及第客栈旁边的茶楼里。

太妃看见来人，急道：“有消息么？”

如矢坐下，摇头道：“别家大人都出来了，你先别着急，我们再等等，实在不行再去问。”

太妃不安点点头，也只能这样了，这都下朝一个时辰了，小王爷还不见踪影。

让小王爷一个人在一群舞刀动枪的土匪窝里，她想想都心头直跳，以往缺了根头发她和他皇兄都心疼，这万一磕了下碰了下，那还得了？

如矢给她倒茶，宽慰道：“着急也无济于事，待会儿我再去看看。”

太妃勉强应声，心不在焉地喝茶，温热的茶水刚沾上唇，茶楼外面爆炸的一声“咚呛”，震得茶水溅到了她脸颊上。

太妃：“……”

“状元郎！”

“快看状元郎！”

茶楼外的小儿兴奋大叫，里头的百姓愣了愣，立马撂下茶水一涌而出。

“状元郎！”

外面尖叫声愈烈。

太妃看着眨眼空无一人的茶楼，和如矢对视一眼，后知后觉意识到什么，颤着手放下茶盏，三步并作两步冲出门外，挤开人群，踮脚往官道上看，表情僵在脸上。

小王爷一人坐在白马上，紧攥着他唯一能握住的缰绳，在震耳欲聋的敲锣声里，温和地向周围过于热情的百姓笑着点头示意。

小王爷过于白净，和周遭人简直不是一个肤色，面如冠玉，乌发飘飘，又是一身素净衣袍，再配上一匹雪白高大的马，只要没瞎就能立马瞧见。

那马健壮得很，马肚鼓挺，看着都夹得腿酸，还走两步颠一下，小王爷不会骑马，不知道迎合马的节韵，又是最重礼重仪态的，还要在这时不时的一颠里费力稳住身形，腿夹得更紧，挺直腰背。

太妃想，小王爷十几年修来的涵养都用在此刻了。

但她下一刻就知道自己错了。

姑娘们不太关心政事，但状元郎容貌如何，还是能一眼瞧见的，于是不知道谁起的头，她们开始向小王爷扔东西。

“干什么干什么！”

维持骑/行的带刀侍卫徒手接过一个迎面飞来的甜瓜，吓了一大跳。

“都住手！干什么呢！不要命了！这是状元郎！”

侍卫们立马将状元郎团团围住，防止他被过于热情的百姓和春心澎湃的姑娘砸中。

场面一时极其混乱，百姓也知道法不责众，恐吓都恐吓不住，侍卫头领不得已吼道：“只许扔手帕！不许砸东西！”

人群这才冷静了些。

不少绣着精美花样的手帕在春风里飞舞飘荡。

大宁昌盛，昌盛思科举，因为官值钱，乌纱帽一顶难求，状元及第无疑是男女老少咸宜的美梦，男子渴望金榜题名，女子渴望相公金榜题名，老的希冀儿子雀屏中选，少的指望父亲高中。

这位还是寒门状元。

“状元郎！”“状元郎！”“状元郎！”

一时万人空巷。

小王爷看到人群中快被挤成肉饼的太妃，表情微变，抬了下手。

以太妃对小王爷的了解，她怀疑他可能是下意识想抬手遮住眼睛，掩耳盗铃。

终于到了及第客栈门前，侍卫艰难地挡住百姓，谢才卿就要跳下来，够了够，发现脚不着地，还有相当长一段距离。

如矢立马挤过来，朝小王爷张开双臂。

小王爷咬牙跳下，被他半抱着缓冲了下才终于落地。

“公子，你没事吧？”如矢关心地立即贴上去问。

太妃拼命给他使眼色，如矢一脸茫然。

小王爷一反常态地不搭理人，步履如飞地进去了，把自己锁在了房间里。

戴着人/皮面具的太妃笑着招呼好官爷，才端着又热了一遍的粥上楼去，脸贴着门缝，柔声哄道：“不丢人啊，是好事，攒名声呢。”

门里没动静。

“哎呦真的是心疼死我了，哪个缺德玩意出的主意啊，我帮你骂他，好了好了不生气了。”

“一大早就出去了，现在还没吃东西呢，乖乖，你吃一口让我安心好不好？都给你端过来了。”

过了一会儿，门开了，门里依然是那个从容淡定的小王爷，一切仿佛都没发生过。

他端过太妃手里的粥，到屋里坐下，一口一口慢条斯理地吃。

太妃关好门后，坐到了他对面，心满意足地看着他吃。

小王爷食不言，等他用完，太妃只字不提先前，道：“萧昀如何了？”

江怀楚揩揩嘴，蹙眉说：“他应当是对我起了一点兴趣。”

“哪种兴趣？”太妃眼睛一亮，迫不及待道。

“……我也不知道，可能是觉得我好玩，想逗我玩，他刚才抱我上了马。”

太妃一愣，精神振奋：“那太好了，咱楼里的姑娘连他衣角都没碰到呢，还是他主动抱得你。”

见江怀楚神色如常，太妃才问：“公子没主动点？”

“我怎么主动？”

“公子，”太妃咳了声，“你是来要孩子的，不是来考状元的，状元当不当都无所谓，该把握的机会……咳咳，还是得把握住，比如说趁机……”

“他似乎不喜欢放浪的，”江怀楚用研读书本的严肃语气，思索后认真说，“他似乎喜欢脸皮薄的，相对被动的，好欺负的，我装成这样比较合适。”

“……”太妃瞅了江怀楚一眼，心道这还真是不自知。

这还用装？

不过这也是好事，小王爷性子符合，被发现端倪的可能更小了。

江怀楚平静说：“所以除非有合适的意外，我最好不要主动做那些，不然容易让他怀疑我这么做的动机，毕竟这和他之前对我的印象不符合，而且万一失败，惹他嫌恶，我就很难再有接近他的机会。”

太妃说：“你是说，你需要的是‘不是你故意，但是意外让你们发生了一些不该发生的事’的意外？”

“对。”江怀楚认真点点头。

太妃自己开青楼的，对这特别懂：“公子会毒，要不然找个合适的时机给自己或者他下点春/药？”

江怀楚蹙眉：“这不好，就算我中了春/药，他也不一定就会帮我，而且我怎么让我中春/药这件事合理化，不引起他任何怀疑，本身就困难无比。”

“给他下春/药，先不说他戒备心重，武艺高强，难下手，他事后醒了，以他的心机，难免不怀疑到我身上，开始查我，到时候就算侥幸没查到任何，他在不清醒的情况下对我做了那些，并非出于自愿，他又是那样的身份性子，绝对不会委屈自己接纳我的，你瞧他宠臣都丢了一大把，更何况只是春宵一度的？”

“除非我一次……不然之后我想靠近他，就更难了。”

“制造意外容易，不露破绽难。”江怀楚眉头紧锁，沉静道。

太妃也跟着皱紧眉头。

小王爷的担心都是实实在在的。

萧昀虽然对喜欢的人或物不吝宠爱，那也得是在底细干净的前提下，小王爷身份在这儿，牵一发动全身，怀孩子倒是其次了，保证自身安全才是第一位的，不然上了萧昀的床，被他发现了底细，到时候搭了人又赔了命，这才是最坏的情况。

小王爷要的是能在萧昀身边安全的呆上一段时间，直到怀上为止，而不是一次，这个可能性太小了。

小王爷又身子特殊，和女子不同，这一块也不知道容不容易。

南鄀以南的南海，举世罕见的鲛人后代，洗了近千年没洗干净的血液，隔了几十代，在小王爷身上复苏，让一切都变得不确定起来。

太妃压下绵密的心疼，说着正事：“公子要的是绝对不会引起萧昀怀疑的意外？”

江怀楚点头，揉了揉眉心，俨然是有些头疼。

谋划是一回事，具体实施总会遇上各种各样的问题，他早就料到了，倒也不心急，只是留给他的时间实在是不多。

“我去问问如矢？”太妃说。

江怀楚“嗯”了一声，等人走了，才悄悄松了口气，抬起腿，轻揉了揉隐隐发酸的大腿内侧。

……

两日后，新科前三甲按例到鸣雁塔题字。

一早宫里那边来了消息，说是状元府邸已经打扫干净了，今日就能搬进去。

太妃留在客栈收拾东西，准备趁小王爷去鸣雁塔时帮他打点好，搬进新府邸。

登临雁塔，题字留名，是无数才子毕生的向往，但能在这留下笔墨的，向来只有三年一次科举的前三甲和当朝名声在外的文臣。

这等盛事，在大宁逐渐演变成了激励世家后辈的活动，达官显贵出席，世家之后都会来，这是几年难得一遇的面圣、结交权贵的机会。

题字的地方在鸣雁塔顶。

按惯例，皇帝已在塔顶，三甲先爬，达官显贵紧跟其后，最后才是乌泱泱的世家之后。

正值正午，阳光正好，萧昀撑在塔顶的护栏上，居高临下地看，一眼就瞧见了状元郎。

“谢遮，你瞧他像不像颗夜明珠？”萧昀说。

“……”谢遮看过去，颇为赞同。

白润得发光，近十步内的人在他的衬托下几乎可以说是脸色蜡黄。

“朕前些年去了趟南鄀，闷是闷，毒虫也是真多，不过街上百姓个个肤白，状元郎可比人南鄀人还白，等哪天朕再去南鄀了，可得带着状元郎，让他们好好瞧瞧，见见世面。”萧昀笑道。

“……陛下圣明。”谢遮说。

明明已入春许久，温度喜人，状元郎却穿得层层叠叠、一丝不苟，手收在宽大的袖子里，只露出一张白晃晃的脸和小半截脖颈，其他的什么也瞧不见。

萧昀随口谑道：“你说他脸天天晒都能白成这样，身上得是什么样啊？”

“这……微臣不知，大抵是比脸还白的。”谢遮说。

萧昀乐了，从宫人递来的托盘里揪了几颗葡萄，也不吃，就摩挲着玩儿：“他这娶了夫人，一脱了衣袍，比夫人还白还漂亮，你说他夫人尴尬不尴尬？”

谢遮老脸一红：“他还小，还有两年呢。”

萧昀不以为然：“朕倒猜，等他在朝上稍稳下脚来，那些个老东西就忍不住要到朕跟前抢人了，十八岁连中三元，他们可不傻。”

谢遮一愣：“未免太小了，十八岁娶妻，说出去要惹人笑话的。”

大宁民风开放是一回事，该守的规矩都是守的，男子十八岁娶妻，和女子未及笄就嫁人是一回事。

萧昀一哂：“他们什么时候要脸过？你看刘韫那么喜欢他，别到最后把自家悍闺女揣给他了，他家闺女儿朕上次见了，和朕差不多高，恨嫁得不行。”

谢遮：“……”

“刘韫多着急抱孙子你又不是不知道，不然会闲得天天扯着朕大腿逼朕生孩子？”萧昀说。

谢遮想想也是。

塔下谢才卿和榜眼探花已经进了塔底，开始爬。

鸣雁塔高耸宽阔，一层又一层，一圈又一圈，爬起来不比爬小山容易，上来得有段时间。

圣上瞧着塔外剩下的人，诧异道：“那……是荣煜吧？”

谢遮看过去，愣了愣，也是一副见了什么稀罕事的表情：“祁王居然来了。”

祁王荣煜是长公主的独子，虽然比圣上还大一岁，却是圣上的外甥，叫圣上一声舅舅，自小被长公主惯坏了，骄矜好色，成日里不是闷在屋里睡男子，就是在搜刮男子的路上，不过他也不强来，搞不臭皇族的名声，皇帝就懒得管他。

平日里各种活动，他都是见不着人的，皇帝还曾戏言“他忙着呢，让他忙去”。

他前几日来观看殿试都是长公主逼的，没想到今日区区一个雁塔题字，居然来了。

“莫非改了脾性？”谢遮笑道。

萧昀嗤笑：“狗改不了吃屎。”

底下拦在塔门前的侍卫一放行，萧昀看着纵欲过度脸色发黄的祁王赛跑一般第一个冲进了塔里，脸色微变，过了几秒，若有所思地转头看向谢遮：“先他进去的，哪个男的最漂亮？”

谢遮：“……”