酒宴散尽，宋瑾德和老太太也洗漱休息，婢女们也都出去了，唯余两盏牡丹纱灯在案几上。
“你说七王爷今儿那话是什么意思？他和若寒到底成不成？”老太太低碎的声音在帐中响起。
宋瑾德道：“别想了，给若寒尽快找门亲事，她年纪也大了，老想着不该想的人只害苦自己。”
“......你和七王爷说了若寒？可若不是看上了若寒，怎会流言蜚语处处？如今谁敢来求亲？”
“他也是看在文恪的面子上，才照拂若寒多年。”宋瑾德嘴里沉吟了片刻：“也是给若寒留够了脸面的。”
帐中一阵沉默，老太太忽然又问：“湘君她如何？”毕竟是她的外孙女，她不心疼谁心疼？
老太爷笑了一声：“这丫头像宋家的人
。”
老太太也笑了一声，嘟囔一句：“我女儿生的，不像宋家人像谁！”颇为得意，过了一会儿又道：“我看文朗也该议亲，湘君这丫头年纪也合适，不如就让他俩多处处。”
“随你，不过就算成了，这婚事也得再等两年。”
“两年？忒久了。”老太太抱怨着。
老太爷眼皮一合，丢下一句：“睡了。”
老太太知道老太爷是有正事儿不能跟她说了，心头虽有些不悦，但却不问，这么多年的夫妻，相互扶持而来，早就知道什么该问，什么不该问，轻哼一声，眼皮一合。
湘君心头闷着周弘那酒鬼的气，又想着宋瑾德没应下益阳侯府的事儿，便堵得一夜没怎么睡，好不容想睡了，外面又天亮了，无奈之下只能爬起来准备乖乖地去给老太太请安。
才吃过早食，就有个婢女来请湘君去静心院，说是老侯爷相请。
湘君料到是益阳侯府的事儿，心中生出一股希冀和坎坷，随着婢女去了静心院。
依着昨日的礼，湘君在门外请了礼这才进门，老太爷依旧是深蓝长衣，站在书桌后面。
“你和七王爷相熟？”宋瑾德问。
湘君听宋瑾德问起周弘，心头又冒出一股气，他们可熟了，昨儿酒鬼还扯话来戏弄她，她若不是知道那“熏香褥子”，只怕真是被他戏弄了还懵着，这不是蠢得发慌吗？嘴上有些发硬：“遇上过几次，算不得极为相熟。”
宋瑾德眉目一皱：“是么？可他有意拉你一把。”
拉她一把？湘君也有些诧异，按理来说周弘还没看到她的酷吏策，怎么就拉她一把了？
“不过，这也得看你的真本事。”宋瑾德又接着说：“益阳侯的事儿，你和你二舅舅说去，我管不着。”
此话一出，湘君欣喜，宋瑾德是变相地应了她益阳侯府的事儿了，欢喜之下又行礼道谢，唤了声“外祖父”，依旧被宋瑾德避开：“益阳侯与我宋瑾德本无干系。”
湘君嘴角僵了僵，老爷子心头犟，只怕还是过不去坎儿，只能再唤“侯爷”。
一来二去又折腾了几句，不敢再叨扰要练习书法的老太爷，又才请了礼出静心院去老太太那儿去请安。
老太太屋中今日又是女眷齐聚，两个男儿不在，炉子上的茶罐子里水气氤氲一片，宋文容在一旁盯着茶炉子较劲儿。
湘君去了之后闲扯几句，又坐在老太太身边儿去，同老太太说笑，恰说到再过些日子就要到元日，宅中要立杆悬幡的事儿，宋文容就心头痒痒直叫唤自己煮不下去茶汤，孟氏笑道：“你是咱们这儿最小的，你不煮谁煮？这水还没第一沸，你就叫唤了。”
宋文容瞥见湘君，湘君也懒得推辞，虽然有了冲泡茶，但到底富贵人家是要煮茶而食的，总归她是学了几年理茶的，随即也道：“总归咱们俩最小，我来守一守。”
宋文容这才欢欢喜喜，她本就不是个定性子，若是在这儿守茶，定然要发了疯去
。
这守了些时候，水第二沸了，她舀了水出来，倒了些适量的茶末进去，等着水大开。宋文容在那头听得欢喜也还顾得上湘君，总问“煮得如何了”，湘君方说了句“待大沸就可”，就见帘子打开，周弘领着宋文朗和宋文磊进门来。
周弘方进门就去了肩上的皮貂裘领袍，朝老太太请礼，倒是礼数一向周全。
梅若寒有些坐不住，抬眼瞧着周弘，眸中有些疑虑和担忧。
周弘则来看了看炉子里的茶，说了句：“我赶得巧了，是要得了隽永了。”
隽永是味美绵长之意，正是第一道水。
湘君昨儿被他戏弄，今儿又发现受了人家的好处，益阳侯这事儿定然是他开了口子的，于是也算是吃了人家的“甜枣”，因而这又气又谢，反而让她生出些别扭来，淡巴巴回了句：“爷是赶得巧，正赶上第一道水。”
宋文朗也过来凑热闹：“原来湘君妹妹还会煮茶。”
湘君只想问她为什么不会煮茶？对于这些大家小姐来说也算不上太难吧，但念宋文朗必是没有恶意，便笑道：“会一些。”
孟氏则过来笑周弘：“得了，知道你爱茶，你给姑母说说是文朗他俩去闹你了？”
宋文朗先接着话口：“这可没有，咱们去的时候，七王爷已经准备出门了，咱们是跟着他在洛阳走了一圈子。”
“哟，还早出门去了！”孟氏笑弯了眼，这模样与周弘有几分相似：“你是去玩了，若寒可在这儿坐立不安。”
周弘眼皮子一抬，看了眼梅若寒，嘴角淡淡弯了弯，并不搭理孟氏的调笑，反而偏首问湘君：“茶煮好了么？”
正巧茶煮好，湘君舀了一白玉碗捧给周弘，周弘接过碗盏，打眼看着里面的沫饽，沫饽均匀，便赞道：“煮得好。”
湘君浅浅一笑，不与他多说，又端过几个紫砂小盏，一个盏里舀了几口，分别递给几位女眷和宋文朗。
宋文容捧着小盏嘬茶，茶香布齿，就到湘君那儿讨巧：“我该和湘君姐姐学煮茶的。”又笑宋文朗：“三哥哥也常来喝！”
宋文朗笑呵呵：“你这丫头的性子能学了煮茶？”余光扫向湘君，许是忙着煮茶，她面上浅红一片，又笑意盈盈模样，若不是见过她泼辣的模样，应该还是可看的，又转开眼珠子去，轻轻抿了口紫砂盏里的茶，这香气莹润，确实煮得好。
老太太听了这话儿在一旁推波助澜：“文容是该学学，文朗也该去守着，难保你这个鬼灵精妹妹扯谎！”
赵氏一旁搭腔：“可不是么，说起来文朗也该去学学，煮的那个茶连你爹都嫌弃！”
宋文朗被赵氏说得脸红，笑了笑不敢回嘴。
“那不如就这么定了！”老太太就一句话拍板儿了，湘君僵了一僵，这不是说笑么，怎么又和她扯上关系了？怎么煮个茶还能煮出这么多屁事儿来了！抬起头来，笑盈盈应了声“好”。
周弘目光垂在玉盏的浮花之中，嘴角上拉......