成人教育的主要任务被确定为岗位培训、成人基础教育、成人高等中等学历教育、继续教育、社会文化和生活教育。成人教育的重点由对青壮年的思想政治教育和文化技术补课转向岗位培训的这一重大改革，进一步体现了成人教育对提高劳动者素质、提高生产率和工作效率的重要作用。这样，成人教育逐步走向规范化、正规化、制度化，为构筑终身教育搭起了桥梁。自此，中国成人教育学科开始进入稳步发展阶段。

一、成人高等教育制度的稳步发展

1987年2月7日，国家教育委员会颁发的《普通高等学校函授教育暂行工作条例》共包括九章三十六条。为发挥高等学校的优势，扩大高等教育的规模，提高办学效益，促进函授教育的发展，国家教育委员会特制定本条例。

1988年3月3日，国务院颁发《高等教育自学考试暂行条例》。为建立高等教育自学考试制度，完善高等教育体系，根据《中华人民共和国宪法》第十九条“鼓励自学成才”的规定，制定本条例，自1988年3月3日起执行自学考试制度。自学考试制度已经成为发展中国家办大教育的有效形式，是有中国特色的社会主义教育制度的一项创举。

二、推进“三种证书制度”的确立

我国成人教育的长远目标是要坚持直接有效地为社会主义建设服务的方针，通过各种途径加强对劳动者的职业教育和在职继续教育，以提高劳动者的素质。为了适应这个要求，成人教育要按照经济建设和社会发展的实际需要，改善教育结构，即突破单一的培养规格，在成人高等和中等专业学校，对学员实行三种证书制度，即毕业证书、单科及格证书、专业证书三种证书制度。

三、推进岗位培训制度的建立

岗位培训是按岗位需要对从业人员在一定的政治文化基础上进行的以提高政治思想水平、工作能力和生产技能为目标的定向培训。它主要包括按岗位规范要求取得上岗(在岗)、转岗、晋升等资格的培训和根据本岗位生产(工作)发展需要而进行的多种适应性培训。

四、推进继续教育制度的建立

1981年开始，劳动人事部以及各部门、各地方政府相继设置了继续教育的管理机构，把我国的继续教育工作列入了重要的议事日程。1983年4月，“第二次世界继续工程教育大会”在巴黎召开，我国派出以张宪宏为团长的代表团参加。1984年11月，中国继续工程教育协会成立。同年，第六届全国人民代表大会第五次会议关于“七五”计划的报告明确指出，要逐步建立和完善对科技人员继续教育的制度。1986年5月，“第三次世界继续工程教育大会”在美国佛罗里达州的奥兰多市举行，我国派出以徐简为团长的代表团参加。通过制定重要政策和参加国际会议，我国继续教育制度逐步建立。

五、推进社会力量办学制度的建立

在这一阶段，国家重视社会力量办学，发布一系列政策措施。

1987年7月8日，国家教育委员会发布《关于社会力量办学的若干暂行规定》;1988年10月17日，国家教育委员会发布《关于社会力量办学几个问题的通知》;1988年10月24日，国家教育委员会发布《社会力量办学教学管理暂行规定》等。

六、推进农村成人教育制度的完善

在这一阶段，农村成人教育的相关政策措施有：1988年2月5日，国务院颁发《扫除文盲工作条例》;1988年4月11日，农牧渔业部、国家教育委员会、国家计划委员会、财政部、商业部、劳动人事部、公安部、林业部联合发布《关于农业中等专业学校招收农村青年不包分配班的若干规定》,打通人才通向农村的渠道。“三教统筹”成为农村教育改革的重要抓手。

七、推进终身教育政策的探索发展

终身教育理念在我国传播的过程中，我国政府也开始引入“终身教育”这一专有名词。早在1980年8月，教育部发布的《关于进一步加强中小学在职教师培训工作的意见》,在强**师进修院校对中小学在职教师的责任中涉及“终身教育”这一专有名词，这是政府政策文件中首次提及终身教育。

在这一阶段，终身教育政策处于探索发展阶段。其特点主要体现在两个方面：第一，终身教育理念的引入。终身教育这一理念受到人们的重视，在教师培训、成人教育、继续教育的发展过程中，终身教育作为新的发展理念，具有其必要性。第二，终身教育开始出现在国家有关教育工作的文件中，但这一理念与成人教育的发展相联系，针对终身教育概念的界定尚不明晰，呈现出逐步探索的特点。