1977年7月，中共中央召开十届三中全会，恢复了邓小平的一切职务。8月8日，邓小平在亲自主持召开的全国科学和教育工作座谈会上作了《关于科学和教育工作的几点意见》的重要讲话。邓小平的讲话明确否定了“两个估计”，在教育界引起了极大反响。同年9月19日，他在同教育部主要负责人谈话时指出，“两个估计”是不符合实际的，对《全国教育工作会议纪要》应该进行批判。1979年3月19日，中共中央转发了教育部党组的报告，正式撤销了1971年《全国教育工作会议纪要》。党中央对“两个估计”的否定和批判，推倒了压在广大教育工作者身上的两座大山，摘掉了强加在他们头上的“资产阶级知识分子”的帽子，解除了他们身上的精神枷锁。1978年5月10日，中央党校的《理论动态》上发表的《实践是检验真理的唯一标准》，在全国引发了一场关于真理标准问题的大讨论。1978年6月2日，邓小平在全军政治工作会议上发表重要讲话，旗帜鲜明地支持这场讨论，并深刻阐述了实事求是、一切从实际出发的基本观点。这一观点对于搞好教育、教学、科研工作有实际的指导意义。

真理标准问题大讨论进一步冲破了教育思想和教育理论中的一些禁区，不仅恢复了新中国成立以来许多行之有效的做法，而且有力地推动了教育的发展。

1978年12月，党的十一届三中全会以后，党和政府实行了一系列改革开放的政策，国民经济迅速恢复和发展。在这之后，我国的教育事业开始全面恢复：高校统一招生制度恢复，幼儿教育开始恢复提高，小学教育开始调整发展，中学教育开始调整改革，中等职业教育和高等教育恢复并发展，特殊教育也迈入发展新时期。