最先被塞进闷罐车，一路轰隆隆北上的727团的二千多将士，他们并不知道这是要去哪里。这支部队，不仅是王铭章的122师，也是41军战斗力最强的部队，也是行程最为坎坷酸辛，最先同日军遭遇的部队。

“轰隆！”一声，当像沙丁鱼罐头一样塞满了人马的27节闷罐车，终于在潼关车站停了下来，两扇老虎嘴似的铁门向两边张开时，车上，几乎所有的人都不会走路了。他们的脚早就站麻，站不稳了，车门开后，大都囫囵倒在地上，终于透出了一口气。夜漆黑，原野上的风刮来，很冷。

一路走来，已经半个多月了。在潼关，他们这才终于坐在地上吃了一顿也算热和的饭菜，然后依序去潼关兵站草草地换装换武器。之所以说是草草，是因为事后，他们中好些人发现换发的军服、武器与原先的通知对不上号。好些军服稀脏，而步枪，好些是晋造，还有些枪枝是中央军淘汰下来的。而且，按规定，川军每个团要补充四挺捷克式轻机枪，一挺苏式重机枪，可是兵站来了个偷梁换栋，727团补充的是四挺质量不高的晋造轻机枪，而重机枪根本就连提都没有提。但是，匆促之间也没有办法了，部队就像被催命鬼赶着一样，727团被山西方面派来的人领着，连夜赶到凤陵渡过黄河。

这是晚上。因为船不够，缓急间调来了一些当地老乡支援的牛皮筏。团长张武有意坐牛皮筏体验这种过黄河的感觉。一只充了气的牛皮筏，鼓鼓囊囊，靠岸浮在水上，张团长带着他的弁兵在中间刚刚坐好，“老总，好了吗？”坐在后面划桨的老乡问。

“好了。”牛皮筏这就轻飘飘地离了岸，是两人个人划，一前一后。很快进入激流，虽不是汛期，还是感到惊险。暗夜中，看不清通天而来的黄河，耳边是咆哮的巨浪。小小的牛皮筏，一忽儿被巨浪冲起多高，一忽儿又坠入波谷，溅起深深的寒意。天幕上，闪着几颗寒星。张团长下意识地用手将坐下的皮筏抓紧，却因为皮筏溜滑，抓而不紧，心中有些发虚。面向着他坐着的弁兵，做出一副保护他的姿势。而皮筏上，齐心合力划桨的两个汉子，却显得相当镇静。在清冷的天光下隐约可见，他们头上包着白毛巾，肌肉发达的胸脯上，穿的是一件无袖开衫，外罩一领翻毛羊皮坎肩。

汉子的镇定让张团长也镇定下来。

“老乡！”张团长问：“你们划一趟，多少钱？”

“俺们不要钱，俺们是自愿带着牛皮筏来载你们过河的。”这样的回答让张团长感到意外，他又问：“你们知道我们是什么军队吗？”

“川军！”

“哎！你们知道！”张团长心中一热，又问：“你们是山西的，还是陕西的？”

“俺俩是山西的，还有好些是陕西的。”

“这样的夜晚，天气又这样冷，你们这样颇命划筏渡我们过黄河，不容易，钱，还是该给的。”张团长心中感到过不去。

“老总，你这样说话就见外了。你们川军这么远来帮我们打日本人，俺们不就是出点力吗，啥钱不钱的！”他们说话的当地口音很重。另一个说：“日本人打来，就啥都没有了，还说这些！”多么好的老百姓！张团长心中很感动，联想到进入陕西后，川军一路上受到的欢迎，以及在宝鸡西站受到的冷遇，到现在都不明不白的急行军。这样一比，上层下层，政府百姓，在对待川军的态度上，何其鲜明？前者让人感到温暖，后者让人感到沮丧、寒心。

我们有这样好的人民，不怕打不败日本！为这样的人民，我们就是牺牲了也值得。这样想时，原先堵在张团长心中的窝囊气也就化而为无了。

牛皮筏轻轻一碰，靠岸了。张团长同弁兵先后跳下牛皮筏，站在黄河岸边，张团长向两位老乡致谢。

“不用谢，长官，你们走好！”两个老乡说时，桨一点，牛皮筏倒了个个，又划向对面接兵去了。

过河就是山西境内的赵庄镇。同样有二战区副司令长官黄绍竑派来的人等在那里，黄绍竑命令727团立刻上火车，到程家陇站下车，然后听从孙连仲指挥。张团长执行命令，带队上车。山西境内的铁路是窄轨，开的是小火车，车厢更多，一个团的人马分得更细。在铁轮撞击钢轨的铿锵铿锵声中，部队继续夜行。张团长这时做梦也想不到，他的旅长王志远已经得到师长王铭章的紧急命令，正急如星火地在后面追赶他们，而王铭章又在后面追赶他的两个旅，即，364、366旅；这时，他们的副军长董长安又在后面追他的他的三个师，即122、123、124师；孙震已从成都赶来，正在追他的这个41军和整个集团军。邓锡侯也是这样。这就一级追一级，一层赶一层。而这时，整个集团军已经被黄绍竑划成了若干个小块，分散成团甚至营，正在被往前赶。这样，两边好像在展开一场接力赛跑似的。22集团军最先出川的这两个军完全乱套了。被分割开来的各部，因为相互间没有通讯手段可以联系，在后面追赶的王铭章等虽然心急如焚，可一时哪里能追得上，只能任由各部为战，各自为战了。

被封在闷罐车里的张团长这时哪里知道，他们正在被头痛医头，脚痛医脚，不知是平庸，还是居心不良的战区副司令长官黄绍竑，盲人骑瞎马似地赶往前线迎敌。而黄绍竑下达的命令，又是蒋委员长的命令，即：二十二集团军正副司令未到，就直接指挥军长，军长未到，直接指挥师长……以此类推，直至每个营的营长。

车到程家陇，黄绍竑派的人又已经等在那里，命令不停车，原车人马开去移粮站，到了移粮站后，又让改在岩会车站下车……命令一改再改，火车走走停停。天亮以前，火车终于停了。火车到此为止，前面的路已经不通了。人困马乏的727团刚刚下车，等在车站的人，马上给张团长送来了黄绍竑的作战命令：“即刻出发抗击西进之敌！”

这道命令，让富有作战经验的团长张武感到莫名其妙的，不知如何才好。他感到茫然，西进之敌从何而来，是日军还是伪军？敌人现在哪里，是何番号，兵力多少？我727团周围有无友邻部队配合，我是否还归孙连仲指挥，而孙现在又在哪里？甚至连727团所处的具体位置都不清楚，这仗怎么打？想问传达黄长官命令的人，可是，送命令的人，已上火车原路返回了。他们被抛弃在这完全陌生的地方了。

借着最初一线微朦的晨光看去。北地辽阔，只见车站周围有几间破破烂烂的小泥屋，瑟缩在已有寒意的夜里，四周一片阗寂，隐约可见一些田原里，庄稼草草收割后的痕迹。前方，丘陵起伏，而身后，在平原的远方，则是重峦叠嶂，那鱼脊似隆起的山峦，好像是在大海中游动的一群巨鲸。这时，最初的一抹胭脂色的曙光从黑绒似的缝隙中透出，端端照在主峰上，给人一种兀立苍穹的感觉。张团长注视着这片山峦，思索着，这是在哪里？手中连地图都没有一张，真是要命！忽然间，有隐隐的炮声从左边方向传来。张团长恍然大悟，看来，后面就是从晋北天险忻口，一直拉到晋东要隘娘子关的一线山脉了。传来炮声的地方，肯定是忻口。那么，自己这会儿应该在娘子关之前。肯定的！就在前面不远处，有两根隐约可见的钢轨在夜幕中闪现。娘子关是石家庄到太原的正太线的必经地，虽然火车早就不通了，但从方位上看，这个判断是不会错的。那我们怎么会被他们送到娘子关之前来了呢？要去也得去娘子关呀，这不是让我们去送死吗？张团长正想派人去找几个当地的老乡来问询时，已经有当地老乡主动找上门提供情况来了。张团长这才知道，他的判断不错。老乡告诉张团长，日前，前面已经发现有日军游骑，当地老乡有河北口音。张团长谢过了老乡，将部队编成作战队形，派出尖刀队，向前面搜索前进，他要探探前面究竟是怎么回事。这时，直到这时，他仍然相信，既然堂堂的战区副司令长官黄绍竑给他下达了“西进迎敌”的命令，总有他的道理，他不能当逃兵。

部队出发。天亮了，部队到达了一个叫东亭村的小山村，正要埋锅做饭，前面响起了激烈的枪声，前面派人飞奔来报，说是尖兵同日军部队派出的尖兵相遇，打在了一起。这小村前面约二里许，有并峙的二山：东山和西山，山不太高，却像两面屏障，护卫着这个小小的山村。张团长当机立断，命令一营占领村头东山，二营占领西山，他将团部和警卫连，居中放在稍后的村子里，相机策应，部队呈依角之势迎敌。

与川军突然遭遇的是日军精锐部队板垣师团的一个联队。板垣师团自月前突破晋北险隘茹越口，进入山西后，虽然九月初在平型关遭遇了八路军115师伏击，被痛打一顿，折损一千多人，辎重无数，但他们并没有吸取教训，认为那是“八路军狡猾狡猾的”不按规矩出牌所致。自此以后，板垣师团越发骄横，恼羞成怒，一路烧杀**抢掠，比以往更甚。而且一路之上，再无敌手。走在最前面的这支板垣师团的联队，编制相当于中国军队的一个团，相当精锐，官兵几乎全是由日本伊豆地区的产业工人组成，火力强大得令人生畏。联队长是个大佐，名叫龙本太郎。他这是孤军深入，他也并没有敢想率部一下深入到娘子关后去，不过是耀武扬威，带有侦探的性质。突然遇到这支好像是从地下钻出的中国军队，龙本太郎也大吃一惊。目前，在晋东，据他所知，所有的中国正规军，都在娘子关之后，怎么突然遭遇了这支中国军队呢？是游击队吗，分明不像！那么，有哪支中国军队敢于离开背靠的娘子关，前来同皇军叫阵？

在北地清亮而带有深重寒意的晨光中，龙本太郎下达了准备给迎面拦截的这支中国军队以打击的命令，他骑在马上前观察敌军。这里，龙本太郎下达的命令是准备打击，而不是准备战斗。在他看来，在大日本皇军面前，中国军队只有挨打的份，说准备战斗，着实抬举了中国军队。

骑在一匹雪白如银，雄纠纠东洋大马上的龙本太郎，端起手中的望远镜看去，一看让他感到不解，感到无法理喻。这是支什么样的军队呀？服装不整，武器差极，在两座小山上，在中国军队仓促构筑的阵地上，完全看不到有重武器。伏在仓促挖成的战壕里的这些中国军人，一个个面黄肌瘦，背上背一顶竹编斗笠，一把大刀，身边放着几颗手榴弹，端在手中的步枪长长短短的，很不统一。更让他哑然失笑的是，这样冷的天气，这些中国军人好些脚上竟然穿的是草鞋，衣着也不规一。而反观自己的部队，官兵营养很好，结实得墩子似的，他们头戴钢盔，身穿粗黄呢军服，手持上了寒光闪闪刺刀的三八大盖枪。一排排山炮已经到位，准备开炮打击。龙本太郎唤来随军记者松本森木，将望远镜递到他手上，让他辩认一下，这是不是在淞沪战场上出现过的“草鞋兵”、川军？因为松本森木曾经在上海作过采访报道，见过草鞋兵。

随军记者松本森木看了，说：“就是。”他提请大佐慎战，与川军作战要高度重视。

“哟西，我今天就要专门打打这些草鞋兵！”不意大佐不以为然，在他看来，草鞋兵之所以在上海打得好，是因为他们可以依托那些打得残垣破败的高楼大厦。而现在，四周一片空旷，可以最好地发挥火力，挡在前面的两座小山头，根本不值一提。

“哟西，你就好好记下我们是怎样打击这批草鞋兵的吧！”大佐在给军事记者说了这话后，随即下达了对草鞋兵实施打击的命令。

很快有36架日本飞机呼啸而至。因为川军完全没有对空武器，这些日本飞机飞得很低，简直是贴着山头狂轰滥炸。一批接一批的重磅炸弹，下雨似地落在川军的阵地上爆炸开来。一时间，山崩地裂，黑烟四起，被炸死的川军尸体和被弹片削掉了的川军官兵的残肢断臂，搅合着喷溅的血雨，随着硝烟泥土岩石，树枝一起升腾，飞上天去。

然后是猛烈的炮轰。守卫在两座山头上的两个营，一开始伤亡就都分别上百余人。之后，有片记刻的沉寂。大佐指点着被炸后一片狼籍，尸横片野的两座山头，得意地要随军记者好好看看，好好写一写。然后，大佐下达了步兵冲锋，用冷兵器解决掉这支川军的命令。

日本军人崇尚武士道精神，喜欢肉搏，喜欢用冷兵器，大佐以为这天正是自己的部队在这方面大显身手的时候。殊不知，大佐下达的这道命令正中火力不行，却极为擅长拼刺，近战肉搏的川军的下怀。日军端着上了雪亮刺刀的三八大盖枪，分成两队，像炸了营的黄蜂，嗡嗡地向东、西山头冲去。

这时，让大佐唯一担心的事并没有发生。占着两座山头的川军，并没有利用地形，给仰攻的日军以打击，反而像是在有意后退，给冲上来的日军让出占脚的余地。按照严格的陆军操典，日军与敌人拼剌刀时，决不开枪。因此，嗷嗷冲了上去的一队队日军，咔嚓、咔嚓地将枪里的子弹退出来，子弹洒得满地都是。让那些从硝烟泥土中挣出身来，准备迎战的草鞋兵，看着这洒了一地的黄澄澄的子弹，羡慕不己。

近战、肉搏战开始了。骑在东洋大马上的大佐端起望远镜看去，准备好好欣赏他的勇士们如何发扬武士道精神，将这些黄皮寡瘦的川军杀得个滚瓜切菜，屁滚尿流的。而让他感到迷惑不解的是，这些草鞋兵并不挺起上了刺刀的步枪迎敌，而是个个嗖地一声，抽出背在他们背上的大刀上前迎战。这种打法他从未见过，真是奇怪极了！

在他的望远镜中出现了这样一个镜头：一个川军下级军官，挺胸一站，被迎面日军嗨地一声，一刺刀捅去，被戳穿了手掌。而那川军下级军官动作敏捷惊人，一闪身，将挺枪猛刺而上的日军闪过时，顺手一抹，手中的大刀就将冲过去的日军的头抹飞了去。

而更让他不解的是，所有迎战的川军执刀在手，刀锋向着自己，而刀把向上。这是多么奇怪的刀法。就在一批批日军挺起刺刀，猛地向这些川军一冲一刺之时，草鞋兵们纷纷扬刀起势。在用刀背将日军刺上去的刺刀向上猛地一磕之时，身子一闪，闪到日军身后，挥刀猛劈。雪亮的大刀片挥动间，日军的头一个个被砍下来，滴溜溜滚到了一边。

更让大佐惊骇不己的是，一个川军连长勇猛无比，身手好生了得！他在一连杀了几个日军后，被四个愤怒至极的日军，团团包围。这个川军军官个子不高，只见他不惊不诧，扯起把势，目视对面一个日军，握刀在手，转着圈子。

对面的日军攻击了。那是一个黑塔似的日军，对准那个川军军官，挺起剌刀，嗨地一声，用尽平生力气猛刺过去。这时，难以想像的一幕发生了。那个川军军官就像在演杂技，原地起跳，跳起在空中，并在空中停留了足有几秒钟。这样，用足劲刺杀过去的黑塔，非但没有刺中川军，反而将对面的日军杀了个对穿胸。而这时，跳起在空中的川军军官，手中大刀两挥两劈。唰唰唰，三个搅在一起，仓促间不知所以的三个日军的头，已经被劈飞了出去。三个没有了头的日军的身子都还稳了好一下，才像三只沉重的麻袋，接二连三倒在地上，血，喷溅如雨。

这一来，让正与川军搅杀在一起的日军吓傻了，呆了。这一傻一呆，又被接战川军抓住了空子。这样，大批日军被手段了得的草鞋兵们纷纷砍翻在地。这匪夷所思的一幕幕，简直将大佐吓呆了。还是经那位被他叫上来，骑马跟在身边，端起望远镜观战的记者松本森木的提醒，大佐才清醒过来，赶快下令收兵。而这些输惨了的日军，有些在狼狈逃窜时，竟然还反过身去，向川军伸出大拇指比比，称赞草鞋兵杀伐手段高明、了得！

时间过得飞快。不知不觉得，夜来了。日军最怕夜战，龙本太郎赶紧下令扎着场子。而川军727团当晚却在当地老百姓的带领下，兵分两路，绕了过去，从背后给日军来了个偷袭，让日军又吃了大亏。大佐输不起了，他竟然冒天之下大不韪，违反国际公约，下令对前来夜袭的川军大量施放火焰喷射器，进而施放毒瓦斯。让727团当晚大受损失，团长张武不得不率部趁夜撤离，向娘子关方向退去。天亮时检点部队，二千多人折损了一半，让张团长好不痛心。

川军其他各部损失更为惨重。王铭章的122师364旅的728团，被黄绍竑下令调到另一个孤立无援的地方，同样是仓促间与日军接战，伤亡一千多人，一个团基本上打光……更惨的是，川军官兵负伤后得不到救治。一仗下来，部队往后撤时，轻伤者摇摇摆摆随队撤退，落在后面的被日军抓住了也就抓住了，任其宰割。重伤的倒在地上痛苦地呻吟，无人过问。他们在临死前对着塞北清冷的天空，发出愤懑的呼喊：

“天呀，这是打的啥子国仗啊！”

“我们究竟是被日本人打败，还是被自己人打败的？我们究竟是被日本人杀了，还是被自己人杀了！”……

他们中，好些人为了不至于落入敌手，或是自杀，或是等日本鬼子上来时，拉响藏在身上的手榴弹，与鬼子同归于尽。

事后，那位随军记者松本森木，写了一篇战地通讯，发表在一篇日军内部通讯上。过后，川军41军在娘子关棋盘谷伏击战中，战士们从打死的一些日军军官身上发现了这篇通讯，交了上去。邓锡侯，孙震看后，觉得很有意义，让复印了若干份，广泛下发上送，让川军大长志气。