1992年，《中华人民共和国学科分类与代码国家标准》的颁布，使德育原理获得了合法的学科地位，为德育原理学科建设提供了契机。同年，邓小平视察南方，在这个过程中，他重申要大力发展社会主义生产力，提出“发展是硬道理”的著名论断，强调社会主义应坚持物质文明和精神文明“两手抓、两手都要硬”的观点。1992年10月，党的十四大召开，确立了邓小平建设有中国特色社会主义理论在全党的指导地位。江泽民在十四大报告中第一次郑重宣告：我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制。自此我国改革开放和社会主义建设事业进入了一个新的发展阶段。