夏尔深知马术的重要性，这两年来花了许多时间好好练习，此外还学会游泳和潜水，有时间培育这些技能真是太好了，总会派上用场。此时骑上悍勇骏马，动作娴熟。

震怒肩高一米五左右，算得上一匹高头大马，埃琳以友谊的名义，赠给夏尔相当优质的鞍具，其上装饰有漂亮银件，非常美观，牛皮鞍具骑乘起来也极舒适，两侧马鞍袋很深，可以装许多东西，方便极了，夏尔多得是零零碎碎的玩意需要地方存储。

离开马场后，夏尔朝杜兰德家族城堡进发。震怒可比训练用马强壮迅捷得多，与其说是马，更像是彻头彻尾的有蹄野兽，耳朵不住灵活转动，眼睛大而明亮，夏尔在道路上快步驰行，相当迅速。卢卡斯则在旁边牵着几匹马走路，有点像是夏尔的跟班。

“热死了。”卢卡斯抱怨，“热死了……又热又累。”

“你也可以骑马啊。”夏尔转头看他。

“什么？这是老爷的马，要分配给他的士兵的，我怎么能碰。”卢卡斯有些讶异。

“你们是要打仗了吗？”

“当然，农夫们不安分，老爷当然要教训一下。”

“你也是农夫家庭出来的吧。”夏尔想了想。

“什么？怎么会！我的父母都是杜兰德家族忠诚的仆人，我有光荣的家族传承。”卢卡斯骄傲地说。

“听上去有模有样。”夏尔一时不知如何评论，“当仆人感觉就这么好吗？”

“……您是有本事的人，当然可以来去自如，我们有口饭吃就是天大恩赐。”卢卡斯耸耸肩。

“那么，我想知道本地的农夫们在抱怨什么。”

“抱怨的内容，还不就是那些东西，等级制也不爽，税收也不爽，修订法律也不爽。嗨呀，无非就是那些事情来来回回，见得多了。不过他们敢真刀真枪来，倒还是奇特。”

“你猜他们有多少人？”

“人？领地里总数五个村子，八九千口，愿意起来反抗的，可能有一千个凑整吧。”卢卡斯想了想。

“一千个起义农民。”夏尔低语。

“他们不成气候，瞧瞧这些马，老爷手下一百个轻骑兵就能把他们赶得到处跑。”卢卡斯洋洋得意。

“倘若输了呢？”

“输了？怎么会输……那些麻杆子种地是一把好手，打仗就是胡来。”

“他们敢于冒着村庄被烧、人头被砍的风险上战场，说明他们有底气。”夏尔想到杜汶的线报，有人在这里召唤恶魔。

“哎哟，能有什么底气，最多能找3、4个老兵指导他们排成阵型，学会把尖的一端往外怼，不然还能整出什么花样。”卢卡斯摇头。

“也是。”夏尔嘴上说着，心里想的却是恶魔现身的问题。

恶魔能带来强烈的精神干扰，也许本地村民尝试召唤恶魔来对抗贵族，但恶魔一旦现身，周围的人都会发疯，在这种情况下，他们要怎么让恶魔协助作战？

现在看来，恶魔更像是一种传播思想和念头的有形聚合体。夏尔心想。不仅是看到恶魔真身，光是看到那些描述恶魔的文字、图像和记录，大家都会从内心感受到强烈的不安和惶惑，心中反复浮现恶魔图景，严重的会精神崩溃。还是得让人积极参与训练，从最初级的模糊接触开始，慢慢锻炼心灵，消化恶魔对思维的影响。

他们穿过一片农田，夏尔望了一眼旁边那些贫苦人，佃农租贵族的土地来种，相对比较自由，看起来还算体面，把锄头放在一边，躲进林荫下，还有余裕喝水。农奴们境遇则悲惨得多，日夜不停地为贵族耕地，即便在这样的毒日头下也不能休息，成群结队地劳作，竭力从地里刨食，他们没有人身自由，生死由当地贵族处断。

夏尔知道，在一片传统洛曼领地中，大约有七成田地都归当地大小贵族所有，他们将土地租给佃户，或者勒令自家农奴耕作，只有三成田地由自耕农们开拓，自负盈亏，为贵族交税来换取保护，他们会选出自己的带头人、村长之类的角色，负责和领主交涉。夏尔自家就是佃户，在贝罗尔村时，全家靠租种当地男爵的土地生活，相当困苦。

农村和城市的差别是多么大啊，夏尔不禁暗想，在这些乡间地带，贵族们垄断了大多数权利，而在城市里则是另一幅光景，灰树厅居民多数是手工业者、匠人、海员、商人和各行各业雇工，他们组建同业工会和商行，有时提出奇怪要求，几乎气死雷内伯爵。

他们靠近半山腰处的庄园，大片果林中结着肥硕果实。

“真是片漂亮地方。”夏尔看到几间宅院，有鲜花怒放，少女欢笑。

“当然，咱们领主把这里管的很好。”卢卡斯高兴。

“应该很富庶吧，领主每年收入多少？”夏尔问。

“嗨，老爷可是个大富人，有足数500金币的岁入。”

那些为贵族照顾果园的雇工和佃农们侧头看到卢卡斯，都向他问好，卢卡斯似乎地位还比普通仆人高一些，对他们态度倨傲，听到招呼也没有回应。

“毫无希望的一群人，腐朽、卑微，拖整个时代的后腿，只能作为支撑文明的基石被践踏。”格拉迪乌冷漠地评价。

“他们将在这里工作到死。”夏尔心想，“他们的血汗凝结成我们的食物，我们的衣服和道路。”

“其中聪明的，会学会偷鸡摸狗、抢劫放火，通过铤而走险摇身一变，享尽富贵。”

“然后死于法律的审判。”

“法律消灭他们中的有志者，让大多数人安于现状。”

“我不觉得，法律维护整个社会繁荣有序，没你说的那么消极。”

“如果贵族压迫他们到走投无路的时候，他们该在‘法律’约束下安安饿死，还是奋力一搏？给他们一人一把刀，他们能建立新的秩序。”格拉迪乌嘲笑。

“也许可行，但我得先了解下本地情况。”夏尔观望上山道路，“看看这里的人到底在做什么，为什么要召唤恶魔。”

不是所有城堡都和阿尔伯塔堡那样宏伟，眼前的城堡规模就不大，一圈石墙，院里有马棚与主楼，再无其他附属建筑，甚至还没猎人圣堂占地规模大，看起来颇为寒酸，门口卫兵给他们升起铁门。

“噢，尊敬的大人。”卫兵看到震怒，对它的高大雄壮感到印象深刻，连带着对夏尔也有些敬畏，他们多年迎来送往，能够通过坐骑的品质判断出骑手尊卑。

“客气了。”夏尔翻身下马，牵着震怒走进城堡庭院。

几个妇女正在晒奶酪，将它们整齐地挂在悬空绳索上，任风晾干。马夫过来带走卢卡斯所牵的那几匹马。

“干得不错。”马夫一边点头，一边看夏尔身边的震怒，不由得多看了两眼，“啊，好马。”

“有劳了。”夏尔递给他一枚银币，将缰绳递给他，马夫连连道谢，然后带走震怒。

等他们看到杜兰德男爵的时候，发现男爵大人正在穿盔甲，两个仆人前后帮他套上厚重锁链甲、铁铠、头盔和肩甲，显然他非常尊敬死亡，不肯轻易直面死后世界。

“卢卡斯！”他嚷嚷，“马怎么样了？”

“很好，很好，买了6匹马，只花了48金币。”卢卡斯解释，“都是埃琳女士那最好……呃，最好档次的马。”

“那最好的马去哪了？”男爵捕捉到卢卡斯话语中的细节。

“被这位先生买了。”卢卡斯把话题挪到夏尔身上，夏尔还在观察房间里的精致陈设，回过神来，转向男爵。

“谁让你带着武器进来的。”男爵很不安。

门口卫兵闻讯连忙走进，向男爵致意：“他是灰树厅圣堂的夏尔·格拉尼大师。”

“你怎么知道？”夏尔不记得自己通过名姓。

“那口刀。”卫兵解释，“人人谈论夏尔大师下巴有疤痕，又披银灰色斗篷，带着有弧度的刀，杀人只需一瞬。”

“这描述真叫我寝食难安。”男爵很不高兴，“好了，夏尔·格拉尼，你来这里作甚？”

夏尔走到窗边，感觉自己像个神秘人，什么时候我也开始故弄玄虚了。

“还不知道大人名字？”

“约翰·德·杜兰德，你早该调查。”男爵对夏尔的无礼感到不满。

“我来找工作，”夏尔解释，“根据可靠线索，你的领地里有人召唤恶魔，如果事情成真，恐怕会非常为难。”

“恶魔？哈！不可能！”约翰摇头，将盔甲穿戴整齐，“我可没那么容易上当。”

“老爷，我确实听说村里人不安分。”旁边一个仆人忍不住说，“恐怕真有些邪门的事。”

“唔唔……”约翰皱紧眉头，“就算你说的有几分道理吧，你要多少钱？”

“100金币。”

“什么？我每年收入也就这个数！”约翰叫喊，“别太过分了！恶魔猎人！”

“某人说您年金500，好像100金币对您来说也不算什么吧。”

“啐，那都是我诚实工作所得，岂能随便挥霍。”约翰摇头，“……此事休要再提，我马上要奔赴战场。”

“请容我随行。”夏尔说。

“你要来就来吧。”