刚才那一幕惹得我心烦意乱，回家的路上，我不断鼓励自己要“撑住!挺过去!”。不计代价，都要坚持到底!你答应过康铎了，不可食言而肥，前功尽弃。不要因为一时情绪激动或者闹脾气，而有所动摇。你始终要铭记在心，这种敌意只不过表现出她的绝望心情，因为这个人爱着你，而你因为冷酷无情而亏欠了她。坚持到最后一刻，只剩最后三天半，只剩三天，之后你就通过考验，卸下内心重担，能够休息好几个星期、好几个月了!现在要有耐心，忍耐一点，只要撑过最后这段时间，最后这三天半，这最后的三天就行了!
康铎是对的。唯独深不可测、无法掌握之事，才会吓得我们胆战心惊。反之，一切节制有度、一切明确肯定之事，只是挑战我们接受考验，成为探测我们力量的尺度。三天，我觉得自己撑得过去，意识到这一点，我就感到安心了。隔天，我把勤务执行得有声有色，这点足以说明许多事情。我们这次比平常提早一个小时到操练场，疯狂来回操演，直到汗流浃背，汗水湿润了领口。怒气冲冲的上校甚至不由自主夸了我一句：“还不错嘛。”我自己也大感意外。不过这次扫中暴风尾的是史坦胡贝尔伯爵，而且更加狂烈。伯爵是位狂热的马迷，前天刚购入一匹长腿的红鬃马，是年轻气壮、桀骜不驯的纯种马。可惜他自恃骑术高超，没有事先好好试过马儿再买。就在讲述操练策略时，一只鸟儿的影子吓到了这匹无法无天的马，它惊得仰起前蹄。第二次发生在进攻演练时，马儿径自放蹄狂奔，史坦胡贝尔若不是骑艺出色，早在全体军官面前滑稽地摔得人仰马翻了。他使出媲美杂技的技术，一番搏斗后，才制服了暴躁的马儿。然而他这番可敬的成就却没换来上校连声赞扬。上校不耐烦地发牢骚说，他绝不允许操练场出现这种马戏杂耍，伯爵先生若是对马儿一窍不通，至少应该事先在马术学校好好训练坐骑，而不是在大家面前丢人现眼，显得可悲。
这番恶毒的批评彻底激怒了史坦胡贝尔骑兵上尉。回营路上以及后来用餐时，他总是一再把自己遭受了莫大冤枉挂在嘴边。他解释那匹红鬃骏马本就精力旺盛，等着瞧，只要彻底矫正它的拗脾气，总有一天会茁壮成昂然出色的神驹。不过，这位怒火中烧的先生越是愤愤不平，同袍越爱揶揄奚落。他们嘲笑他上当了还没自觉，把他气得怒发冲冠。你一言，我一语，抬杠互斗，气氛越来越激烈。就在讨论正火热的时候，有个勤务兵走近我背后，报告说：“少尉先生，有您的电话。”
我一跃而起，心里有不好的预感。最近几个星期，电话、电报和信件捎来的消息，总使我神经衰弱，心慌意乱。她又想做什么了？八成是因为自己叫嚷要我今天下午别过去，而感到不好意思了。好，如果她后悔，事情就容易多了。总之，我把电话亭那扇加上软垫的门严严实实关好，仿佛就此完全切断我的公务领域和另外那个世界。打电话来的是伊萝娜。
“我只想告诉您，”她在电话中说，口气有点拘谨，“您今天最好不要过来。艾蒂丝觉得很不舒服……”
“不会很严重吧？”我打断她的话。
“没事，不严重……我只是想今天最好让她休息，还有……”她犹豫了很久，不太寻常，“还有……现在反正也不在乎多这一天了。我们不得不……我们不得不推延这次旅程。”
“推延？”我问话的口气想必惊慌失措，只听她连忙补充说：“是的……不过我们希望只是推延几天……总之，我们明天或者后天再详谈……也许我这段时间会再打电话给您……我只是希望尽快通知您一声……今天最好不要过来……然后……祝您一切顺利，再见!”
“好，可是……”我吞吞吐吐对着电话说，但是没有听见回答。我又听了几秒。没有，没有回答。她挂断电话了。真奇怪，她为什么急着中断这次谈话？电话挂得这么快，仿佛生怕我继续问她似的。想必有什么隐情……为什么要推延？为什么推延行程，动身的日子不是确定了吗？一切不是都准备妥当了吗？康铎说八天。八天，我内心也完全调整好了，现在又……不可能……不可能的啊……我受不了这样起起伏伏……我也会精神疲劳呀……最后总也得让我安静、安静啊……
电话亭里真的这么热吗？我像个快要窒息的人用力推开软垫门，踉踉跄跄走回位置。显然没人注意到我刚才站起来离开过。其他人依旧吵吵闹闹，一来一往奚落史坦胡贝尔。拿着烤肉盆的勤务兵，始终坚守在我的空椅旁。我随手拿了两三片肉排放在盘子上，打发他走开。但是我没有拿起刀叉，因为脑袋里响起猛烈的嘀嗒声，仿佛有把小槌子无情地将“推延!推延行程!”这几句话凿入骨头里。一定有个理由。绝对发生事情了。难道她生了重病？我冒犯她了？她为何忽然又不想走了？康铎不是承诺过，我只要坚持八天吗？而我已经熬过五天了……没办法再多坚持下去……我就是办不到!
“哎，东尼，你究竟在胡想什么啊？我们的烤肉似乎不怎么合你胃口，是吧？看来是吃惯了珍馐美味哟。我就说吧，他已经嫌我们这儿的东西不够精致啦。”
又是该死的费伦兹，老是发出这种没有恶意的黏腻笑声，嘴巴老爱不三不四地暗示我巴着城外那家人蹭饭吃。
“见鬼了，别拿你的蠢笑话烦我，让我安静行不行!”我怒吼道，郁积多时的火气想必全注入吼声里，只见对面两个见习军官讶异地抬头望过来。费伦兹放下手里的刀叉。
“喂，东尼，”他语带威胁说，“我可不准你用这种语气跟我说话。吃饭时开个玩笑总可以吧。你说得没错，别处的伙食是不是比较合你胃口，那是你的事，与我无关。但是在我们的餐桌上，请允许我冒昧说你一句，你动都没动过我们的午餐。”
邻座的人饶有兴味地打量着我们，刀叉碰撞盘子的声音一下子变小了，连少校也觑起眼，眼神锋利地瞥向我们这儿。我发现不赶紧弥补刚才的失控不行了。
“哎呀，费伦兹，”我硬挤出笑声回道，“你可否也好心允许我头痛一回呢，我也会觉得不舒服呀。”
费伦兹立刻趁势让步：“哎，真抱歉，东尼，谁想得到呢？说真的，你的气色实在糟透了。我已经好几天感觉你不太对劲了。不过，你又会振作起来，恢复精神的，我一点儿也不担心你。”
这件插曲总算顺利落幕。但是怒火仍在我体内熊熊燃烧。城外那家人究竟想要我怎么样？反反复复、起起伏伏、忽冷忽热——不行，我不准他们弄得我疲于奔命!我已经说过三天，顶多三天半，多一个钟头都不行!不管他们要不要推延行程，我也不在乎了!我不想再伤透脑筋，不要该死的同情再来折磨自己了。这样下去，我早晚会发疯。
我得自我克制，免得泄露内心的怒气。我恨不得捏碎杯子，或者一拳愤愤打在桌上。我渴望逞暴斗狠，发泄内心紧绷的情绪，而非束手无策地干坐着，心神不宁地等待他们会不会又写信或者打电话，等待他们是否推延行程的消息。我就是忍受不了了，一定得采取行动。
对面的同袍仍旧讨论得十分激动。“我告诉你，”身材瘦高的约士奇讥讽说，“那个新伊钦来的马贩子彻头彻尾骗了你。红鬃马我也懂那么一点，你应付不了这匹烈马的，没人能够驯服它。”
“是吗？那么我倒要看看。”我突兀地插入他们的话题，“我倒想看看是否真没人能驯服这样一匹烈马。史坦胡贝尔，你介意我现在把你的红鬃马骑上一两个小时，给它点颜色瞧瞧，把它治得服服帖帖吗？”
我不知道这想法打哪儿冒出来的，但是我亟须找个人、找个对象发泄怒气。渴望斗殴、挥拳的需求极端强烈，眼下碰巧出现机会，我立刻紧抓不放。大家张口结舌盯着我。
“太棒了。”史坦胡贝尔哈哈大笑说，“只要你胆量够大，甚至还帮了我一个忙呢。我今天猛使力操控那牲口，手指头简直要抽筋了。如果有新骑士能够骑骑这匹顽劣的马，应该也不错。倘若你觉得合适的话，何不现在就上马呢!上吧，来吧!”
众人纷纷一跃而起，有预感将有场不折不扣的好戏可看了。我们一起走到马厩，去牵出“恺撒”。史坦胡贝尔给他大胆鲁莽的马取了这个征服者的名字，或许有点草率了。恺撒因为我们一群人七嘴八舌，聚集在马厩门前大声喧哗，显得有点惊慌焦躁。它在狭小的马房里喷着鼻息，猛然回抽，跳来蹦去，挣扯着辔头，撞得梁木咔啦咔啦响。我们费了番工夫，才把这匹疑心重重的牲口弄到马术学校。
一般而言，我的骑术不过中等，根本比不上史坦胡贝尔这类热衷马术的骑兵。不过，今天找不到比我更适合的人，桀骜不驯的恺撒也找不到比我更危险的对手。因为这一次，怒气绷紧了我的肌肉，使其坚韧强壮。我一心渴望征服，渴望战胜，这种邪恶的欲望激起我一种近乎施虐的乐趣。至少要这头顽固的牲口(人是没办法挥拳击打无法企及之物的)瞧瞧，我的忍耐是有限度的。大胆的恺撒虽然像火箭似的四处踏蹄飞奔，猛踢墙壁，而且扬蹄立身，陡然打横一纵，想要把我甩下来，但只是徒费气力。我精力旺盛，冷酷地勒紧辔绳，仿佛要把它的牙齿扯掉似的，鞋跟也使劲踹它两肋，奋战一番后，它很快就收敛了脾气。红鬃马负隅顽抗，刺激我、引诱我、振奋我，一旁军官连番好评，如“了不起，他给它吃足了苦头!”或者“瞧瞧这个霍夫米勒!”，同时也鼓舞我勇气大增，更加稳操胜算。身体上取得成就后所产生的自信，也会过渡到精神层面。经过半小时粗暴无情的搏斗后，我终于胜利地高踞马鞍上，**那只锐气尽挫的牲口咬牙切齿，大汗淋漓，热气蒸腾，宛如刚洗完热水澡。脖子和缰绳上溅满白沫，两耳乖乖低垂着。又过了半个钟头，凶悍难驯的骏马已柔顺听话，遵照我的指示。我完全无须再夹紧大腿，大可安心下马，接受同志的祝贺。可是，我内心仍有许多搏斗的欲望，尚未宣泄殆尽，而且使劲争斗之后，我觉得情绪更加高涨，所以我请求史坦胡贝尔允许我再策马到操练场，当然不是纵马奔驰，而是徐徐小跑，让汗水淋漓的马儿稍微凉快一下。
“当然没有问题。”史坦胡贝尔点头笑着说，“我看得出来，你会把马儿完好无缺地带回来给我。它不会再乱使性子了。干得好，东尼，致上我的敬意!”
于是我在同袍的如雷掌声和喝彩声中离开驯马场，松揽缰绳，带领精疲力尽的马儿穿过城，走上草地往城外去。马儿步履悠闲，我也感到轻松。怒气和烦躁在刚才那紧张的一个小时，全发泄在倔强顽劣的马儿身上。如今，恺撒温顺驯服，步伐轻跃。我不得不承认史坦胡贝尔说得没错：恺撒姿态优雅出色。没有一匹马奔腾飞跃时，能比它高贵潇洒，韵律十足，轻快灵活。我先前的不快逐渐烟消云散，心情开朗，享受如梦似幻的美好时光。我和马儿来回嬉戏奔驰，足足放松了一个钟头。最后，四点半左右，我慢慢策马回营。恺撒和我今天都足够了。我让它踩着悠然律动的步伐，快步沿着熟悉的公路走回城里，自己也舒服得晕乎乎的。这时，我背后响起了一声喇叭，声音嘹亮尖锐。神经质的红鬃马立刻竖起耳朵，身子开始颤抖。我感受到马儿的浮躁不安，及时勒紧缰绳，**一夹，驱策它离开路中央，走到路边一棵树旁，等待车子顺利驶过。
司机想必十分体贴，完全能理解我小心翼翼策马让到一旁的用心。他尽可能放慢速度，慢到几乎听不到引擎声。其实我无须全神贯注在浑身打战的马儿身上，慎重地紧夹大腿，准备面对它突发往侧边一跳或者向后退，因为车子经过时，这只牲口动也不动静静站着。于是我有余裕能抬头张望。就在我抬起目光那刻，敞篷车里有个人向我挥手。我认出了康铎圆滚滚的光头，他旁边那个头型像鸡蛋、覆着稀疏白发的人则是凯柯斯法瓦。
我分不清打战的是马儿还是我自己了。怎么回事？康铎人在这里，却没有通知我？他想必上凯柯斯法瓦家去了，车子里那老人就坐在他旁边呢!可是他们为什么没有停下车，向我打个招呼？为什么像陌生人似的径自驶过？康铎怎么忽然到乡下来了？两点到四点，他应该在维也纳看诊啊。他们一定特地紧急把他召来，而且是一大早就打电话了。肯定发生了什么事。想必和伊萝娜那通说要推延行程，并要我今天别过去的电话有关。一定出事了，而且还瞒着我!她终究还是寻了短见——昨晚，她的一举一动就透出某种决然的态度，胸有成竹似的讽刺着众人，只有企图使坏、计划涉险的人，才会露出那种神情。她一定做了不好的事了!我该不该追上去，也许还能在火车站拦截到康铎？
可是，也许他还没启程，我脑筋飞快运转着。不，如果确实发生了不幸，他绝不会不留信息给我就回维也纳。或许他在军营里留了话。我知道他这个人不会撇下我暗地里做什么勾当，或者对付我。这个人不会抛弃我，见死不救。现在只管赶快回营!他肯定在宿舍里留了一句话、一封信、一张字条，或者他本人正在宿舍等我。赶快回营!