又是那休人的叩墙声。——笃笃笃笃。

这是死亡。

——笃、笃、笃、笃、笃……

这是死亡的人数。

似乎无终止地延续下去了。

——1、2……13、14……135、136……

整个难民所都屏住了呼吸，听取这死亡的脚步声。

不知道后面的哪一下，会是代表自己。

而这已经无法逃避了！冯棋已经几个月没听到这叩墙声了。

乍一听，更加惊心动魄。

那响声，一直叩得脊骨都发凉。

无疑，他又一次面对着死亡——而这次，身边已经不再有保护他的人了。吴叔叔已饮弹而亡，何老师……只怕一去不返。

可他仍希望着。

有一次，是丸山太郎来8号清点病倒的人数，他追了上去，问道：

——我的……妈妈呢？

丸山太郎反让他吓了一跳，半天，才作了如下回答：

——你不要再想她了……你不是说她不是你妈妈么？

——可她比妈妈还亲。

丸山太郎不忍再作回答，转过身要走。

但冯棋还在问：

——号子里人走得差不多了，船上的人会来么？

丸山太郎只好说：

——马上就会送过来的。

——那我妈已回到船上了吧？

冯棋紧接着追问。

这下子，又把丸山太郎问得心惊内跳，只好沉下脸：

——你间这么多干什么？

他没想冯棋最后还是在问“妈妈”，他无法理解这并非母子又胜似母子的感情。

他已从野间直处得知了何之华最后的结局。在野间直那忽儿得意忘形，忽又惊魂不定、忽儿滔滔不绝，忽又欲言又止的描绘中，多少已知道了那种残忍与冷酷。

他赶紧走掉了。

丸山太郎的闪避，使得冯祺最后一线希望也失去了。

显然，日本鬼子是不会放过何老师的。

但是，三天后，当有一批人转移进难民所时，他仍忍不住问：

——你们见到我妈妈么？

转移进来的人中，只有少部分是原来船上的，他们当然认识何之华。

但他们全都摇了头。

难民所的墙壁上，有用血、用指甲抠或用别的法子留下的字迹：

没有人能活着走出去，

日本鬼子是吃人牲畜。

老天有眼，

天杀的日本兵。

这些字，只要外边透进一点光线，马上就可以辨认出来。

所有新进来的都触目惊心。

那首打油诗也很快都知道了——

笼中鸟，难高飞，

不食味粥肚又饥，

肚痛必局无药止，

一定死落化骨池。

——笃笃笃笃……

死亡的消息一天比一天多。

当日在船上组织逃跑的骨干分子，此时悔之不迭了。错失了多好的机会。他们几位，由于身强力壮，所以还活了下来。他们被关到了难民所中，重新又见到了冯棋。他们直到最后判断出日本人根本就没有察觉他们逃跑的意图。

他们对冯棋说：

——还是你妈妈说得对，在船上逃比进来后逃容易得多。

——我还以为你们跑了呢。

——鸟无头不飞。你妈妈走了，大家没了主心骨，不少人犹豫了、害怕了。一拖再拖，也就没逃成。

——可现在……

——你在这里呆得久了，给大家想想办法。你妈说得对，不能坐以待毙！

冯棋想了想：

——是得跑，不然就迟了，我过去也跑过，却没跑得掉。

——怎么跑的？

——从暗沟中钻出去。可没想到墙外还有铁丝网，带电的。

——都没跑掉？

——他们都死了，剩下我一个送了回来，大概看我小。

所有人都凉了一截。

——笃笃笃笃……

夜间的叩墙声更为休人。

但好几天没有人再提起逃跑的事了。而病倒拉走的，仍一天比一天多。

深夜，常常有不知从何处传来的哀号，凄楚而又悠长。

有人搭肩攀上窗台往外看，先是看到一队抬尸人无声地走过，一个接一个……

而后，竟见到了闪闪的萤光。

——鬼火！鬼火！

他们惊叫着从下边人的肩头上摔了下来，几乎神经失常。

从此，没人再敢攀上窗口往外看了。

其实，他们与那边停尸房里的尸体已经差不多了。

有一天，放风的时刻，门一开，外边便有一群穿白大褂的日本人。

手上均拿着注射器。

脸上似乎还有点笑容。

于是吃喝起来了：

——最近，由于人多，挤在一起，难免不生病。为了防止疾病传染，难民所决定，给你们打预防针……这是皇军对你们的关怀与爱护。皇军万岁！

冯棋跟在后头。呆了这么久，他已情知鬼子没安好心，于是，他拉了拉几位当日在船上认识的难民：

——我们别出去，这针打不得的。

那几位难民心里也明白：

——怎么办？

——鬼子从不进屋里看，怕得病。我们躲在屋里，只要从门外看不到就行。

他们几位不出去，跟在后头还有十几个人猜到了是怎么回事，也没有出去，都躲到了屋角——门口视线的死角里，有的就藏在堆起的被褥后面。

——屋里还有人么？

汉奸也只站在门口吃喝了几句：

——出来透透气，打预防针，不要漏掉了，机不可失，失不再来……

汉奸似乎觉得出来的人比往日少了些，又反复叫了几声。

仍旧没人回答。

而后，他掉头对日军说：

——也就这么些。

号子门又砰地关上了。

十分钟之后，门又重新打开，放风的难民重新走了进来。

——妈的，鬼子连酒精也不擦一下，就往胳膊上扎。

有人骂骂咧咧道。

——别提了，我袖子还没持起，就透过衣服往里扎，真不把我们当人看。

另外有人这么说。

才十分钟，几百人都打了针。

被打了针的，大都是刚进来的。

到了下午时分，有人就觉得不舒服了。

似乎全身都不对劲。

很快便发烧，发高烧，说起了胡话……个别人烧得厉害，抽起了筋。

——这怎么回事？真有传染病？

不明真相的难民，竟还庆幸自己打了“防疫针”。

然而，发病的恰巧是打了针的人——当然只是其中一部分，还没有全部发作。

——这是鬼子打针的结果。

冯棋这么说。

可还是有人说。

——小孩子家懂什么，要是不打针，病的更多。今天他们说了，现在广州正流行疟疾等病。

冯祺只得叹气。

没出去打针的，果然没一个发病，但拖下去，会染上病的。

——不能再坐以待毙了。

船上来的人，又一次重复了何之华留下的话。

——是呀，看来日本鬼子变尽法子，加快了杀人的速度，甚至不惜公开给难民打上带菌的药水，好为后来的难民腾出地方……

一位当日与何之华联系最多的青年工人，紧锁起双眉说。

——我们躲得一次，躲不过二次、三次，就算躲过了打针，也躲不过号子里病菌的传播。再不逃，就只有死路一条了。

其他人也都感到情况万分紧迫了。

可怎么逃呢？

从暗沟走么？显然不可能了。暗沟的盖板在上次逃亡事件后，全部给封死了。而且，仅一个难民屋的人逃也不行。跑的不多，必然会追回来。

得发动整个难民所的人逃。

目前流动中暂栖于难民所的中国人，少说也有四五千。

联络，自然有办法，经过这么久的囚禁，各号子之间，已建立了一套行之有效的联络方式，叩墙只是其中一种。

但逃跑的方式仍是个大问题！

几人高的围墙；

围墙上还有铁丝网；

铁丝网处，则是二三十米的深沟；

而难民所的四角，均有高高的睐望亭，可以监视所内大部分的空地；

靠江面一方，还有日军的巡逻艇——显然，照原来从船上逃的方案是不行的，因为这多了几重阻隔。

不可能从任何一个方向突破。

——只能通过大门逃了！

青年工人提出。

——那里把守得更严，有门岗，门上面把守的警察，少说有几十条枪，这不是去送死么？

有人反对。

——不从那儿走，没别的路了。到了这个时候，与其等死，不如以死相拼。说不定还拼得出一条血路，多少总会有人冲出去。

——是呀，如果不冲出去，就没一个能活。

终于，大多数人下决心了：

——那就拼了！

——拼它个鱼死网破！

方案很快就制订好了。

要设法通知全体难民这一计划，等待时机。此刻，告密者已不存在了，因为所有人都不会心存侥幸了。

惟有几千人同时冲向大门，守卫才粹不及防。

到时，总有人能冲得出去，而深沟上的木桥便成了惟一通道……

出去后，分散到附近的家乡及山岭，利用村民的屏护及山林草丛的掩护暂时隐蔽起来。

时间，选定在黄昏时最后一批难民放风的时刻。此时，日本人大都已去就餐，而天色也会很快暗下来……

这是最后一搏了！

于是，叩墙声，比往日更急骤了。

传递出各种决定、计划。

难民晾在外面的衣物，便成了从一个号子传到另一个号子的暗号——一个又一个号子接着在放风，便凭挂在外面的衣物的颜色或形态了解进展情况。

如果有一天，晾上了一件全黑的土布衣服，那便是这天临天黑前行动的信号。

而“笃笃笃笃”的死亡声，也同样一天比一天急骤。

死亡紧追着他们。

死人在不断增多……