在我国生产资料社会主义改造取得决定性胜利和第一个五年计划提前完成的形势下，1956年9月15日至27日，中国共产党召开了第八次全国代表大会。本次大会的中心任务是总结七大以来的经验，团结全党，团结国内外一切可能团结的力量，为了建设一个伟大的社会主义的中国而奋斗。党的八大《关于政治报告的决议》指出，国内的主要矛盾已是人民对于经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾。①这次大会是中华人民共和国成立后党的第一次全国代表大会，是承前启后、空前团结和兴旺发达的一个重要标志。

从1956年党的八大到1976年“**”结束的20年，是党领导全国人民全面开展社会主义建设的20年，是全国人民对社会主义道路进行曲折探索的过程，也是我国教育事业与德育原理曲折发展的20年。20年中，全党全民进行了大规模的社会主义教育。本阶段德育原理发展的基本历程是：1957年，进行了关于社会主义和资本主义两条道路的教育；1958—1960年，进行了关于社会主义和共产主义的教育；1961—1962年，为了保证党的调整方针和《农村人民公社工作条例(修正草案)》的贯彻落实，进行了关于社会主义、集体主义、爱国主义的教育；1963—1966年，根据党的八届十中全会的决议精神，进行了以“四清”和“五反”为主要内容的城乡社会主义教育运动；①1966—1976年，强化以阶级斗争为纲，“左”的指导思想占据主导地位，导致理论上的开拓完善与局部失误并存是这一时期德育原理发展的基本特征。②同时，这一时期的德育原理研究受到国家经济发展和政治生活的影响，使德育的地位不断提高，但也带来了德育的过分政治化。因此，这一时期是德育原理曲折发展的20年。