于是，夫人若无其事地说：“辛苦你了。”接着又道：“可以了，你下去吧。”
我赶紧退到隔壁的小房间，这时，隔着纸拉门，我听到快速吸鼻子的声音。夫人方才的兴致还那么好，不知何时，情绪便转变了，为什么会说出刚才那些话呢？一开始只是在回忆一些往事，后来，夫人越说越认真，连不该回忆的事都想起来了。她并不是一个会向我这种卑贱奴仆说出心中想法的人，她一直将这些念头藏在内心深处，也许是再也承受不了，才会不经意地脱口而出吧。然而，距离在小谷的时候，已经过了这么多年，夫人至今仍未遗忘，强烈的恨意未曾消逝，一直以来，她都将恨意加诸兄长信长大人身上吧。直到此时，我才明白，一位母亲的杀夫夺子之恨，竟是这么深。事后，我因为这份遗憾与恐怖，浑身不停颤抖，过了许久才平复。
除此之外，在清洲的时候，还有不少难忘的回忆，全部讲起来太冗长了，就此打住吧。接下来，我来说说信长大人意外身亡之后，这位夫人再嫁的始末吧。相信不用我多言，客官您应该知道信长大人逝世之事。本能寺的夜袭，发生在天正十年。做梦都想不到竟会发生此等异变。不久后，信长大人的公子城介殿下在二条御所被明智的兵力包围，切腹身亡，父子同赴黄泉，当世人得知此事时，群情激昂，议论纷纷。这时，信长大人的次子北田中将殿下待在势州，三子三七殿下与丹羽五郎左卫门殿下同赴泉州界市的码头，柴田、羽柴等人也分别赴远方征战，安土城仅剩蒲生右兵卫大夫殿下留守，带着少数人马保护正室夫人与侍女，他命武士骑乘无鞍的马匹，到城下公告“不准喧哗！不准喧哗”，镇住躁动的人们，然而镇上的人们认为明智就要攻过来，有人哭泣，有人呐喊，也有人乱了方寸。右兵卫大夫殿下原本觉悟要死守安土城，不过，他认为这里不适合久留，紧急安排调度，很快就带着正室夫人与御局样[9]逃到自己居住的田野谷城。到了五日，日向守来到安土，攻下城堡，将上好的道具、金银财宝，悉数收归己用，也有人传说他赏了一些给家臣。安土已经沦落至此，岐阜与清洲上下哗然，担心明智会很快攻打过来。这时，前田玄以斋殿下带着城介殿下的正室夫人与少主，从岐阜逃往清洲。这名少主乃是信长大人的嫡孙，也就是后来的中纳言殿下，当时名唤三法师殿下，年仅三岁，原本与母亲待在稻叶山的居城，城介殿下自尽之时，曾向前田玄以斋殿下交代遗言：“他们待在岐阜太危险了，快带他们逃到清洲。”前田玄以斋殿下立刻从京都出逃，来到岐阜，亲自抱着少主逃到这里。不久，明智的军队打下佐和山与长滨诸城，横扫江洲一带，正要回头攻打蒲生殿下驻守的田野城。北田中将前来搭救，打算在近江路迎击，路上却多次遭遇农民抗争，无法顺利推进，一时之间，不知该如何是好，好不容易才与三七信孝大人与五郎左卫门殿下会合，往大阪急行军，这时得知日向守的女婿织田七兵卫殿下已被击败的消息。日向守听说之后，将日野托给明智弥平次，十日回兵阪本城，十三日山崎合战，十四日，秀吉大人已经在三井寺布阵，将日向守的首级与尸骸拼在一起，在粟田口缝合。这场胜战打得轰轰烈烈，在这场合战之中，三七殿下、五郎左卫门殿下、池田纪伊守殿下等人，与秀吉大人齐心协力，取得胜利。秀吉大人表现尤为突出，他迅速结束与毛利军的战事，于十一日早晨抵达，谋略决策十分果断，犹如鬼神一般勇猛。刚开始，日向守完全不知此事，在山崎布阵，不久，听说秀吉大人已经抵达，慌忙重新调度人马。于是，秀吉大人自然成为总大将，迅雷不及掩耳地取得胜利，他的声势旋即高涨，一门之中，无人能出其右。
清洲城也渐次接到来自京城的消息，姑且先放下心来，众人皆欢天喜地，不久，情深义重的大名、小名，接二连三地发兵。这时，安土城已被明智的残党付之一炬，岐阜已经空无一人，由于清洲本来就是织田家的本城，三法师公子也在这里，众人暂且都到此地探望。尤其是修理亮大人，他在越中国一带听闻本能寺之变，旋即与景胜大人和战，赶赴京城进行慰灵之战，很快就在柳濑听说日向守已经败战的消息，后来，他立刻前往此处。除此之外，北田信雄大人、三七信孝大人、丹羽五郎左卫门殿下、池田纪伊守殿下父子、蜂屋出羽守殿下、筒井顺庆殿下等人，大约在十七日前在此集合，秀吉大人在京都捡拾亡君的遗骨之后，暂时先回到长滨的领地，不久才到这里。信长大人在世之时，他的本城由清洲移到岐阜，再由岐阜移到安土，鲜少回这里，清洲沉寂了好一段时间，知名将士齐聚一堂，真是许久不曾得见的光景。再加上以柴田殿下为首，曾跟随先君同甘共苦的旧臣如今都已是一国一城之主，很多都是坐拥数国的大大名，率领盛装打扮的队伍，源源不绝地抵达，清洲一下子热闹起来，带着几分欢乐。
至于城里的情况，十八日起，众人聚在大宴会厅讨论，我虽不知他们讨论的详细内容，但想来也无非是亡君的继承人、罪犯充公的领地该如何处理等。众人都有自己的看法，一直无法达成共识，于是每天都聚到深更半夜，听说偶尔还会起口角。按照道理，三法师少主应该是正统的血脉，由于他年纪幼小，有人认为现在只能排在北田殿下之后，于是事情越来越棘手。然而，最后决定由三法师少主继承家督之位，柴田殿下与秀吉大人的意见不同，屡次争吵。话说回来，秀吉大人是这次立下最大战功的人，不少人暗中赞同他的想法，不过柴田殿下是织田家的长老，除了织田兄弟，他可是坐在最上座的人，不管是什么事，他都能向在座众人展现他的威势。尤其分配领地一事，柴田殿下擅自决定将丹波国赏给秀吉大人，自己则取走秀吉大人原本在江州、长滨的六万石领地，双方的恩怨越来越深。然而，这都是表面上的情况，真正的原因在于两人都爱恋着“小谷的夫人”，双方都想得到夫人，这才是事情的起源。
柴田殿下抵达清洲时，立刻与夫人见面，亲切地与夫人打招呼，不久，他私下拜托三七殿下，请三七殿下到夫人房间问候时，建议夫人与柴田殿下再婚。夫人一直都依靠兄长，尽管在他有生之时，对他恨之入骨，如今却是特别哀伤，忘了过去的恩怨，只顾着为他念经回向。这时，姑且不论自己的将来，想到三位公主的未来，正徬徨着不知该依靠谁才好。又听了柴田殿下对自己的一往情深，夫人也抱着好感，尽管称不上恋情，倒也不至于拒绝，不过一边是为长政大人守节，另一边是以未亡人之姿下嫁织田家的臣子，她还要考虑，目前仍然难以抉择。不久，秀吉大人也同样表示心意。这事也是靠某个媒人来说合的，大概是北田中将吧。北田殿下是三七殿下的异母兄弟，尽管两人是兄弟关系，感情却不怎么深厚，一方支持柴田殿下，另一方则是秀吉大人的后援。对于这件事，我本来就不是很清楚，由于侍女们经常在私底下讨论，才会传进我耳里，比起在小谷的时候，秀吉大人对夫人的思慕有增无减，我心想，看来他当时就有企图，这可不是我的臆测。尽管如此，这十年来，他在千军万马之间不断来来去去，明天打下一座小城，后天大破一座大城，在忙碌的生活之中，仍然思慕着夫人的面容。过去有身份高低的问题，然而这次的山崎一战，为亡君报仇雪恨，顺利的话，他也许会成为称霸天下的霸主，于是才敢展现他的爱慕之心吧。然而，过去原以为柴田殿下只是勇敢强大的人，没想到心中竟也怀着柔情，我忍不住对他产生好感。说不定这不是男女之间的情爱，而是三七殿下与柴田殿下共谋，他们早已看穿秀吉大人的心思，刻意阻挠吧。我有几分这样的感觉。
然而，与秀吉大人的再婚之事，不管有没有人从旁阻挠，也不可能谈成。夫人听说这件婚事时，说：“藤吉郎打算娶我为妾吗？”似乎完全不考虑与他成亲。原来秀吉大人早已有了朝日殿下，若是夫人嫁过去，就算待遇与正妻相同，仍然是小妾。再加上信长大人离世不久，夫人想起攻陷小谷城时立下最大功劳，将浅井殿下领地全数夺走的，正是藤吉郎，诱杀万福丸殿下，对他施以串刺之刑的，也是藤吉郎，相较之下，藤吉郎做的好事都十分可恨，于是她将对兄长的怨气，全数转移到秀吉大人身上，对他怨恨不已。更别提自己身为织田家的女儿，怎么可能嫁给一个最近突然花钱如流水、来路不明的暴发户当小妾呢？如果没办法一辈子当寡妇，和秀吉大人比起来，嫁给柴田殿下就好多了。如此这般，虽然尚未下定决心，她的想法已经在城里悄悄传开，加深了秀吉大人与柴田殿下的不睦。话说回来，柴田殿下原本认为自己才是能为亡君报仇雪恨之人，嫉妒秀吉大人抢走他的功劳。秀吉大人则嫉妒柴田殿下的恋情，领地被夺走也让他怀恨在心。每次众人与会之时，两人放不下仇恨，一方说：“就这么办。”另一方则会说：“那可不成。”两人怒目相视，互不相让，上至织田兄弟，下至诸位大名，皆分为柴田派与羽柴派。有一回，正在讨论之际，柴田三左卫门胜政殿下悄悄将柴田殿下叫到暗处，低声说：“趁现在杀掉秀吉吧，留他活口，百害而无一利。”柴田殿下说：“目前我们的少主亟须辅佐，同伴相残，只会沦为笑柄。”他并未同意此事。不知道是不是这个缘故，秀吉大人行事小心谨慎，他经常在夜半如厕，有一回，丹羽五郎左卫门殿下在走廊把秀吉大人叫住：“如果您想夺得天下，请除掉胜家（柴田胜家）。”“为何要与他为敌呢？”秀吉大人也没有点头。然而，也许秀吉大人认为此地不宜久留，讨论结束之后，趁着夜色偷偷离开清洲，行经美浓国长松，回到长滨，总之平安无事了。
后来，三法师少主迁回安土，由丹羽丹波守殿下与前田玄以斋殿下负责守护，他们将在少主成人之前，代为管理江州三十万石的领地，北田中将殿下留在清洲城，三七信孝大人则住在岐阜，诸位大名交换郑重的誓词后，各自回国了，夫人再婚一事落定，是那年秋末的事了。这门亲事是三七殿下牵的线，夫人从清洲出发，柴田殿下从越前前往岐阜城，在那里接受众人祝贺，接下来夫妻同行，带着公主，出发前往北国。关于婚礼前后之事，众说纷纭，我因加入队伍，一同前往越前，大约了解事情的梗概。当时，秀吉大人听说婚礼之事，也受到邀请，传说他不打算让柴田殿下回到越前，打算从长滨发兵，在半路埋伏，不过被池田胜入斋殿下劝退了。这些都是空穴来风、无凭无据的谣言。原本秀吉大人请养子羽柴秀胜大人作为代表，前往岐阜城，献上祝词，秀胜传达道：“这次，父亲秀吉因故不能前来祝贺，他将在柴田殿下回国之际，在路上等您，为您准备一场酒宴，庆祝这场喜事。”柴田殿下爽快应允，约好将接受秀吉大人的款待。然而，越前方面突然表示将率领众人前来迎接，柴田殿下认为不须过于隆重，于是派遣使者回绝秀胜大人，半夜突然出发前往北国之城。不知此事是否为秀吉大人的计谋，前面也提到，这不是我能得知之事。
尽管如此，夫人又是抱着什么样的心境下嫁呢？她已是二嫁，不管婚礼多么气派，仍然免不了一丝落寞。夫人搭乘喜轿嫁到浅井家时，仪式办得风光又气派，如今，她已经年过三十，又吃了不少苦，还要带着三个孩子陪嫁，前往积雪深厚的越路。也不知道是什么缘分，这次的路程竟然与上次一样，从关原进入江北，正巧会经过她怀念的小谷一带。然而，上一回是永禄十一年（1568）春，这次则是间隔十五六年，虽然是秋季，北国已是降雪的季节。此次半夜慌忙出发，别说什么盛大的仪式了，一些侍女还被莫须有的谣言所惑，吵吵嚷嚷地说秀吉大人的军队会在半路把夫人掳走。非但如此，路上不巧遇上伊吹降风（冬季西北季风）的猛烈吹袭，越往前行，寒意愈浓，从木之本与柳濑一带起，还下着带雪的冷雨，在险峻的山路上，就连人马的气息都要结冻，公主们与上臈[10]都心惊胆战。残疾的我原本就不适合旅行，这段路途更是艰辛，然而，跟这些事比起来，我更担心在这寒冷的天气越过一座又一座的山头，前往未知国度的夫人的前途，我只愿他们夫妻两人能相爱相守，这次一定要家门兴旺，一起白头偕老。幸好柴田殿下拥有出人意料的柔情，不曾忘记夫人是亡君之妹，总是呵护备至，即使妨碍别人的恋情，都要娶夫人为妻，十分疼爱夫人，自从他将夫人带到北庄城，夫人逐渐接受他的感情，被殿下的深情打动。尽管外头风势冷冽，内殿总是宛如和煦阳春，就连我们这些下人都松开深锁了十年的眉头，“这场亲事总算有价值了”，不过，好日子一眨眼就结束了，那一年，战事再起，烽烟重燃。
刚开始，柴田殿下打算将前阵子的不愉快付诸流水，与秀吉大人交好，婚礼办完后，不久便派遣后来的加贺大纳言利家大人、不破彦三殿下、金森五郎八殿下，再加上他的养子伊贺守殿下当使者，前往上方，言明：“朋辈相战，有愧亡君的在天之灵，只盼今后和平共处。”当时，秀吉大人也非常高兴，回复：“英雄所见略同，感谢您特地派使者来访，柴田殿下也是信长大人的老臣，我怎么敢违背亡君的心意呢？今后凡事还请多多指教。”他十分亲切，态度一如往昔，尽心款待诸位使者，并送他们离开。不用提殿下的反应了，连我们这些下人听了两家的议和仪式，都安心地抚胸，松了一口气，这下子再也没有什么好担心的了，夫人应该能平安了，没想到不出一个月光景，秀吉大人率领数万骑兵，至江北挑起战事，连远方的长滨城都受到波及。这件事似乎另有蹊跷，有人认为这是秀吉大人暗中对北庄的计谋，因为北国冬季的大雪不止，柴田殿下无法率军出发，因此暂时假装与秀吉大人交好，等待明年春季，融雪之时，再暗中与岐阜的三七殿下联手。总之，我不知道事情的真相究竟如何，当时，伊贺守驻守长滨，由于他对柴田殿下早已怀恨在心，立刻与羽柴军沆瀣一气，开城投降，上方军力有如潮水，入侵美浓国，再攻打岐阜城。消息频频传到北庄，通报者源源不绝地来通风报信，十一月正是北国极寒之际，外面全都被大雪覆盖，柴田殿下每天都愤愤不平地瞪视天空，踢飞院子里的积雪，咬牙切齿地说：“可恶的臭猴子！竟然骗我。要是没有这场雪，凭我的战略，随随便便就能把上方扳倒，就像以石击卵一般简单。”夫人看了十分紧张，一旁的侍从也吓得不停发抖。羽柴军的兵力势如破竹，横扫大半个美浓国，岐阜也无力招架，仅仅十五六日的时间，三七殿下也不得不委托丹羽殿下，表示投降，毕竟是先君的兄弟，秀吉大人表示原谅，说：“既然如此，请交出你的母亲当人质。”于是将他的母亲大人送到安土城，众人发出欢呼，胜利而归。
秀吉大人庆功之时，正是天正十年的年底，即将迎接新年，不过北国仍然寒气逼人，大雪仍然未见消融之势，柴田殿下说起：“可恨的猴子！”又把大雪视为眼中钉：“可恨的大雪啊！”焦躁不安，初春的新年祝贺也空有形式，毫无喜气。秀吉大人似乎打算趁着大雪期间，讨伐柴田阵营的诸位大名，过年之后，再度率领大军，往势州出发，横扫泷川左近将监殿下的领土，屡屡传来战事的消息。尽管北国目前仍然十分平静，待积雪消融后，将与上方军争战，此事已成定局，所以城里忙着准备，众人都惶惶不安。在这种时候，我根本派不上用场，无事可做，感到十分沮丧，只能站在火炉边，尽管如此，想到夫人的事，我整日心痛不已。唉，在这种情况之下，根本没时间跟殿下多聊几句，好不容易才安定下来，说不定待在清洲还比较好呢，但愿我方能够得胜。一想到这座城可能会再次化为炼狱，步上小谷那样的命运，不只是我，就连侍女们都在夜里吵吵闹闹地讨论这件事。侍女们彼此安慰：“不可能，不可能，殿下怎么可能会战败，不用杞人忧天。”
差不多是这阵子吧，有一天，京极高次大人逃往北庄，投靠夫人。以前在清洲的时候，他尚未元服，不知不觉中，已经成长为一表人才的青年了，要是运气好，也许已经成为出色的大将了吧。不过他背叛信长大人的恩情，加入逆臣贼子惟任日向守的阵营，成了天地不容的大罪人。在秀吉大人的不断搜索之下，他只能在近江国四处逃窜，最近江北的时局不稳，已经无处可去，只好寄望姑姑了。他只带了一两个随从，躲在蓑衣斗笠之下，在大雪之中，越过山路，逃到这里，抵达城堡之际，已经憔悴不堪，令人不忍直视。后来，他来到夫人跟前，说：“恕小人无礼，请您收留我这个败将吧，我的性命，是生是死，端看姑姑的一念之仁。”夫人仔细端详他的模样，只说了句：“你怎么这么落魄。”夫人好半晌说不出话来，只是垂泪。不过，不久之后，全靠夫人从中斡旋，不知道用了什么方法安抚柴田殿下，说：“他虽是明智的残党，却是受到秀吉大人的追赶才来到这里，请殿下可怜可怜他，原谅他吧。”这才让他在城里住下来。也是这阵子，高次大人与阿初殿下订下亲事，关于这件事，我也是从某个侍女那里听来的，不知道是真是假。听说高次大人本想与茶茶殿下成亲，茶茶殿下表示：“我不喜欢流浪汉。”于是，虽然这不是高次大人的第一选择，但他仍然娶了阿初殿下。茶茶公主从小就是个心高气傲的人，也是由于母亲大人不假他人之手，亲自抚养，公主相当任性，可能会说出这种话，她瞧不起“流浪汉”高次大人，自然也就看不上他了。后来，关原大战之际，高次大人倒戈关东军，也许是因为忘不了此时的屈辱，怨恨茶茶公主吧。这也是我的擅自猜测，高次大人来投靠夫人大概是思慕他在清洲时一见钟情的茶茶殿下吧。若非如此，他可以去投奔嫁给若狭太守武田殿下的亲妹妹，为什么要特地来此地呢？虽说我们夫人是他的姑姑，总有些亲戚之情，不过现在已经再婚，身为明智残党的高次大人，投靠柴田殿下不仅不合理，要是出了什么差池，说不定还会被枭首示众。冒着这风险，在暴雪之中逃往此地，大概是思念以前的青梅竹马，为了茶茶殿下不惜付出生命吧，难得他怀着这心愿，却没能一偿夙愿，真是可笑极了。他明明没打算迎娶阿初殿下，却因造化弄人，事情也就这么定了下来。因为这次只说要订下这门亲事，所以只有少数亲人列席，喝酒立誓罢了。
在动**之中，也出了这样一件喜事。这件事差不多发生在正月底，当时，佐久间玄蕃殿下担任柴田殿下的先锋，率领两万多名骑兵，踏着残雪，往江北进攻。秀吉大人紧急从伊势的阵地发兵前往长滨，隔天早上，迅速派足轻[11]带着近十名老人家同行，上山一探究竟。他们详细研究柴田阵营的各个碉堡之后，说：“就算无法轻易击溃，我方也要尽全力。他们固守城墙，我们只能打持久战，慢慢来了。”待对方的后援用尽，到时候再行突击。就这样，在双方对峙的情况下，三月结束了，进入四月，柴田殿下也出发前往柳濑城，这是他婚后第一次上战场，因此，夫人更是用心准备菜肴，包括切成条状的鲍鱼干、捣碎的干栗子、昆布[12]，在正殿庆祝柴田殿下即将出征。柴田殿下心情大好，畅快饮酒，说：“我打算用一场战争摧毁敌军，拿下藤吉郎的项上人头。我将在月底之前赶赴京城，一定要等我的好消息。”接下来，从中门出发，夫人也来到门口目送他出发，这时，柴田殿下将弓倚在门边，上马的时候，马匹发出嘶叫，把夫人吓得花容失色。然而，这阵子，岐阜的三七殿下再度与上方为敌，成为柴田军的内应，据说大和的筒井顺庆殿下也已经做好准备，不久就会叛变。尽管秀吉大人才智过人，然而论武勇之事，还是柴田殿下技高一筹。筒井殿下对柴田殿下赞誉有加，柴田殿下身为织田殿下的老臣，诸位大名也都归降于他，以利家大人为首，佐久间、原、不破、金森等可靠的武士都投靠柴田殿下，这时，没人想到竟会败战。柳濑、贱岳之战的始末，就连三岁小孩都耳熟能详，不需要我再多费唇舌了，不过，每次想起来都觉得很遗憾，要是玄蕃殿下没有大意就好了。当时，若是他肯听从柴田殿下的话，迅速撤退，固守城池，随后顺庆殿下也能进攻，美浓的友军也会紧追在后，如果事情能这样发展，也许战争会有不同的结局吧。虽然柴田殿下七度派遣使者，极力劝住主阵地的驾马武士，玄蕃殿下也一意孤行，说：“舅舅已经老了，不中用了。”不肯听令，因此背后插旗的大军旋即溃败。从主阵地到碉堡，绕路大约五十米，直行不到十米，柴田殿下怒不可遏：“早知道会这样，我为什么不亲自跑一趟，把玄蕃殿下拉回来呢？”这完全不像他平时刚烈的脾气。虽然不到不中用的年纪，也许是娶了貌美的夫人，心境也跟着松懈了吧。我觉得十分遗憾，忍不住想要说几句大人的坏话。
北庄在卯月二十日，接到佐久间玄蕃殿下攻陷敌军碉堡、拿下中川濑兵卫尉殿下项上人头的消息，大家都欣喜若狂，认为战事有了好的开始。江北方面，从美浓路通往海路还是群峰叠嶂，半夜里出现火炬的光芒，照亮天际，几乎隐去卯月二十日的明月青光，数量越来越多，宛如万灯会，秀吉大人连夜从大柿掉头。卯月二十一日黎明，余吴湖对岸突然传来一阵**，听说玄蕃殿下的阵营有危险。通报的飞毛腿在当天未时之后抵达，不久，败军慢慢逃回来，说是我方战败，殿下的气数已尽。城里的人被事实吓傻了，怎么会这样？黄昏时分，柴田殿下羞愧过度，决定回城，柴田弥右卫门尉殿下、小岛若狭守殿下、中村文荷斋殿下、德庵殿下也来了，柴田殿下说：“都是玄蕃盛政不听军令，才会失败。我这辈子的英名，全都毁于一旦，这也许是前世的因果吧。”如今，他已经做好准备，十分平静。柴田殿下问起他的儿子权六殿下怎么样了，毛受胜介殿下起身，上前建议：“公子在乱军之中，如今生死未卜，殿下您待在柳濑的阵营，想必很快就会战死，请您至少回到城里，平静地自尽吧，这里就交给我吧。”于是，柴田殿下将御币马印[13]托付给胜介殿下，在利家大人的城里，享用热水泡饭，随后急忙前往北庄。利家大人陪他一起出发，说：“我跟您一起去吧。”他遭到柴田殿下严词拒绝，只好中途折返。过了不久，柴田殿下又把他叫回去，说：“你与我不同，从前你与筑前守（秀吉）就有深厚的情谊，你已经尽到对我的誓言。今后，请与筑前守和睦相处，好好治理你的领土，你这次的努力付出，我感激不尽。”于是爽快地与他拜别，这是二十一日傍晚之事。二十二日，上方军袭卷而来，堀久太郎殿下打头阵，秀吉大人不久来到爱宕山上，命令诸军包围城堡，将城堡围得水泄不通。
这时，留在城里的众人，全都觉得死期将至，见了这景象，也无人吵闹。柴田殿下已经在前一晚召见众家臣，说：“我将留在这座城里，对付敌军，大战一场之后再切腹自尽，想要跟我一起留下来的人就留下来吧，有些人的双亲依然在世，也有妻子、儿女，如果思念他们，不需要顾忌，尽快回家吧，我并不想多害死一个无罪的人。”他欣然接受臣子与他断绝关系，释放人质，仅剩下极少数的人留在城里，然而，留下来的人都爱惜名声胜过自己的性命。尤其是弥右卫门尉殿下、小岛若狭守殿下，别说是那些重臣了，若狭殿下的儿子新五郎殿下年方十八，明明卧病在床，却乘轿直奔入城，在城门的正面门板上写上：“小岛若狭守之子新五郎，18岁，因病无法出征，如今来此守城，以尽忠孝。”还有更年轻的佐久间十藏殿下，年仅十五，家臣劝他：“您是利家大人的女婿，年纪又小，岳父还在府中城，请您偷偷前往那里吧，您不需要承受守城之苦。”“不要，不要。我不仅承受殿下的养育之恩，还获赠莫大的领地，这份恩情道义，是为其一；若我不是利家的姻亲，我还能为母亲尽孝道，继续苟活，然而，靠着岳父的关系，留住一条小命，未免过于卑鄙，是为其二；玷污了姓氏，有愧于祖先，是为其三。我凭着这三条原则，参与守城。早已做好战死的准备了。”此外，守城的松浦九兵卫尉殿下是法华信众，他搭了一座不起眼的小草庵，供奉一名上人[14]，那位上人听闻松浦殿下即将参与守城，表示：“愚僧与您，今生有着深深的缘分，但愿与您结伴前往来生，报恩谢德。”他不顾松浦殿下的阻止，参与守城。还有一个叫作玄久的人，他是个卖豆腐的。许久之前，他是柴田殿下的童年玩伴，一回，他在战争之中身受重伤，没有体力侍奉君主，于是自请还乡：“我不再当武士了，今后将成为市井小民。”柴田殿下说：“既然如此，你就去卖豆腐吧。”每年赏他大豆一百袋。这次他也前来相伴，说“下辈子也让我为您做豆腐吧”，特地从镇上进入城里。其他还有跳舞的若太夫、山口一露斋、代笔的上坂大炊助殿下，他们也选择留下来。其中，也有人贪恋人世——德庵殿下是柴田殿下的僧兵之一，与文荷斋殿下齐名，都是十分闻名的人物，他偷偷带出利家大人的人质，从城里出逃，前往府中投靠，利家大人十分不悦，说他是“缺乏道义的家伙”，不肯让他接近，也不知道他后来过得怎样了。这个世上，没人愿意理他，听说有人看到他落魄潦倒，在京城之外游**。村上六左卫门尉殿下穿着寿衣，留下来守城，这时接到主公的命令，命他带着殿下的姐姐末森殿下与她的千金逃走，他回答：“请您另请高明吧。”主公说：“不成，这事只能麻烦你了，这才是尽忠尽义。”迫于命令，他只好陪着两人逃到竹田的乡下，二十四日申时，只见天守燃起黑烟，他们三人也一同自尽身亡了。我所记得的，大概就是这些了，当时，人们热烈地讨论这些事，想必客官您应该也听过了吧。他们全都是流芳百世、独树一帜的优秀人士。啊，我吗？像我这样的人，根本比不上这些伟大人士的一丝一毫。前几年，织田围城时，我像是捡回一条性命，苟延残喘了不少年。坦白说，我已经不在意自己将会如何，只是不知道夫人的未来，但愿能见证夫人的命运。这么说也许有点儿卑鄙，夫人嫁到这里，还不到一年。在小谷的时候，她有一段六年的婚姻，因为孩子们的牵挂，不得不与长政大人惜别，这次，夫人也可能会这么做。尽管如此，柴田殿下会开口劝慰吗？他连敌方的人质都放走了。虽说是夫妻，但也只是短暂的缘分，难不成他打算带着对自己有莫大恩惠的先君的妹妹与外甥女，一同走黄泉路吗？或者是咽不下一口气，怎么也不肯把心爱的夫人让给秀吉大人呢？到了这个节骨眼，柴田殿下应该不至于如此怯懦，很快就会开口了吧？我之所以会这么想，是因为我并不在乎自己能不能获救，我已经打定主意，要生要死，我的这条命全都由夫人来决定。
敌军在二十二日第一声鸡啼响起时，发起围城攻势，城外的各市镇，大街小巷，到处都燃起火苗，惊人的浓烟在天空中无边无际地飘散，甚至遮蔽了日光，四周一片昏暗，从城里眺望四方，这一带宛如雾海，什么都见不到。上方军力趁着黑暗，压低了声音，举起厚重的竹盾牌、榻榻米及门板，悄悄靠过来。不久，外面的天色稍微转亮，他们像蚂蚁一样，偷偷靠过来，不断攀爬护城河的边缘。城里频频发射炮弹，将这一带的敌军全数杀尽，新的敌军再次涌上，不断往前进攻，他们拼命防守，城池仍然固若金汤，看来敌军一时之间还无法轻易突破。就这样，当天，双方都有许多深受重伤的死者，以平手收场。第二天破晓，敌军阵营的进攻战鼓突然停息，周围鸦雀无声。大家正想那是怎么回事的时候，护城河的另一头，来了五六名骑马的武士，大声呼喊：“诸位辛苦了，昨夜，我们生擒柴田权六殿下与佐久间玄蕃殿下。”听了这句话，城里的人全都丧失斗志，后来，也只能固守城门，无法顺利发射炮弹。坦白说，我心里一直祈祷着，秀吉大人不久就会派遣使者来访了。如果他现在仍然思慕夫人，一定会派人来访，不出我所料，这时使者上门了。上门的使者不晓得叫什么名字，虽然我忘记他的名字，不过，我记得他并不是武士，而是一位上人，他表示：“去年出于种种情况，秀吉大人不得不与柴田殿下一战，由于上天眷顾，才有幸进攻至此地，思及过往，你们两人都是侍奉信长大人的同胞，因此，秀吉大人也不想取您的性命。您也明白胜败乃兵家常事，这就是武家的命运。将过去的恩怨诉诸东流水，交出此城，退到高野山的山麓，不知您意下如何？这样一来，秀吉大人保证会给您三万石的领地，一生无虞。”这是秀吉大人的真心吗？不管是我方还是敌方，都传说秀吉大人将会使出撒手锏，只为了活抓阿市夫人。柴田殿下怎么会被这样的条件打动，他回道：“竟说出要我弃城投降这种无礼的话。”他怒气冲天地对上人说：“不用您说，我也明白胜败靠的是运气，哪需要您来教我这个道理？要是运气好，我岂会输给那个猴脸男，被他逼得切腹呢？佐久间玄蕃不听我的命令，才会在贱岳战败，沦为死猴子的战俘，实属遗憾。不过，接下来我会在天守引火自尽，成为后世的楷模。话说回来，这座城存放着弹药，已经有十余年之久，只要点燃，将会造成严重的死伤，请敌军将阵营往后移吧，我这么说，是因为不想伤及无辜，回去之后，一定要把这件事禀告秀吉。”他迅速起身离开，使者无计可施，只好逃出城了。听了这件事，我发现我唯一的愿望都破灭了，只觉得十分可恨，殿下冷酷无情，怎么这么残忍，看来夫人的性命一定不保了。接下来，我只能陪夫人一同前往三途河[15]了，只求老天爷，让我下辈子投胎成一位目明俊美之人。我突然领悟到这才是真如之月[16]的月影，这才是至高无上的智知识[17]，认识到死亡反而是一种喜悦。
沦落到这个地步，想必柴田殿下也十分不甘心，现在说这些也没用了，他说：“今夜，大家干脆喝个痛快，到了明天凌晨，再随着破晓之云一起消逝吧。”众人分别做好准备，以天守为首，在各个地方堆好跟小山一样高的干草，做好所有的准备，到时候只要点火就行了，柴田殿下下令：“把所有桶子里的名酒全都倒出来。”做好所有准备之后，快到黄昏了，敌军从临时军营里也看见城里进行的准备，他们各自松懈包围之势，退到十分遥远的地方，殿下十分爽朗地说：“咦？敌军的营火已经退得那么远啦，不愧是秀吉，很了解我的个性。”不过，他的声音与往常不同，听起来十分高贵。酒宴开始的时间，约莫是酉时。不用柴田殿下交代，人们就将酒桶送到各个守城的楼橹，还向厨师吩咐：“料理可别小气，越高级越好。”各式山珍海味全都端上桌，人们在各个地方饮酒作乐，尤其是城里的宴会厅，殿下坐在上段房间[18]的毛皮坐垫上，夫人坐在他身旁，在一旁的则是公主们，较低的座位则坐着文荷斋殿下、若狭守殿下、弥右卫门尉殿下等尊贵的人。首先，由柴田殿下向夫人敬酒。“平常待在奥区的人，也一起过来吧。”他说了这么感人的话，于是众侍女与我也一起参加酒席，在殿下的身旁待命，不过，每个人都认为今晚将是最后的一夜，以殿下为首的众武士，都穿着色彩缤纷的铠直垂[19]，佩带太刀，披上铠甲，十分隆重，侍女们也在今天穿上自己的华服，争奇斗艳，其中，夫人点上胭脂，擦上白粉，抹上发油，打扮得比平常更美艳，透亮的冰肌玉肤，裹上白绫小袖[20]与厚实的丝质金丝腰带，拖曳着以五彩金银丝线浮绣的唐织两裆[21]。柴田殿下一一敬酒，酒过一巡后，说：“安静地喝酒，未免太没劲了，明天就要向浮世告别了，再这么消沉下去，可会被敌军讪笑。接下来，我们应当彻夜嬉戏，把敌军阵营那些人吓一跳。”这时，远方楼橹的方向，旋即传来小鼓“咚咚咚”的响声。
人生在世
痛苦只到明日
请在最后一夜与我相见
与你相距千里
今日我亦独饮
排解相思之苦
好像有人开始跳起舞来，我也听见爽朗的歌声，有人说：“被他们抢先了，我们也不能输啊。”柴田殿下自己带头唱起《敦盛之歌》：“人生五十年，与天地长久相较……”信长大人生前非常喜爱这首歌，尤其是在桶狭间之战[22]时，他就是自顾自地唱着这首歌，讨伐今川殿下，对织田家来说，这是一个好兆头。“人生五十年，与天地长久相较，如梦又似幻；一度得生者，岂有不灭者乎？”如今，听柴田殿下以清亮的声音唱着，不禁令人想起先君在世之时的情景，世事无常，人事全非，我忍不住落泪，席间的勇士们，也拧着已经哭湿的铠甲衣袖。后来，文荷斋殿下、一露斋殿下依序歌唱，还有若太夫殿下的舞蹈表演，以及其他擅长技艺之人的表演，酒过三巡，他们都觉得今后再也没有机会跳舞、唱歌了，纷纷展现精湛的才艺，尽情喝酒玩乐。酒宴持续到深夜，好不热闹，不知何时才要散会。其中，有一人以绝美的音色，大声唱起“梨花一枝春带雨”，在座的众人都安静下来，唱歌的是一名叫作朝露轩的武僧。这个人多才多艺，擅长弹奏琵琶、三味线。我久闻他的大名，十分景仰，听说他弹奏时，旋律十分精准，方才唱的不正是《杨贵妃》（即《长恨歌》）里的词吗？也许朝露轩殿下没有别的意思，不过，在我听来，这不就是在歌颂夫人的美貌吗？唉，这貌美如花的容颜，过了今夜，就要香消玉殒了，到了这个节骨眼，我仍然觉得十分舍不得。不久，朝露轩殿下说：“咦？那边那位盲和尚不是会弹三味线吗？请夫人恩准，让他弹唱一曲吧。”柴田殿下的声音立刻响起：“弥市，你无须顾虑。”如今，我还有什么好推辞的呢？这正是我求之不得的事，我立刻取来三味线，唱起那首常唱的小调。他说：“啊，真是精湛啊，我也弹一曲吧。”接着，朝露轩殿下拿起三味线，唱道：
滋贺湖畔
平静无波
脸上的酒窝
好似十五夜之月
我听着他的歌，心想，真是有趣的歌词，于是专心倾听，然而，歌曲之间夹杂了不少比较长的伴奏。这时，朝露轩殿下仍然以华丽的音色弹奏，等我察觉之时，发现三味线混入奇妙的手法，还重复两次。原来如此，我们这种弹三味线的瞎和尚，大家都很熟悉，三味线的一根弦有十六个指位，三根弦加起来总共有四十八个指位。初学者在学艺的时候，会用《伊吕波歌》的四十八个字来做记号，只要学过的人都知道，只要说“伊”就会想起“伊”的音节，说到“吕”就会立刻浮现“吕”的音节，我们这些瞎和尚在明眼人面前讲秘密的时候，都会弹着三味线，利用音节来沟通。方才，听着他那奇妙的伴奏，内容像是在说：
有重赏
可有办法搭救夫人？
也许是我的错觉吧，事到如今，应该没有人会说这种话了吧。大概是我的幻听吧，也许是音色组合起来，听起来自然就成了这样，我在心里左思右想，不久，朝露轩殿下又唱：
如何是好
我的去路
守关之人
不肯放行
这时他弹奏的三味线虽换了不同的曲风，却还夹杂着那个手法。哎，朝露轩殿下也是敌方派来的吗？还是最近才成为敌方的内应呢？无论如何，他都是听从秀吉大人的命令，打算营救夫人，没想到在这意外的时刻，竟然来了意料之外的救兵，看来秀吉大人尚未放弃，多么深的思慕之情啊，这份感情，立刻撼动了我的心。有人说：“来，弥市，有人希望你再唱一曲。”再次把三味线摆在我面前。尽管如此，究竟为什么要依赖我这样的盲眼和尚呢？为了夫人，即使赴汤蹈火，我都在所不辞，难道朝露轩殿下已经看穿了我这见不得人的心思吗？话说回来，虽然我的眼睛看不见，但我仍是侍从群中唯一的男性。再加上我深知每一个房间，走廊的任何一个角落，甚至比明眼的人更清楚，在紧急的情况，我跑起来甚至比老鼠更自如。现在回想起来，朝露轩殿下的眼光真是不错，我这蝼蚁般的生命，竟能活到现在，也是为了在此时派上用场，还能立下救助夫人的功劳，若是未能成功，也能化为一阵青烟，就此消逝。于是，我迅速打定主意，不假思索地拿起三味线，唱道：
真想让你瞧瞧
真想让你知晓
我的真心
及衣袖之色
我以颤抖的指尖按着琴弦，用同样的手法，以《伊吕波歌》传话：
狼烟升起时
请至天守之下
在座的所有人，全都着迷地听着我的歌，无从得知我们两人之间传递的信息，这时，我想到一个营救夫人的计谋。说起来，今夜，殿下夫妻将登上天守的第五重，平静地自尽身亡，接下来，他们会让人在准备好的枯草上点火。这样的话，只要在他们自尽之前，找个适当的时机点火，再趁着混乱的局面，领着朝露轩殿下与同伴入内，应该可以利用人海战术，将两人隔开，这就是我想到的计谋。
尽管如此，我是个盲人，生来胆子又比别人小，再怎么样也做不出欺瞒他人之事，不过，我竟然计划要协助敌方派来的间谍，在城里放火，甚至还要把夫人偷出来，真是居心可畏。然而，想出这样的计谋是为了救助夫人的性命，总之是忠义之事。在这场热闹的酒宴上，人们眷恋不舍，然而，初夏之夜十分短暂，天色很快就亮了，远方的寺庙已经传来钟响，院子里也传来杜鹃的啼叫声，夫人命人取来料纸[23]，写下一首和歌：
苦短夏夜恍如寐，
杜鹃声声诱别离。
柴田殿下也接着写了一首：
今生一场空，宛如夏夜梦。
仅托山杜鹃，传颂至云霄。
交由文荷斋殿下一并发表，文荷斋殿下说：“我也写一首吧。”于是念道：
有缘共上黄泉路，
但愿来生也伴君。
当时，可说是风流至极。后来，众人各自回到待命的地方，做好切腹的准备，侍女与我则陪伴两位大人，终于来到天守之上。我们只能一起陪伴到第四重，第五重只由公主们与文荷斋殿下随行，我知道现在正是关键时刻，于是来到通往第五重楼梯的中段，屏住呼吸，仔细倾听上面的一举一动。首先，柴田殿下说：“文荷斋，把那边全部打开。”
命文荷斋殿下将四边的窗户全部打开。
“啊，这风吹起来真舒服。”接着他端坐在晨风吹拂的房间里，“现在，我们一家人再喝一次惜别酒吧。”
请文荷斋殿下斟酒，再次与夫人、公主们举杯道别。结束之后，柴田殿下呼唤：“阿市殿下，感谢你一直以来尽心尽力的帮助。早知如此，去年秋天，我就不会跟你成亲了，不过，现在才说这种话，也是于事无补。我原本决定，夫妻无论如何都要在一起，然而，经过一番深思之后，你是信长大人的妹妹，在这里的公主们又是长政大人的遗孤，我想还是应该救你们。身为武士，岂能带着女人跟小孩一起赴死？若是在这里杀了你，世人说不定会说柴田胜家是个意气用事、忘记人情义理的人。要是你懂这个道理，可以出城去吗？我说这话，也许有点突然，不过这是我考虑许久得出的结论。”
他说了这番意料之外的话，想必他的心里也是肝肠寸断，十分伤心，不过，他的声音一点儿也不含糊，没有一丝迟疑，不愧是豪迈的大将。听了这番话，我心想：“啊，真是太可惜了，人们常说，懂得人情义理，才是真正的武士。”我竟然不知道他是这么伟大的人，还在心里埋怨他，我才是低贱的小人，感动的泪水模糊了我的视线，我忍不住朝向声音的方向，双手合十膜拜，这时，夫人说：“事到如今，你怎么能说出这么过分的话！”
一语未毕，已经哭倒在地：“就连信长大人还在世的时候，我都不觉得已经嫁为人妇的自己是织田家的人。更何况是现在，我已经没有可以投靠的兄弟了，要是连你都抛弃我，教我该上哪儿去才好呢？该死的时候没死，承受比死亡更大的羞辱，这事我已经亲身经历过了。去年结婚的时候，我已经下定决心，这回不管发生什么事，我再也不会与夫婿分开。虽然这是一段短暂的姻缘，若是夫妻能够一同赴死，百年姻缘是一生，半年姻缘也是一生，怎么能说出叫我离开这种可恨的话。请您千万别这么做。”
她好似不时将脸埋在袖子里，断断续续地发出声音。
柴田殿下反对地说：“可是，你不觉得三位公主很可怜吗？要是连她们都死了，浅井家的血脉就断绝了，要我拿什么脸面对长政大人呢？”
夫人说：“您竟然为浅井设想到这个地步。”
她哭得更激动，又说：“请让我与您同行，您的好意，我十分感激，请您救救这些孩子，让她们凭吊父亲的菩提，也祭拜我的亡魂吧。”
这次换茶茶殿下说话了：“不要，不要，母亲大人，请让我陪您一起上路。”
阿初殿下与小督殿下同样说：“我也要，我也要。”分别从左右两旁攀住母亲，四个人抱在一起，同声大哭。回想起来，以前在小谷的时候，大家的年纪都还小，还不懂事，如今，连最年幼的小督殿下都已经10岁了，怎么哄、怎么骗都不管用。即使是坚强的夫人，见了心爱公主们的眼泪，也六神无主地哭了起来，坦白说，这十年来，我从不曾见过夫人这么慌张、乱了思绪的模样。尽管如此，时间仍然无情地流逝，我正思量着这下该怎么收拾才好，文荷斋殿下以跪姿向前，像在斥责她们：“公主殿下舍不得与您分开。”
他插进母亲与女儿之间，勉强将她们拉开。
“来，过来，这样会使母亲大人为难。”
听着他们的对话，虽然殿下没有说话，我也知道时间差不多了，已经刻不容缓，于是抽出堆在梯子下方的枯草，以油灯引燃。这时，侍女们都在第四重的房间里，穿上寿衣，一起念诵佛经，没有人发现我的行为，于是我趁着这个机会，点燃散置各处的枯草，然后将燃烧的枯草丢到每一片格子拉门、纸拉门上，我被烟呛得喘不过气，依然大叫：“失火了！失火了！”由于枯草非常干燥，加上第五重的窗户全都打开了，风由下往上刮起，引起噼里啪啦的干裂巨响，不知道该往哪儿逃的侍女，发出的呻吟声与尖叫声随着火焰轰轰的气焰声，一起传来。“喂，柴田殿下那里有危险了。”“小心，有叛徒。”人们在烟雾下方呼喊，许多人冲了上来。后来，朝露轩殿下与他的同伙以及阻止他的人们，在火焰之中，扭打成一团，争相爬上狭窄的梯子，想要爬到第五重，我也被卷进这场混乱之中，那里碰一下，这里撞一下。不久，热气将火舌吹过来，不停地吹过来，我越来越喘不过气，只能在如焦热地狱的痛苦底层拼命想着，若是死亡，我想与夫人一起被同一把大火吞噬，于是伸手抓住了梯子。这时，不知道是谁对我说：“弥市，将这位送到下面。”突然把人放在我的肩上。我立刻说：“公主大人，公主大人，您的母亲怎么了？”这是因为我立刻得知我背上的是茶茶殿下。我不停呼喊：“公主大人，公主大人。”茶茶殿下已经被阵阵浓烟呛昏了，完全没有回答，尽管如此，刚才的武士也不知为何，竟然没有亲自将公主救出来，而是交给我这个盲人。那位武士大概是为了尽忠全义，打算随柴田殿下一起离开，决心在此一死吧。我岂能在未守候夫人离世的情况之下逃走呢？尽管我心里这么想，但如果不救这孩子，一定会被她的母亲怨恨吧。“弥市，你把我心爱的女儿丢到哪里去了？”她会在那个世界责备我吧，于是我想，有机会背着公主，也是难得的缘分。再说，比起这件事，我以双手环住趴倒在我背上失去意识的茶茶殿下，那一瞬间，我感到这副国色天香的躯体实在太像年轻时的夫人了，我感到一股不可思议的怀念之情。继续磨蹭下去会被烧死，在这么危急的情况下，我竟产生这样的念头，人在意外的时刻，总会有一些意外的想法，说来羞愧，也很惶恐。没有错，我进城服侍主公，第一次为夫人按摩时，夫人的手与脚，就像这样，充满弹性。这时，我突然发觉，即使是美丽的夫人，仍然在不知不觉中老去了，我回忆起愉快的小谷时期，怀念之情宛如丝线，接二连三地浮现。我沉溺于思绪中，背上茶茶殿下柔软的重量，也让我觉得自己似乎也回到十年前，虽然这么想很无耻。如果我能服侍这位公主，跟陪在夫人身边应该差不多吧，这时，我瞬间对人世有所留恋。虽然前面讲得又臭又长，不过这都是我转瞬之间的心思，下定决心之后，我迅速穿越浓烟，大声叫喊：“公主在我背上，快点让开。”因为我是个盲人，所以完全不用客气，也不需要与人打招呼，我跳过人们的头，专心跑下梯子。
然而，逃出来的可不止我一个人。许多人都在火星之中，不断往前跑，我跟着他们一起，从后面用力往前挤。好不容易越过护城河上的桥，这时，传来巨响，肯定是天守的五重崩塌的声音。我不自觉地脱口而出：“天守塌了。”跑在旁边的人说：“对，空中卷起火柱，一定是火势把弹药点燃了。”我问：“夫人与其他的公主怎么样了？”他说：“公主全都平安无事，可惜夫人没救出来。”详细的情况，我也是事后才知道的，我跟那人一起跑，一边问他，这才知道朝露轩殿下率先登上第五重，文荷斋殿下立刻看穿他的企图：“大胆叛徒，你来做什么！”立刻将他斩了，他从梯子正上方跌下来。这一招挫了朝露轩殿下同伙的气势，我方的家臣也纷纷赶来，因此没能把夫人抢出来，大部分的人反而被砍倒在地，烧死了。这时，三位公主仍然紧抓着夫人不放。“快点！快点！”在文荷斋殿下的催促之下，公主们被推到众人之中，“将这几位救出去，送到敌人的阵营，才是至高无上的忠义。”于是，在场的人各自抱起一位公主，逃了出来，他又说：“所以，柴田殿下与夫人应该在那场大火之中自尽了吧，我没能留在现场，亲眼见证。”我问：“其他的公主在哪里？”他说：“被我们的同伙背着，应该先走一步了。你背上的公主大人个性最倔强，抓住夫人的衣袖，怎么也不肯松手，所以我们硬把她抱起来，不知道放在谁的背上了，不过那男人又把公主大人交给你，自己跳进火海了。他还真伟大，不过，他应该不是我们的同伙。”正在想他口中“我们的同伙”到底是怎么回事，上方军已经悄悄来到天守附近迎接夫人了，好像在等候朝露轩殿下发出的暗号，看这么多人陆续逃到这里，如果不是叛徒的同伙，就是上方军的人吧。那位又说：“秀吉大人好不容易才战胜，他的目的就是得到夫人。夫人已死，秀吉大人也没捞到什么好处。朝露轩殿下出了这么一个纰漏，主公应该不会给他好脸色看。只是我想他应该已经不在世了吧。”接着又说：“不过，你带来这位公主，总算是立了一个功，我打算跟在你身边。”看来他不打算离开，从方才起，我已经觉得筋疲力尽，拼命往前跑，已经上气不接下气。这时，敌方的足轻大将已备好轿子，前来迎接，姑且先让他们将公主搬上轿子，对方说：“和尚，她是你带来的吗？”
我说：“是的。”
接着，我全盘说出事情的始末，对方说：“好，知道了，你就跟在轿子旁吧。”
我们穿越阵营的各个小屋，一起前往本营。
茶茶殿下的情绪似乎平复了，休息了一会儿，接受治疗。这时，秀吉大人立刻传令召见，她与其他公主一起被传进秀吉大人的房间。这也是一件好事，就连我也蒙受召见，在房间外的木板地上恭敬地伏地拜见，突然有个声音说：“哦，和尚，还记得我的声音吗？”
我回答：“恕小人无礼，记得很清楚。”
他又说：“这样啊，真是好久不见了。身为一个盲人，你今天还真是立了大功。我现在就来行赏，说吧，你有什么愿望？”
看来他的心情非常好，我觉得自己宛如置身梦境，说：“感谢您的恩情，我离开多年来一直对我有恩的夫人，恬不知耻地逃出来，本是个该受罚的家伙，哪有资格接受赏赐呢。想到夫人今天早晨临终的情景，我觉得心如刀割。我唯一的愿望，但愿您一如往昔地可怜我，让我继续服侍公主大人，这就是我最大的荣幸了。”
大人立刻同意：“这也是应该的，准了。”
“虽然小谷殿下十分可怜，从今以后，我将会代替在座这些公主的母亲，好好照顾她们。不过，在不知不觉中，她们已经大了不少。记得以前被我抱在膝上调皮捣蛋的，应该是茶茶殿下吧。”
说着，他十分愉快地笑了。
于是，我幸运地又有了工作，继续服侍公主，坦白说，就在天正十一年（1583）卯月二十四日，夫人临终前的这一天，我的人生已经结束了，在小谷与清洲度过的欢乐岁月，再也回不来了。公主们听说我在天守点火，为叛徒引路后，对我憎恨万分，十分冷淡，尤其是茶茶殿下，经常对我冷嘲热讽：“都是这个瞎和尚，救了我可怜的性命，把我交给父母的敌人。”在她的身边服侍，如坐针毡，早知如此，不如当时死了算了，我觉得十分遗憾，不知如何是好，悲叹自己的命运。不过，这也是我自己惹出来的坏事，应该受到的惩罚，没有怨怼他人的道理。即使我有心寻死，现在才下黄泉，也没脸与夫人相见，只能承受众人的责难，恬不知耻地活着，过不了多久，按摩、弹琴这些工作都交给别人负责，我已经完全派不上用场了。这时，公主们即将由安土城收留，由于秀吉大人的命令，尽管公主千百个不愿意，还是会带我同行，听了这件事，勉强依赖秀吉大人的慈悲，让我感到痛苦万分，再也无法承受了。一天，我不告而别，偷偷从城里逃出来，漫无目的地到处漂泊。
我想想，那一年，我32岁。倘若当时我赴京城参见秀吉大人，向他禀明事情的始末，也许能接受他的照顾，一辈子都不用吃苦吧。不过我已经打定主意，今后我应该赎罪，隐姓埋名地活下去。于是，我在各个客栈辗转，为客官按摩腰腿，用我这点不成材的技艺，抚慰旅行的人们。直到今日，冷眼观看三十多年的变迁，也许是宿命吧，我至今还未死。对了，茶茶殿下当时十分厌恶秀吉大人，甚至说他是“父母的仇敌”。然而没多久竟委身她的仇敌，住进了淀城。自北庄城陷落之日起，我一直在想，总有一天会发展至此。当时，秀吉大人没能夺回阿市殿下，心情想必十分不悦，然而，我参见他之时，出乎我的意料，从他身上看不到一丝不悦的情绪，甚至还说了一些感谢我的话，大概是他见了茶茶殿下之后，突然改变心意了。也就是说，他的想法与我在火焰之中的想法是相同的，结果，英雄豪杰之心与凡夫俗子丝毫无异。然而，由于我一时的错误，一辈子也无法随侍公主身旁，秀吉大人灭了公主的父亲，杀了公主的母亲，将公主的兄弟处以串刺之刑，有朝一日，竟能娶公主为妻。远从小谷开始的往昔，秀吉大人就把这段从母亲延续到女儿的两代情缘藏在心底，没想到竟能开花结果。不知道是否为前世的因缘，秀吉大人不断迷恋上与信长大人有血缘关系的女子，除此之外，他也恋上蒲生大人的夫人。那位是信长大人的千金、小谷殿下的侄女，据说两人的容貌相似，也许是这个缘故吧。这是我从别人那里听来的，前几年，蒲生大人过世之时，殿下派遣使者去见他的遗孀，倾诉自己的心意，然而遗孀并未接受他的心意，反而悲伤地削发为尼了。后来蒲生大人一家的领地被贬到宇都宫，据说也是因为这件事惹得秀吉大人不高兴。总之，那位茶茶殿下长大成年之后，也懂事了，迫于局势，屈服于秀吉大人的威势，也算是明哲保身吧。然而，当我听说淀城的殿下就是长政大人的大公主时，简直欣喜若狂。她的母亲一生饱尝辛酸，幸好荣华之春终于降临到这孩子身上，但愿公主不要再遭逢母亲受到的不幸，即使我过着微不足道的日子，我的心始终随侍在公主的身旁，不断为公主祈祷。不久，听说少主诞生了，我放下心上的大石，这样一来，公主的幸运势必能长长久久、绵延不绝。后来的事情，客官您也很清楚，庆长三年秋（1598），秀吉大人仙逝，不久就发生关原之战[24]，时局又不断地变化，茶茶殿下竟一日一日地踏上悲惨的命运。也许是因为公主嫁给父母的仇敌，抑或是她违背已逝母亲的意志，受到不孝的惩罚呢？不管是母亲也好，女儿也罢，两代人竟然都在城楼之上自尽，真是不可思议的命运。
唉，如果我能随侍公主身旁直到大阪之役[25]，即使我派不上用场，也能像在小谷城安慰她的母亲那样，缓解公主的忧郁，说不定这次能随公主一同前往黄泉，向夫人道歉，当时，我总是怨恨自己的不幸，每天听着枪炮声，惶惶不安。尽管如此，片桐市正殿下为了攻陷那座城，竟倒戈关东军，对着秀吉大人与茶茶殿下的居所发射大炮，世间竟有人做出这种事。那位大人过去在贱岳之战被封为七本枪之一，当时受到重用，蒙受秀吉大人莫大的恩惠。传说秀吉大人还在临终之际，将那位大人传到枕边，再三嘱咐遗言：“秀赖就拜托你了。”就连我们这样的人受到请托，都会赴汤蹈火，在所不惜。那位大人，我可不敢大声说，也许他向权现大人[26]的威势屈服了，忘却丰臣家的大恩大德，表面上假装忠心耿耿，暗地里却与关东军往来。不对，不对，不管别人怎么说，事实一定是这样。我可不是在强词夺理，也许有人认为这是市正殿下苦恼之后的结论，再怎么样也不会接下敌军的炮击任务，将大炮对准主公的少主与夫人的位置，世界上可没有这种忠臣吧。就连我这个远离俗世的眼盲按摩师，都明白这个道理。因此，当时我对市正殿下憎恶痛绝，若是眼睛看得见，我恨不得潜进军营之中，砍他一刀泄愤。
说到憎恨，关原之战中，在大津倒戈的京极丞相殿下的行为，也令人愤恨难消。原本那位大人与阿初公主订亲，却在上方军攻过来之前逃离北庄，投靠若狭的武田家，等到武田家惨遭灭亡，他已经走投无路，成天惊惧不安，到处流浪，好不容易谢罪，跻身大名之列，你说是靠谁的功劳呢？据说是前武田殿下的夫人松丸殿下[27]为那位大人牵的线，不过，最大的原因应该是他与茶茶殿下的亲戚关系吧。他曾扯住小谷殿下的袖子，苦苦哀求，这回又仰仗女儿的关心，一连两次助他逃过死劫。在那场大雪之中，他竟然忘了当时的恩情，在紧要关头谋反，害大阪军乱了阵脚。哎，哎，事到如今，说这些都没有意义了。一一说起来，实在是让人心有不甘，恨之入骨，然而，不管是京极丞相殿下也好，市正殿下也罢，全都到那个世界去了，如今，就连权现大人也逝世了，这些事全都成了我这老和尚的梦了。仔细想想，那些了不起的人都已不在人世，我这鸡皮鹤发的老人，不知道还会活到什么时候。从元龟、天正一直到现在，在人世度过了漫长的岁月，除了指望下辈子，也没什么好期待的了，我只希望能将这段故事说给别人听。嗯，您说什么？您问夫人的声音言犹在耳吗？这还用说吗？我经常想起夫人说过的话，还有她抚琴对唱的歌声，她的音色华丽，兼具高雅圆润，宛如黄莺出谷，清脆高亢，又如乳燕归巢，婉转低回，音色美妙万分，茶茶殿下的声音与夫人相似，一旁的侍从总是分不清两人的声音。因此，我深知秀吉大人对茶茶殿下肯定是万分宠爱。众人皆知秀吉大人的伟大，恕小的僭越了，那么早就知道他内心深处的想法的，也只有我一人了。啊，想到我竟然知道那位伟大人物心中的秘密，右大臣秀赖大人的母亲，也就是茶茶殿下竟然曾经趴在我的背上，想到这些事，我只觉得今生已经没有遗憾，死也足矣。我不小心说太多了，让您听我这个无聊老人叨叨絮语真是抱歉，虽然家有妻小，我可没办法跟他们说得这么详细。拜托，拜托，如果您能将我这可怜瞎和尚的遭遇写下来，流传到后世，我将不胜感激。好了，就此打住吧。在夜深之前，让我为你按摩腰部吧。