萧清国位处偏南方，与穆华国和怀楚国毗邻而居，除了以盛产瓷器和茶叶闻名外，最为其他五国所知的便是青|楼名伶。

因萧清国的国君喜好女色，本着与民同乐的想法，所以对青|楼也是格外开恩，不仅允许其合法经营，而且连赋税也比一般的商铺营生略低一成，这就造成了萧清国的青|楼数量出奇得多，生意也出奇得好。

这日，太阳落下山头，霞彩渐渐隐在天幕之后，青汐和华遥坐在彩月楼的雅间之中。

华遥瞥了一眼右面的墙，一张巨幅卷帘松鹤图只铺开上半段，下半段被收在了墙面中间约莫一尺长宽的空洞上方。透过凿空的洞，可以清晰地看到隔壁房间的陈设，一副巨大水墨山水屏风挡在了空洞前方，屏风的前面是圆桌和木凳，右侧的矮几上摆放着一把瑶琴，琴弦在烛光下泛着剔透的光，一看便知价值不菲。

华遥坐在木桌边上，摇着扇子问青汐：“已经安排好了？”

青汐点头：“万事俱备，只欠东风。”

华遥又睇了一眼那个洞：“我们这样偷|窥好么？”

青汐想了一下，神色肃然道：“这要看你从哪个方面去看，若是个人癖好呢，这样当然很不好；若是为了拯救黎民苍生，此乃大义，偷|窥一下实在算不了什么。”

看他依然以一副不置可否的神情摇着扇子，青汐心里琢磨着他心中大约还是对“偷|窥”之事有点芥蒂，于是继续宽慰他道：“虽然从表面看起来，我们此刻只是在偷|窥，但这不仅仅是偷|窥，我们是在倾尽全力救萧清国的百姓于水火之中……”她顿了顿，喝了一口茶润了润嗓子，“我这样说，你可明白？”

华遥凝视了她半晌后，唇角绽出一丝笑，刚要说什么，这时隔壁房传来推门的声音，青汐做了一个“嘘”的手势后，便转眸盯着屏风，静观事态发展。

随之进来的两个人，走在前面的是彩月楼最炙手可热的美人叶凝烟，另一个则是在即将发生的叛乱中充当主要角色之一的孟苍孟将军。

叶凝烟迈着轻巧的步子往前走，刚要绕过木桌，她的右手被后面的孟苍猛地一拉，她一个漂亮的旋身，水蓝色的轻纱罗裙在半空中勾出一道优美的弧度。

顷刻间，孟苍的左手已紧紧拦住她的柳腰，右手扣住她的下巴，将她抵在自己和木桌之间，叶凝烟俏丽的容颜上蓦地染上半片红云：“将军，这是要做什么？”

孟苍方正的脸上露出一丝柔情：“凝烟，想我吗？”

叶凝烟轻轻推开他，似少女般微微撅着嘴道：“不想。”

孟苍的脸欺了上来，她微微躲开，吻落在她的眉心之上：“小骗子。”

叶凝烟轻轻推了推他，唇角扬起一抹妖媚的笑，语气有些幽怨道：“我可没骗将军，凝烟为什么要去想一个早把我跑到九霄云外的负心人？若不是今日我派人送帖到将军府上，将军怕是早将凝烟忘得一干二净了吧？”

青汐静静地望着眼前的叶凝烟，想起前日见她之时是在琴室之中，她身着一袭紫衣罗裙，抬眸看向她时的眼神淡漠而疏离，懒懒道：“本姑娘今天不营业，明天请早。”

等她说明来意后，她目不转睛地打量了她许久后道：“事成后，务必兑现你的承诺！否则本姑娘就算死，也不会放过你！”

青汐渐渐收回飘远的思绪，仍难以将眼前的叶凝烟和前日所见的烈性女子画上等号，唯一可以下结论的是，花魁其实和混官场的官大爷们本质上也没什么两样，是否真的有才是其次，关键是要有一身出神入化的演技，尤其得拿捏住不同人的性子，见人说人话，见鬼说鬼话。在这点上，叶凝烟绝对可以算是业界楷模，难怪能稳坐彩月楼第一把交椅。

“怎么会呢？主要是最近忙于……”孟苍撩了一下她耳鬓的发，顿了顿，忽地改口道，“忙于政务，实在抽不开身，没有多余的空暇，连回府都甚少。”

叶凝烟笑了笑，顺势推开他，表情有些漫不经心：“昨日陈佶将军来听曲，我听他说你们即将有一场硬仗要打，没想到还当真是，难怪将军如此忙。喔，他好像说是三日后的亥时便要出发，似乎很赶的样子……”

孟苍愣了愣，自顾自地嘀咕出声：“亥时？”

叶凝烟为他斟了一杯茶，似随意般地接口道：“是啊，他那日他有些酒醉，说了好些朝堂上的事。”她微微皱起眉头，像是陷入回忆中，“说什么你带兵戊时出发，先与敌军打，亥时他再去支援，刚刚好……”

孟苍脸色忽然有些不太好看，打断他道：“他真的说是亥时再来？说亥时再来支援我？”

叶凝烟一双无辜的美眸瞥向他，语气有些小心翼翼道：“我确实听他这么说，将军……可有什么不对么？”

孟苍此刻的脸色是真的冷得骇人了，猛地灌了一杯酒后冷笑了一声，低声喃喃道：“哼！陈佶这龟孙子居然想阴我一招，我竟一点防备都没有！”

孟苍最终连一支曲子都没听完，就心事重重地走了。

青汐将这一幕完整收入眼中，唇边浮起一丝笑，这一次她果然是赌对了！

其实孟苍和陈佶是一对表兄弟，孟苍是当今陈皇后的外甥，陈佶则是御史大夫陈桓嫡出之子，两人在陈氏一族中皆担任要职，这次谋反他们二人也是主力先锋。符苓探得的情报显示，这两兄弟表面一派和气但其实早有嫌隙，陈佶看不上孟苍是姑母和下人私通所出，孟苍则瞧不起陈佶全靠陈氏一族的提携，才有今日的地位。

两人虽互不对盘，但在欣赏姑娘的品味上却出奇地相同。萧清国青|楼何其多，但两兄弟却不约而同地钟情于叶凝烟，由此可见血缘的力量十分强大。更神奇的是，双方都知晓对方的存在居然还能一派和谐，想想更是令人瞠目结舌。

按照他们此次谋反的部署，孟苍和陈佶本该是戊时从南门和北门一同发兵，共同支援执掌皇宫守卫的卫尉陈显，掀开这场兵变的帷幕。叶凝烟需要做的就是按照她授意的版本，更改他们出兵谋反的时辰，这自然就在他们两兄弟的心中洒下了一粒怀疑的种子，等到这粒种子慢慢发芽、长大，他们便可以坐收渔翁之利了。而她能许诺叶凝烟的就是事成之后，送她与心上人离开萧清国。

华遥斟了一杯茶，握在掌中，气定神闲地望着她道：“东风已至，看来贤弟确实找了个好帮手。”

青汐看着叶凝烟关门的背影，淡道：“若是一个不会游水的人落入水中，任何一块浮木都是生的希望。”她放下茶盏，瞥向华遥笑道，“对叶凝烟而言，我就是那块浮木，值得她为之拼死一搏！”

冥冥众生都在尘世中煎熬，哪怕只是一点点曙光呢，都值得为之一试。其实叶凝烟是，她又何尝不是呢？她们都在为自己看到的那点曙光，奋力相搏，不计生死。

华遥瞥了一眼窗外，陈佶和叶凝烟正好并肩而过，他转过头，询问青汐的意见：“要继续偷窥下半场吗？”

青汐以一副惊讶地神情道：“其实我想的是，前面观赏，这是大义；继续偷|窥，就有点……”顿了半晌，又抬眸看他，有些不确定地道，“华相当真还想看？”

华遥睇了她一眼：“……”

青汐想了想，在果盘中抓起一把葵瓜子道：“那要不你继续看，我先嗑会儿瓜子，填下肚子？”

华遥又睇了她一眼：“……”

古往今来，朝代兴衰更迭不止，几番金戈铁马中已过数个轮回。多少传奇故事，随着岁月的流逝，被掩埋在历史的长河里，再不见天日。还能被后世捞起一段影像，当做茶余饭后谈资的故事，都当得起这传奇中的传奇。

暮色渐深，街市的商铺上亮起大红灯笼。微风拂过，火红的灯笼就像一串串巨大的糖葫芦在空中摇曳。青汐和华遥出现在萧清国皇城最出名的品香居内时，说书先生正坐台上神采飞扬地讲段子。

段子中的故事已是十分久远，说是数百年前的西封大陆上古族群日渐凋落，大多避世而居，而六百年前有一支被称为姜氏一族的上古族群遭逢天劫，得孟国王室长公子黎桓以上古神器皇苍鼎庇护，躲过灭族之灾。为报孟国王室之恩，姜氏一族先祖辈与公子桓立下盟约，永世为孟国王室效忠，继位族长也要世代辅佐孟侯。到了姜青汐接任族长之位时，年仅十六岁。

短短三年间，她辅佐当时的孟侯黎夙东征西讨，一举拿下十个诸侯国，震惊整个治兴王朝。而后，却不知何故，姜氏一族一夕之间竟全部离奇消失了。从此，姜氏一族成了西封大陆上的一段传奇，姜青汐则成了这段传奇中的核心。

按理说，故事已就此画上了句点，然而萧清国的百姓由于经常受各类猎奇故事的熏陶，随便拉一个出来都是搞创作的好苗子。可以想见这样的结局对于搞创作的人士来看，着实有些烂尾，所以纷纷发挥自己的想象力，于是各种猎奇版本犹如雨后春笋般植根于大街小巷，今日说书先生讲的就是其中一个版本。

下面的听客们听得是心潮澎拜，青汐却深感听不下去，中途想借着吃桂花糕分神，筷子却不幸落地三次。

华遥将一块玲珑虾仁夹到她盘中，随即打开折扇，边摇晃边看向她道：“贤弟心不在焉，是觉得说书先生讲得不好？”

“这个……”青汐从饭菜中蓦地抬起头，想了想道，“我适才太过专注于吃饭，没怎么听，好不好的……有些难以评价。”

青汐刚说完，坐在一旁的太子立马豪气干云地接口道：“这个版本的我听过很多次啊，本太子讲给你听……”

青汐觉得今日着实不宜出门，不然也不会听到自己最不想听的段子，还不幸遇到了太子。幸亏她出门前戴了一张人|皮|面|具，再加上华遥说她是自己的一个远房表弟，太子自然认不出她是谁来。但没料到的是，太子竟对她俊秀的小生面相很有些好感，主动提出要与他们拼桌，热情得让人想推辞都难，只能同坐一桌。

太子讲了一会儿，约摸是终于察觉到有些口渴，挽起袖子灌了两大盏茶后，又继续道：“……姜氏一族不亏是上古族群中最厉害的一支呀，真是人才济济，当然其中最厉害的还是当属族长姜青汐。传说，有一日，天上突然出现了十个太阳，搞得西封大陆寸草不生，百姓颗粒无收，民不聊生，孟侯心急如焚，便下令姜青汐把九个太阳给射下来，这个姜青汐也确实是个厉害角色啊，她果真把九个太阳给射了下来，然后……”

青汐终于忍不住打断他：“太子你说的这个剧情，会不会是后羿射日？”

“是吗？后羿射日也是这个剧情？”太子迷茫了一会儿，又大手一挥，兴致勃勃地道，“不管了，我们接着说后面的……这后面就讲太阳他爹见自己十子出去只有一子回来，这怎么行？顿时勃然大怒，决定惩罚整个姜氏一族，于是给他们每人派发了一颗丹药，骗他们说这丹药只要在十五月圆之夜服下就可以长生不老，结果他们吃下去后瞬间就身轻如燕，飘出了窗外……后面、后面你猜怎么着？”

太子此刻的表情很热切、很期待，青汐此刻的感想却很复杂、很澎湃，借着喝下去的一口茶让自己冷静下来，道：“想必是……全部飞升到月亮上去了。”

太子顿时以一种崇拜的目光望着她，随即又恍然大悟般地猛拍了一下大腿，伸出手指颤抖着指向她，语气十足十地笃定道：“听过，你肯定听过对不对！本太子就知道你肯定听过！不然这么出人意料的结局，你怎么可能猜得到！哈哈哈哈……”

众人：“……”

酒足饭饱后，太子终于要启程回宫，并和青汐约定下次一同探讨姜氏一族消失的未解之谜，容不得她拒绝。

藏在了云后弦月偷偷探出头来，原本热闹的街市上渐渐归于沉寂，青汐和华遥走在人群寥落的街道上，有阵阵凉风扑面而来，她隐隐闻到华遥身上有紫越灵的香气。

华遥忽然开口：“贤弟真认为，吾皇百年之后，太子堪当大任？”

青汐抬眸一眼望到街市的尽头，声音响起在这静谧的夜中：“华相纵观天下大势，大抵心中早已有数吧？西封大陆马上将开启一场夺天下的大战。其实平心而论，我认为萧清国很难在强手如林的六国存活下来，我们为人臣子本就诸多无奈，能做的也仅是尽人事，听天命而已。”想到太子，她停顿了片刻又说，“就算太子再不济，也总是好过凶残暴虐的二皇子魏凌，萧清国就算出不了一个明君，起码不能出一个暴君吧。”

大约是此刻的氛围很容易就让人敞开心扉，青汐所说的句句都是心中所想，并没有丝毫的隐瞒或是绕弯子。

华遥道：“那贤弟认为，西封六国最终谁会夺得天下？”

青汐想了想，认真道：“天下之事，难以轻下定论。”顿了半晌，又道，“倒是有两人，我极为看好。”

华遥摇着扇子放缓脚步，双眉微微上挑：“喔？”

这时，一阵清风袭来，几瓣桃花悠悠地飘落在青汐的左肩上，她随手捻起花瓣吹落，然后看向华遥：“齐梁国齐帝滕煜和穆华国景宣王兰澈。”

华遥沉吟半晌，唇角微微勾了勾，原本就如深潭般的双眸较平日更为黑灼透亮：“何以见得？”

“齐梁国齐帝滕煜且不说了，齐梁国国力居六国之首，他本人有帝王之才不说，亦有争霸之心。至于穆华国景宣王兰澈，据说他是穆华国穆帝最宠爱的兰皇后之胞兄，被穆帝封为异姓王，授以大权。这些年来，穆华国推行的许多改革措施均是兰澈提出的，硬是把一个国力衰微的穆华国拉拔到国富民强，赢得朝堂上下的赞誉声一片，在民众中的威望也极高。虽然这穆华国的江山现在还是穆帝的，但以后就难说了。”青汐顿了顿，又道，“这西封大陆能和这齐梁国争一争的，大概也就只有穆华国了。”

华遥的唇角勾起一个好看的弧度，低磁好听的声音散落在风中：“听说贤弟是镇国公的独子，并无兄弟姊妹？”

青汐没明白怎么话题一下子跳到这里来了，微微怔了一下，又点了点头。

华遥的脚步忽地顿住，灼亮的墨眸忽地看向她，语气有些遗憾道：“可惜了。”

“可惜什么？”

“适才在想以贤弟的聪慧及相貌，若是有个姐妹会是何等模样呢。”华遥说话之时靠近了些，青汐正在疑惑他要干什么之时，他忽地伸手捻起落在她头顶上的桃花瓣，再松开手，任由花瓣随风飘落在地。

青汐抬眸看他，他也正一脸闲适地望着她，她敛回目光，故作镇定地笑了一声：“华相说这个话大约是觉得我还不错，要是有个姐妹不妨许配给你，是么？”

华遥凝视了她半晌，微微一笑道：“确实。”

青汐略略松了口气，刚想再来一句玩笑话将这个话题带过去，抬眸的瞬间却看到他被月光照得泛着淡淡银泽光芒的侧颜，似乎和记忆中的面容渐渐重合在一起：“你……很像我从前认识的一个人。”

华遥眼中有光芒一闪而逝，面容却是一贯不动声色的样子：“喔？什么人？”

青汐容色淡淡地望向天边的半弯弦月，良久，极轻地笑了一声：“太久了，忘了。”