有翼恶魔身上燃烧过，所以它走过的地方留下了淡淡焦痕。有些枯木被火焰烧尽，只剩下炭黑色余烬。但这些微不足道的痕迹也逐渐淡去，他们发现得越来越少，到最后彻底消失。

火焰熄灭，恶魔潜形。

失去了最明显的印迹，追击的人们不得不在林子里分散开来，到处搜索恶魔的脚印、抓痕，他们手持火把，勉强能照亮周围，但远处更多的地方沉在无垠黑暗中，让人看了惴惴不安。

夏尔走近一座遭袭击的营地，它设立在一棵老杉树下，这是个遮风挡雨的好地方，同时相当隐蔽，远离兽径。在林子里宿营的人一定经验丰富。然而他看到墨绿色篷布帐篷已经倒塌，旁边火堆熄灭，夏尔摸了摸，余温仍在。有个铸铁锅倒在旁边，里面的汤汁全都洒了出来，旁边的地上铺有两张鹿皮毯，还没用过。

他用火炬搜索周围，很快就找到了死者的尸体，因为地上有不少血。

一个男人扑倒在十几步外的灌木丛中，趴在地上，背后被血淋淋地挖开，夏尔想象得出之前的情景，恶魔用爪子刨开牺牲品的背，把值得吃的东西全都掏出来吃掉。死者穿一件轻薄皮甲，头发剃光，双目无神地看向一侧，大张着嘴，他嘴里流出许多血，染红地面。

有两张毯子，应该还有另一个人才对。夏尔找了很久，最后在地上找到一只孩童尺寸的草鞋。

我想让平凡普通的大家好好生活，不用担心会被恶魔杀掉。夏尔感到一阵痛苦。但我的能力帮得了所有人吗？

“你怎么了？”罗彻骑马从后面赶来，她扫了一眼被袭击的营地，“有翼恶魔经过了这里。”

“不是‘经过’，恶魔就是冲他们来的。”夏尔攥紧拳头，“我们的灵魂在恶魔眼中就是食物，它吃得越多，越强大。”

罗彻策马往前走了一段，然后回过头来看夏尔。

“虽无十分把握，但我斗胆判断一下，阁下如今正处于某种苦恼的情绪。”

“我救不了他们。”

“救苦济难是诸神与圣人的职责。”罗彻说，“依我看，为此费心劳力恐怕只会妨碍思考，不如专注于眼下职责。杀死恶魔之后，我们都能返回灰树厅，彻夜安眠。”

“你说得对。”夏尔点头。

他们穿过森林，看到几个士兵乘马驻足，马匹焦躁不安，对前方的林地嘶鸣不已，不肯再往前走一步。后面的士兵听到马的吵闹，也纷纷靠过来，一时间队伍的人陆陆续续集齐。

夏尔看到马的情况，意识到他们离恶魔已经非常近，以至于动物不敢再往前涉足。接下来就是人与恶魔以命相搏的阶段了，夏尔深吸一口气，持刀在手。

“格拉迪乌，你还醒着吗？”夏尔在心里呼唤，“我需要你。”

刀锋恶魔仍然陷入一种被动和沉寂的状态，没有回应夏尔。心中的恶魔是敌人，也是盟友。猎人与恶魔双重身份如此重叠在一起，他渐渐习惯，而心境也日益变化。

不要想太多，不要想太多。夏尔默念着。格拉迪乌不在，只能靠自己，用好手里的利刃，这把用邪恶力量锻造出的魔刀，有翼恶魔之流邪祟生物，砍掉就好。何况他现在也掌握着不止一条咒语，亚芬火焰、幻影神力、努因锋芒、放逐天外……虽然掌握程度不同，但都是相当强力的猎人魔咒。

他还有弩……但木弩好像无法射穿有翼恶魔的外壳，真让人头大。

总的来说，夏尔有些不安，因为他没有战胜恶魔的绝对把握。

但不知何时，所有人的目光都落到了夏尔身上。

“我们该继续吗？”一个士兵问，“猎人先生，您觉得我们该进林子深处吗？”

“现在怎么办？”

“我们要不要停下来，等天亮？”

“是不是要派人去侦查一下啊……”

人们七嘴八舌地交谈，但或多或少都隐隐期待夏尔，希望他能做出决断，指挥大家完成对恶魔的讨伐。

他们用紧张的眼神看着夏尔，默默地等他的答复。

“听好。”夏尔想了想，决定告诉他们一些技巧，“坚定自己的信念，如果看到恶魔的真面目，千万要避开，不要和它直接对视，尽可能从它的背面或者侧面攻击。”

“啊？”

“这样我们要怎么作战？”

“看不到它的情况下，也能打死它吗？”

夏尔指着那些焦躁的坐骑：“为什么这些马害怕？因为它们很远就能察觉到恶魔给精神和心理带来的压力。如果你们直视恶魔，你们的情况只会更糟糕，严重的会精神崩溃，我不是在危言耸听，恶魔的力量，大家白天也见过了。”

士兵们不得不沉默。

“如果高念神的真名，或许可以阻止恶魔的侵扰。”罗彻思索，“但徒步作战，恐怕多有不利，我还是得设法骑马进入。”

夏尔四处看了看，没有发现凡山弩队那些雇佣兵。

“雇佣兵们去哪了？蒂伯特他们呢？”

“他们把弩车用人力推进去了。”一个骑马士兵说，“他们说一定要把那恶魔的悬赏拿到。”

“我得去找他们。他们往哪里去了！”

“啊？您一个人？……他们去那个方向了。”士兵有些错愕。

夏尔知道这一战绝对凶险，一旦支援太迟，事情不知会怎样发展，赶紧奔入森林之中。

树木灌丛在他身旁掠过，他听到自己的心跳声，踩踏草地声，朦胧风声。很快他开始出汗，两腿有些沉重，他喘着气，火把照着前面的路，让他不至于被碎石和树枝绊倒。

在一棵树皮上，他看到一抹莹绿色的印记，夏尔警惕地靠近，当他移动到一定距离的时候，那印记忽然崩解，取而代之的是声讯响起，似乎是某种传递信息的术法。

低沉、沙哑，是有翼恶魔的声音。

“只有你能看到这个，恶魔猎人。我特意为你准备。你想来杀我吗？你想杀掉我，就像你们处置我其他同族那样？来吧，酷刑、折磨与屈辱我已尝遍，你最好用全力来杀死我，没有迟疑、没有愚蠢的战术，否则我就会慢慢地，把我所遭受的，逐一还给你。”

印记如烟尘般散去。

不用你说，我也会把你痛快干掉的。夏尔皱紧眉头，继续往前。

前方传来喧嚣和喊叫，夏尔看到凡山弩队的那些人，他们正在用力地推动自己的弩车“血新娘”，没有马，而是靠四个人合力在林中推进，速度迟缓，相当笨拙的样子。

“呼……呼……”推车的人喘着粗气，蒂伯特正在大声命令他们，侧头看到赶来的夏尔，有些意外。

“噢——恶魔猎人到了。”蒂伯特说，“还真是及时，我们马上就要抓到有翼恶魔了。”

“你们走得这么慢，怎么可能抓到它。”夏尔有些诧异。

“它受伤了，比我们走得还慢。”蒂伯特得意地说，“我们的人之前看到它的影子，它像丧家之犬一样逃走，精疲力竭。”

疲惫不堪的恶魔怎么可能有余裕给我留下信息。夏尔想。

“别大意，否则你们全得死。”夏尔吓唬他们。

一个雇佣兵害怕地看了一眼夏尔，又张望一下周围，咽了口唾沫。

“我们已经很小心了。”蒂伯特抱怨，“只是这里太黑了，时候又太晚，我的人需要休息。”

“没法在恶魔的眼皮子底下扎营，继续走。”夏尔催促，“还想着休息。”

“还好，我们在前面有哨兵，埃贾克斯去探路了。”蒂伯特吹嘘，“我们是专业的雇佣兵。”

他们往前走了大约五十米不到，就看到一具尸体，雇佣兵被咬掉了头，只剩下身体软绵绵地倒在地上，血流遍地，凡山弩队的人看到同伴惨死，面色铁青。

“……”蒂伯特凝视着同伴在地上死不瞑目的头颅，脖颈断裂的地方脊椎骨外漏，相当可怖。

“那就是埃贾克斯？”夏尔问。

蒂伯特点头。

“他是我们的同乡，我们得——”他刚想说什么，埃贾克斯的尸体就突兀地往后退去。

就像鬼怪作祟一样，雇佣兵的无头尸体迅速往远处不自然地移动，好似邪术操纵着他的遗骸一样。这超出认知的情景让许多雇佣兵目瞪口呆，一时间不知如何动作。

“追！追！”蒂伯特大叫起来，他手下的人这才如梦方醒，赶紧推动弩车，它的轮子在土地上沙沙转动。

怎么可能？夏尔不安地想，为什么那具尸体自己动了起来？

突兀地，在他们眼前，埃贾克斯的尸体又迅速向上移去，抛在远处的空地上，而在那里，俨然有一个黑暗庞大的怪物正在等待。

“恶魔！射击！”蒂伯特怒吼。

砰！

操纵血新娘的弩手赶紧转动弩炮，朝那巨大生物拉下扳机，弩箭刺穿它的后背，发出嵌入石头般的响声。

“得手了！再来一发！”蒂伯特用力往空中击出一拳。

咻——蒂伯特的身形忽然离地，被莫名的力量向上提去。

人们惊骇万分，纷纷抬头，看到有翼恶魔蹲在高树之上，低头凝视他们。

夏尔心中腾起一丝绝望。

他看见恶魔左手抓着他的魔绳，用它勒住蒂伯特的喉咙，把他活活吊起来，蒂伯特痛苦地在空中猛踢，双手用力抓着系在他脖子处的绳索，极度憋屈、万分痛苦。

“欢迎光临。”有翼恶魔抓住自己面具的下缘，将它揭开。