进入21世纪以来，我国社会的各个方面都得到了快速发展。随着基础教育课程改革的全面启动，基础教育领域发生了深刻的变革，从教育理念到教育教学方式都发生了巨变。高等教育从1998年开始扩招，拉动了中国高等教育大众化的进程，使中国高等教育规模发生了突飞猛进的变化，取得了举世瞩目的成就。在德育原理领域，人们的思想异常活跃。从21世纪初的基础教育课程改革开始，中小学的政治课首先发生了变革，不仅课程名称发生了变化，而且课程内容取得了实质上的突破。2001年《公民道德建设实施纲要》颁布后，公民教育成为时代的主题。新课程改革提出的整体理念是“为了中华民族的复兴，为了每位学生的发展”。以人为本、回归生活成为这次教育改革的主旋律。于是，学者们在德育领域展开了人本德育研究、生活德育研究、和谐德育研究、生态德育研究等，进一步促进德育原理的科学化、人性化，使学校德育理论更加接地气、更加紧密地联系学生的实际生活。

这一时期，结合国家政治生活和国家发展的宏观战略，德育领域深入开展社会主义核心价值观教育，坚持立德树人是教育的根本任务，整体规划大中小学的德育目标和内容体系，坚持全员育人，不断拓展德育新路径，使得德育原理学科快速发展，形成了人性化、科学化、生活化、制度化、多元化发展的新格局①,最终形成了由许多子学科组成的庞大的德育原理学科群。