却说潘文华这个长得最文，却最富传奇性的人。他于1886年冬历10月16日清晨，出生在二峨山下文宫乡棕树湾一家吃得起饭的普通人家，周围风景很美。潘家的四合小院依山傍水，绿树怀抱。屋后，马鞍山森然耸立，青山如黛，房前，弯弯两岔河，流水潺潺，滋养着两岸肥美的土地。可惜，在他六岁那年，母亲病逝。父亲卖了家产，带着他们举家迁往文宫场，靠做小生意艰难度日。过后，尚年轻的父亲续娶妻子，在继母给他又生了两个弟弟后，父亲又因病撒手人世。家庭生活的艰难，让潘文华不得不很早就离家上省，到成都去一家药铺当了学陡工。工作之余，少年的他很爱看门前不远处一个清兵营里的训练，最好看的翻杠架。没有人时，他就学做上单杠，双杠，很快就无师自通地翻飞得风车车似的。一个相当于新军排长的清军下级军官发现了他，主动提出介绍他去吃粮投军。当兵可以不受师傅的气，有吃有穿，每月还可以领得一些碎银寄回家去，何乐而不为呢？他兴高采烈地答应了。这就当了兵，是清兵。很快，他就显示出过人的才华，除了杠架翻得好，他还会轻功，踰墙上房如履平地，在全军打擂比赛会上得了个第一，得了金牌，是全军出了名的“潘鹞子”（鹞子是一种体形矫健，性格凶猛的猛禽）。

这以后，他被保送进四川陆军速成学堂，学习了一段时期。辛亥革命前，西藏叛乱，他随军进藏平叛。过后，全国形势乱得如一团乱麻，到了拉萨的川军，解散的解散，哗变的哗变。1913年，已经作了军官，率领一百多名士兵的潘文华，对时局极度失望，又不能原路返川，这就将所部的枪枝全部变卖，将钱分发给大家，每人得大洋60余元。听说印度好发财，他就闯了去想试试运气。不意发财无望，钱用得精光，只好同几个同伴经缅甸步行回国。一路之上，备尝艰辛，形同乞丏。途中遇到一队云南马帮，便与之结伙翻越蛮荒的野人山。好容易翻越了野人山，走过中缅边界的一座原始森林时，见路边堆放着当地人砍伐的原木，年深日久，布满青苔，首尾衔接，长约三四里路。这已到中午时分，他们将行军锅靠在一根粗大的原木上，升火做饭。不意，火点燃不久，那原木竟蠕动起来，锅也给掀翻，这才看清，这哪原木，竟是一条水桶般粗大的巨蟒。原来它头尾插在原木堆中，懒得动，时间久了，身上也长满了青苔，很容易被看成是一段原木。看这巨蟒蜿蜒爬走，潘文华等人面面相觑，惊叹莫名。倒是那些马帮见惯不惊，笑说，这蛇还不算大，前面不远处，死过一条比这还大的巨蟒，那才吓人，粗大得起码四五个人才抱得过来，几十丈长，至低限度是上千年的蟒蛇。尸体现已腐烂，方圆十余里内恶臭难闻，弄得我们这几年根本不敢从那里过。潘文华不信，非要马帮带他去看，果然是。不过蟒身已经腐烂，巨蟒的皑皑骨架，七零八落地摆了七八里路长，仅肋刺便有碗口粗细，令人咋舌，毛骨悚然。

第二天上午，潘文华他们到达中国境内一个小县城，就此与马帮分手。这时，他们盘缠已经用尽，仗着他们是打过仗的落难军人，便到县衙要求资助。好在县长是四川人，姓董名奢，听说了他们的经过，大为感动，设宴盛情招待。酒酣耳热之际，董县长听说了他们途遇巨蟒一事，说，那有什么稀奇的，就在你们看见的那已经死去，丢下骸骨的地方，我亲自处理过一桩事情，那才吓人。

那已经是好几年前的事了。董县长说：就在巨蟒留下骸骨利刺不远处，有一高崖，林木森然，崖高不过数丈，当地人称为升天崖，整天云遮雾障。叫人咋舌称奇的是，每有村人的鸡犬类小动物经过那里，便被一种神力吸引上崖。只要一吸上去，从此再无下落，而且还有村人的小孩被吸了上去不见了的事。让村人丧胆。消息报告上来，当时董县长刚刚到任，年轻气盛，极想为当地做些好事，留个好名，决心查个水落石出，这就当即带上二、三十名县衙前去察看。到了现场，向来嗅觉器官敏锐的董县长就觉得气味不对，却又不知究竟。遂令差衙们将带来的多只鸡、兔等小动物用粗麻绳缚紧，放在崖下，而人全部隐入林中。少顷，只见被粗麻绳缚紧的鸡兔等，被崖上一股神奇的引力吸起，吸了上去。差衙们赶紧拔河似地将这些被粗麻绳缚紧的鸡兔等用力拉了回来，一看，这些小动物已经毙命，一身被又腥又腻呈白色粘溶液的东西糊满。董县长心中有数了，想来是什么异物隐身高崖上作祟，便命令精干差衙多人，带刀带枪，悄悄从后面山崖摸上去，砍树伐茅，披荆斩棘，待把那片高崖弄干净了，立刻真相大白。原来是一巨蟒，头比方桌大，粗大的身肢蜿蜒而下，因体形太大，吃得太饱，吃食容易，多年来没有动弹过一下。因此遍身布满泥土，青苔，茅草，早与山崖混为一体，倏忽间根本无法辩别。巨蟒呼出的气，在崖间萦绕，那些白日飞升的生灵，全被它呼了上去，生生吞进了肚里。董县长气极，命令一神枪手攀上林中一高树，端枪对准巨蟒的头连发数枪，不意蛇皮太厚，根本打不进去，打去的子弹权且扣痒。也许多枪连击，打痛了蛇头，巨蟒吃力地抬起头，吸了一口长气，竟然把那神枪手也吸了去。董县长欺巨蟒太大，动弹不得，这就赶紧要县上的保安部队运来几百斤炸药，从上到下，在巨蟒所伏之处，都埋设炸药包，并将这些炸药包串结起来，人躲到一、二里地处，说声点火！只见数米长的引线被点燃，火苗呼呼地蹿过去。然后是惊天动地的一声声巨响，爆炸时，连两三里外的大地都在震动。硝烟散尽，董县长带人上去一看，巨蟒被从高崖上炸下来，断成数截。

之后，董县长再三挽留潘文华等人留下来在当地做事。潘文华等笑笑，谢绝县长好意。住了两天后，潘文华等人离去时，董县长送了他们盘缠并送他们一程。与董县长洒泪而别后，潘文华一行五人晓行夜宿，两天后到了四川境内的盐源县，因各有各的路，各有各的家，各有各的打算，这就分别了。潘文华改走水路，乘船沿江而下，准备到宜宾，转成都。一路之上，观山望景，他思想上始终萦绕着临别前夜，董县长专门把他请到家中，关上门为他摸骨看相后说的一番话。董县长精通八卦阴阳，在当地是出了名的。董县长说他有富贵相，而且此次由印度经缅甸回国，异地连见二巨蟒之遣骸，是非常人之举，这本身就说明，君将来有惊人之举，惊人造化。世界上当然没有不可解之事之物，但什么人什么事都有个定数。这些，都通过些异于常人的常事常物于以暗示。《儒林外史》中有一句话说得最好“自古无场外的举人。君如能将这些暗示、茫然，提升到有意识，从而因缘附会，积极进取，追随明主，必将成为升上九天的将星或文曲星……”想到这里，他如梦方醒，决心寻找明君，因缘附会，早日成才。

真是好事多磨。船看看离有“长江第一城”之称的宜宾已经不远时，却在过一处水急滩险的老鴉滩时，艄公搬艄稍微迟缓，船撞礁石当即被咆哮的江水打成碎片。除潘文华因为身手敏捷抱着了一块木板侥幸逃生外，船上乘客大都葬身鱼腹。时序已是深秋，潘文华并不会水，被恶浪呛了好几口水，身上衣物全被冲光。他载浮载沉了三四十里，才在一个荒无人烟的江边靠岸。踉踉跄跄走上岸来，这才发现身上有几处皮肉擦伤，这还不打紧，麻烦的是赤身露体，狼狈万分，如此怎能见人！瘦骨嶙峋的他，用细瘦的双手扪着私处，走上岸来寻去。走了好几里，才在一山凹处发现一处人家，柴门虚掩。他在门前的芭蕉树上摘了两片蕉叶，遮住私处，大着胆子前去叫门。柴门开了，出来一位相貌清俊，十七八岁的村姑。一见他这模样，又羞又怕又气，赶紧退回家去，关上门。潘文华隔着柴扉，将自己之所以如此的由来，一五一十地诉说给了女子，请求帮助。女子这才轻启窗户，给他丢了一条农村老者穿的那种叫“反扫**”的大腰裤子出来，叫他穿上再说。女子说，父母都上街赶场去了，她一个未出阁的女子同他照面多有不便，说着又给他递出一碗水，两个玉米粑粑。要他等在外面，有什么话，等她父母回来再说。潘文华说好的，好的，并连连致谢，在门外阶沿上一坐，狼吞虎咽起来。事后回忆起来，他说这是他一生中吃得最好的饮食。

村姑父母赶场回来，听他说了这一切，非常同情，老爹邀他进屋，正好那天赶场割了点肉，做了回锅肉请他，而且，老爹还陪他喝了自家用包谷高梁酿的酒。当晚又留他在家宿，第二天，潘文华走时，乡下老爹不仅给他指路，还送了他盘缠，感动得潘文华差点要给老爹跪下。世事匆匆。一心思念报答的潘文华过后才发现了自己的疏忽，忘了问老爹他们所住的村子是何村，老爹是何名，但深信自己找得到那个地方。潘文华在宜宾加入了刘湘的部队，约半年后就当了连长，特别抽了一个专门的时间，备下厚礼，带了弁兵，一路寻去，问了所有可以问的人，却全然不得要领。人家都说，那一带非常荒凉，根本就没有人家。潘文华坚决不信，凭着记忆寻去时，所有地形地貌，风景，与自己记忆中的一般无二，可哪里有人家？只见那株葱绿茁壮的芭蕉树，在午后的阳光中摇曳着肥大的枝叶，似曾相识。这一切，让他感到恍惚，简直就是蒲松龄在《聊斋》中描绘出的那种招之即来，挥之即去的景致，而所有的一切，却又都是他切切实实经过的。这时，他想起离开中缅边界中国一侧云南某地一小县时，县长董奢给他说的话，回味中，越发加深了他要靠着刘湘，附翼尾而凌空的决心信心。以后他是这样做的，果然步步高升。

台上的焦桂英还在哀怨，缠绵，轻唱，抒情，节奏显得舒缓有致。贺国光又开始暗暗调度、转换节目。这时，一个身着大红旗袍，相貌俊俏的女子水上漂似地轻步走上前来，给他们削水蜜桃。女子一手翘起兰花指，两根纤指轻轻拈定龙泉水蜜桃，一手执起小刀削皮。桃子在女子手上轻轻旋转时，桃子皮却反转着一气到底。削了皮，女子再将这喷着水果清香、果肉青白的大桃，削成一片片桃肉，放在果盘里。然后，在其中的一块桃肉上插上一根牙签，笑靥如花的女子将果盘往主人面前轻轻一推，示意请用。然后，再依法炮制。不要说吃，光是看这女子削桃，就可以作为一种单独的艺术欣赏。

“请请请！”贺国光拈起一根牙签，戳起一块白白嫩嫩的桃肉放进嘴里，吃下去，再很准确地连连戳起几块，吃进嘴里。一边吃一边做出很松散，很洒脱的样子说：“成都龙泉驿真不愧为水果之乡，尤其这水蜜桃可称天下第一，一个足有一斤重。色、香、味那更是没有说的。我看，《西游记》中玉皇大帝办的蟠桃会上的蟠桃，也不过如此。可那齐天大圣孙悟空竟为偷一个桃子弄得兴师动众，到头来把自己弄进太上老君的八卦炉去烟薰火燎。如果那孙猴子早知道有这成都龙泉的水蜜桃，何必去淘那么大的神！

“成都这地方真好。我是湖北人，来川有年，对此有深刻的体会。书上说，成都是一个富柔富贵乡，直白一点说，成都是座来了就不想走的城市。”说到这里，他很巧妙地转了弯：“我是没有甫帅那样好的条件，如果我是他，何必非要出去带兵，在川内也一样抗日，何况甫帅重病在身！”贺国光发现，他说这些话时，王缵绪一边吃着桃子，一边很专注地看着他，两眼放光，似乎在砸摸其中的微言大义。王缵绪是一个官瘾很大的人，墙头草，哪边风大哪边倒。他是西充人，字治易，时年42岁，与同属川北地区的广安人杨森原是中学同学，杨森当政时，他是杨森麾下一个师长。后来见刘湘势大，投靠了刘湘，当了刘湘一个师长。年前，蒋介石在峨眉山办军官训练团时，他在暗中又有活动，对蒋有明显的投靠之意，被人在背后不屑地称为“三姓家奴”。但其人是儒将，中过秀才，有相当的才具，至今还兼着自流井盐务使，手上很有钱。

绰号“王灵官”的王陵基早就看不惯王治易了。

“当然！”他这就给王缵绪掐上了，同时也是对贺国光的旁敲侧击：“如果甫澄是这样想，这样贪图安逸的话，那还有啥子说的！如果甫澄要想出去当官，随便言语一声，到中央当个部长都嫌小了。可是，甫澄不像有些人，光想当官，甫澄是个真正的军人！”别人都尊刘湘甫帅或是甫公，可是王陵基却是一口一个甫澄。他与同坐的唐式遵、潘文华、王缵绪、范绍增一样，长期以来都是刘湘的下级，都是师长。他的口气之所以这样大，是因为刘湘早年读陆军速成学堂时，他当过一段时间刘湘的老师。当然，他也是贺国光的老师。王陵基爱抠架子，绷老资格是出了名的。

“那是，那是，方舟师说得对，方舟师目光如锥。”贺国光连连点头，赶紧给王陵基戴高帽子，说时，话题又是很巧妙地一转：“甫帅深明大义，以国是为重，他把四川的军队都派得差不多了，甫帅自己也要出去。以后就只有方舟师是川内真正掌刀把子的了，最有实力。方舟师手上的保安部队，少说也有二、三十万吧？”虽然刘湘还没有正式宣布王陵基就任四川保安司令，但这是早迟的事，是公开的秘密。

“差不多吧！”王陵基随口应了一句。

看王陵基一副得意洋洋的样子，王缵绪忍不住气，对掐了过来：“方舟兄手上掌握的保安部队，我看，说不定哪天也会调出去抗日！”

“那又如何呢！”王陵基绰号“王灵官”，火爆脾气，他根本就没有把王缵绪放在眼里，马上对掐过来，话语显得有些粗鲁：“如其这样，我上就是嘛！抗日光荣，我不怕上前线。我不像你，金屋藏娇，屋头弄两只花蝴蝶在那里放起，不要说带兵出川抗日，平素都像是麻糖粘着了胯似的，步子都迈不开！”

都笑了起来，“哈哈哈！”范绍增更是仰头大笑。王陵基这里所说的“两只花蝴蝶”，是指王缵绪年前新讨的两房如夫人。她们是孪生姊妹，二十多岁，长得很美。这段轶事，是这一段时间成都人茶余饭后的热门话题。

都以为王缵绪要发作，不谙他也笑了，还了个以柔克刚，他笑扯笑扯地对王陵基说：“方舟兄确实说得对，我是不想离开成都，无论给我好大的官也不想离开。我倒不是舍不得‘两只花蝴蝶’，女人嘛！我记得《三国演义》中有有句话，原话我记不清了，大意是，女人不过是一件件衣服，随时都可以换的，旧的不去，新的不来。看杨子惠（杨森的字）现在带部队在上海打得多欢实！要说女人，哪个有他的女人多，妻妾成群，他连自己有好多个儿女都弄不清楚。所以，女人多少并不影响事业。

“我之所以不想离开成都，就是贺主任说的，成都生活安逸！“王缵绪说这番有些厚颜无耻话，他显得很平静，很理性，显示了他的口才和灵机应变的能力。他把王陵基说得一时还不了口。他这些话，半真半假。另一半，他是绝对不会说出来的。这就是，他希望在坐的这些四川大将都走了，甫帅也走了，如张再所说，都走光了，四川腾空了，之后，他好设法活动，当上四川省政府主席。这顶桂冠，可是他梦寐以求的。贺国光当然清楚他的心思，只是笑了笑，没有说话。有这样一番波澜，他算是把这些四川实力派人物的底都摸清了。

这时，台上的焦桂英已经被负心郎王魁害死，变成了鬼的焦桂英这才看清了王魁的本质。这时，她彻底绝望了，愤怒了，她开始报复。变成了厉鬼的焦桂英开始捉拿王魁。台上，一个在逃，一个在追……吐火，变脸……这就发挥了川戏的绝技，精彩之至，川戏锣鼓打得急急火似的。在场的军官们完全被吸引了，掌声阵阵，喝彩频频。贺国光身边这些人也不斗嘴了，全都全神贯注看着台上的表演。

戏演完了。贺国光带着首席的一班人鱼贯上台，给杨素兰一班人道了辛苦，发了赏金，然后招呼大家过隔壁味之时酒楼赴宴。

宴罢，贺国光驱车回到他在九思巷的家，这时，夜已深了。走进密室，在锃亮硕大的办公桌后一坐，随手拿起那部黑色载波电话。“是陈主任吗？”他在叫南京的陈布雷，电话一下就通了。陈布雷是蒋介石的亲信，蒋介石身边的红人。时年48岁的陈布雷是蒋介石的浙江老乡，博学多才，早年办报，同盟会员，极擅写作，有“天下第一笔”之称。跟定蒋介石后，长期作委员长的秘书，深受信任，连他加入国民党都是由蒋介石亲自当的介绍人。他曾任国民党中央党部书记长等职，时任中央政治会议副秘书长兼委员长侍从室第二处主任，几乎蒋介石所有的重要文件，文稿，都出自他手。西安事变后，那篇以蒋介石名义发表的，影响广泛，颇有文彩的《西安蒙难记》，就出自他手。

同陈布雷通电话，就等于是同委员长通电话，贺国光同陈布雷是热线联系。

“……没有什么新的情况。”在电话中，贺国光向陈雷报告：“刘甫澄的病确实很重。”

“刘甫澄不会改变主意，不出川了吧？”

“绝对不会。”

“好！他手下那帮大将有没有什么不正常的？”

“没有。都在我们的掌握中。”

“你估计刘甫澄出川后，川局会是个什么状况？”

“这么说吧！”贺国光在电话中喜孜孜地对陈布雷说：“刘甫澄手下的大将们原本就是矛盾重重，是口袋里装笳子――叽咕、叽咕。刘甫澄在，他把这些人还捏得拢来，刘甫澄不在，这些人就是一盘散沙。”说着，他将今晚上、二王和唐式遵、潘文华等人的表现，一一给陈布雷细说了。最后又归纳：“总之，刘甫澄不在，四川就成了一块烂豆腐，用筷子挟都挟不起来。”

“元靖，你说的这番话生动极了！”电话中，向来对词汇特别敏感的陈布雷表扬贺国光：“你在四川住久了，连四川的好些息后语都用得一套套的，也学会了说趣博（幽默）话。好，你的工作很有成绩。还有没有别的事？”

“没有了，请陈主作代我向委员长问好。”

“那是一定的。”

“再见，陈主任晚安！”

“好，有事请随时联系。”等陈布雷放了电话后，贺国光这才放了电话。

贺国光踱到窗前，极目望去。秋夜的成都，已经夜深了的成都，不时有灯火闪烁，在满天的繁星映衬下，很静，就像一个睡美人。贺国光将双手背在身后，如释重负地出了一口长气。