话音刚落，一抹青影从空中忽然坠下，出现在他们面前。

几个小少年一看到他，立即哆嗦着抱着头，跪下道：“大、大王，我们知错了，我们这就回去好好修炼……”

他们几个瞬间变回了原形，青汐一看，居然是几块大石头，有白的有青的，自行利索麻溜地朝山坡下滚了下去。

石头精啊！茯苓觉得真是开了眼界了，上回让她瞧见了世间少有的九尾狐，这回又遇上了刚修炼成精的大石头，真好玩！

几块大石头很快就消失在山坡上，男子收回目光，转头看向青汐和符苓，利索地问：“丫头，芜辛今日可在？”男子的五官生得极为好看，比起姿容绝色的美人都毫不逊色，但浑身上下却透着一股子恣意的邪气，更有一种天地间唯我独尊的霸气。

符苓忽然想起那几个石头精叫他大王，估计他也是混妖魔道的翘楚，立即警惕地道：“你、你找我师父干嘛？”

青汐打量了他一会儿，道：“你可叫夜茴？”

青汐从见到他的第一眼，就觉得莫名得眼熟，总觉得在哪里见过他。刚才听他问起芜辛，才想起自己确实是见过他。

大约是500年多年前，她那时年纪尚小，有一日闲来无事跑去探索芜辛的宝贝，结果在他床底箱中发现一副画，画中之人有着一张绝色的容颜，落款处龙飞凤舞地写着两个大字“夜茴”。芜辛一向无欲无求的样子，突然发现他竟收着这么一幅画，此事的确激起了她的好奇心，但无论她怎么旁敲侧击，芜辛依旧什么都不肯透露。后来一个偶然的机会，她跟着长老们修习六界古史时，再次听到这个名字，才知道原来他便是赫赫有名的妖界之主，曾经率领众妖攻打过天界，从此一战成名。

青汐也确实没有认错，此男子就是夜茴。

夜茴微微眯起眼睛，凑近道：“怎么，芜辛提起过本座么？”语气中有些喜悦，“他说本座什么？”

青汐道：“不是，他没有提过什么，我是在……一幅画中见过你。”

“喔？”夜茴闻言后，面容上的喜悦更甚，流转的妖眸在她身上转了一圈后道，“丫头，本座今日心情好，奉送你一句话，你的命格不适宜沾染红尘之事，否则……”

还没说完，青汐忽然笑了，“大名鼎鼎的妖王还给人批命么？那谢过了！”

夜茴道：“丫头，你不信？”

青汐道：“信，但是人生苦短，我不想知道太多了。”

夜茴大笑出声：“丫头，你很有意思，难怪他……”他没有说完便掉头而去，但还没走两步又忽然回过头来，神色正了正道，“对了，芜辛现在用的还是男身么？”

……

符苓直到走到集市上才回过神来，道：“师姐，师父到底是男还是女呢？”

青汐不知道怎么和符苓解释这件事，其实神兽是没有性别的，想变成男子就可以变成男身，想变成女身就可以变成女身。五百年前，在青汐很小的时候，芜辛一向以女身示人，后来不知道受了什么刺激，忽然变回男身了，且再也不愿变回去了。符苓自然不知道这些，所以被夜茴突如其来的一席话给完全弄懵了。

青汐想了片刻，终于觅到一个好借口，说以前有一次看芜辛穿过女装，后来才知道他有变装的癖好，作为徒弟实在不好拆穿，只能睁一只眼闭一只眼，还劝符苓也权当不知道算了，免得当师父的下不了台。符苓虽然听得有些云里雾里，但好在有一大桌的佳肴在，芜辛的事没一会儿就被她抛到九霄云外去了。

黎周山其实是条很绵长的山脉，一半在以前的泽虚国境内，另一半紧挨着齐梁国，他们现在所处的集市就是泽虚国的边境卫城。一般来说，越是边境之地，百姓们议论起朝局秘史来就越没有约束。就像现在，还不到半盏茶的功夫，她们的邻桌已经从“齐梁国的后位最终花落谁家”、“穆华国的众皇子们谁更有实力夺得帝位”这类问题探讨到了“萧清国朝堂各方势力的利弊得失”……

其中一个长着络腮胡的男子，故作神秘地压低声音道：“我可听小道消息说华相刚从齐梁国回来，就被薛太后□□起来了，即日便要处决了！”

符苓猛地从一堆食物中抬起头来，惊诧地看向自己师姐，如果她没听错的话，是华相他……

青汐示意她先不要说话，听他们说。

坐在旁边的书生一脸不大信的表情：“你说的可是解了开陇之围，后来官拜萧清国国相之位的华遥华大人？我看不大可能！先不说他为萧清国立下汗马功劳，就说现在萧清国国势衰微，没有这等良臣谋士，它萧清国还能在这乱世之中撑到几时？”

络腮胡刚急着要解释，一旁的年纪稍长点的男子就附和说：“我刚从萧清国回来，我侄女婿就在皇宫里当差，这事确实千真万确，假不了。”状似可惜地摇了摇头后，继续道，“陈皇后那一派算是彻底倒台了，如今萧帝又病重，早已不管朝堂上的事了，还不是薛太后说了算？薛太后可不是一般的人物，当年在完全不得圣宠的情况下，还硬是将她的亲儿推上了帝位，手段不一般啊。这华相虽说是个人才，但却一直是薛太后的眼中钉肉中刺，现在这个结局也是预料得到的！”

书生将信将疑道：“将一品国相打入狱中可不是小事，必须要罪状明确，薛太后给他安的什么罪名？”

络腮胡道：“就说你们这些书生迂腐，陈皇后倒台了，皇帝老儿不省人事，她薛太后要编个罪状啥的，不是一编一箩筐嘛？听说薛太后历数了他十大罪状，有一条好像是谋害朝中重臣……”

书生愣了一下：“朝中重臣？谁？”

络腮胡道：“还有谁？当然是薛太后的侄儿薛慕初了。”

书生困惑道：“什么？你是说薛太后的侄子薛慕初死了？华相害死的？”

络腮胡煞有介事地点头道：“前几天薛太尉府上遭了一场大火，府里有几具尸体都烧焦了，据说其中一具就是薛太尉。要说这薛太尉也真是可怜，刚办完公差回皇城，就一命呜呼了。我看薛太后就是存心要置华相于死地，所以这笔账也正好算在他头上……”

听到这里，符苓没心情吃菜了，有些自责道：“断魂盟那老小子说给我减一半佣金，一定把‘薛慕初’这个身份处理干净，我看他们的生意快被无影盟抢光了，都快发不起月钱了，也实在可怜，就把这事交给他们去办了，谁知道居然让薛太后抓住把柄冤枉华相。”说到这里，符苓有些生气地道，“断魂盟那老小子，下次让本姑娘瞧见，看本姑娘弄不死他！”

之前一心想和萧清国断开联系，没想到……

青汐转念一想：“断魂盟去哪里找的替代我的尸体？”

据符苓说，断魂盟的人先打点了几个家丁离开了萧清国，然后找人伪装成青汐的模样，在黄昏时分骑着马招摇地进了皇城。等到夜幕降临后便纵了一把大火，因为时辰还不晚，府中的仆人都跑出来了。然后他们就将几具死尸投入了大火中，尸体已经烧得面目全非，其实根本看不出谁是谁，只是大家都没看到假薛慕初逃出来，以为自家主人和几个倒霉的府丁一样，不幸被烧死在了这场大火之中。

要让薛慕初消失，这个计划确实是最天衣无缝的，可是没想到薛太后后来会在这件事上作文章。但话说回来，即便没这件事，薛太后就算随便给华遥扣个罪名，他恐怕也是死路一条。

青汐沉默片刻后，道：“师妹，我要去萧清国一趟，你帮我和师父说，稍后我会直接去幽邑城，让他不用担心。”

符苓明白师姐大概是打算救华相出来，毕竟以前上次在齐梁国时华相还帮过师姐。“师姐，要不要我也去帮忙？”

青汐道：“不用了，你留在黎周山。”

青汐一路快马加鞭，终于三日后抵达萧清国的皇都，还未换官府，就直接去了薛太后所在的祥云殿。

可以想见众人看到她是怎样的表情，几乎都以为是大白天的撞鬼了。薛太后起初也是一样满脸震惊，不过终究是经历过大风大浪的人，很快就镇定下来，知道多半是搞错了，还变戏法似的挤出几滴泪水，询问起她整件事情的来龙去脉。

青汐一早就想好了借口，说那日刚回府不久就接到幽邑城来的飞鸽传书，书信上说先前请他们铸造的一把宝剑已经完成，问是派人送来还是他亲自去取。他想着近日朝堂上没什么大事，又迫不及待地想早日一睹宝剑真容，便决定自己亲自去取。当日走得匆忙，只交代了身边的一个小厮，没想到这小厮不幸被大火烧死了，搞得大家弄不清真相，以为他也被烧死了。这次待她从幽邑城回来，才知道事情闹大了。

这个解释听起来合情合理，薛太后自然没什么怀疑的，还出言安慰了他几句，顺道差公公将灵芝人参之类的补品送到他府上。

但薛太后从头到尾都没有提华遥之事，她猜想大概之前在去齐梁国途中刺杀过华遥的那帮刺客，回来后禀告了她出手相帮之事，让薛太后猜到他们大概有些交情，所以不打算让她搅和到此事中来。

既然薛太后不说，自然只能由她来起这个头了。

闲聊了几句后，青汐似无意般提起：“姑母，我来皇宫途中听说华相被您打入大牢了，不知是否有此事？”

薛太后闻言，面色不复先前慈蔼，眼梢微微凜起道：“哪个嘴碎的奴才说的？”其实这事进行到现在并未知会廷尉，知道真相的人并不多，只是世上没有不透风的墙，否则不会连小道消息都传到泽虚国边境了。

薛太后端起参茶抿了一口，半闭着眼干脆承认道：“没错，本宫确实打算处置他，此人太过聪慧，留之无甚用处！”

青汐听出她话里的弦外之音，说道：“姑母，现在陈氏一族已经倒台，朝中大臣还不都站在姑母这边么？量他也翻不出什么花样来，不如将他放了吧。”

薛太后睁开眼，不甚赞同地道：“你呀，还是刚踏入朝堂不久，经验尚浅。你不要小看了华遥，我和陈氏斗之时，他一边不站，真真是在坐山观虎斗，朝堂上已慢慢有人往他那边靠了。我现在不除掉他，难道等他将来羽翼丰满后来除掉我吗？”

青汐佯装惊讶道：“姑母太抬举他了吧，他区区一介布衣混到国相之位已是侥幸，他还能逆了天不成？如何能和姑母斗？依侄儿看，现在天下局势不稳，这人还有可用之处，姑母不如先用着他，等到此人毫无利用价值之时，再……”

她眯了眯眼，做了个抹脖子的手势，再配合着在脸上扯出个阴险毒辣的笑，希望以此感染薛太后，好采纳她的此建议。

不过可能是她过分高估了自己的演技，低估了薛太后的智慧，薛太后非但没有被她感染，反而意味深长地看向她道：“慕初，你是真以为本宫已经老糊涂了？什么都不知道了？”