿过庭院，人们无不瞩目。