夏尔在蒂伯特带领下，来到营地一角。几个头发乱蓬蓬、衣服未经打理的雇佣兵站起来，稀稀拉拉站成一排。在他们身旁，夏尔看到一台巨大机械。

这是张大弩，被装在类似马车的框架上，前部有可供两匹马牵引的车辕，两侧合计有四个宽车轮，相当平稳。弩后部装有绞轮，用来牵引它坚韧的巨大弓弦，中央凹槽上放有一支特制的长弩箭，箭镞有一掌宽，末端锋利，非常骇人。整台弩车各处透露出工匠的高超技术，夏尔看到不少他说不上名字的金属部件，结实、坚固而且可靠。

“这是‘血新娘’，有史以来尺寸最大的弩车。”蒂伯特抚摸它的金属框架，“我们是凡山最好的猎龙队，不知已杀过几条飞龙。没有东西能被它射中后安然无恙，没有。我们相信技术和经验的力量，罗彻大人，眼见为实的东西才可靠。”

“正如你所见，我雇佣了凡山的猎龙队，因为我知道他们是使用这种弩炮的民间好手，相当有名望的雇佣兵。”罗彻对夏尔解释，“我的部队会配合蒂伯特先生作战，以他为核心，你也应该服从他的命令。”

夏尔围绕着弩车走了一圈，边走边在心里询问。

“这东西能伤害恶魔吗？”

“没那么简单，哈哈，凡人好天真啊。”格拉迪乌嘎嘎乱叫，“你们的心智结构就是如此简单，真想出去祸乱这个世界。夏尔，我们合作，可以尽情奴役这些蠢货。”

夏尔回头看着蒂伯特：“它怎么往上射击？”

蒂伯特稍微示意，一个雇佣兵走到弩车边上，快速前后拉扯一个木头把手，往复运动，弩车发出有节奏的吱嘎声响，射击角度慢慢拉高，随后，雇佣兵将这个这个把手用力按回原位，弩也自动地往下沉去，重新瞄准平直前方。

雇佣兵接着给夏尔展示它的转向性能，弩没有固定在车驾上，只要推动弩本身，它就可以在底盘上转动，可以很轻松地朝各个方向射击。

“它能射中恶魔吗？”夏尔质疑。

蒂伯特轻蔑地问：“小猎人，我有点厌倦你的问题。你杀过多少恶魔？”

夏尔为之一滞。

“……没有。”

“没有？”蒂伯特瞪大眼睛，随后大笑起来，周围的雇佣兵们也跟着笑得前仰后合，一阵快活的气氛弥漫开来，引得其他士兵走过来凑热闹，探头探脑，夏尔被夹在他们之中，万分难堪。

“我在来的路上杀了一头河巨魔。”夏尔说。

“河巨魔？河巨魔是恶魔吗？”蒂伯特又发出一阵笑声，笑得几乎直不起腰，“不是——你别逗了好吗，我们正在对付恶魔，我们很需要严肃的气氛！但你……你可真是个开心果。”

夏尔的脸色非常难看。

“你们的‘工具’对付不了恶魔。”夏尔说。

“你以为？你真的这样想吗？”蒂伯特收敛表情，“你把我们赖以为生的事业当做是什么？我们只尊重有经验、训练有素的战士，如果你没有，不好意思，请靠边，不要打扰专业任务，也别想干涉我们，更别想贬低我们。”

“夏尔先生不会影响我们的既定计划的。”罗彻说，“我们需要他作为有丰富恶魔知识的顾问。夏尔，你对你们圣堂里捕获的恶魔了解多少？”

又一个令人难堪的问题。

“你知道吗？”夏尔在心里问格拉迪乌，“你了解这个‘有翼的恶魔’……”

“啊！你开始求助我了！我们不是仇人吗！”格拉迪乌尖锐地指出，“我杀了你的朋友们，但你需要我，我也需要你。如果你愿意化敌为友，放下你心里乱七八糟、毫无意义的仇恨，决定和我交朋友，我会把情报和消息一五一十告诉你的。怎么样？很划算吧。考虑到我们以后还要相处很久，是时候卸下心防了，凡人，和恶魔交朋友吧。”

“……滚。”夏尔知道自己绝不能向恶魔让步。他相信恶魔永远贪婪、狡诈，如果它表现得友善，那就一定在谋划什么更大的阴谋。

看着人们殷切、怀疑、审视的不同目光，夏尔不得不承认：“我不知道。如果我返回灰树厅，去查阅……”

“没有时间给你了。”蒂伯特的手在空中划过，好像要拍掉不切实际的想法一样，“说起来，你真的是恶魔猎人吗？你好像……什么都不会啊。”

夏尔皱紧眉头，如果他要展示的话，他可以使用猎人咒语。但……

“没有必要在此增添紧张仇恨的气氛，夏尔，我的手下会带你去休息的地方。蒂伯特先生，我们可以继续谈谈有关接下来的计划。”罗彻把夏尔完全忽略。

他们开始热切地交谈，积极地议论接下来的事情，当他们往罗彻的帐篷走时，蒂伯特回头给了夏尔一个轻蔑的眼神。

真不明白为什么他这么针对我。夏尔想。

夏尔在原地等了一会，一直没有人过来找他、带他去休息的地方，这让他觉得自己像个傻瓜，因为其他人一直在窃窃私语，不时谈论夏尔的事情，还发出笑声，让他觉得越来越丢人。于是夏尔打算自己找个避风的地方休息，离人群远点，刚走出半步，远处就响起一个沙哑的声音。

“等我一会。”一个宽额头、花白头发、皮肤油腻松弛的老兵朝夏尔吆喝，他坐在桌旁，和几个士兵玩骨牌，“等我打完这一轮。”

“你是谁？”夏尔困惑地问。

“别吵吵，正在钻研牌局。”老兵回过头，专注于桌上的情形，“哎，你作弊！你趁我抬头的时候换了牌！”

“多谢，多谢，我就不客气了。”另一个士兵喜笑颜开，把牌摊在桌上，然后把桌面上零零散散的银币和铜币都揽进自己怀里。

“真他妈不像话，趁我分心的时候胡闹。”老兵骂骂咧咧地站起来，一肚子火，走到夏尔身旁，“我们走。”

“我是夏尔，您的名字是？”

“我是阴郁堡的普罗克斯。”老兵懒散地回答，“我是罗彻大人的亲兵，帮他办事。”

“噢。”夏尔紧跟在老兵身后，“如果您不忙的话，我想问您点事。”

“你说话用敬语，是个好孩子。”普罗克斯赞许地点头，“问吧。”

“那个蒂伯特，雇佣兵的首领，好像对我很不满，您知道为什么吗？”

“咳，小子，如果有人无缘无故地对你发怒，听我说，绝对是跟利益有干系。”普罗克斯慢慢解释，“世界上只有一种矛盾不可调和，那就是利益上的矛盾。”

“我和他能有什么利益上的矛盾？”夏尔百思不得其解。

“我不知道，你是做什么的来着？”

“恶魔猎人。”

普罗克斯往后缩了两步，上下狐疑地看了看夏尔：“这么年轻？还当恶魔猎人，没被恶魔吓出尿来不错了。”

“我早已做好觉悟。”

“好吧，那你一定能砍掉那怪物的脑袋，去伯爵那里领一百金币的赏格。”

“一百金币！”夏尔瞪大眼睛，这是笔巨款，足够在郊外盖一座赏心悦目的大房子。

“我还以为恶魔猎人都是清心寡欲、不好钱财的。”普罗克斯讶异。

“不……只是有点……”夏尔叹气。

“所以你看，如果你争强好胜，力争上游，把那恶魔干掉，这钱不就从他手上飞走了，所以他恨你啊！我猜他现在急得要死。”普罗克斯哈哈大笑，“他是从凡山来的，凡山的居民不是野人就是疯子，不然就是他们的混血儿。啊，我支持你，你看着是洛曼的本地人，一个好人，和那些肮脏的山民不一样。等怪物被射下来，你趁他洋洋得意的时候，冲过去砍掉恶魔的脑袋，你就发财了。”

“首先我们得把它射下来才行。”夏尔对那门大弩车缺乏信心。

普罗克斯带夏尔来到一间狭窄的小帐篷，周围还有几间差不多的圆帐篷，那些陌生的士兵坐在火堆旁，抬头看了看夏尔和普罗克斯。

“呶，你暂时在这将就一下吧。”普罗克斯指了指帐篷，“如果你还有什么需要的，跟我说就是了。”

夏尔揭开帐篷布，里面非常简陋，地上铺着一张亚麻布，将人和泥巴地隔开，角落有个空****的箱子，仅此而已。

“我不能更满意了。”夏尔说。

“嘿嘿。”普罗克斯走到火堆边，上面的锅里正在煮一条鱼，他拿起木勺，在其他人的抱怨声中舀起鲜汤来喝，老兵回头望了一眼夏尔，“你有晚饭吃吗？”

“村子里的人给了我点吃的。”夏尔把背包放进帐篷，从里面拿出干肉来。

“分我尝尝。”好像有一些人特别擅长向其他人索取，夏尔不解，但他不想和对方起冲突，索性拿了一块肉给他。

普罗克斯嚼了嚼肉。

“我看到你带着剑。”他说，“你是个剑士之类的？”

“不敢说，我用剑来防身，但是没有学过剑术。”只有学过剑术的人才能称为剑士。

“我可以教你几招基本的。”普罗克斯把嘴擦干，然后抽出自己的佩剑，在夏尔面前转动他的武器，“我们马上要出发和恶魔交战了，多学点总是有好处。”

夏尔眼前一亮，在普罗克斯手里，剑的移动似乎有了章法，左右移动精妙，手腕使力精准。

“这位可是剑术高超的普罗克斯噢。”旁边的士兵补充，“你走运了。”

夏尔把凌厉的灰刀拔出来，引得他们一阵羡慕。

“操，如果我有这么好的武器就好了……”

“脚步分站，比肩略宽。”普罗克斯给夏尔演示，“一前一后，方便随时移动，目光直视你的敌人。所有的剑术都由四大站姿出发。”

夏尔谨遵指示，开始学习。

“‘野蛮人’。”普罗克斯双手握剑，高举过头，“这个姿势让你能够轻易地反击对方。”

“‘秋收’。”他把剑斜到自己的右后方，好像要往前抡动一样，“从这个角度能够最大程度地威胁敌人。”

“‘决斗’。”他身体略斜，摆出跃跃欲试的姿态，剑尖指着斜上方，恰好是目标的脖子和前胸位置，“在这个姿势中，如果你出剑比他们快，你就赢了。”

“‘愚者’。”普罗克斯双手将剑沉在下方，显得自己空门大开，随时都方便别人进攻，“当你觉得对方缺乏警惕，就摆出这个姿态来诱引他进攻。”

夏尔越看越兴奋，沉迷于对剑术的练习中，夜晚逐渐过去，他却感觉不到疲累，因为他渐渐从一个只懂得挥舞兵铁的门外汉变成略有心得的学徒，逐步踏入剑术的厅堂，浑然忘却之前的不快。