幸运所生的德行是节制，厄运所生的德行是坚韧。

通常人们青睐幸运带来的好处，然而我们会更加赞叹厄运带来的好处，这是塞内加仿照斯多葛派的风格发表的一个高论。毫无疑问，如果奇迹就意味着超乎寻常，超越自然，那么它们大部分都是在厄运中出现的。

塞内加还有一句更为高明的话（这句话是由一个异教徒说出来的，真是太高明了），他说：“一个人如果既具有凡人的脆弱又具有神灵的超凡，那就是名副其实的伟大。”这句话要是写成诗歌或许更妙，因为在诗歌里，神灵的超凡好像是更为人接受似的，而且诗人们也确实从始至终忙着对它进行刻意描写；因为古代诗人在那部伟大的传奇[1]中所想象的东西实际上就是这种超凡的体现，他们的想象深邃而又远见，而且它所描写的还很接近基督徒的情形，例如当赫拉克勒斯去解救普罗米修斯的时候，他坐在一个瓦盆里渡过了大海，[2]而这恰好是对基督徒坚持不懈的精神的生动描绘，因为基督徒是乘着脆弱的血肉之舟去横渡尘世的波澜。一般说来，幸运所生的德行是节制，厄运所生的德行是坚韧，从道德标准的角度来衡量，坚韧是更为高尚的一种美德。幸运是《旧约》中的福祉，厄运则是《新约》中的福祉，[3]后者带给人们的是来自上帝的浩**恩泽并传达上帝的真诚启示。但是，在你聆听《旧约》中大卫王那柄竖琴的时候，[4]你也会听到与欢歌一样多的哀乐；而且那支圣灵之笔[5]在形容所罗门的幸福上比在约伯的苦难上更为细致用力。幸运中并不是没有太多的忧患和灾难，而厄运中也不缺少些许的安慰和希望。在人们刺绣织锦的过程中，我们可以清楚地看到：在阴沉的背景上安排一种秀丽的图案，比在鲜艳的背景上安排忧郁的图案更为醒目；那就从这眼中的愉悦去推想心中的愉悦吧。毫无疑问，德行就像经过燃烧或压榨的名贵香料，时间越长，它的香味就越发浓厚；这大概就是幸运最能暴露丑恶的行迹而厄运最能彰显高尚的美德的原因吧！

[1] 指希腊神话。

[2] 在希腊的神话中，并没有谈及到赫拉克勒斯使用瓦盆渡海的情节；但是他在另一项伟大功业的创立过程中曾经使用金杯穿越海洋。

[3] 《新约》多次说道：能够承受苦难就是幸福，尤其是《马太福音》第5章和《路加福音》第6章更是把饥饿、悲伤、贫穷以及受到他人的侮辱迫害都当作是一种幸福。

[4] 意思就是当你阅读《旧约·诗篇》的时候。

[5] 《圣经》作者都是受到神灵的启示，因此便有了圣灵之笔这一说法。