我们差不多睡了一整天，然后在夜里起来了。前面有一只长得惊人的木筏，我们跟在它后面一点点，那只筏子长得一塌糊涂，简直就像一列游行队伍。木筏的每一端都有四把长桨，因此我们觉得上面很可能有三十个人。木筏上有五个大窝棚，之间隔得挺远，中间生着露天营火，每一端都有一个高高的旗杆。木筏看上去派头十足。各种情况都说明，能在这样一只木筏上干活，应该也算得上一号人物了。

夜晚变得热了起来，天空的乌云黑压压的，我们漂到了一个很大的河湾里，河面在这里很宽，两边都是巨大的树木，长得像墙壁一样，简直密不透风，几乎一眼望不到边，也透不过光来。我们说，眼看到了开罗，就不知道到了跟前的时候，我们能不能认出来。我说我们有可能认不出来，因为我听说，那座镇子上其实只不过有十几座房子而已。如果碰巧在那些房子都没点灯的时候，筏子经过了，我们怎么会知道路过了这座城镇呢？吉姆说，如果两条大河在那里汇合，我们一定看得出来。但我说，说不定我们会以为我们经过了一个小岛的岛尾，结果又回到了原来的密西西比河呢。这让吉姆十分不安，我也是。可是问题是，我们该怎么办？我说，一看到灯光我们就划船在那里靠岸，我去告诉那里的人，说我老爸在后面做生意的驳船上，随后就到。我们可以说，他做这门生意入行不久，想知道离开罗还有多远。吉姆认为这样说很好，于是我们边等边抽上了烟。

除了仔细观察寻找镇子、注意别错过了，我们现在没别的事儿可干。吉姆说他不会错过开罗的，因为看到开罗就意味着他是自由人了，而如果错过了，他就又会回到奴隶州，连一丝一毫的自由都没有。他会时不时地跳起来问：“是不是就是这里？”

但不是的。那些是鬼火或者萤火虫。于是他又坐下，像以前一样继续望着。吉姆说，想到自己即将自由，这让他浑身发抖发热。喏，我也可以告诉你，听到他这样说，我也是浑身发抖发热，因为我慢慢弄清楚了，他即将自由了。而这件事儿是谁的责任？没错，是我的责任。无论怎么说，无论用什么方法，我都没法让自己的良心安定下来。这让我感到坐立不安。我没法静静地待在一个地方。我过去从来没想过我到底在干啥。但现在我终于想到了。而且我没法不这么想，这越来越让我感到心里定不下来。我想为自己解脱，说我并没有鼓动吉姆从他的合法主人那里逃跑，但这一点用也没有，因为我的良心每次都会站出来说：“但是你知道他正在逃向自由，而且你能够把船划到岸边，把这件事告诉什么人。”情况确实是这样，我没有办法说服我自己。就是这一点让我感到痛苦。我的良心对我说：“可怜的华生小姐啥地方对不起你，让你眼睁睁地看着她的黑奴逃跑也一声不吭？那个可怜的老女人到底对你干了啥，让你这么卑鄙地对待她？是啰，她想要你读书学写字儿，她想让你当个文明人，她想方设法地尽自己的能力对你好。那就是她为你做的一切。”

我感到自己太下贱了，太卑鄙了，所以心里难受得要命，简直巴不得死了的好。我在筏子上心事重重地走来走去，责备自己，而吉姆也坐立不安地在我身边走来走去。我们都没法让自己冷静下来。每次他手舞足蹈地说：“那就是开罗!”这几个字都会像子弹一样射穿我的身体，而我想，如果这真的是开罗，我就会在痛苦中悲惨地死去。

我是在心里对自己说话，但吉姆总是把他的话说出声来。他不断地在说话，说只要到了一个自由州，他要做的第一件事情就是要攒钱，一个铜板也不花，把钱全攒下来。等他攒够了钱，他就要去把他的老婆买出来，她现在是一个农庄的奴隶，那里离华生小姐住的地方不远。然后他们就一起死命干活，攒足了钱，把他们的两个孩子也买出来。如果他们的主人不肯卖，他们就会去找一个废奴主义者，把他们偷出来。

听着这样的话，我几乎全身冰冷。在他过去的一生中，他从来不敢像这样说话。就在他觉得自己马上就会自由了的时候，你能看出他身上的变化有多大。这正合了一句老话：“黑奴总是得寸进尺。”我自己想，这就是我做事不经过大脑造成的后果。就是我面前的这个黑奴，我做的事情相当于帮助他逃跑，而现在他更是一点也不顾忌地说他要把他的孩子偷出来，而这些孩子是一个我从来都不认识的人的奴隶，那个人从来没有用任何方式伤害过我。

听着吉姆说这样的话，我感到非常难过。这让我觉得，他的人品要比我以前想象的差得多。我的良心对我的折磨到了最厉害的程度，这让我最后对它说：“够了，别烦我了。现在还来得及。一见灯光我就划船上岸告发他。”这样一想，我立刻就感到又舒服又高兴，身子轻得像羽毛。我马上啥烦恼都没了。我走过去仔细地寻找灯光，简直高兴得要对自己大声唱歌。没多久出现了灯火。吉姆大声叫道：“我们安全了，哈克，我们安全了!起来吧，蹦吧，跳吧!美好的开罗城终于到了!我知道的!”

我说：“我把独木舟划过去看看，吉姆。你要知道，这也可能不是开罗。”

他跳起来把独木舟弄好了，还把他的旧外套铺在船底让我坐上去，然后把桨递给了我。在我划船时他说：“要不了多久我就要欢呼大叫了，而且我要说，这一切全亏了哈克。我是个自由人了，但如果没有哈克，我是没法自由的——这一切全都仗着哈克。吉姆一辈子都忘不了你，哈克。你是我吉姆有生以来最好的朋友，而且老吉姆现在只有你这一个朋友。”

我一心急着划船去告发他，但叫他这么一说，我好像立刻变成了泄了气的皮球。我紧一下慢一下地划着船，再也弄不清我是高兴还是不高兴。我划出五十码后，吉姆说：“去吧哈克，正直的哈克，天底下就你这么一个对老吉姆说话算话的白人绅士。”

一听这话，我心里好难过。但我告诉自己，我必须告发他，要不然我心里这道坎实在迈不过去。就在这时，一条小船划了过来，上面有两个带着枪的男人。他们停下了，我也停下了。一个人问：“那边是什么？”

“一条木筏。”我说。

“你是从木筏上过来的吗？”

“是的先生。”

“上边有人不？”

“只有一个，先生。”

“我跟你说，今晚刚好有五个黑奴逃跑了，是河上游大拐弯那里的。你筏子上的那个人是白人还是黑人？”

我没有立即回答。我想说是个黑人，但就是说不出口。我鼓了一两秒钟的勇气，但我实在算不上个男子汉，我的勇气连一只兔子都不如。我知道自己已经提不起劲来了，于是干脆就不试了，而是说：“是个白人。”

“我想我们得去看看。”

“我巴不得你们去看看，”我说，“那是我老爸，大概你们能帮着我把筏子推到岸边有灯光的那个地儿。他病了，我娘和玛丽·安也病了。”

“哎哟，见他的鬼!我们很忙的哟。但我想我们还是得去看看。嗨，划起来哟，我们去看看。”

我就开始划了，他们也开始划。划了几下之后我说：“跟你们说了吧，我老爸一定会非常感谢你们的。我请别人帮忙想法子靠岸，但他们一听就全都跑了，我一个人又弄不动。”

“哦，那些人真是太没良心了。而且也很怪啊。我说小子啊，你老爸是怎么了？”

“他，嗯，那个，他也没啥了不起的大病。”

他们停下不划了。现在离筏子已经没多远了。其中一个说：“小子，你撒谎。你老爸到底怎么了？你老老实实说实话，有你的好处。”

“我说，先生，我说实话，但求你们千万别不管我们哪。这个……这个，先生们，求你们再往前划一点吧，然后我就把船头绳扔给你们，你们拖着走就行了，不用靠拢筏子都行啊，求求你们，行行好吧。”

“快退，约翰，快点后退!”一个人说。他们在水上倒划后退。“你别过来，小子，你就待在下风头那边别动弹。他妈的，没准儿风已经把它吹过来了吧。你老爸得了天花，这你全知道，为啥不说出来？你想把天花传得满世界都是吗？”

“嗯嗯，”我说，装出要哭的样子，“我本来是见了人就说的，结果听说的人就都跑了，只把我们孤零零地丢在这里没人理。”

“可怜的小鬼，你的话听起来也怪可怜的。我们实在是为你感到很难过，但我们——罢罢罢，你别来，我们可不想得天花，这你明白吧。你听着，我告诉你该怎么做。你可别自己想法靠岸，那事情可就闹大了。你现在往下游漂个二十来英里，河左边有一个镇子。那时候太阳已经挺高的了。你求人帮忙时就告诉他们，说你家里的人全都病倒了，一会儿冷一会儿热的。别再这么傻呵呵的，让人猜出了是怎么回事。现在我们是要对你好，所以求你离开我们二十英里吧，你是个好孩子。你在这里上岸一点用都没有，点灯的那个地方，嗯，就是个木材场呗。听我说，我看你老爸也不是啥有钱人，我看得出，他现在运气相当不好。我在这块木板上放了二十块钱，全是金币，你把板子捞起来，钱就是你的了。把你们扔下来不管，我也觉得很不对；但是，我的老天爷!得上了天花可不是闹着玩的，你懂吧？”

“等一会儿，帕卡尔，”另一个人说，“我再加二十块钱，也放在板子上给你。再见了小子，你就按帕卡尔先生说的那么办，你们不会有事的。”

“就这样了，小伙子，再见，再见。要是你看到了那些逃跑的黑奴，你帮个忙把他们逮起来，你还能得赏金。”

“再见了先生，”我说，“如果我能帮一把，我不会让哪一个黑奴逃跑的。”

他们走了，我上了木筏，感到心情特别差，因为我知道自己做的是下贱的事儿，而且知道自己再想学好也晚了。从小看大，谁要是从小没能开个好头，长大了他也好不到哪里去。一到紧要关头，只要没有人看着他别干坏事，他就坚持不下来。然后我想了一阵子，问自己：慢着，就算你坚持下来了，把吉姆给卖了，你会觉得比现在好受吗？我说：不会，我也会觉得很不好受，跟现在一样。那不就结了，我说。要是做好事你很辛苦，做坏事能让你舒服，那你学着做好事有啥用？而且结果反正都一样。我被难倒了，没法回答自己的问题。于是我决定别再操这份闲心了。从现在起，我就做那些我觉得最顺当的事儿。

我进了窝棚，但吉姆不在。我四下看看，但找不着他。我说：“吉姆!”

“我在这里，哈克。那些人走得没有影子了？小点声说话。”

他躲在后桨下面的河水里，只露出鼻子。我告诉他，已经看不到那伙人了，这时他才上了筏子。他说：“你们说的话我全听到了，所以我躲到河里去了。如果他们上了筏子，我就游到岸上去。他们走了我再游到筏子上来。但是，小老弟，你还真的把他们糊弄过去了，哈克!你的花招真的是棒得要命啊!我告诉你，小爷，我就知道你是我的救星。小伙子，老吉姆一辈子都记得你的救命大恩。”

然后我们说到了这笔钱。这回我们干得真不赖，一人能分二十块。吉姆说我们现在有钱买张轮船上的统舱票了，这些钱足够我们到自由州去，想上哪儿就上哪儿。他说虽说驾着筏子漂二十英里也不算啥，但他真希望我们现在就已经在那里了。

快天亮时我们系好了木筏，吉姆特别注意地检查，确定筏子扎得很牢靠。然后他整个白天都在捆绑东西，做好随时都能离开木筏的准备。

那天晚上大约十点，我们看见了河左岸离河湾不远处的一个镇子的灯光。

我划着独木舟去探听消息。不一会儿我就找到了一个男人，他驾着小船在河上下钓钩绳。我划上前去问：“先生，这里就是开罗镇吗？”

“开罗？不是的。你肯定是疯了。”

“那这是啥镇子呢，先生？”

“你要是想知道，去那儿看看不就行了。如果你再在这里打扰我，你可别怪我不客气。”

我划着独木舟回到了木筏边。吉姆失望极了，但我说别灰心，我觉得开罗肯定是下个镇子。

我们在天亮之前来到了下一个镇子，我又打算出去，但河岸太陡了，我就没出去。吉姆说，开罗附近的河岸不陡。这一点我倒忘了。我们又在一个沙洲上藏了一个白天，这里离河左岸很近。我开始有些怀疑了，吉姆也是。我说：“没准儿我们在下大雾那天晚上错过了开罗。”

他说：“我们别再说这件事了，哈克。可怜的黑奴交不到好运。我总觉得那张响尾蛇的皮给我的霉运还没完呢。”

“我真希望我从来没见过那张蛇皮，吉姆。我真希望我的眼睛从来没见过它。”

“那不是你的错，哈克。你也不知道。你不要为这件事责备自己。”

到了天亮时，我能看到，在河岸边流着的是俄亥俄河清清亮亮的河水，而在河中央流着的是老泥河密西西比河的浑浊泥水!我们真的错过了开罗[1]。

对于这件事，我们仔细地商议了一阵子。我们不能上岸往回走，也没法驾着木筏往上游走。我们只好在这儿等着，到了天黑以后，再划着独木舟回去碰运气。于是我们在杨树丛林里睡了一整天，为随后要干的活养足力气。天快黑时我们来到筏子边，但独木舟不见了!

我们好长时间都没说一个字。没啥可说的。我们都知道，这是响尾蛇的皮干的又一件好事，所以谈论它又有啥用呢？这只会让我们看上去像是在找碴儿，结果又会带来新的霉运，而且还会让我们走不出霉运的圈子，最后我们还不是得乖乖地闭上嘴。

后来我们说起了我们该干点啥才好，结果发现我们只能继续坐着筏子向下漂流，直到我们想办法买到一只独木舟，这时才能走回头路。我们不会跟我老爸学，瞅准周围没人，就跑去借一只独木舟，因为那可能会让人跑来抓我们。

就这样，到了天黑时，我们驾着筏子出发了。

在蛇皮给我们捣了这么多乱之后，或许还会有不相信摆弄蛇皮是一件蠢事的人，但随后在我们身上又发生一个故事，读过这个故事之后，他们一定都会相信了。

要买独木舟，最简单的方法是去找那些系在岸边的木筏。但我们看不到岸边有筏子，于是我们继续沿河漂了大约三个钟头。那天晚上，天上净是阴云，灰蒙蒙的，看不清楚四周。除了大雾，这要算最糟的天气了，因为你说不清河流是啥样，你又看不了多远。现在肯定很晚了，到处静悄悄的，但接着就来了一艘往上游开的轮船。我们点起了风灯，觉得轮船能看见我们。上行的轮船通常不会离我们太近，因为它们会沿着沙洲开，挑选礁石底下比较平缓的水道走。但在像这样的夜里，它们会在河流中间，大摇大摆地跟水流顶着干。

我们听得到它轰隆轰隆地开过来的声音，但直到它很近了我们才看清楚。它刚好冲着我们来了。它们经常这么干，但只是想看看它们能开得离我们多近，要做到就从我们身边擦过去但又不撞到我们。有时候船上的轮盘会卷走一把桨，这时驾驶员就会把头探出来哈哈大笑，好像他们有多大的能耐。话说轮船现在开过来了，我们以为它会试着从我们身边擦过，但它似乎根本不打算躲开我们。这是条大轮船，而且来得也很快，看上去像一朵黑云，四周带着一排排闪闪发光的虫子。它猛地一下子就蹿了出来。这是一个吓人的大家伙，上面一长串打开的锅炉门闪着光，看上去就像火热的牙齿。它巨大的船头和护栏黑压压地朝我们头顶上压了过来。有人朝我们大叫了一声，接着响起了叮叮咚咚的停机铃声，许多人在咒骂，接着是哧哧的放汽声。吉姆和我一人一边跳下水去，这时，轮船刚好从木筏中间冲了过去。

我一个猛子扎下水，想钻到河底，因为轮船的明轮有三十英尺深的轮子，我下潜得越深越好，这样它才不会伤到我。我过去能在水底下待一分钟，这一次我估计足足待了一分半钟。然后我急急忙忙地往上蹿，因为我快要憋死了。我一下子蹿出水面，我的胳肢窝跟水面一样高，我同时从嘴里往外喷水，从鼻孔里往外擤水。当然，水流非常急，轮船只停了大约十秒钟，接着就又开机了——那些船员从来就不怎么关心筏工的死活，所以现在它又轰隆轰隆地沿着大河朝上游开过去了，很快就在阴暗的天色中消失了，尽管我还能听到它的声音。

我十几次大声喊着吉姆的名字找他，但没有人回答。于是我“踩水”抓住了一块碰到我身体的木板，推着它朝岸边游去。但我发现水流是冲着左岸流去的，这说明我刚好在两道水流交汇的地方，这时会出现横着河面的水流。于是我就转了个方向，借着横水道的方向漂了过去。

这一条横水流斜切河面，足足有两英里长，所以我花了好长时间才游到岸边。我安全地爬上了岸，但只能看得到前面一小点路，于是便跌跌撞撞地在粗糙的地面上往前走了四分之一英里多一点，然后我突然发现，眼前出现了一座老式的原木大房子，是两处房子并在一起的。我正想快点走过去，却不料有好多只狗跳了出来，朝着我大吼大叫。我知道，现在我最好还是像个木桩似的站着不动。

[1]　开罗镇位于俄亥俄河和密西西比河的交汇处。俄亥俄河的水比较清，密西西比河的水比较混浊。在河水刚汇合时，这两种水不会完全混合。现在哈克和吉姆见到了两种不同的水，所以知道他们在两条河汇合之后还在密西西比河上，因此已经错过了开罗。