因着临过冬前那一场声势浩大的腌酸菜行动，蓬柳村人基本上都攒下了不少银钱，过个舒坦的冬天是不愁的。

手上富裕了，村人们自然更舍得花钱。守着自家的酸菜缸子，时不时就夹两棵出来，和豆腐炖在一起，煮成一锅热腾腾香喷喷炖菜，就着饼子下肚，别提有多滋润了。

不仅如此，许家食肆的吃食他们咬咬牙也能买得起些许。

从前路过许家食肆时，那诱人的香气就直往人鼻子里飘，牵着的娃娃也总哭闹着想吃。

无奈当时日子过得紧巴巴的，动辄十几文钱的吃食村人是怎么也狠不下心来买。

后来他们回家时便有意无意避开许家食肆那片地方，娃娃们也总算不再每日提起这事。但做父母的却忘不掉孩子渴求的眼神。

从前的确是吃不起，若是买一碗瓦罐鸡，家里几天就揭不开锅。现在有了闲钱，粮缸里也不缺米面，村人们自然舍得花点钱让家中老小都尝个鲜。

许家食肆门前的小路上，几个七八岁的小孩蹦蹦跳跳地往过跑，后面还跟着他们爷娘，背着筐子，边走路边冲小孩喊着“跑慢点，别摔着”一类的话。

到了许家食肆，几个小孩顿时安静下来，直勾勾盯着墙上挂着的几个木牌看。虽然还不识字，但他们都知道，这些牌子上写着的就是爷娘说过的那什么美味的吃食。

盯了好一会儿，他们爷娘才进来，手里提着纠结许久才选好的吃食。

七八块加了芝麻的麦芽糖，给家里几个小孩子甜甜嘴；一碗板栗炖鸡，今天中午一家人吃。

……要不是今天把家里积的酸菜都卖了，他们还真不舍得一下子买这么多吃食。

“今天去城里了？”柜台后的小厮一边熟练地数着钱，一边随口问了一句。

“是嘞！”领着两个小娃娃的妇人回答道。虽然因为刚花出去那么多银钱有些心疼，但面上仍是高高兴兴的。

“这不是眼看就到了过冬的时日，酸菜的价钱也比寻常卖得高了些。我家阿郎就和我商量着寻个暖和天气，把家里酸菜都挑去城里卖了。正赶上今天出太阳，我和孩儿他爹便去了。”

小厮点了点头，也赞同道：“卖了也好，过些时日天气更冷，进城的路怕是就没那么好走了。”

“是这个道理。”妇人接过小厮打包好的吃食，道了个别，拉着自家娃娃往出走。

左脚都已经跨出了许家食肆的铺子，那妇人却又像是想起什么似的，转身回来，向小厮打听道：“我娘家那边种橘子，前些日子给我送来了不少，不知道食肆收不收？若是收的话我便叫我夫君背几筐橘子过来。”

“这我就不清楚了。”小厮挠挠头，犹豫了一下才道：“你要是愿意等一会儿，我便到后院寻了我们掌柜，帮你问问看。”

“自然是愿意的。”妇人连忙点头。

小厮先是叫来一人替他看守柜台，然后才掀开布帘子，从后面的门出去，寻许大郎了。

“橘子?”

许大郎愣了一下，想起前些日子谢郎还问他蓬柳村有没有种什么瓜果，想必是想吃水果了，便点头道：“若是味道不错的话，就收几筐吧。”

小厮将许大郎的话原封不动地带回给那妇人，她笑着保证道：“郎君大可放心，我娘家那里的橘子在十里八乡最是有名，酸甜适中，可好吃嘞！”

妇人做事倒是雷厉风行，上午刚和许家食肆说好，下午他夫君便挑着担子来了。

满满两大筐的橘子，各个饱满圆润，光看着便知道是顶好的。

许大郎让人把橘子提到后院去，转身便要从柜台里拿钱，那汉子却摇着头拒绝了。

“要不是郎君心善，把那腌酸菜的法子都教予村人，我们哪能赚下那么多银钱，有这么好的日子过？”

“我这几天一直琢磨能做点什么报答郎君恩情，咱乡里人家的，没什么值钱东西，也就这橘子估摸能入了郎君的眼，大郎你千万要收着，不然我这心里一直过意不去。”

许大郎拗不过那汉子，只好把银钱又放回柜台。

最后还是旁边清点货物的一个小厮机灵，看到了许大郎的眼神示意，赶紧从后厨拿了几块热乎的栗子糕，塞到了男人身后的两个小娃娃手里。

“这是我给小娃的，你可不能推脱了。”许大郎赶在男人开口前说道。

男人见两个小孩都眼巴巴看着他，也是没了办法，再三跟许大郎道谢。临走前，还不忘嘱咐道：“若是郎君吃着这橘子香甜，一定要说一声，我再从家里给郎君拿来。”

“晓得了，晓得了，你快回去吧，看看两个娃娃的脸都冻红了。”许大郎笑着送走了男人。

这两大筐的橘子，光吃自然是吃不完的。谢虞琛便让家里的面点师傅们把橘子扒了皮榨成果汁，做成各式橘子味点心。

再配上一杯酸甜可口的橘子汁，边吃边烤火，别提有多舒坦了。

本以为这一筐橘子够他吃个几天，没想到第二天许家食肆便迎来了一位“不速之客”。

此人就是定徐陈家的“混世魔王”，对方单方面承认的“谢郎挚友”，陈汀陈六郎。

这位不速之客自己来就算了，还带了他家七郎和四五个年纪相仿的郎君，宛若蝗虫过境一般，把谢虞琛放在柜里的零食扫荡一空。

陈汀此行没有半点正事，纯粹是来偷懒躲闲，顺便狠狠宰谢虞琛几顿饭的。

许家食肆的名头在定徐县称得上是家喻户晓，再加上最近正时兴的各式泡菜，据说也是来源于许家食肆。

现在的许家食肆，在定徐县可谓风头无二，连带着陈汀也受到了父兄长辈的几句夸赞。

陈汀自记事以来，就没收到过父亲的赞扬。得了来自向来刻板严肃的父亲的夸赞，整个人高兴得都有些飘忽。

再加上他本就是个张扬不定的性子，当即便宴请了三五好友饮酒作乐，大肆庆祝开来。

这一下可把陈父给气坏了。他前脚刚夸了儿子几句，还以为他就要改过自新，上进起来。结果后脚陈汀就现了原形，给他了来这么一出。气得陈父火冒三丈，当即便派小厮把陈汀从酒楼里给提溜了回来。

陈汀一脸委屈，又不敢违抗父亲，只得每日窝在府上，跟大哥二哥学那些乱七八糟的东西。

无奈陈汀天生就没有这方面的天分，再加上两个兄长讲的知识又那样深奥难懂。在家的半月，陈汀每天不是把他大哥气得跳脚，就是把他二哥逼得骂人。整个书房成天鸡飞狗跳。

陈父见状，也知道他这儿子大抵是没救了，索性大手一挥，便由着他去了。

陈汀虽说是重获自由，但心里还残存着不少对亲爹的畏惧，到底是不敢玩得太过火，也老实了不少。

某日，他正坐在亭院里百无聊赖地瞅着池塘里的游鱼，突然灵光一现——

不如去许家食肆待个几日。谢郎那里新鲜东西又多，定不缺乐趣。最关键的是，他爹看好他与许家食肆的生意啊！若是他说要去许家食肆，他爹定然不会说什么的。

陈汀说干就干，当即就跑去书房跟他爹请辞。

陈父对许家食肆自然是看重的，不然也不会让人知道他们陈家入股了这门生意。

最近，定徐县许多人都流行把许家食肆的吃食用作送人的礼品。而因着和许家食肆的这层关系，陈家拿到的都是最新鲜也最抢手的那类。

虽然价钱不贵，但那份心意却是实实在在的被收礼的人看在了眼里。

他们陈家这样的人家，要处理的人际关系错综复杂。许家食肆这张牌若是用好了，能发挥的用处可不比那些金银珠宝差。

这也是陈父不仅不拦着陈汀往许家食肆跑，反而还欣然应允的原因之一。

他这六郎打小就没什么心眼计谋，看起来浑身冒着傻气，朋友却因此交了不少。虽然其中以狐朋狗友居多，但也难得会有那么一两个正常的。

陈父看着自家儿子没心没肺傻乐的模样，心想不如就由他去吧。趁着自己还没老，哪怕这回依旧鼓捣不出名堂，也有自己和陈家做他的后盾，给他兜住底。

陈父的复杂心情陈汀自然是半点不知情，他得了父亲的应允，当即便拉上自己在书房读书的小弟，还有几个和他关系亲近的好友，架着车浩浩荡荡地朝着蓬柳村奔去了。