“罗彻是个男人的名字。”夏尔说，“我之前还有些误会。”

“名字只是代号，阴郁堡土地贫瘠，我一生与绣花纺纱无缘。”她比许多男人都高。

“我喜欢高尚坚强的灵魂。”格拉迪乌评价，“它们吃起来更有嚼劲，就算不吃，对它施加影响，看它慢慢挣脱枷锁，拥抱真正的自我，也是很有意思的。”

“你是指‘污秽堕落’。”夏尔在心里回应。

“如果按你的标准来看，那凡人从出生起就自私且污秽，而后天培育出那些所谓正直勤奋的性格，反而是对人性的扭曲。啧啧啧，真是笑话。”

夏尔坐在椅子上，木头很硬，不太舒服。

“我有任务在身。”罗彻说，“雷内大人让我尽快消灭有翼恶魔。对于这个目标，如果你支持它，我们可以合作。如果你反对它，我就会监禁你。如果你保持中立，我会暂时限制你的人身自由，等到我们解决这一心腹之患，再让你离开。有翼恶魔已经在领地里造成了非常大的困扰，如果此时有其他人暗中破坏，我们很可能失去对局面的掌控。”

有翼恶魔！

“……实际上，我是恶魔猎人。”罗彻既然把事情交代的明明白白，夏尔也没有继续隐藏身份的必要，他喜欢罗彻这样说话简洁明了的人。

“恶魔猎人。”罗彻思考了一下这个词语及其背后的含义，“恶魔是从你们的圣堂里逃脱的，当时是白天，许多居民目击了这一点。”

“我不知道具体情况，但听说有恶魔肆虐，所以我赶着返回灰树厅。”

“如果我没有弄错的话，圣堂正在被费德瑞克所管理，他是上洛曼地区的猎人大师。”

“费德瑞克大师战死了。”夏尔叹息，“不仅是他，还有许多人。”

“请允许我为他短暂地哀悼。我们居住在一座城市里，但却从未碰面，即便如此，我仍然听说过他的许多事迹，他放弃对家产的继承，宁愿献出一生和恶魔搏斗。他的死亡对这个世界来说是一个巨大的损失。”她低头，默默祈祷。

夏尔也有样学样，她的风度值得学习。

他在心里低语：“天空的神，艾德沃大人，如果您真的存在，请保佑费德瑞克的灵魂，让他安然无恙进入往生，以及其他人们……”

“无聊！伪信徒！”格拉迪乌大喊大叫，“什么叫‘如果您真的存在’，如果你怀疑一个神存在还是不存在，你就根本不该相信它！”

“为什么？我确实不知道神是否存在。如果神存在的话，应该把你用雷电消灭。”

“噢，可怕的小孩，仅仅十七岁，就已经盘算着借用超自然的力量打击一个安分守己的恶魔了。”格拉迪乌嘀咕不止，“顺带一句，费德瑞克的灵魂已经被我吃了，我会在胃里善待他的。”

罗彻结束对费德瑞克的哀悼。

夏尔感到庆幸，他不用再把时间花费在跟恶魔争吵上，可以专注于处理现实世界的事情。

“显然，因为有翼恶魔从你们的圣堂里逃出，你作为恶魔猎人的一员，有绝对的责任帮助我们消灭它。”罗彻说。

“对，我需要知道有关它的情报，这样才能加大对付它的胜算。”

“‘有翼恶魔’是我们对它的一个模糊称呼，根据它的几个特点而命名。显然，它有一双强而有力的翅膀，能够在高空中飞翔，比寻常飞禽更高。其次，它非常贪婪，胃口极大，日夜不停地攻击家畜和行人，到目前为止，至少已造成三十九人死亡，动物更是不计其数，它进食的场面极度血腥，已逼疯数人，目击恶魔而染上臆病的无辜者，变得疯癫焦躁，不停拍打手臂，作飞翔状。同时，倘若宫廷巫师所言非虚，恶魔同样吸收了受害者的灵魂，如此来让自己变得更强大，这一点，作为恶魔猎人的你，应当比我了解得更清楚。”

“我明白。”夏尔忧虑地叹气，能够影响其他凡人的精神，能够吸收灵魂，这些都是恶魔的典型特征。如果它和格拉迪乌一样，还会使用幻术、制造傀儡等其他邪恶能力，那就更难对付了。

“灰树厅是受人尊敬的阿尔伯塔伯爵的领地，伯爵公正大方，致力于保护子民，自从接到消息以来，夙夜忧叹，餐酒不思。我作为伯爵的封臣，接到命令，亦赴汤蹈火在所不辞。”罗彻说。真奇怪，这些冠冕堂皇之词到她嘴里，竟显得相当正式和严肃。

“伯爵的风评并不是很好。”夏尔委婉地说，其他恶魔猎人把领主形容成两腿走路的猪。

“即便伯爵大人是我的封君，我在形容他的个人品行时，出于对诚实的尊重，我也不会加以美化。诚然，伯爵性情刻板，贪婪无比，但伯爵大人深谙用人之道。当恶魔肆虐之际，当即召唤我负责结束这一混乱。虽有自夸之嫌，但在此等情势下，我确实是最好、最合适的人选。这就足以证明，雷内大人完全有资格统治灰树厅。”罗彻的眼神透露出她强烈的进取心。

但洛曼传统阻止女人在封建体系中晋升，夏尔不知道她承担着怎样的压力和麻烦。

“我同意。”夏尔点头。

“为避免产生误会，我同样需要澄清一些事实。我们的领主，雷内·阿尔伯塔伯爵虽然吝啬，但如果有人表现足够出色，以至于出类拔萃，伯爵定会加以提拔，为其授予与能力相匹配的荣誉和财富。毫无疑问，如果你表现出足够的才能，我会将你的事迹转告伯爵，使你获得比眼下更加高贵的地位。”

听到这些承诺，夏尔有些心动：“我们来讨论猎杀恶魔的事情吧。”

“实无必要。”

罗彻的回答让夏尔一愣。

没有必要？这是指什么？为什么他们不该好好谈谈如何猎杀恶魔？怎样靠近它、攻击它、消灭它，最终结束这一混乱。难道这不值得讨论吗？

“没有必要讨论？那我们怎么对付它。”夏尔急促地说。

“我还未知道您的名字。”

“我是夏尔。”

“很好，夏尔阁下。在你出现之前，我们遇到有翼恶魔的第一时间，立即去拜访猎人圣堂，寻求帮助，但无人应答。”罗彻说。

当然没有人回答了，有人回应才有鬼了。上洛曼地区所有八名猎人齐聚在薄暮森林，追捕刀锋恶魔，怎么还会有人待在圣堂。

“我们都在执行任务。”

“是，恶魔猎人们忙于执行任务，而领地里有一尊恶魔在高空突袭村庄，造成人心惶惶。我们付不起等待猎人们返回的代价，于是早已和其他人手达成协议。在你出现之前，我们已建立了一支行动高效的队伍，你要做的是配合我们。”

“配合？”夏尔感到不可思议，“……除了恶魔猎人，谁还知道如何对抗恶魔？”

“你会看到的。”罗彻起身，向外面的士兵命令，“邀请蒂伯特先生过来。”

只有恶魔猎人才知道如何猎杀恶魔，这是艾蒂安很早以前就告诉夏尔的，也是他心中一条无可动摇的信念。而如果现在出现其他能对抗恶魔的人，夏尔有点难接受。

如果不需要我，不需要恶魔猎人……我该怎么办？

等待让他感到焦躁不安，好在很快就有脚步声靠近帐篷，一个人钻了进来。

“大人，您找我？”夏尔看到一个中分发型，红发蓝眼珠的男人，留着绒毛一样的软胡须，脸上似笑非笑，态度不是很严肃，“您有客人？”对方也注意到夏尔。

“是，蒂伯特，这位是夏尔，恶魔猎人。”

听到“恶魔猎人”这个概念，蒂伯特顿时脸色一沉，眉头紧皱，双手抱在胸前，看了看夏尔，神情又放松下来。

“噢，是恶魔猎人啊，真了不起。”他说话故意拉长音调，非常讨厌，“太厉害了，传闻中的恶魔猎人啊，专门以猎杀恶魔为生，一定非常专业吧。”

夏尔越听越不舒服，抿着嘴一言不发。

“看看这眼神，您看。”蒂伯特轻蔑地说，“好像我就是个怪物。要是这孩子一会动手，大人，您可得看着我点。”

“没有担心的必要，我相信夏尔忠于对抗恶魔的宏大事业。”

“好。”蒂伯特脸上那股叫人反胃的笑容消失了，取而代之的是更讨厌的故作正经。

“夏尔，正如你所见，我们已经雇佣了经验丰富的蒂伯特先生，他出身于凡山地区，带着他的雇佣兵，为我们提供狩猎恶魔的先进工具。”罗彻解释。

“恶魔不是用‘工具’就能打败的。”夏尔忍不住说。

“你认真的？”蒂伯特冷哼一声，“它不是工具，是战争机器，战争的支配者。”

“不必在意，有些东西若非亲眼所见，很难认可。”罗彻说。

“对，道理是这样的，罗彻大人。”蒂伯特向罗彻致意，然后转向夏尔，“那走吧，我带你去见识下什么是真正的力量，等你看过之后，你就知道你以前的理解是多么肤浅。”

夏尔脸色有些僵硬，他想知道，到底是什么东西给了他们如此大的信心。