一个全盲的人，感觉比正常人还要敏锐。更别说我日日夜夜都为夫人按摩，大致明白夫人的健康情况，就连夫人心底的想法，都能经由指尖自然地传到我心里，我沉默地按摩，感到一股无可奈何的愁绪，占满我的思绪。

我出生于近江国长滨一带，生于天文二十一年（1552），壬子年。今年几岁来着？对了，对了，65岁，不对，66岁了。我在4岁之时，双目失明。刚开始还能朦朦胧胧地看见物体的形状，现在仍然依稀记得，晴朗的日子里，近江的湖光水色明亮地映在眼里的样子。然而，不到一年的光景，我就完全看不见了。我虔诚地求神拜佛，却不见任何效果。我的父亲是农民，不过我10岁丧父，13岁丧母，幸而仰赖当地人的照顾，学会了按摩腰腿的技术，勉强还能讨生活。后来，记得是我十八九岁的时候，在偶然的机缘下，有人引荐我到小谷城侍奉主公，在他的种种安排之下，我住进那座城里。

想必不用我多费唇舌，客官您应该知道吧？说到小谷城，就是浅井备前守长政大人的城郭。那位大人年纪轻轻就是一位出色的大将了，当时他的父亲下野守久政大人还在世，人们总是谣传父子之间的感情不睦，这件事原本错在久政大人，以家老为首的诸位家臣，大多服从备前殿下。父子交恶之事，源于长政大人15岁之时的一件事。永禄二年（1559）的新年，恰逢长政大人的元服（成人式），他的称呼从新九郎变为备前守长政，奉命迎娶江南佐佐木拔关斋的老臣平井加贺守殿下的女儿。然而，这门亲事并不是出于长政大人的本意，而是久政大人不分青红皂白，硬要他接受的。下野守殿下认为江南与江北一直以来争战不断，虽然目前风平浪静，但是不知何时又会打起仗来，而与江南联姻，可作为议和的证明，在未来可保国家安泰。不过，对于成为佐佐木家的家臣女婿一事，备前守殿下怎么也高兴不起来。因为是父亲大人的命令，他不得不点头，娶平井殿下的女儿。不久，久政大人命他前往江南，与加贺守共饮翁婿结亲酒。他感到无比懊恼，对于无法违抗父命，成为平井家女婿之事，他已经后悔莫及，更别提叫他亲自出门，去缔结姻亲关系了。他表示生于弓马之家，早已熟知治乱的道理，举旗出兵，征战天下，成为武家栋梁，才是武士的心愿。不久，他也没跟久政大人商量，就把女方遣送回家了。话说回来，这是十分鲁莽的做法，怪不得惹得久政大人不高兴。一个才十五六岁的年轻人，拥有远大的志向，可以看出他的气宇不凡。他与打下浅井家江山的祖父亮政大人有几分相似，有股与生俱来的豪杰风范，有了这样的君主，家运肯定会流芳百世，值得欣喜。众家臣都看重备前守殿下的气魄，不愿再侍奉他的父亲，久政大人也只得将家督之位让给备前守殿下，自己带着夫人井口殿下，待在竹生岛 。

然而，这些都是我侍奉主公之前的事了。我来时，父子的关系渐趋和睦，下野守殿下与井口殿下都从竹生岛回来了，住在城里。那是长政大人二十五六岁的时候吧，当时他已经娶了第二位夫人，那位夫人竟是信长大人的妹妹——阿市殿下。这门亲事，是信长大人从美浓国上京之际提出的，他说：“提起目前江州器宇非凡的武将，就属年轻的浅井备前守了，但愿有幸与您结盟，成为亲家。若能获得您的首肯，浅井与织田可以齐心协力，攻陷躲在观音寺的佐佐木六角，再赴京城，将来两人一起统治天下，若您想要美浓国，在下也可以拱手奉上。此外，由于浅井家与越前朝仓家情深义厚，我会送上誓约，绝对不会贸然出兵，关于越前一国，将遵从您的指示。”“您设想得十分周全，事情就这么定下来吧。”双方将婚事办完了，长政大人因为不甘位居拔关斋之下，才将第一任妻子遣送回去。没想到当时横扫诸国、气势如虹的信长大人竟然如此器重他，让他成为织田家的女婿。既然对方看上自己优秀的才略，人就应该怀有更远大的愿望。据说他与已经离婚的前夫人，一起生活的时间还不到半年。我不清楚那位的事情。阿市小姐未出嫁的时候，已经是出了名的绝世美女。夫妻感情十分融洽，每年都生下孩子，我到时，包括公子与公主，他已经有两三个孩子了。最年长的公主名唤茶茶，是个十分可爱的孩子，后来这孩子蒙受太阁殿下（丰臣秀吉）的宠爱，有幸成为右大臣秀赖大人（秀吉与茶茶之子）的母亲，贵为淀殿下。我们完全无法预测一个人的未来。不过，当时茶茶殿下已经出落得眉清目秀，脸蛋、鼻子、眼睛、嘴巴都与夫人如出一辙，即使眼盲如我，也能隐约得知此事。

像我这样卑贱的人，也不知道是哪里来的福气，竟能服侍这些地位尊贵的仕女。是，是，没有错，刚才忘记说了，刚进城的时候，我负责帮武士们按摩，而在城里没什么新鲜事的时候，大家会要求我：“喂，喂，和尚（在战国的武家打杂，必须削发，打扮成和尚的模样，并不是出家和尚），弹个三味线来听听吧。”于是，我唱了当时的流行歌。也许是这件事传进夫人耳里吧，听说有个歌艺很好的和尚，她派遣使者来叫人，后来我又去夫人跟前唱了两三回，这就是事情的起源。是，是，没有啦，那么大一座城，除了武士，还有许多侍奉主公的人，她之前也找过猿乐（日本传统技艺，江户时代后称为能乐）的太夫（猿乐流派之长），像我这样的人，哪有什么能耐讨夫人欢心，可能是高贵的人反而想听平民的流行歌曲吧，而且当时三味线还不像现在这么普遍，顶多是有兴趣的人到处向人讨教。您说得没错，我并不是拜了某个特定的师父，才学会这门技艺。我生来就喜欢听靡靡之音，只要听过一次就能记得旋律，也没跟人学习，自然就会弹了。三味线也是一样，我只是偶尔把玩，找点乐子，不知不觉中就学成了一门才艺。本来就是门外汉打发时间的游戏，还不到能弹给别人欣赏的地步。也许是觉得我笨手笨脚的样子有趣，夫人总是夸我弹得好，每次到夫人跟前表演，夫人都会赏给我不少好东西。当时虽逢乱世，却也没有时刻征战，若是遇上战事，主公必须到遥远的地方参战，仕女们无事可做，只好弹弹琴，排解忧愁，若是遇上守城的时候，可不能郁郁寡欢。这时，城里上上下下，经常举办一些热闹的活动，在现在的人看来，也许不觉得有趣吧。夫人特别喜欢弹琴，百无聊赖之时，她也会随手拨几下。有一回，我正好拿起三味线，当场配合夫人的曲子合奏，夫人似乎十分满意，说了句“你很机灵”，从此之后，我一直待在奥区工作。茶茶殿下也经常口齿不清地喊我“和尚、和尚”，成天要我陪她一起玩耍，经常对我说：“和尚，唱葫芦的歌给我听。”哦，葫芦的歌是这样唱的：

悄悄走到屋檐边

种一棵葫芦吧

来吧来吧

快攀藤吧

带着我的心远去吧

飘然而去吧

美丽的涂壶笠呀

这才是河内战地的特产

用力啊，用力啊

用力啊，用力吧

伤口裂开了

小心点踩吧

来哦

用力啊，用力啊

用力啊，用力吧

我还唱了其他不少歌，即使记得旋律，歌词也记不太清楚了，到了这把年纪，也想不起来了。

不久，信长大人与长政大人交恶，两家开始交战，是什么时候的事呢？对了，姊川合战，是元龟元年（1570）吗？客官，您是读书人，这种事您应该比较清楚吧。那时候，我刚服侍主公不久，两方不和的原因，是由于信长大人没经过长政大人的同意就出兵攻打越前朝仓殿下的领地。浅井家在亮政大人那一代的时候，受到朝仓殿下的诸多援助，才能奠定家业，后来，浅井家一直视朝仓殿下为恩人。因此，与织田家结亲时，才要信长大人坚定地起誓，不可对越前国出手，不到三年的光景，信长大人已经违背誓约，背着主公，擅自发兵，简直太卑鄙了。“信长是个无耻的家伙。”已经隐退的下野守殿下非常生气，来到长政大人的御殿，把近侍跟外来的家臣全都找来，怒火攻心地说：“信长那家伙，一定是打算先灭掉越前，再攻打本城吧，我们必须在越前国还没被攻下之时，与朝仓联盟，攻打信长。”长政大人与众家臣也无力反驳。毕竟是信长大人先毁约，有错在先，不过朝仓殿下也仗着两家的约定，对织田家十分无礼。尽管信长大人经常进京城，朝仓殿下也不曾派遣使节，并且他对禁里大人（当时人们不敢直呼天皇名讳，故以这个名称借指天皇）与公方大人（掌权的将军）也非常无礼。不少人表示，“即使与朝仓联手，对上织田殿下，也没有获胜的机会，不如现在向越前说明，派出千名援军，再好好向织田家解释。”下野守殿下大发雷霆：“你们这些低等的武士懂什么！就算信长叱咤风云，也不能不顾上一代的恩情，朝仓家有难，岂能置身事外！要是做出这种事，不仅会有损武家的名声，而且还会连累后世，让浅井一门的名声受辱。即使我单枪匹马，也做不出这种不顾道义的胆小行径。”说着，他威严地瞪视在场的所有人。“您别这么冲动，再仔细考虑一下。”老臣们表示反对。“你们是嫌弃我这个老人碍事，让我这满身皱纹的老人去切腹吗？”老人浑身发抖，咬牙切齿。老人本来就比较重情义，他这么说也有几分道理。还有就是，他一直误以为众家臣瞧不起自己，长政大人又与他一手安排的媳妇离婚，迎娶阿市殿下，让他到现在还耿耿于怀。“看吧，不听我的话，才会沦落到这种局面，事到如今，你还要顾忌那个骗人的信长。都被人瞧不起了，还不敢出手，我看你是被可爱的老婆绑住了，才不敢向织田家开战。”话里有几分讽刺长政大人的意思。长政大人沉默地听着隐退的父亲与众家臣的争论，这时，他叹了一口气，毅然地说：“没有错，父亲说得有道理，虽然我是信长家的女婿，但还是要报答世世代代的恩情，明天就派使者，把我们手上的誓约送还给织田家吧，就算信长认为他有虎狼之威，我们与越前联手，决一死战，也不是没有获胜的机会。”众人也无他法，就这么决定了。

然而，不久之后，隐退的父亲与长政大人每回对战事的评判都有不同的意见，一直无法取得共识。长政大人具备名将的格局，出了名的骁勇善战，他认为要与速度敏捷的信长为敌，可不能这么悠闲，应该反过来攻打京城，大战一场才行，而隐退的父亲年事已高，认为凡事都要谨慎，结果反而让自己陷入不利的局面。长政大人的谋略是：当信长大人从越前退回京城时，他们趁机与朝仓军联手，攻入美浓，攻陷岐阜。如此一来，信长大人将会急忙赶来，不过江南的佐佐木六角一族可不会让他轻易通过，这时可以由岐阜撤军，在佐和山前待机，信长的首级就成了他们的囊中物。他派遣使者拜访朝仓殿下，一乘谷（朝仓氏的据点）城里，也全是一些悠闲的人，远征美浓的时候，要是被敌人前后夹攻，可就麻烦了，以义景大人为首的众人，完全没有人同意这个计划。对方回答：“免了，信长终有一日将率军攻打小谷城，届时，本国再召集人马，前往相助。”让他的计谋落了空。听了对方的回答，长政大人感慨地说：“唉，朝仓竟是如此悠然自适，这下也明白义景的个性了，蜗牛行步对上信长的雷厉风行，获胜的可能性还不到十分之一，尽管奉父亲之命，碰上无用之人，只能说是运气不佳了。”这时，他已觉察到浅井家的气数不长了。

后来，历经姊川合战、坂本合战[1]，一度停战，然而织田旋即毁约，浅井方领地遭到织田军蚕食鲸吞。长政大人果真是一位名将，预测都成真了。不出两三年光景，佐和山、横山、大尾、朝妻、宫部、山本、大嵩等城都被攻陷，小谷城孤立无援，敌军在山脚下层层包围。召集了六万余兵马，围了十层、二十层，滴水不漏，由信长大人担任总大将，还有柴田修理亮、丹羽五郎左卫门、佐久间右卫门尉等闻名的勇士。太合殿下当时还叫作木下藤吉郎，他在距城堡约九百米的虎御前山建了一座碉堡，窥探城里的动态。虽然浅井大人的众家臣都是出色的大将，但是比较可靠的人士都变节了，他们纷纷向织田殿下投降，友军的气势越来越弱了。城里有被降服的妇幼人质，还有辗转来自各个小城的武士，人数竟然比以往还多，刚开始，尽管每天征战，大家也兴奋地唱着民谣：“忧也一时，乐也一时，人生如梦，转眼成空。”不久，住在中丸（位于久政大人与长政大人的城郭之间）的浅井七郎殿下和玄蕃助殿下，暗中与藤吉郎往来，将敌人引至中丸里，城里立刻一片死寂。这时，信长大人遣来使者，送来恳切的命令：“你我双方交恶，肇因朝仓一族，然而，我已打倒越前，拿下义景，对你已无所憎恨，再者，如今你已不须再报恩。若肯打开城门，即刻离去，我会念亲戚的情分，不再记恨；若你归顺织田家，效忠于我，将来还可一分大和的天下。”城里有人大喜，认为这是一个好消息，也有人认为这不是织田殿下的真心话，恐怕他打算先救出妹妹阿市，再命殿下切腹，众人议论纷纷。长政大人接见使者，表示：“感谢您的心意，事到如今，我并不想与供奉神佛的花香一样，长存于世，只愿战死沙场，请转告大人，谢谢他的好意。”不肯点头。信长大人再三遣送使者，表示：“也许你怀疑我的本意，我说的字字属实，请勿寻死，放心地从城里撤退吧。”然而长政大人只说了“我心意已决”，怎么也不肯改变心意。后来，在8月26日夜晚，他请来御菩提寺的雄山和尚，命石匠在小谷后方的曲谷建造石塔，刻上戒名“德胜寺殿天英宗清大居士”，亲笔在那座石塔后方的凹陷处，写下祈愿文。27日清早，召集守城的武士，请雄山和尚担任引渡的法师，长政大人坐在石塔旁，接受众家臣的上香膜拜。众人原本不愿上香，在长政大人的坚持之下，这才上了香。后来，人们将那座石塔悄悄运出城，沉到竹生岛东方约九百米的深湖之底，见了此情此景，城里的人都决心一决死战。

那年5月，夫人正好产下少主，由于产后十分劳累，静养了一个多月，我一直随侍身旁照顾，为夫人按摩肩膀或腰部，陪夫人闲聊，排解忧愁。对了，尽管长政大人的个性刚强，对夫人却非常温柔，白天成日拼命工作，进入夫人的寝殿之后，总是开心地喝酒，说各种话题抚慰夫人，还会对侍女或是我说些玩笑话，完全不介意数万名敌军发动的围城攻势。再怎么说，我们这些随侍一旁的人，怎么会了解大名夫妻的感情，不过，夫人夹在兄长与殿下之间，想必是痛心的，长政大人怜悯此事，心疼夫人，对她疼爱有加，特别关心夫人，不让她感到愧疚。话说回来，当时，只要我在殿下跟前服侍，殿下就会对我说：“喂，和尚，三味线我听腻了，想点什么好玩的来助助酒兴吧，跳那个棒缚舞[2]如何？”

十七八的姑娘呀

好似竹竿上的细布条

挽过来呀

真可爱

拉过来呀

真标致

将它绑在

比布条还细的腰上

更惹人怜爱了

主公看我迈着笨拙的舞步，努力炒热气氛。跳着我自己想的滑稽舞步，唱到“将它绑在／比布条还细的腰上”时，我做出绑在眼睛上的动作，一般人都会捧腹大笑，明明是个盲人，跳舞时还做出奇妙的手势，看来更好笑了。当我从席间人们的各种笑闹声中，听见夫人的笑声时，心想：“啊，夫人的心情似乎好一点。”我觉得自己的辛苦都有了回报。令人难过的是，随着时光流逝，不管我想了多少新花招，打算博君一笑，夫人也只是“呵呵”轻笑，后来，我甚少听见夫人的笑声了。

一天，夫人表示自己的肩膀实在太僵硬了，要我帮她按摩，我绕到夫人背后，为她按摩。这时夫人坐在被褥上，倚在凭几上，还以为夫人意识朦胧地睡着了，结果并没有，她偶尔会呼几口大气。我以前经常陪夫人聊天，这阵子夫人却很少跟我说话了，我正襟危坐地为她按摩，总觉得有些喘不过气。一个全盲的人，感觉比正常人还要敏锐。更别说我日日夜夜都为夫人按摩，大致明白夫人的健康情况，就连夫人心底的想法，都能经由指尖自然地传到我心里，我沉默地按摩，感到一股无可奈何的愁绪，占满我的思绪。当时，夫人年约二十二三岁，已经是几个孩子的母亲了，由于天生丽质，过去从没吃过苦。说来有几分无礼，隔着外套，为夫人按摩时，我能感受到她的丰腴身形与柔软肌肤，手感与其他侍女完全不同。多次经历生产，她憔悴了不少，由于消瘦显出的无双骨架着实让我惊艳。坦白说，这么多年来，我一直靠着为人按摩，才能活到这把岁数，早已不知按过多少侍女了，不过我从未见过身体这么柔软弹韧的人。再加上夫人的肌肤滑嫩、细致，双手双腿宛如含着露水一般，充满弹性，完美展现了什么才是冰肌玉骨。夫人的秀发也是如此，虽然她经常说产后明显稀疏了不少，但它们仍顺滑地披在肩上，和一般人相比，多得教人烦恼，纤细、直顺又浓密的发束，宛如一根根排在一起的绢丝，轻飘飘地在肩上披散开来，几乎到了阻碍我按摩的地步。然而，当这座城陷落之时，这名尊贵的妇女，将会面临什么样的命运呢？这冰肌玉骨、及地的黑发、包裹纤细骨架的柔软身形，都会随同城里的楼橹一起灰飞烟灭吗？虽说夺去人命已是战国的乱世常情，杀死这么惹人怜爱的美丽女子，岂有天理可言！如今，信长大人想要拯救与他血脉相连的妹妹吗？像我这样的人，也许不需要担心这些事，有缘能服侍夫人，不知道是上辈子修了什么福气。身为盲人，仍然可以亲手触摸夫人高贵的身躯，朝夕按摩她的腰部，光是这点就足以成为我活着的意义。但是服侍主公的工作也不知道能持续到哪一天，一想到这里，方才的喜悦，立刻化为胸口的苦楚。这时，夫人又叹了一口气。

她唤道：“弥市。”

在城里，人人都叫我“和尚、和尚”，不过，夫人说：“不能老是叫和尚呢。”她给我起了“弥市”这个名字。

她又叫了一次。

“弥市，怎么了？”

“在。”

看我畏畏缩缩的模样，夫人说：“力道怎么这么弱呢？再使点力吧。”

我说：“遵命。”

也许是我自寻烦恼之时，手上的劲道弱了不少，我振作精神，认真地揉捏。然而，今天夫人的肩膀特别僵硬，颈项两侧可以捏到宛如手球（以丝线将棉花卷成小球状，玩法与沙包类似）般的圆形硬块，费了好一番工夫才捏松。我思量着，夫人一定觉得很不舒服吧，身体这么僵硬，也许是烦心事太多，夜里也没能安眠造成的，真是太可怜了。

夫人唤了一声：“弥市。”

她接着问：“你打算在这座城待到什么时候？”

我回答：“我打算侍奉主公一族，直到最后一刻。我没什么能力，也许没什么用处，请您可怜可怜我，尽情使唤我，小的就感激不尽了。”

夫人说：“这样啊。”

她安静了一会儿，又说：“我想你也明白，原本还有很多人，曾几何时，少了一个，少了两个，现在城里已经剩不到几个人了。就连优秀的武士，都抛弃主子，投降了，你又不是武士，实在不需要顾虑。更何况你双目失明，再拖下去可是会受伤的。”

“感谢您的关心，要抛弃这座城，还是留在城里，都是个人的选择。若我看得见，也许还能趁着夜色远走高飞，然而，在这四面楚歌的情况之下，即使您让我离开，我也无路可逃。虽然我是个没什么用的瞎和尚，也不想不明不白地被敌人拿住，蒙受他们的同情。”

这时，夫人并未作声，我听见她从怀里取出怀纸，窸窸窣窣的声响，似乎悄悄地拭去眼泪。比起自己的事，我更想知道夫人有什么打算。她想一直待在长政大人身边吗？若是怜爱几个孩子，有什么盘算吗？虽然我心里干着急，也不可能擅自开口问这些事，后来，夫人也没再开口，没有话题之后我就先退下了。

这是在供奉石塔的前两天发生的事，8月27日黎明时分，主公接受武士们上香膜拜之后，接下来把夫人、孩子、诸位侍女与我叫去，说：“你们也为我回向[3]吧。”到了最后关头，侍女们更是悲从中来：“啊，这座城的气数终于走到尽头了，主公即将战死沙场了吗？”众人手足无措，竟没人上前上香膜拜。这两三天，敌军的攻势日益猛烈，战事不分日夜，未曾止息，今天早上，敌军好不容易才暂缓攻势，城内外一片死寂，大宴会厅鸦雀无声。当时正值仲秋，近江国地处北国附近的山上，天色仍未完全亮，我坐在末座等候，只觉寒风刺骨，一直听见躲在院子草丛中的虫儿，唧唧地叫个不停。宴会厅的角落，突然响起某个人的啜泣声，原本众人都强忍泪水，这瞬间哭声突然此起彼落，大家都哭了起来，就连年幼无知的孩童都哇哇大哭。“嘿，嘿，你是年纪最大的孩子，怎么能哭呢？我不是一再告诫你吗？”夫人此时仍然心平气和，以稳重的声音训斥茶茶殿下，她叫来嫡子万福丸殿下的奶娘，说：“来，请长公子先上香吧。”于是，万福丸殿下首先上香，其次是刚出生的小公子，夫人说：“茶茶，轮到你了。”

长政大人板起脸说：“不对，你为何不在公主之前上香呢？”夫人只有口头上应“是，是”却迟迟没有行动。“我已经说了那么多次，为什么还不懂？事到如今，你还不肯听我的话吗？”主公平常对夫人总是疼爱有加，这时却故意用不客气的口吻说话。

“您的好意我心领了。”

夫人已经下定决心，不愿意起身。这时，长政大人提高了音量，词锋锐利地斥责：“喂，你已经忘了妇道吗？我离世之后，为我祈福，抚养孩子，看他们长大成人，这才是妻子的任务吧？要是你连这点道理都不懂，我永远不会把你当成我的妻子，你也别当我是你的夫君。”

他威严的声音，传到宴会厅的每一个角落，众人都吓了一跳，屏气静观事情的发展，四周悄然无声。过了好半晌，才听见衣物在榻榻米上摩擦的声响，夫人心不甘情不愿地上了香。接下来是大公主茶茶殿下、二公主阿初殿下、三公主小督殿下，依续回向，其余人等也顺利地上了香。

方才已经提过，后来他们将那座石塔运出去，沉进湖底。在众人之前，夫人看似顺从主公的话，却花了一整夜的时间说服长政大人：“殿下自尽之后，留下我只身一人活在这个世上，怎么甘心让人在背后指指点点说‘那是浅井的老婆’。请您务必带我共赴黄泉。”主公怎么也不肯答应。到了第二天，28日巳时，织田殿下的使者，不破河内守殿下三度来访，转达信长大人的话：“愿意重新考虑投降之事吗？”长政大人沉思许久，再三请托：“殿下的好意，我永世难忘，但是我无论如何都会在这座城里切腹，只不过，我的妻子与女儿都是弱女子，又与信长大人血脉相连，我将会说服她们，把她们送过去，但愿看在这难得的情分上，饶她们一命，照顾她们往后的生活。”与长政大人鹣鲽情深的夫人，已经做好同生共死的准备，怎么能怪罪她呢？回想起来，两人自成亲，今年才迈入第六年，婚姻关系十分短暂。在这段时间里，时局始终动**不安，有时长政大人还要远赴京城或是江南的战场，不曾有过一天安乐的好日子，谨愿在同一莲台上，双宿双飞，这也是正常的道理。然而，长政大人英勇过人，悲怜之心也异于常人，怎么也下不了手杀死年轻的夫人，只愿她能活下来，他更担心孩子们的将来。他从各个角度向夫人讲道理，夫人终究接受了，决定带着公主们回老家。男孩年纪还小，落入敌手可就危险了，他让继承家业的万福丸殿下投靠越前国敦贺郡的首领，28日深夜，跟着小姓[4]木村喜内之介悄悄出城，最小的公子则托付给我国的福田寺，这件事也是趁夜里进行，在小川传四郎、中岛左近两名武士及奶娘的陪同之下，开着小船来到附近的湖畔，先躲在茂密的芦苇丛中。

28日夜里，夫人陪长政大人喝了整夜的惜别酒，聊着说不完的往事，秋季的漫漫长夜，在不知不觉中迎向黎明，夫人说：“就此一别。”就在东方天色呈鱼肚白之时，夫人上了城门口的车子。后面三辆车子则坐着三位公主及她们的奶娘，一位名叫藤挂三河守的奥区家臣，从夫人出嫁时，就从织田家一起跟过来，他带着护卫，负责前后的守卫工作，其他还有二三十名侍女陪同，离开了小谷。长政大人一直目送着车子远去，据说当天早上，他穿着临终的服饰——黑丝缝制的甲胄、金缕袈裟，到了上车的时候，他朗声说：“接下来就拜托你了，好好保重。”夫人坚强地说：“请别挂心，我会完成您的请托。”她强忍泪水，不曾哭泣，十分了不起。两位年幼的公主还不懂事，由奶娘抱着，懵懵懂懂的，也不知道发生了什么事，茶茶殿下频频回头望着父亲，大声哭喊着“不要，不要”，不管怎么哄，还是哭个不停，同行的人看了都觉得十分难过。这时，没人能预料到，后来三位公主都位高权重，茶茶殿下成了淀殿下，阿初殿下成了京极宰相大人的夫人常高院殿下，最年幼的小督大人有幸成为将军夫人。人的命运，真是难以预测。

信长大人迎接阿市殿下与外甥女之后，非常高兴，亲切地说：“亏你想清楚了。”又说：“我好说歹说，叫浅井投降，他就是不肯，看来他是一个珍惜英名的武士。我也不希望他死，只是我也要顾全我们的武家气概。请你见谅，在漫长的围城期间，想必你吃了不少苦吧。”话中充满骨肉亲情，关怀备至，并无芥蒂，信长大人立刻将她们交由织田上野守，命他悉心照料。

虽然战事在27日早上暂时中止，自从交出阿市殿下之后，敌军已经不再犹豫，打算一口气攻陷小谷城，不仅要让浅井父子切腹，信长大人更亲临京极丸，诏告全军：“奋战到底，一举夺城！”敌军声势浩大地呼喊“杀！杀！杀！”，全力猛攻。这时，久政大人率八百人据守城堡，虽然坚守四方出入口，但是面对排山倒海的敌军，柴田修理亮殿下又打头阵，率先爬上城墙，攻势接二连三，久政大人知道大势已去，命井口越前守殿下暂时抵挡敌军的攻势，趁这段时间自尽，由褔寿庵殿下担任介错[5]。据说还有一位擅长跳舞的鹤松太夫。“平常您总是命我陪在您身旁，请您看在这情分上，让我与您相伴吧。”说完他举起酒杯一饮而尽。久政大人身亡后，他请福寿庵大人担任他的介错，随后自己则坐到比座席低一阶的木板地上切腹自尽了。除此之外，井口殿下、赤尾与四郎殿下、千田采女正殿下、胁坂久左卫门殿下也全数自尽。久政大人虽已经上了年纪，却面临悲惨的结局，回想起来，这都是他一手造成的。他应该在事情演变到这种地步之前，及早听从长政大人的话，与朝仓殿下断绝关系，也没有认清织田殿下未来运势的眼光，只想守着毫无道理的道义，迎向可悲的下场，也怨不得别人。非但如此，在讨论用兵之计时，到了该出兵的时刻，隐退的他却凡事都要插手，阻碍长政大人的策略，导致本该得胜的战事总是慢了一步，只能眼睁睁地错过大好时机，这也不是一两回了。织田殿下虽挟天魔波旬[6]之势，但若能将掌兵大权托付给长政大人，也不至于沦落到这个下场。浅井家的第一代亮政大人、第三代长政大人，皆为举世无双的名将，唯有第二代久政大人的谋略不如人，思虑疏浅，才会导致灭亡。仔细一想，长政大人真是可怜。他气宇非凡，运气好的话，说不定能取代信长大人，一统天下，却因为听从父亲的指示，断送自己的气数。连我这样的人，光是想到这件事，就觉得心急如焚，恨铁不成钢，不知夫人又做何感想。然而，这也是出于长政大人的一片孝心，实在是不能怪罪他。

久政大人所在之城，于29日午时被敌人攻陷，接下来，柴田、木下、前田、佐佐等人的兵力集结为一，往本丸推进。长政大人只率领贴身的五百名小姓往前冲，让敌人吃了不少苦头后，迅速收兵，尽管敌军燃起黑烟，不断发动攻势，然而只要一爬上城墙，就会被推落、顶开，竟无一人能进入城里。到了29日夜晚，敌军也打累了，暂且休兵，第二日又再度进攻。这时，长政大人尚不知道父亲已经身亡，询问小姓：“下野守殿下的情况如何？”有人回答：“下野守殿下已经在昨天自尽了。”“做梦也想不到竟会如此，听了这件事，我对人世再也没有眷恋了，再战一场来凭吊父亲，接下来就勇敢地追随父亲的脚步吧。”巳时许，他率兵两百往外冲，砍倒群聚的敌人，持续抗战，不曾往后退一步，然而柴田、木下的军势宛如稻麻竹苇，将他们团团包围，我方仅剩五六十人，众人呈一字形散开，正要冲进本丸中，敌人早已占领本丸，从里面把城门关上，只能逃进赤尾美作守殿下位于大门左侧的屋子，切腹自尽。担任介错的是浅井日向守。共赴黄泉的人，除了日向守之外，还有中岛新兵卫、中岛九郎次郎、木村太郎次郎、木村与次、浅井于菊、胁坂左介等。敌军听从信长大人的吩咐，欲活抓长政大人，然而长政大人不愧为天下闻名的刚猛武将，没让他们有机可乘，他们只能闯进屋里，取得长政大人的首级。

由于信长大人欲留活口，浅井石见守、赤尾美作守、赤尾新兵卫三人没那么好运，蒙受被捕的屈辱，被带到信长大人面前。这时，信长大人说：“都是你们煽动主公长政，使他谋反，害我日日夜夜都受到折磨。”石见守是个刚强之人，他说：“我的主公浅井长政，可不像织田殿下是个表里不一的大将。”信长大人勃然大怒：“哼，你这个不小心就被俘虏的武士，哪里懂什么表里！”他用枪柄把石见殿下的头戳了三下。石见殿下毫不畏惧，痛骂道：“您打手脚被缚的人出气吗？大将还真是与众不同呢。”终于被信长大人斩首。看到美作守殿下十分温顺，信长大人说：“你年轻的时候，也是知名猛将，人们说你的威猛如鬼似神，为什么这么害怕呢？”答曰：“我已经老了，也只能这样了。”尽管信长大人下令：“我饶你一命，为我效劳吧。”美作守殿下仍然推辞：“我已经别无所求了。”于是，信长大人又下令：“既然如此，让我照顾你的儿子新兵卫吧。”这时，美作守殿下回头看了儿子新兵卫殿下，说：“不成，不成，你最好拒绝。别上了殿下的当。”信长大人哈哈大笑，说：“死老头，别怀疑我，我看起来这么像骗子吗？”后来，他果真留下新兵卫殿下。

阿市夫人自从听说夫婿长政大人自尽的消息，就把自己关在房里，成天为长政大人念经回向。一日，信长大人前来探视，说：“我记得你还有一个儿子，如果你儿子还健在，把他交给我，让我来养育他，继承长政的事业吧。”刚开始，夫人也摸不清兄长的想法，说：“我不知道少主的下落。”信长大人说：“长政虽然与我为敌，但孩子并没有罪过，他是我的外甥，我很关心他的下落。”见他如此关心，夫人也逐渐卸下心防，于是不小心泄露万福丸殿下藏匿的地方，并派遣使者前往越前国敦贺郡，告诉木村喜内介，要他把少主带来，喜内介经过一番深思，回答：“少主已经被我们杀掉了。”后来，夫人多次派遣使者，频频催促：“兄长已经这么说了，再把他藏起来，也许会破坏这难得的情分，我也想见见自己孩儿平安无事的模样，请尽早带他过来吧。”尽管喜内介仍然放心不下，既然对方已得知少主的下落，只好陪着万福丸殿下于9月3日来到江州木之本。木下藤吉郎殿下前往迎接，接过少主之后，向信长大人禀报，信长大人说：“杀了那孩子，把他的首级挂在竹竿上示众。”就连藤吉郎殿下都有点儿迟疑：“要做到这个地步吗？”反而被信长大人痛骂一顿，藤吉郎殿下只好遵命照做。万福丸殿下的首级，与长政大人的首级、朝仓义景殿下的首级挂在一起，把肉晒干之后，割下来染成红色，第二年正月，诸位大名前来参访时，盛装在餐盒里，当成众人的下酒菜。浅井殿下害信长大人遭遇多次险境，所以信长大人对他恨之入骨。追究根本的原因，都是因为他违背自己的誓约。若他能体谅妹妹的悲伤，就不会对有血缘关系的人做出那种事情吧。尤其是借助骨肉亲情，欺瞒阿市殿下，将年幼无知的孩子处以串刺之刑，实在是残忍无情的做法。因此，天正十年（1582）夏天，他在本能寺之变中死于非命，不仅仅是因为明智的谋反之心，也是因为许多人积怨未消。

后来的太合殿下，也就是木下藤吉郎殿下，从这个时候开始走向成功。这次的攻城之战，以柴田殿下为首的众人，都争相立功，但是藤吉郎殿下立下的功劳，无人能及，信长大人欣喜若狂，将小谷城、浅井郡、半个坂田郡、犬上郡赏赐给他，作为他的领地，命他为江北守护。这时，藤吉郎殿下表示：“我的兵力少，不容易守住小谷城，请让我搬到我的故乡长滨。”当时那里原本叫作今滨，从此之后就改名为长滨了。

秀吉大人究竟是从哪时开始恋慕阿市夫人的呢？我被夫人逐出城的时候，她和蔼地对我说：“我很想带你一起走，不过，你还是先逃离这里，有机会再来投靠我吧。”我原本决心一死，这句话动摇我的决心，我混在车子后面逃出来，在城镇里躲了一两天，观察大战的始末，后来我前往上野守殿下的阵营，听到有人说：“这是夫人喜欢的那个瞎和尚。”他幸运地没受到责罚，再度服侍夫人。秀吉大人来访时，我经常在一旁侍候，第一次见面时，秀吉大人对夫人行隆重的伏首大礼，毕恭毕敬地打招呼：“我是藤吉郎。”夫人也十分庄重地回礼，慰问他战时的辛劳。秀吉大人说：“这回我并未立下什么战功，却蒙受奖赏，获得浅井大人的领地，惶恐地继承长政大人的事业，只不过是主公给我这个武士一些面子罢了，将来我凡事都将遵从旧有的规定，安定江北地方，效法已故大将。”又说：“战场之上，想必有一些不方便的地方，要是您缺了什么日用品，请不要客气，尽管跟我说。”他真是个说话体贴又十分讨喜的大人。他对公主们也是呵护备至，讨她们欢心：“公主殿下是年纪最长的姐姐吧？来，我抱抱。”把茶茶殿下放在膝上，轻抚她的秀发，还问她：“你几岁啦？叫什么名字？”茶茶殿下心不甘情不愿地被他抱着，也没怎么回答，也许她幼小的心里觉得这人是攻陷父亲城堡的主将，觉得他十分可恨吧。她突然指着秀吉大人的脸，说：“你长得好像猴子。”秀吉大人有些手足无措，说：“没有错，我长得很像猴子，不过公主殿下长得跟母亲一模一样呢。”他哈哈大笑，用笑声缓和尴尬的气氛。后来，他也会在百忙之中抽空来访，格外用心，送礼物的时候，还会给公主殿下准备一份，夫人也说：“藤吉郎真是个可靠的人。”对他信任有加，然而，现在回想起来，也许他早已看上阿市殿下那举世无双的美貌，悄悄地爱慕她吧。由于对方是主公信长大人的妹妹，对于身为家臣的自己来说，是一朵怎么也高攀不起的高岭之花，也许当时没有什么非分之想，但是关于这件事，秀吉大人绝对不敢大意。两人的身份在当时虽天差地远，但世事无常，随时都在改变，盛衰荣枯，不断更迭，在战国更是司空见惯之事。说不定他曾在心里暗想，来日方长，说不定有一日他能与夫人结为连理。英雄豪杰之心，我们凡夫俗子无法臆测，不过，我觉得这未必全是我的猜疑。话说回来，当秀吉大人接到处死万福丸殿下的命令时，想必十分为难吧。放过一个年纪那么小的少主，应该不为过吧？不如让他继承浅井殿下的名号，卖他一个恩情，反而能让天下太平，让世人觉得信长大人是个有仁有义之人。说尽各种好话，信长大人还是听不进去，于是他难得地违逆信长大人：“若您执意如此，请派别人去做吧。”信长大人勃然大怒，严厉地训斥他：“别以为你这次立了点战功，就得意起来了，说些不该说的话，连我的话都不听了，说要派别人去做，你这是什么意思？”他只好垂头丧气地退出来，最后还是把少主处死了。现在回想起来，秀吉大人杀害万福丸殿下，后来一直遭受夫人的怨恨，他心里应该很不好过吧。更别说那可不是一般的杀法，主人可是命他枭首示众。这份差事正好落在秀吉大人头上，也不知该说是可笑还是可怜。后来，夫人被柴田殿下夺走，他的恋情也跟着化为泡影，随后，他攻打柴田殿下，灭了他们一门，和夫人成为生生世世的敌人，也是从这时种下的因缘吧。

当时，在信长大人的顾虑之下，少主惨死之事，并未传进夫人耳里，应该没人向夫人通风报信。不过，首级既已示众，许多人都见过，不知是夫人隐约听到的传言，还是夫人心里有不好的预感，但她知道之后，想必十分难过。后来，每当秀吉大人来访，她再也没给他好脸色看。有一天，她询问秀吉大人：“自从那件事之后，我再也没接到越前捎来的只言片语，少主不知道怎么了呢？我老是做噩梦呢。”秀吉大人若无其事地回答：“我也不知道，要不我派使者去看看？”夫人用平静却锐利的声音说：“去接少主的人，不就是你吗？”听夫人身边的众侍女们说，当时夫人的面色铁青，狠狠瞪着秀吉大人，把他吓了一跳。从此之后，秀吉大人在夫人面前再也抬不起头，渐渐疏远了。

信长大人在短时间内打下那么多个国家，领土日益扩张，论功行赏，指派继承人，万事安排妥当之后，总算于9月9日在岐阜城里庆祝**节。虽然每年都会举办重阳晚宴，大名与小名都会盛装打扮，出席参加，据说仪式非常盛大，让人为之震撼。夫人称病，暂时留在江北，不肯跟任何人见面，一直躲在房里，同月10日左右，终于决定回到位于尾州的老家清洲。当时，信长大人的本城在岐阜的稻叶山，夫人觉得幽静的清洲反而更舒服。她说路过竹生岛，想去参拜一下，于是，侍女与我都表示要陪夫人同行，一行人从长滨搭船前往。当时，伊吹山已经积了雪，湖面更是寒风刺骨，这是一个澄净的早晨，远近的群山，应该尽收眼底，侍女们攀住船舷，向长年居住的土地道别。雁鸟的叫声响彻天际，海鸥的振翅声不禁使人淌下泪水，迎风摇曳的芦叶声与在浪间跳跃的鱼影，都让人不禁悲从中来。当船只来到远离竹生岛的湖面时，夫人说：“在这里暂停一下。”在一行人不明就里的情况下，不久，夫人命人在船头摆好诵经桌，朝着水面，双手合十，安静地持念珠诵经，石塔应该就沉在那一带的水底吧。这时我们才明白，夫人之所以想到竹生岛，也许是为了这件事吧。船只随着波浪在一处漂来**去，夫人焚香，闭上双眼，专心念诵“南无德胜寺殿天英宗清大居士”。她诵念的时间实在是太久了，旁人不禁担心了起来，若是夫人从船舷纵身一跃，说不定也会与夫君一同化为海中藻类，于是悄悄扯住夫人的衣服下摆。不过，我只听得见在夫人手中响起的念珠声，以及焚香的宜人气息。

后来，我们登岛，在寺庙斋戒一夜，第二天前往佐和山，休息一两日之后再度出发，一路平安无事地抵达清洲。老家的人为夫人备妥上好的房间，迎接夫人来临。他们以隆重的大礼接待夫人，称她为“小谷的夫人”，夫人的生活十分惬意，除了期待公主们长大成人，早晚诵经，再无其他事情可做，这里也没有访客，所以夫人几乎过着离群索居的寂寥生活。以前还有许多人在身边走动，还能排遣苦闷的心情，如今成天只把自己关在昏暗的房间里，无所事事，就连冬季白日短暂的时候，都觉得度日如年。夫人心里自然浮现亡夫的模样，发生这种事，还有那种事，沉浸在回不去的过往时光里，悲叹不已。毕竟夫人生于武家之门，是个坚忍之人，鲜少在别人面前掉泪，不过，当时只有我们这些人随侍夫人身旁，想必夫人也暂时放松紧绷的神经。如今才是沉浸于真正的悲伤之中，在无人的房间深处，小声地哭泣着，经过走廊时，我偶尔会听见夫人的啜泣声，夫人的衣袖经常都是湿的。

就这样，过了如梦一般的一两年光景，在这期间，我们春季赏花、秋季赏枫，办了各种活动，想为夫人排忧解闷，夫人总是说：“我不去了，你们去玩吧。”自己过着远离俗世的生活，陪伴公主成了她唯一的慰藉，只有在这种时候，才能听见她愉快的笑声。幸好三个孩子都健康成长，日渐茁壮，最年幼的小督殿下也会自己走路了，开始牙牙学语，讲些单字了。见了这番情景，夫人又伤心了起来：“要是亡夫还在世，不知该有多好。”身为一个母亲，她怎么也忘不了万福丸殿下之死，无法走出丧子之痛，毕竟是由于自己不够谨慎，把孩子交给敌人，才会发生这么悲惨之事。她觉得欺骗自己的人十分可恨，对于自己受骗一事，也感到后悔莫及，一直无法释怀。托给福田寺照顾的小公子，现在不知道怎么样了。因为处理得当，信长大人不知道这孩子的存在，才能逃过一劫，自从襁褓之际分离，一直没打听到他是否平安，就算没挂在嘴上，不管是刮风还是下雨，她没有一天不担心他。因此，她更加疼爱公主们，把对两位公子的爱，都灌注在她们身上。

京极宰相殿下高次大人，当时差不多十三四岁吧。他随后成为信长大人的小姓，在他元服之前，家人请清洲的人帮忙照顾，偶尔他会来夫人的房间拜访。想必不用我再多说，这孩子与浅井殿下一家本来就有血缘关系，是江北的主公——佐佐木高秀大人的遗腹子。原本，这孩子应该是近江半壁江山的主人，由于祖先高清入道时，退隐于伊吹山的山脚下，领地内的人们拜倒在浅井殿下的威势之下，他们则过着勉强糊口的日子。前几年，小谷落败之际，信长大人打算卖点面子给江北，于是把这个小孩叫过来，强迫他当自己的小姓。后来，天正十年六月，他与惟任日向守（明智光秀）联手，伙同安土万五郎等人，攻打长滨城，庆长五年（1600）九月，关原合战之时，他再度背叛大阪，困守大津城，仅带着三千人，力抗一万五千名敌军。这时，还看不出他蛮横无理的个性，这个年纪正是活泼好动的时候，由于是贵族的后代，年幼时只能过着见不得光的日子，看来令人担心，十分可怜，来到夫人跟前时，也是沉默寡言，十分乖巧，连我都不知道他到底来了没有。原来这孩子的母亲是长政大人的妹妹，所以他是公主殿下的表兄弟，夫人则是他的舅妈。夫人见了他就会想起万福丸殿下，所以把他当成自己的孩儿一般疼爱，对他关爱有加，说：“你就把我当成自己的母亲吧，没事随时都可以过来这里玩。”她觉得那孩子虽然不爱说话，内心十分坚强，一定很聪明。没有错，他与阿初公主成亲，又是七八年后的故事了，当时，公主还小，没提到这些事。然而，比起阿初殿下，这孩子似乎对茶茶殿下暗生情愫，经常偷瞄茶茶殿下的容颜。虽然没有任何人发现这件事，明明还是个孩子，却跟大人一样老成，安静得像个闷葫芦似的，老是乖巧地待在夫人面前，心里大概有什么盘算吧。没有打算的话，他也不会经常造访这个没什么趣味的地方，拘谨地乖乖坐着。只有我觉得不太舒服，隐约觉得不太对劲，我私底下跟侍女们讨论：“那孩子看上茶茶小姐了吗？”她们都笑我，说这是盲人的偏见，没人肯把我的话当一回事。

总之，夫人待在清洲期间，从小谷城陷落的天正元年秋天起，一直到信长大人逝世那年的秋天，前后加起来整整九年的岁月。人家说得没错，光阴似箭，总要等到时光消逝才能明白这个道理，置身事外地观察天下之乱，过着平静的生活，根本不知道何时何地又发生战事了，九年的时光，也算是相当漫长。不知不觉中，夫人已经忘却伤痛，闲暇时也会抚琴取乐。我本来就喜好此道，还能陪夫人排遣无聊，我会利用公务之余，勤学唱歌与三味线，精进自己的技艺，日夜琢磨，好让夫人满意。说起唱歌，当时非常流行《隆达节》这支小调，部分歌词是这样唱的：

你呀你

是霜是霰还是初雪呢？

在寒冷彻骨的夜里

消逝无踪

醋劲大发

可别丢枕头

可别丢啊

枕头可没罪

若送你腰带

可别怪我

送系过的腰带

腰带啊系着系着

宛如你的肌肤

这是大家常唱的歌曲。虽然最近《隆达节》不流行了，但它也曾像现在的《弄斋节》一般风靡一时，不分高低贵贱，所有人都在传唱着。太合殿下在伏见城观赏能乐时，曾接见隆达殿下，让他上台唱歌，幽斋大人配合歌曲，在一旁敲小鼓。我待在清洲的时候，这支小调才慢慢流行起来，刚开始是为了让侍女们当消遣，用扇子打拍子，轻声唱着，教她们怎么唱。侍奉夫人的侍女听了刚才那些好笑的歌词，相当喜欢，每次听我唱，都笑得花枝乱颤，不久后就传进夫人耳里，说：“也唱给我听听吧。”尽管我推辞：“那可不是能让您听的内容。”夫人下令：“请你一定要唱。”所以后来我经常在夫人跟前唱给她听。夫人特别喜欢这一句：“有趣的春雨啊，趁花未落之时，下吧。”每次都要我唱这一首。比起欢乐的歌曲，夫人更喜欢稳重、深情的歌。经常让我唱这两首歌：

（一）

秋雨与冬雪

时节到了才会下

你的泪水

为何随时都能淌下

（二）

别让美人知晓

你醉心于她

可别忘了

假装不喜欢

不知怎的，这两首歌的歌词打动了我的心，当我一心歌唱的时候，丹田就会涌现一股不可思议的力量，于是我更用心注意旋律，歌声就更有韵味了，听歌的人总是深受感动，我自己也迷醉在自己精妙的歌声中，暂时忘却心中的烦闷。同时，我也会编排三味线的曲子，在歌词之间加入有趣的配乐，歌曲之中的感情就更深了。我说这件事，并不是我在自夸，之前也说过了，唱小调时用三味线伴奏，全是出于我的玩心，当时通常都用鼓来打拍子。

话题转到技艺上，我总认为拥有天生美声，还有好歌喉，是至高无上的幸福。隆达殿下原本是界市的药贩，由于擅长唱歌之故，才能蒙受太合殿下接见，让幽斋大人帮忙打小鼓，荣极一时。他原本就是自行创造一流乐曲的名人，相较之下，我只是个不起眼的小人物，在清洲度过数年春秋期间，日日夜夜随侍在夫人身旁，每逢明月、降雪、赏花之际，陪伴夫人共享风流雅趣，深受夫人青睐，也是因为我略懂乐理。人有各种愿望，我不敢说这是最大的幸福，也许有人可怜我的悲惨身世，不过，对我来说，再也没有比这段岁月更欢乐的时光了。我并不羡慕隆达殿下。如果问我为什么，那是因为驱使三味线的所有技巧，为夫人的琴声伴奏，或是唱着夫人想听的歌，排解夫人心里的烦忧，每次都能赢得夫人的赞美，比起太合殿下的赞赏，这才是我最大的心愿。想到这也是拜我眼盲之赐，到了这把年纪，我从未埋怨过自己的残疾。

俗语说：“有志者事竟成。”像我这么渺小的瞎和尚，对主人的忠心也与凡人无异，我用心服侍夫人，只愿能稍微排解她的忧虑，尽己所能，让她过着愉快的生活。也许是我祈求神佛之故，不对，绝对不只是这个原因，当时夫人的身形日渐丰盈，枯槁一时的容颜，如今又如往昔一般，娇嫩欲滴。刚回老家的那段时间，夫人肩膀与最上方的肋骨之间多了一个窟窿，还越来越深，脖子一带更是明显，消瘦到大约只剩一半，每回夫人请我按摩时，总是疼到落泪。幸好从第三年起，她的身材愈来愈丰腴，到了第七年，模样已经比在小谷之时更加娇媚，闪闪动人，怎么也看不出已是一名生过五个孩子的妇人。向侍女们打听，得知她消瘦一时的圆脸，此时已丰润饱满，一两缕发丝落在脸庞时，妩媚之状，笔墨也难以形容，就连女性都折服于她的美貌。夫人的肤色白皙赛雪——这是她与生俱来的肤色，再加上长年把自己锁在深闺，不见天日，养成了晶莹剔透的肤色。黄昏时分，她埋首沉思的白皙容颜，教人见了都要起鸡皮疙瘩。我本来就是一个直觉灵敏的盲人，只要双手一摸，大概就能猜测事物的形态，不需要特地打听，都知道夫人的肌肤有多么白皙诱人，在拥有同样白皙的肤色与高贵身份的人中，这种白皙也是与众不同的。更何况夫人已经年届三十，随着年纪增长，姿色更加美艳动人，容貌更加出色，秀发乌黑浓密，宛若出水芙蓉，再加上纤秾合度的丰腴身材，娇柔婉转，玉肌冰清，就连绢丝衣物，都会轻轻滑落，肤质细致、滑嫩，更甚锦瑟年华。这样的女子，竟然在青春年华失婚，只能以怎么也藏不住的婀娜姿态，度过无数个乏味的独眠之夜，实在是太可惜了。人们说原野的花没有深山的花来得香，除了春季来院子啼叫的黄莺，秋季倾泻在山头的月光，没人有缘得见珠帘深处的身影，若有人有幸得知，即使不是秀吉大人，也会燃起烦恼的欲念之火吧，这就是人世间的命运。

就这样，当时的夫人，看来像是静待二度开花，然而，她未曾将过去的伤痛遗忘。这件事，我也只听过一次，一日，我为夫人按摩之时，顺便陪她聊天，也不知道是什么机缘，竟听夫人说起预料之外的话题。那一天，夫人的心情特别好，想起在小谷时的事、长政大人的事，还有其他各种往事，说给我听，顺便提起从前某一年，信长大人与长政大人在佐和山的城里，首次见面之事。当时，夫人才刚结婚，大约是永禄年间吧，当时佐和山还是浅井殿下的领地，信长大人从美浓国前来造访，长政大人亲临迎接，携信长大人进城，完成初次见面的问候仪式后，极尽奢华地款待贵宾。第二天，信长大人表示：“还有天下大事等着你处理，怎么能将时间浪费在这个地方呢？请你把这座城借给我，让我当东道主回礼吧。”于是邀请长政大人与他隐退的父亲到同一座城里赴宴，织田殿下馈赠的礼物，包括一文字宗吉太刀，还有大量金、银、马代银，浅井殿下的回礼则是传家宝——备前兼光[7]、定家大人游历藤川时留下的近江名胜歌集，还有金毛马、近江绵等各式用品，以及赠予所有随行人员新锻的太刀及小刀。此外，夫人与兄长久别重逢，特地由小谷赶到此地，信长大人心花怒放，命浅井殿下的老臣来到跟前：“各位听着，你们的主公备前守，成为我们家的女婿之后，未来两家的旗帜一定会在全日本飘扬，若各位粉身碎骨，鞠躬尽瘁，我们肯定能成为大名。”酒宴开了一整天，夜里兄弟三人和睦地待在屋里，停留了十日之久。这期间的佳肴，包括在佐和山湖畔撒下大网，捕来的鲤鱼、鲫鱼等数不清的湖水鱼，全是主公指定的。由于美浓国没有这样的名产，主公请信长大人务必带回家，到了信长大人回国的前一天，再度召开惜别宴，信长大人这才心满意足地踏上归途。“当时，他们的感情真的很好，我不知有多高兴。”夫人说了不少细节，又说：“回想起来，那十天就是我人生之中最幸福的时刻。我这辈子，可没那么多欢乐的时光。”当时，别说是夫人了，就连众家臣都料想不到两家竟会不和，大家都祝两家千秋万岁，不过，关于长政大人赠兼光一事，事后引起诸多批评的声浪。由于前述的太刀乃是祖先亮政大人秘藏的宝刀，不管是多重要的贺礼，都不应该将这么贵重的传家宝送给别人，这事成了浅井家被织田殿下灭亡的前兆。这都是无证之言。长政大人将这么贵重的礼物送人，表示他认为夫人与大舅子的地位不同凡响。因此，浅井一家的灭亡，只是世上那些不明就里的人，正好见了事情的发展，产生的穿凿附会之词。

“你说得没错。”夫人也点头同意，“结成姻亲关系后，怎么可能在乎灭亡或被灭亡之事呢？从遥远的美浓国，带着少许人马，来到一个敌我不明的地方，对内大臣殿下（织田信长）而言，可不是一件简单的事。对于这份心意，德胜寺殿下（浅井长政）所做之事，也是出于他的个性。”

说完，夫人又接着说：“不过，众多家臣中，也有感到不服之人。我记得是远藤喜右卫门尉吧，当时，我们一行人回到小谷，他策马追来，瞒着我，悄悄附在殿下的耳边说，今夜织田殿下将在柏原留宿，这是一个打倒他的大好机会。殿下大笑，说他真是个蠢货，没理会他。”

当时，长政大人命远藤喜右卫门尉、浅井缝殿助、中岛九郎次郎三人陪同信长大人到柏原。织田殿下抵达柏原之后，在常菩提院留宿，他说：“这里是长政的领地，不需要担心。”于是他将马前护卫的武士送到城里，只留下负责生活起居的小姓和驻守人员随侍在侧。远藤殿下见了这情景，急忙回头，猛夹马镫，快马加鞭地赶到小谷，支开旁人，私下向长政大人禀报：“我仔细观察过信长大人，他的观察力敏锐，如树梢上的猿猴，思路清晰，如镜子上的倒影，将来必定是可怕的大将，未来不可能与殿下和平相处。今夜，信长大人的防备松懈，住宿之处，只有十四五人留守，趁现在将他一举拿下才是上上之策。请您尽快定夺，派人行动，将织田殿下等人全数杀尽，一举入侵岐阜，美浓国与尾州就成了我们的囊中物。再趁势将佐佐木逐出江出，发兵上京，讨伐三好[8]，转眼之间，即可一统天下。”他不断说服长政大人。这时，长政大人表示：“身为武将，通常都深谙处世之道，若是因策略而出兵，可也。然而，对方乃是相信自己才会来访，岂有用诱骗的方式杀死对方的道理呢？信长大人现在就是因为信任我，才会在我的领土过夜，若是趁他大意，将他歼灭，即使我们获得一时之利，终将遭受天谴，若是有心想要讨伐他，前些时候，在佐和山之时，我也可以趁机杀了他，不过我最讨厌那种违反道义的事了。”他怎么也不肯点头，所以远藤殿下也无可奈何，只说：“有朝一日，您一定会后悔。”远藤殿下再度回到柏原，若无其事地安排用膳事宜，第二天平安无事地护送信长大人至关原。夫人将此事的来龙去脉详细告诉我，又说：“不过，现在想起来，我认为远藤说的话是正确的。”

这时，她的声音突然颤抖，听来十分异常，我也吓了一跳，不知该如何是好。

夫人又自言自语地说：“即使一方讲理，要是另一方不讲理，也是无济于事。想取得天下，非得做出猪狗不如的行为吗？”

也许夫人一直憋着气吧。我想这下不好了，停下手边揉肩膀的动作，下意识伏地叩拜，说：“恕小的多言，您说得没错。”