新中国成立后，特殊教育迎来了全新的发展机遇。在中国共产党的领导下，改造旧中国的教育，重建新中国的教育，成了教育事业发展的当务之急。特殊教育同样面临着改造与重建的任务。在新中国成立后特殊教育基础极为薄弱的情况下，20世纪五六十年代，特殊教育开始了艰难的起步。特殊教育工作者围绕特殊教育制度建设、特殊教育学校学制改革、特殊教育教师培训以及盲聋哑教育教学、盲文手语制定与推广等方面进行实践探索，从而初步建立了新中国的特殊教育体系。到了20世纪60年代中后期，特殊教育由于受到“**”的冲击，因此有所停滞。一直到20世纪70年代初，特殊教育又开始缓慢恢复和发展。这一历史时段的特殊教育实践从时间跨度上来说有近30年的历程。新中国成立后特殊教育的第一个系统发展期主要集中于20世纪50年代到60年代中期。